Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Rencana Ibu Mei

Liu Xiaomei, Meizi, dan Juhua sedang asyik mengobrol sambil bekerja. Liu Sanshun menghampiri mereka dan berkata, "Aku akan menarik jala di Sungai Qing Kecil. Menjelang tengah hari nanti, mungkin akan dapat cukup ikan untuk semangkuk lauk. Kalian jangan pulang dulu, makan sianglah di sini."

Setelah mengucapkannya, ia menatap Juhua dengan penuh harap.

Liu Xiaomei pun segera ikut membujuk, mengatakan bahwa pekerjaan mereka sudah tidak terlalu sibuk, jadi tidak ada salahnya makan siang bersama sebelum pulang.

Juhua menolak dengan halus, "Ada urusan di rumah, lain kali saja saya makan di sini. Lagipula, bukankah kau sudah sering memberi saya ikan? Rasanya sama saja dengan makan di sini."

Sejak bertemu Li Changming, hati Meizi terus merasa gelisah. Ia sama sekali tidak berniat makan di sana dan beralasan harus segera pulang. Pagi tadi sudah banyak waktu yang terbuang, dan sore nanti ibunya harus pergi ke ladang, jadi ia harus segera pulang untuk membantu.

Melihat mereka tidak bisa ditahan, Liu Sanshun merasa sedikit kecewa, namun ia tetap tersenyum, "Ya sudah kalau begitu, lain kali jika kalian punya waktu, datanglah lagi. Toh, aku selalu menjala ikan."

Juhua dan Meizi mengangguk serempak, berjanji akan datang saat mereka senggang.

Ibu Gou Dan belum mengetahui perasaan putrinya terhadap Li Changming yang kian mendalam. Sembari memikirkan cara untuk meminta Nenek Huang menemui keluarga Zheng guna mencari kabar, ia menatap Meizi yang baru saja pulang. Melihat putrinya tampak lebih murung dari sebelumnya, hatinya merasa sangat perih dan tekadnya untuk mendekati keluarga Zheng pun semakin bulat.

Sore harinya, ia meninggalkan putrinya di rumah dan pergi ke ladang bersama suaminya, Qin Laoyou, untuk memetik jagung. Di ladang, Ibu Gou Dan menceritakan perihal Meizi kepada suaminya. Sebagai seorang istri, ia tidak bisa menyembunyikan masa depan putrinya dari ayahnya sendiri. Ia perlu berdiskusi dan meminta pendapat suaminya.

Qin Laoyou justru merasa sangat senang. Ia tertawa, "Pilihan Meizi bagus. Qingmu itu anak yang jujur, Zheng Changhe juga orang yang tulus, dan istrinya pun bukan orang yang menyulitkan. Juhua juga rajin dan manis. Aku tenang jika Meizi menikah ke keluarga Zheng. Lagipula kita berada di desa yang sama, kapan pun rindu, kita bisa langsung mengunjunginya!"

Ibu Gou Dan memutar bola matanya dan berkata, "Belum tentu juga. Aku khawatir keluarga Zheng tidak setuju. Bukannya Meizi tidak baik, tapi kudengar Qingmu saat ini belum ingin menikah dan ingin menunggu beberapa tahun lagi. Ia sudah menolak beberapa lamaran."

Qin Laoyou mendengus, "Mana bisa disamakan? Apa orang-orang itu bisa dibandingkan dengan putri kita? Jika Zheng Changhe sampai menolak lamaran ini, benar-benar sudah rabun matanya."

Melihat suaminya mulai emosi, Ibu Gou Dan menegur, "Kenapa kau berteriak? Orang tua mana yang tidak merasa anaknya lebih baik dari orang lain? Lagipula, kedua anak keluarga Zheng memang rajin dan cakap. Jika mereka tidak setuju, belum tentu karena tidak suka pada Meizi. Juhua dulu pernah bilang bahwa dia dan kakaknya tidak akan menikah dalam beberapa tahun ini. Apa kau lupa kejadian saat Nyonya Zheng dan ibu Liu Er bertengkar tahun lalu?"

Qin Laoyou tertawa, "Kata-kata anak kecil saat sedang marah apa harus dianggap serius? Jika benar begitu, lalu melewatkan jodoh yang baik, bukankah itu bodoh?"

Ibu Gou Dan menghela napas, "Tetap harus berhati-hati, jangan sampai putri kita merasa kecewa. Aku ingin meminta tolong Nenek Huang untuk menjajaki keluarga Zheng terlebih dahulu. Jika Nyonya Zheng setuju, tentu mereka akan mengirim mak comblang ke rumah kita, bukankah itu jauh lebih terhormat?"

Qin Laoyou segera setuju, "Rencana itu bagus. Nenek Huang sangat pandai menjaga rahasia, sangat tepat meminta bantuannya."

Setelah mencapai kesepakatan, mereka pun fokus bekerja. Saat pulang di senja hari, mereka sengaja mengambil jalan memutar melewati ladang ubi keluarga Zheng. Melihat Zheng Changhe bersama Qingmu dan Nyonya Yang sedang memetik jagung, mereka pun menyapa dengan ramah.

"Changhe, hasil panen ladangmu cukup banyak, ya? Tahun ini hidupmu pasti lebih berkecukupan daripada kami," ujar Qin Laoyou sambil tersenyum.

"Aduh, Laoyou! Kau sendiri panen begitu banyak, masih saja mengejekku? Ini tahun pertama aku menggarap ladang ini, hasil ubinya lumayan, tapi jagungnya jauh lebih sedikit. Lihat, bulir jagungku tidak sepadat hasil panen di ladang lama," sahut Zheng Changhe.

Membicarakan soal bercocok tanam, Zheng Changhe tidak pernah merasa bosan. Ia dengan semangat menceritakan pengalamannya menggarap lahan tandus tersebut kepada Qin Laoyou. Qin Laoyou menurunkan pikulannya dan mulai membandingkan ukuran tongkol jagung dengan Zheng Changhe, sembari membahas teknik pemupukan dan penyiangan.

Ibu Gou Dan juga menurunkan pikulannya, menyapa Nyonya Yang dengan ramah, lalu bertanya kepada Qingmu, "Qingmu, sekolah sedang libur, tidak beristirahat di rumah? Belajar itu melelahkan sekali. Nyonya Zheng, anak-anakmu, Qingmu dan Juhua, benar-benar pengertian. Tanpa diminta pun mereka sudah turun tangan membantu."

Qingmu hanya menjawab singkat, lalu setelah keranjangnya penuh, ia memikulnya dan berlalu.

Nyonya Yang merasa senang dan merendah, "Ah, kau ini bisa saja. Dia sudah besar, kalau harus disuruh-suruh terus, apa jadinya? Meizi-mu itulah yang justru hebat, gesit sekali, semua orang di desa memujinya. Gou Dan masih kecil, anak itu cerdik, hanya saja belum dewasa sepenuhnya. Tunggu saat dia sudah mengerti, kau pasti akan bahagia!"

Ibu Gou Dan tertawa lebar hingga matanya menyipit, "Meizi itu konyol dan tidak punya rencana. Aku khawatir bagaimana dia nanti saat sudah di rumah mertua. Soal Gou Dan, aku malah pusing, kau malah memujinya. Belajarnya saja tidak setara dengan separuh kemampuan Xiao Shitou. Aku hanya bisa menunggu dia menjadi dewasa seperti yang kau katakan."

Nyonya Yang tertawa, "Kau ini terlalu banyak pikiran. Anak sebaik Meizi masih kau khawatirkan? Siapa pun mertuanya nanti, pasti akan menyayanginya. Aku paling senang kalau dia datang bermain dengan Juhua. Juhua juga tidak banyak bicara, tapi kalau bermain dengan Meizi dan Liu Xiaomei, dia jadi lebih ceria. Mumpung sebentar lagi tidak terlalu sibuk, suruh saja dia datang bermain ke rumah kapan pun, aku dan suamiku tidak keberatan!"

Mendengar ucapan Nyonya Yang, hati Ibu Gou Dan berbunga-bunga. Ia tahu Nyonya Yang benar-benar tulus menyukai Meizi.

Ia pun berkata, "Bukankah hari ini dia pergi mencari kangkung air bersama Juhua? Di desa dia memang hanya akrab dengan mereka. Aku tidak hanya menyuruhnya bermain, aku tenang jika dia ada di rumahmu karena kau dan Changhe adalah orang yang jujur."

Keduanya semakin asyik mengobrol, jika bukan karena Qin Laoyou yang mendesak untuk pulang, Ibu Gou Dan pasti akan terus berbicara lebih lama lagi.

Setelah mereka berdua pergi, Zheng Changhe bertanya, "Apa yang kalian bicarakan sampai begitu akrab?"

Nyonya Yang tertawa, "Hanya soal urusan rumah tangga. Aneh, hari ini dia tampak lebih ramah dari biasanya."

Zheng Changhe bergumam, "Ibu Gou Dan itu orang yang penuh perhitungan, mungkin dia ada perlu sesuatu dengan kita?"

Nyonya Yang menjawab, "Kita hanya petani, apa yang bisa dia harapkan dari kita? Lagi pula kehidupan mereka juga cukup baik, tidak kekurangan."

Di tengah perbincangan, Qingmu datang lagi untuk mengangkut hasil panen kedua, lalu mereka pun berkemas untuk pulang.

Juhua sudah menghidangkan makan malam. Mereka menyantap kangkung air yang baru saja dimasak. Kangkung air yang hijau, setelah ditumis dengan cabai merah dan bawang putih, berubah menjadi warna ungu muda, bahkan air tumisannya pun ikut memerah. Itulah warna alami dari getah kangkung air.

Karena memetik kangkung sepanjang pagi, jari-jari Juhua terkena getahnya, menghitam keunguan seperti saat mengupas kulit batang ubi.

Qingmu menyalakan daun mugwort kering untuk mengusir nyamuk yang gigitannya bisa menyebabkan bentol besar. Juhua pun menyiapkan baskom air di sampingnya.

Zheng Changhe menghela napas lega sambil makan, "Akhirnya pekerjaan hampir selesai. Sisanya bisa dikerjakan pelan-pelan."

Nyonya Yang tersenyum, "Kau terlalu optimis. Lupa soal rumah kita? Kalau tidak segera dibangun, rumah ini sudah tidak layak huni. Hujan kemarin saja bagian belakang dapur bocor dan membasahi padi."

Membicarakan soal membangun rumah, seluruh keluarga menjadi bersemangat.

Juhua berkata, "Aku menantikannya, tapi juga merasa takut. Membangun rumah pasti akan sangat melelahkan dan banyak urusan, memikirkannya saja sudah membuat kepalaku pening."

Qingmu segera menenangkannya, "Karena itu kita menunggu panen musim gugur selesai, agar lebih mudah mencari bantuan. Nanti kita harus mengundang banyak orang, termasuk juru masak, jadi kau tidak perlu bekerja sendirian sampai kelelahan."

Juhua menimpali, "Benar sih, tapi membangun rumah sendiri tidak mungkin hanya mengandalkan orang lain, kita harus terus memantau semuanya. Pasti akan kacau sekali."

Qingmu berkata, "Tidak akan. Jangan terlalu banyak pikiran, ada aku dan Ayah. Nanti aku akan menghitung biaya, membeli batu bata dan genteng, lalu mencari hari baik untuk mulai membangun."

Zheng Changhe juga menimpali, "Putriku, membangun rumah adalah urusan besar, orang desa pasti akan datang membantu. Kau cukup bantu ibumu sebentar, sisanya biarkan aku dan kakakmu yang mengurusnya."

Nyonya Yang menambahkan, "Urusan besar ini harus diurus oleh kalian, lalu kami mengerjakan apa? Pamanmu dan sepupu Laifu pasti akan datang membantu. Belum lagi Paman Zhao, Paman Zhang, dan keluarga Liu, semuanya akan datang. Mereka semua orang dekat, jadi kita bisa tenang."

Juhua berpikir benar juga, banyak keluarga yang bisa dimintai tolong. Soal memasak, ia harus mengajak Liu Xiaomei menemaninya agar tidak canggung.

Setelah makan, saat Nyonya Yang mencuci piring dan Qingmu membantu Juhua memakai masker putih telur, mereka duduk di bawah cahaya lampu untuk menghitung biaya pembangunan. Ditambah dengan pertanyaan dan masukan dari Zheng Changhe dan Juhua, akhirnya mereka menyusun anggaran pembangunan yang sederhana.

Membangun rumah bata dengan enam ruangan, termasuk menyiapkan kamar untuk pernikahan Qingmu nanti, biayanya tidak sedikit. Setelah dihitung-hitung, meski sudah dihemat, setidaknya membutuhkan sekitar dua puluh tael perak; jika ingin hasil yang lebih baik, bisa mencapai tiga puluh tael.

Nyonya Yang, setelah selesai mencuci piring, ikut mendengarkan. Mendengar jumlah tersebut, ia merasa sangat berat hati, "Uang simpanan kita tidak banyak lagi, bukankah ini sama saja dengan menguras tabungan?"

Ia sangat takut menghabiskan uang simpanan keluarga, karena ia tidak ingin lagi hidup serba kekurangan tanpa cadangan sedikit pun.

Zheng Changhe berkata dengan pasrah, "Ini sudah sangat hemat. Kayu dibeli murah dari desa dan ditebang dari Gunung Qing Kecil, kepala desa pun tidak membebankan biaya lebih. Batu bata untuk kandang babi pun aku dan Qingmu akan mencetaknya sendiri, atapnya cukup pakai jerami. Batu untuk memagari halaman juga kita ambil sendiri, tidak perlu beli batu bata. Kita juga masih punya banyak stok daging babi, jadi tidak perlu banyak beli lauk."

Qingmu menambahkan, "Biaya terbesarnya memang pada bata dan genteng. Jika dindingnya pakai tanah liat saja, sebenarnya tidak akan menghabiskan banyak biaya."

Juhua menenangkan Nyonya Yang, "Rumah ini akan kita tinggali untuk waktu yang lama. Lagipula, dua ekor babi yang kita pelihara tahun ini sudah bisa dijual. Menurutku tidak perlu menunggu sampai tahun baru, saat harga daging rendah, kita jual saja, bukankah uangnya bisa kembali? Lalu kita beli anak babi lagi untuk dipelihara. Selama ada pemasukan, kita tidak perlu takut, yang ditakutkan adalah jika kita hanya menghabiskan simpanan tanpa ada usaha."