Bab Seratus Tiga Puluh Sembilan: Ujian yang Dihadapi Cinta Pedesaan

Li Changming melihat dia langsung mengutarakan maksudnya, pikirnya dalam hati, Bibi Ketiga ternyata tidak salah tebak.

Keluarganya miskin papa, tidak ada harta yang bisa dibagi. Namun, jika baru saja menikah langsung memisahkan diri, apakah orang-orang akan mengatainya sebagai pria yang "lupa ibu setelah punya istri"?

Dia terdiam, belum tahu harus menjawab apa, lalu mendengar ibu Gou Dan berkata lagi: "Aku tidak memintamu menjadi pria yang melupakan ibumu setelah beristri. Jika hidup terpisah dan kalian sudah berkecukupan, kalian tetap bisa berbakti kepada orang tua sebagaimana mestinya. Kalian sekeluarga sudah hidup bertahun-tahun seperti ini, bukankah hasilnya tetap sama saja? Jika kalian masih tidak punya perhitungan, bagaimana aku bisa tenang menyerahkan Meizi padamu? Jika kalian hidup mandiri, kami bisa membantu dan memberi petunjuk dari samping; jika tidak memisahkan diri, kami pun tidak enak untuk ikut campur urusan keluargamu, bukan?"

Qin Laoyou melihatnya diam saja, lalu berkata dengan penuh amarah: "Kalau kau tidak setuju, ya sudah. Jika kau sendiri tidak bisa bersikap tegas, orang lain pun sulit membantu. Pokoknya, jika tidak memisahkan diri, Meizi tidak boleh dinikahkan."

Li Changming mendongak lalu tersenyum getir: "Keluargaku sangat miskin, memisahkan diri pun tidak ada artinya, aku hanya khawatir ayah dan ibu akan sedih. Bagaimanapun juga, mereka adalah orang tuaku. Jika demi menikahi istri aku harus menelantarkan mereka, hatiku pun tidak tenang. Namun, aku mengerti maksud Bibi. Bagaimanapun, hidup harus dijalani dengan baik terlebih dahulu baru bisa memikirkan hal lain; jika terlalu miskin, terus berkumpul bersama pun apa gunanya? Aku akan pulang dan berdiskusi baik-baik dengan ayah dan ibuku, lalu meminta perantara untuk datang melamar."

Ibu Gou Dan mengangguk setuju: "Itulah kata-katanya. Seharusnya aku tidak membicarakan keburukan orang tuamu di depanmu, tapi kau juga tahu, orang tuamu terlalu tidak punya perhitungan, jadi hidup sulit menjadi baik. Jika kau memisahkan diri, kau harus berjuang, jalani hidup dengan lebih tertata; jika hidupmu sudah mapan, barulah kau bisa membantu Changliang. Jika tidak, kalian semua menumpuk jadi satu, kapan selesainya?"

Nenek kemudian angkat bicara: "Changming, kami menuntutmu seperti ini juga demi kebaikanmu dan Meizi. Jika kalian hidup mapan, baru bisa membantu saudara dan berbakti pada orang tua. Jadi, pulanglah dan bicarakan baik-baik dengan ayahmu. Jangan sampai masalah ini membuat rumah tanggamu kacau balau, kami pun tidak akan merasa tenang, dan orang lain akan mengira keluarga Qin kami tidak masuk akal, memaksa orang memisahkan diri sebelum pintu rumah dibuka."

Qin Laoyou dengan kesal bergumam: "Jika ayahmu tidak pikun, seharusnya dia setuju. Tapi, kurasa dia lebih sering tidak sadar akan keadaan. Tetap saja kau harus membujuknya."

Li Changming segera menjamin: "Nenek Qin tenang saja, saya akan bicara baik-baik dengan Ayah. Ayah saya sekarang juga sudah mulai berusaha, Paman dan Bibi juga tahu." Li Sulung memang sudah lebih berusaha dari biasanya.

Selanjutnya, mereka membahas soal mahar.

Ibu Gou Dan melambaikan tangan dengan pasrah: "Kau atur sendiri saja. Kami tidak akan serakah mengharapkan maharmu. Namun, jika kau tidak memberikan apa pun, orang lain akan mengira Meizi telah melakukan hal memalukan sehingga harus buru-buru diserahkan padamu—kondisi keluargamu itu sungguh tidak layak membuat orang mau menyerahkan anak gadisnya tanpa meminta mahar sedikit pun."

Dia membatin, jika Meizi dijodohkan dengan Qingmu dari keluarga Zheng, tidak minta mahar pun masih bisa dimaklumi.

Li Changming merasa sangat malu, wajahnya memerah, lalu berkata: "Bibi tenang saja, saya tidak akan membiarkan Meizi menderita karena hal ini."

Nenek buru-buru menimpali: "Secukupnya saja. Jika berutang terlalu banyak, bukankah nanti harus dilunasi? Tidak baik jika Meizi harus menanggung utang setelah menikah nanti."

Li Changming mengangguk setuju.

Ini sungguh dilema; tidak ada mahar terasa tidak pantas, namun jika terlalu banyak, takut sang anak menanggung utang.

Ibu Gou Dan merasa sangat sesak, dia merasa amarahnya tidak tersalurkan. Terasa mengganjal di dada.

Tadi malam, sebelum diputuskan Meizi akan menikah dengan Li Changming, dia telah mencaci maki keluarga Li Sulung habis-habisan, sehingga hatinya tidak terlalu sesak. Kini, pria itu akan menjadi menantunya, dia tidak bisa lagi memarahinya, bukankah amarah ini jadi tidak tersalurkan?

Dia tidak tahu bahwa Qin Laoyou jauh lebih sesak. Dia tadinya berniat memberi pelajaran pada anak muda ini malam ini, namun mengingat dia akan menjadi menantunya, jika kata-katanya terlalu kasar, bukankah akan membuat Meizi sedih? Meizi kan sedang berada di kamar sebelah.

Dia tidak bisa melampiaskan amarah pada Li Changming, hanya bisa duduk menahan kesal. Dia teringat saat musim semi, Meizi digigit ular, dan Li Changming memeluk kaki Meizi lalu mengisapnya cukup lama. Saat itu dia sudah merasa gelisah, dan benar saja, dia menderita kerugian besar, bahkan putrinya pun ikut hilang.

Akhirnya, dia memaki leluhur ular itu sampai tujuh turunan!

Jika ular itu mendengar isi hatinya, pasti ia akan berkata dengan sedih: "Jika putrimu tidak menginjakku, mana mungkin aku menggigitnya?"

Li Changming melihat tidak ada lagi yang perlu dibicarakan, apalagi Qin Laoyou memasang wajah masam dan ibu Gou Dan tampak lelah, dia pun pamit dengan tahu diri.

Setelah keluar dari rumah keluarga Qin, meski dia merasa lega, hatinya penuh dengan keletihan.

Ayah dan ibu Meizi tidak mempersulitnya, namun dia merasa hatinya sangat berat—ternyata, dia benar-benar belum mampu untuk menikahi Meizi.

Saat bicara soal mahar, ekspresi pasrah ibu Gou Dan tertangkap jelas olehnya, dan hatinya terasa sangat perih.

Bahkan jika keluarga Qin tidak meminta satu sen pun, itu tetap tidak pantas, karena dirinya tidak layak dipercaya untuk menjaga seorang gadis; lagi pula, dengan tiga gubuk tua miliknya, bagaimana dia akan menikahi Meizi?

Dia merasa cahaya bulan meredup, mungkin besok akan turun hujan, pikirnya, melihat awan tipis di langit.

Dia tidak ingin pulang, lalu berbalik arah kembali ke luar pekarangan Li Changxing.

Halaman itu gelap gulita dan sunyi senyap. Sudah selarut ini, orang-orang desa hampir semuanya sudah tidur. Apakah dia harus membangunkan Changxing? Apa gunanya Changxing tahu pun? Masalahnya sendiri apakah harus terus merepotkan sepupunya?

Saat sedang melamun, sesosok bayangan tiba-tiba muncul di depan pintu halaman, membuatnya terkejut, namun dia mendengar Li Changxing memanggil: "Kak Changming!" Ternyata dia sedari tadi menunggu kakak sepupunya.

Li Changming merasa tenang. Dia tidak masuk ke halaman, melainkan berjongkok di hadapan Li Changxing, lalu menghela napas berat.

Li Changxing menariknya berdiri, menyeretnya masuk ke dalam kamar, lalu berkata: "Apa kau ingin bicara sambil didengar orang? Mengapa menghela napas, apa lamarannya gagal?"

Li Changming menggeleng—meski tidak tahu apakah Li Changxing bisa melihatnya di kegelapan—lalu berkata lirih: "Berhasil, disuruh cari perantara untuk melamar."

Li Changxing bertanya dengan heran: "Lalu kenapa kau menghela napas?"

Li Changming tidak menjawab, malah bertanya balik: "Changxing, menurutmu apakah aku seharusnya tidak melamar Meizi? Malam ini aku merasa, benar-benar seharusnya tidak. Tiga gubuk tua di rumahku, ditambah ayah, ibu, dan Changliang, di mana aku akan menaruhnya jika dia menikah denganku? Maharnya pun aku tidak mampu. Ibunya memang tidak minta mahar, tapi khawatir jika tidak minta sama sekali, orang akan curiga kenapa Meizi begitu murah, mau saja menikah dengan orang miskin sepertiku tanpa mahar."

Li Changxing pun terdiam.

Pernikahan ini adalah hasil dorongannya, dia memang tidak memikirkan sejauh itu.

Dia hanya merasa Kak Changming adalah orang baik, tidak seharusnya tidak bisa mendapatkan istri. Namun setelah mendengar penuturan ini, sepertinya memang telah merugikan Meizi.

Namun, dia bukanlah orang yang mudah menyerah, dia pun menanyakan situasi di rumah keluarga Qin secara mendetail.

Setelah mendengar semuanya, dia berkata kepada Li Changming: "Kak Changming, jika ayah dan ibu Meizi tidak masuk akal, kau memang tidak bisa berbuat apa-apa; tapi dengarkan kata-kata mereka, semuanya demi kebaikanmu. Kau tidak perlu cemas, harusnya semangat. Soal mahar, jangan khawatir, kita bisa mengumpulkan mahar. Karena keluarganya tidak menginginkan mahar itu, jadikan saja itu sebagai formalitas, nanti suruh Meizi membawanya kembali. Soal rumah, kalau rumah bagus kita tidak mampu membangun, rumah dinding tanah beratap jerami masa kita tidak bisa? Setelah sibuk di ladang, kita bisa membuat bata tanah sendiri untuk membangun rumah. Selama kau dan Meizi bekerja keras, dan keluarga istrinya bisa membantu, mungkin tidak butuh beberapa tahun hidup kalian akan membaik."

Li Changming mendengar kata-katanya, hatinya terasa jauh lebih lega, dia berkata: "Aku memang bodoh, hanya merasa bersalah pada Meizi, hatiku merasa tidak enak. Kau benar, sudah terlanjur begini, kalau aku tidak bertanggung jawab, bukankah sia-sia niat baik Meizi?"

Li Changxing berkata: "Tepat sekali. Lagi pula, aku juga merasa kau harus memisahkan diri. Bicaralah baik-baik dengan Paman, jangan lemah seperti wanita, mengatakan hal-hal tentang tidak berbakti. Jika miskin, punya niat berbakti saja tidak ada gunanya; setelah hidupmu mapan, kau bisa berbakti sesukamu."

Kedua bersaudara itu merencanakannya dengan matang. Saat Li Changming beranjak pergi, dia merasa hatinya jauh lebih mantap.

Beralih ke keluarga Qin, setelah Li Changming pergi, Meizi keluar dari kamar dengan wajah murung, duduk diam di samping ibunya. Tatapannya yang kosong seolah membuatnya dewasa dalam sekejap.

Dia tidak pernah pusing memikirkan biaya hidup, juga tidak pernah mempertimbangkan urusan rumah tangga dengan serius, dia hanya patuh pada kata-kata ibunya, belajar ini dan itu.

Malam ini, mendengar diskusi orang tuanya dengan Li Changming, dia tiba-tiba sadar bahwa menikah dengan Li Changming sepertinya bukan hal yang sederhana. Meski keluarganya tidak meremehkan keluarga Li, tapi, di mana dia akan tinggal setelah menikah nanti? Bahkan tidak meminta mahar pun tidak bisa.

Dia tidak takut hidup susah, tapi membayangkan tiga gubuk tua keluarga Li, ayahnya yang lamban, adiknya yang konyol, serta ibunya yang cerewet, tiba-tiba dia merasa takut.

Ibu Gou Dan melihat putrinya keluar, tadinya ingin mengomel sedikit, mengatakan hal-hal seperti "tidak dengar kata orang tua, menderita di depan mata", namun melihat ekspresi putrinya yang ragu dan ketakutan, amarahnya pun hilang.

Dia menghela napas, menggenggam tangan putrinya dengan penuh kasih dan menghibur: "Changming itu orang yang rajin, kau juga tidak malas. Setelah menikah, kalian hidup mandiri, ada ibu yang membantumu, pasti hidup kalian akan membaik."

Meizi menoleh dan berkata dengan sungguh-sungguh kepada ibunya: "Aku tahu, aku sanggup hidup susah. Ibu tenang saja. Sebelumnya aku memang tidak mengerti, sudah sebesar ini, masih saja membuat ayah dan ibu khawatir."

Dia teringat Liu Xiaomei dan Juhua. Saat mereka berdua bersama, yang dibicarakan selalu soal ladang, ayam, dan bebek. Dia dulu sering menertawakan mereka, mengatakan gaya mereka seperti petani tua saja.

Misalnya, Juhua meminta biji bunga matahari pada Liu Xiaomei, bertanya dengan detail cara menanamnya, dan menanam puluhan batang di pinggiran pematang sawah; dia juga meminta biji cabai untuk ditanam, mengatakan tahun ini harus panen banyak cabai merah. Pasti sekarang sudah dipanen, kan?

Juhua juga mengajari Liu Xiaomei agar kandang ayam dan babi harus dibersihkan dengan benar, agar ayam tidak mudah terserang wabah; setelah panen padi, dia juga memberitahu Liu Xiaomei agar melepas ayam ke sawah, memakan sisa padi memang bagus, tapi yang utama adalah memakan hama yang ada di sawah, sehingga ayam jadi rajin bertelur.

Keduanya juga berdiskusi untuk mengikat kaki ayam agar tidak lari ke mana-mana, sehingga mudah ditangkap kembali.