Bab Seratus Dua Puluh Lima: Keraguan Zhang Huai

Terima kasih banyak kepada para gadis cantik atas dukungan suara merah dan suara rekomendasinya, Chou Ju sangat berterima kasih. Hari terakhir di bulan Mei!

Liu Sanshun tidak punya pilihan lain, terpaksa menuangkan separuhnya, lalu memberikan sisanya kepada gadis itu sambil berkata, "Ini harus diterima, di pohon masih ada banyak lagi. Ikan ini juga bawa saja, jangan menolak lagi. Bukankah adik kecilmu juga sering memakan pemberianmu? Saat musim tanam padi, bukankah kau juga memberinya sepotong daging berlemak?"

Ju Hua mendengarnya, lalu segera menerimanya. Jika ia terus menolak setelah orang lain menghitung kebaikan sekecil itu, rasanya malah jadi tidak pantas. Dalam hubungan antarmanusia, memberi dan menerima adalah hal yang lazim, dan masyarakat pedesaan memang seperti itulah adanya.

Ia lalu meminta Liu Sanshun menimba seember air sumur untuk mencuci buah prem tersebut, katanya untuk dimakan di jalan.

Liu Sanshun tersenyum dan mengiyakan. Melihat Ju Hua begitu senang, ia pun merasa sangat gembira. Ia menimba seember air sumur yang jernih dan dingin, membiarkan Ju Hua mencuci buah premnya, baru kemudian mengantarnya keluar.

Begitu keluar dari halaman, mereka berpapasan dengan ibu Liu Xiaomei yang sedang memikul keranjang bambu berisi tanaman ubi yang baru dipangkas.

Melihat Ju Hua, ia segera menyapa dengan ramah dan mendesak Ju Hua untuk makan siang bersama, mengatakan bahwa Sanshun baru saja menangkap ikan dan Xiaomei pun akan segera pulang. Ju Hua merasa sangat tidak enak hati dan berkata, "Kakak Sanshun sudah memberi saya ikan, saya bawa pulang untuk dimasak juga sama saja. Lagipula saya sudah diberi banyak buah prem, jadi saya tidak makan di sini saja. Bilang pada Xiaomei, kalau ada waktu, silakan datang ke rumah saya untuk menjahit."

Ibu Liu Xiaomei segera menyanggupi, dan berteriak keras meminta Ju Hua untuk sering-sering datang bermain jika ada waktu.

Setelah Ju Hua berjalan menjauh, barulah ia menoleh kembali. Ia melihat Liu Sanshun berdiri di depan pintu halaman, lalu menyapu pandangan ke sekeliling halaman dan mendapati tidak ada orang lain. Tatapannya kemudian beralih ke arah Ju Hua dan Liu Sanshun yang kian menjauh dengan ekspresi menyelidik.

Liu Sanshun melihat tatapan ibunya yang penuh arti, wajahnya pun memerah karena malu. Padahal sama sekali tidak terjadi apa-apa, ibunya benar-benar berlebihan. Merasa risih ditatap seperti itu, ia pun berbalik masuk ke dalam rumah.

Benarkah tidak terjadi apa-apa? Namun, ia tidak menyadari dirinya sedang tersenyum lebar tanpa sadar.

Di halaman, ibu Xiaomei juga tersenyum bahagia. Ju Hua ini orangnya rajin dan berbudi, seandainya saja...

Ju Hua menjinjing keranjang ikan dan menggendong bakul, sambil berjalan ia memakan buah prem.

Buah prem yang berwarna kehijauan dengan semburat merah itu terlihat seolah belum matang, namun saat digigit, daging buahnya berwarna merah, rasanya asam manis dan penuh sari buah.

Benda ini tidak mungkin bisa dimakan oleh orang yang giginya bermasalah. Namun, Ju Hua tidak punya kondisi untuk sering makan permen hingga merusak giginya, jadi giginya tentu saja sehat, dan ia pun mengunyahnya dengan sangat lahap.

Saat sedang berjalan sambil makan, ia hampir menabrak seseorang. Ia segera mendongak dan menepi ke pinggir jalan, ternyata itu Zhang Huai. Ia sedang memikul cangkul dengan keranjang di punggungnya yang berisi sayuran liar dan rumput, mungkin untuk pakan babi.

Ju Hua segera menyapa, "Kak Huai, sedang mencari rumput babi?"

Zhang Huai melihat Ju Hua menjinjing keranjang ikan dan bakul berisi buah prem. Ia tidak tahu dari mana gadis itu datang, lalu dengan bingung ia mengangguk dan berkata, "Sedang mencangkul, sekalian mencari rumput babi."

Ju Hua berpikir, keluarga yang memelihara babi semuanya sedang panik, karena babi-babi ini sungguh sangat rakus. Jika harus menunggu sampai musim memungut buah ek, rasanya tidak akan mudah.

Ia melihat wajah Zhang Huai yang diam dan serius, tampak jauh lebih dewasa dari sebelumnya, dan sepertinya sedang memendam beban pikiran. Ia merasa aneh namun tidak banyak bertanya, lalu berbalik bersiap untuk pulang.

Ia berpikir sejenak, lalu mengambil beberapa buah prem dan memberikannya kepada Zhang Huai, "Ini dipetik di rumah Xiaomei, sudah dicuci. Makanlah dua buah."

Zhang Huai menerima buah itu. Melihat sikap Ju Hua yang tampak biasa saja, hatinya terasa masam.

Tiba-tiba sebuah pikiran melintas di benaknya, ia mencoba memancing Ju Hua dengan berkata, "Rasa buah prem ini lumayan, tapi masih kalah enak dengan buah persik liar itu. Tahun itu, aku dan kakakmu pergi ke sebuah lembah di dekat Gunung Xiaoqing untuk memetik buah persik liar. Kau memakannya sangat banyak, sampai-sampai malam harinya kau tidak makan nasi! Sekarang pohonnya sudah mati. Seandainya dulu kita tahu, kita gali saja satu pohon kecil untuk dibawa pulang dan ditanam, pasti sekarang sudah berbuah." Selesai berkata, ia menatap Ju Hua untuk melihat bagaimana gadis itu menjawab.

Ju Hua tertegun sejenak, lalu berusaha mencari di dalam ingatannya. Benar saja, ada pohon persik seperti itu. Buah yang dibawa pulang saat itu meski tidak besar, namun saat dibelah, biji dan dagingnya terpisah, rasanya sangat asam manis, tidak kalah dengan buah prem ini.

Maka ia pun tertawa, "Itulah sebabnya aku bilang kau dan kakakku tidak teliti. Jika saja buah persik atau aprikot yang kita makan itu ditanam dengan sungguh-sungguh, mungkin di rumah kita sudah tidak habis memakan buah-buahan. Bagaimana kalau kapan-kapan kau pergi melihatnya lagi bersama kakakku? Pohon persik yang besar mungkin sudah mati, tapi pohon kecil pasti ada, mungkin sekarang sudah besar. Lembah itu juga tidak jauh. Kalau aku ada waktu, aku juga akan ikut melihatnya. Apa saja pohon buah liar di gunung, bawa saja semuanya untuk ditanam. Ah! Rasa buah persik liar itu memang enak, kulitnya berbintik-bintik, saat dibelah dengan tangan langsung terbagi dua. Dulu aku makan banyak sekali, sampai akhirnya sakit perut." Ia mengecap bibirnya sambil mengenang.

Zhang Huai tertegun menatapnya—ia ingat semuanya?

Ia tidak berusaha menyembunyikan ekspresinya, dan raut terkejut itu tertangkap oleh mata Ju Hua yang sedang mendongak menatapnya. Kemudian ia mendengar Zhang Huai bertanya dengan hati-hati, "Waktu itu kita hanya meraba-raba sembarangan. Ada satu kali kau ingin makan telur, kakakmu menggendongmu, dan aku memanjat pohon untuk mengambil telur burung, sampai aku terjatuh. Kau ingat?"

Ju Hua menjadi waspada, apa maunya anak ini? Jangan-jangan dia menyadari bahwa dirinya sudah berbeda?

Ia berusaha keras mengingat, dan benar saja, ia menemukan memori tentang mengambil telur burung itu.

Saat itu, ia tiba-tiba merasa bahwa dirinya selama ini belum pernah benar-benar menelusuri dan meresapi ingatan Ju Hua yang asli. Ia sama seperti orang lain yang mengabaikan dunia batin gadis kecil ini, hanya tahu bahwa ia penurut dan rajin saja.

Dulu, ia hanya memindai ingatan itu dengan cepat layaknya menonton film, untuk memahami lingkungan tempatnya berada. Selebihnya, ia sama sekali tidak tertarik untuk memperhatikannya.

Saat itu ia berusia empat tahun, memakan sebutir telur dan masih menjilati mulutnya karena kurang, lalu Qingmu pergi bersama Huai Zi untuk mengambil telur burung.

Di bawah pohon itu, semak berduri tumbuh lebat, Qingmu menggendongnya dan tidak berani menurunkannya. Huai Zi berkata, "Kau gendong saja Ju Hua, biar aku yang naik."

Maka bocah tujuh atau delapan tahun itu meludah ke telapak tangannya, lalu memanjat pohon dengan sigap dan memasukkan telur burung ke dalam bajunya. Namun saat turun, tangannya licin. Dalam keadaan panik, ia meraih dahan pohon sehingga dahannya melengkung ke bawah, mendekati tanah. Berkat itu ia tidak jatuh terlalu keras, dan karena melindungi telur burung, ia jatuh terduduk dan lengannya tergores duri.

Ia turun dari punggung Qingmu dengan mata berkaca-kaca, bertanya, "Kak Huai, apa pantatmu sakit?"

Huai Zi dengan acuh tak acuh menjawab, "Sama sekali tidak sakit."

Telur burung hari itu setelah direbus, ia memakan tiga butir, sementara Zhang Huai membawa dua butir pulang untuk diberikan kepada Zhang Yang.

Dunia gadis kecil itu monoton dan tertutup. Selain kakaknya, yang paling ia nantikan adalah kedatangan Zhang Huai dan adiknya, Yangzi, untuk bermain. Ia sering duduk di ambang pintu, menatap jalan desa itu sambil berpikir, "Kenapa Kak Huai belum datang juga? Apa rumah Bibi Zhang sangat sibuk?"

Jika Huai Zi membawa Zhang Yang datang, ia pun tahu untuk melindungi dan mengalah pada Yangzi. Setiap kali makan sesuatu, Huai Zi selalu berkata pada Yangzi yang masih kecil, "Kau makan sedikit saja, Kak Ju Hua adalah anak perempuan, kau harus mengalah padanya."

Perasaan seperti itu sudah tidak bisa dibedakan apakah itu kasih sayang persaudaraan atau cinta. Bagi Ju Hua, Zhang Huai memiliki arti yang luar biasa, dia pada dasarnya adalah kakak laki-laki lainnya.

Semua orang mengira ia ingin menikah dengan Zhang Huai. Padahal, meski ia sepenuh hati merindukan dan menyukainya, ia sama sekali tidak pernah mengharapkan hal itu. Atau mungkin, ia sendiri pun tidak mengerti apakah ini kasih sayang persaudaraan atau cinta.

Ia selalu berpikir, "Kak Huai kelak akan menikahi kakak ipar yang cantik. Harus secantik siapa ya?" Ia bahkan belum pernah melihat banyak anak perempuan di desa, jadi sekeras apa pun ia berpikir, ia tidak bisa membayangkan seperti apa sosok kakak ipar yang cantik itu.

Ju Hua yang seperti ini, bagaimana mungkin dia nekat melompat ke danau?

Ia menelusuri ingatan yang jauh itu, sesaat seolah melihat gadis kecil yang kesepian itu duduk di ambang pintu, menatap jalan kecil itu dengan penuh harap...

Matanya menjadi basah, demi gadis kecil yang kesepian dan lugu itu, juga demi kasih sayang ini!

Ia tahu, Zhang Huai mulai curiga. Memang benar, orang-orang di rumah tinggal bersama setiap hari, sehingga perubahan padanya tidak terasa janggal, mereka hanya berpikir setelah kejadian tenggelam itu, ia menjadi lebih berani, dan itu adalah hal yang baik. Orang yang tidak mengenalnya, seperti Meizi dan Liu Xiaomei, memang jarang berinteraksi sehingga tidak ada perbandingan. Hanya Zhang Huai inilah yang paling mengenalnya, namun justru setelah itu jarang bertemu dengannya. Mungkinkah setiap kali bertemu, dia selalu membanding-bandingkan?

Ia tidak tahu bahwa alasan dirinya memancing kecurigaan Zhang Huai sepenuhnya disebabkan oleh sikap yang berbeda antara Ju Hua yang dulu dan yang sekarang terhadap Zhang Huai.

Zhang Huai menatap tatapan Ju Hua yang agak sedih, ia berpikir, "Karena kau ingat semua hal itu, mengapa sikapmu padaku berbeda dari sebelumnya? Jika karena marah padaku, itu masih bisa dimengerti, aku tidak akan merasa aneh. Tapi melihat sikapmu, sama sekali tidak seperti sedang marah, melainkan memang sudah seperti ini. Namun, bagaimana kau bisa bersikap seolah tidak terjadi apa-apa?"

Ju Hua melirik Zhang Huai yang diam, ia berpikir, "Sepertinya ke depannya harus lebih berhati-hati, jangan terlalu lupa diri. Jika benar-benar ketahuan bahwa tubuh ini sudah dirasuki jiwa lain, aduh, apakah aku akan dianggap siluman dan dibakar? Tidak mungkin, semua urusan Ju Hua aku tahu, apa pun yang ditanyakan orang lain aku pasti bisa menjawabnya."

Memikirkan hal ini, rasa percaya dirinya sedikit bertambah. Ia lalu memaksakan senyum pada Zhang Huai, "Kak Huai, aku hanya makan tiga telur burung, apa kau masih mengingatnya? Bebek yang kupelihara sebentar lagi akan bertelur, nanti kalau sudah, aku akan mengasinkan beberapa untuk kuberikan padamu."

Mungkin karena merasa bersalah, mungkin karena perasaan haru barusan, nada bicaranya sedikit merayu.

Zhang Huai menyebutkan dua hal, dan Ju Hua ingat semuanya. Hal ini membuat suasana hatinya sedikit membaik. Ia tersenyum dan mengangguk pada Ju Hua, lalu melihat buah prem itu dan berpesan, "Benda ini meski rasanya enak, jangan dimakan terlalu banyak, nanti sakit perut."

Ju Hua segera mengangguk, lalu berpamitan untuk pulang. Di sepanjang jalan, memikirkan Ju Hua yang asli, suasana hatinya pun menjadi agak murung.

Di sisi lain, Zhang Huai pulang dengan penuh kebingungan, merasa tidak tenang dengan pikiran yang muncul di benaknya.

Namun, Ju Hua jelas memiliki ingatan yang mendalam tentang masa lalu. Saat ia menyinggung soal makan buah persik, gadis itu langsung teringat kejadian sakit perutnya, bahkan ia ingat kulit buah persik yang berbintik-bintik. Begitu juga soal mengambil telur burung, ia ingat makan tiga butir telur. Ini jelas tidak melupakan masa lalu!

Ya, jika Ju Hua melupakan masa lalu, Paman Zheng, Bibi Zheng, dan Qingmu tidak mungkin tidak tahu.