Bab Seratus Tiga Puluh: Penyelidikan Rahasia (Bagian Kedua)

Karena mencemaskan jalannya pertempuran pemberantasan bandit, Chen Ningning dan Zheng Wanrou tidak tidur semalaman. Baru setelah menerima kabar kemenangan besar keesokan harinya, mereka bisa bernapas lega dan merebahkan diri di tempat tidur dengan pakaian lengkap.

Terkait serangan mendadak tadi malam, para bandit air sama sekali tidak menyadarinya. Bahkan dalam perjamuan ulang tahun Tuan Long semalam, mereka sempat membicarakan dengan nada mengejek apakah Li Yuntian akan segera dieksekusi oleh Cui Hui. Mereka yakin, selama Li Yuntian mati, Danau Poyang akan tetap berada dalam kekuasaan mereka.

Awalnya, ketika Tuan Long mengetahui bahwa pasukan dari Kantor Inspektur Kota Baishui telah menyerbu pulau tempat persembunyian mereka, ia berniat mengumpulkan pasukannya untuk melawan. Namun, tepat saat ia memobilisasi para bandit untuk bertempur habis-habisan, sebilah pisau dingin tiba-tiba terhunus di lehernya.

Pemilik pisau itu adalah pria berwajah persegi yang sebelumnya menyandera pedagang di Kota Baishui untuk bernegosiasi dengan Li Yuntian. Ia adalah salah satu pemimpin bandit bawahan Tuan Long yang pernah dikirim untuk memata-matai para pedagang dan hampir tidak bisa kembali.

Istri pria berwajah persegi itu sedang hamil tua. Ia tidak ingin lagi hidup dalam ketakutan sebagai bandit. Oleh karena itu, setelah dibebaskan, ia mengutus adik kandungnya untuk menemui Yang Yungui di Kabupaten Hukou, menyatakan kesediaannya menjadi orang dalam dengan harapan Li Yuntian mau mengampuni mereka dan memberikan hukuman ringan.

Li Yuntian tentu saja mengizinkan pria berwajah persegi itu menebus kesalahannya dan berjanji akan memberikan perlakuan khusus.

Pria berwajah persegi itu tidak mengetahui rencana serangan ke sarang bandit, namun sesuai kesepakatan, ia menyatakan menyerah saat Zhao Hua memimpin pasukan menyerbu pulau. Para pengikutnya melilitkan kain putih di lengan sebagai tanda pembeda dari bandit lainnya.

Di bawah komando pria berwajah persegi tersebut, beberapa pemimpin bandit lain yang bersahabat dengannya juga ikut menyerah, lalu menangkap Tuan Long dan Si Bekas Luka Wu serta para pemimpin bandit penting lainnya. Hal ini membuat para bandit di pulau kehilangan kendali dan jatuh ke dalam kekacauan, sehingga tidak mampu mengorganisir perlawanan yang berarti dan langsung kocar-kacir.

Setelah ditangkap, Tuan Long berteriak ingin bertemu Li Yuntian. Ia merasa kekalahannya kali ini sangat memalukan dan tidak terima. Ia menganggap Li Yuntian sebagai orang picik yang hanya tahu menggunakan tipu muslihat, karena berani menyerang saat ia sedang merayakan ulang tahun, ditambah lagi bersekongkol dengan Inspektur Pengawas untuk menyebarkan berita palsu tentang penangkapannya. Baginya, itu adalah kemenangan yang tidak terhormat. Jika punya nyali, mereka seharusnya bertarung secara terang-terangan dan melihat siapa yang akan tumbang.

"Siapa kau sampai berani meminta bertemu dengan Tuan kami? Apakah kau belum pernah mendengar tentang strategi yang dirancang dari balik layar untuk meraih kemenangan dari jarak ribuan mil? Tuan kami memiliki urusan penting yang harus diselesaikan. Untuk menghadapi orang yang hanya mengandalkan keberanian buta sepertimu, aku saja sudah cukup!" Menghadapi Tuan Long yang emosional, Zhao Hua melontarkan kalimat dingin itu lalu pergi tanpa menoleh sedikit pun.

Tuan Long tertegun di tempatnya, menatap punggung Zhao Hua dengan mulut ternganga. Meskipun Zhao Hua tidak menjelaskannya, maksud dari kata-katanya sudah sangat jelas; operasi kali ini dipimpin olehnya, dan "urusan penting" yang harus diselesaikan Li Yuntian pastilah terkait kasus yang sedang diselidiki oleh Inspektur Pengawas.

Ia sangat terkejut. Dalam kondisi Li Yuntian yang sedang terkurung, Kabupaten Hukou masih bisa mengorganisir operasi pengepungan yang begitu besar. Hal ini benar-benar di luar dugaannya dan membuatnya sangat gemetar.

Dibandingkan Tuan Long, Si Bekas Luka Wu jauh lebih tenang. Ia sudah tahu bahwa Li Yuntian adalah sosok yang sulit dihadapi saat jebakannya di Kota Baishui berhasil memakan korban. Itulah sebabnya ia beralih ke Tuan Long untuk mencari perlindungan. Kini, setelah Tuan Long digulung oleh siasat Li Yuntian, baginya itu adalah hal yang masuk akal. Bagaimana mungkin Li Yuntian membiarkan Tuan Long terus mengancam pasar perdagangan Kota Baishui yang semakin ramai?

Saat Chen Ningning dan Zheng Wanrou terbangun, hari sudah sore. Yang Yungui telah menunggu cukup lama di ruang kerja bersama seorang pengawal dari sisi Zhou Yuting.

Setelah bertemu dengan Chen Ningning dan Zheng Wanrou, pengawal itu mengeluarkan dua pucuk surat dan menyerahkannya kepada mereka. Satu surat ditujukan kepada Komandan Pertahanan Nanzhili, dan yang lainnya ditujukan kepada Komandan Wilayah Komando Militer Zhejiang.

Komandan Pertahanan Nanzhili adalah pejabat tinggi dan bangsawan seperti Zhou Zheng, sementara Komando Militer Zhejiang berada di bawah yurisdiksi Kantor Komandan Militer Tentara Kiri dan merupakan bawahan langsung Zhou Zheng. Keduanya memiliki hubungan dekat dengan Zhou Zheng.

"Dua Nyonya, kalian sedang mengandung, apakah kalian akan pergi ke Nanzhili dan Zhejiang?" Setelah melihat nama di sampul surat, Yang Yungui sangat terkejut. Kondisi Chen Ningning dan Zheng Wanrou sama sekali tidak memungkinkan untuk perjalanan jauh, karena berisiko tinggi menyebabkan keguguran.

"Tuan Yang, apakah Anda pernah mendengar pepatah, jika sarang hancur, akankah telur tetap utuh?"

Chen Ningning mengambil surat yang ditulis Zhou Yuting untuk Komandan Wilayah Komando Militer Zhejiang. Setelah melirik sampulnya, ia tersenyum getir, namun matanya penuh dengan ketegasan. "Anda juga tahu bahwa Tuan memiliki cita-cita yang tinggi. Meskipun kali ini bisa lolos dari musibah, karier resminya di masa depan akan hancur. Kami tidak bisa hanya diam melihatnya dijebak."

"Dua Nyonya, apakah kalian akan menyelidiki latar belakang ketiga orang itu?" Yang Yungui terdiam. Ia tentu paham akan ambisi besar Li Yuntian. Setelah berpikir sejenak, ia bertanya dengan rasa terkejut. Tiga orang yang dimaksud adalah Shi An, Liu Ming, dan Gu Manfu.

"Saya dan Adik Keempat telah berdiskusi. Jika itu adalah Tuan, menghadapi situasi saat ini, beliau pasti akan mulai dari menyelidiki latar belakang mereka. Menuduh pejabat istana secara palsu adalah kejahatan besar. Lagipula, Tuan adalah murid Tuan Yang sekaligus menantu sang Adipati, mereka pasti mengerti konsekuensinya dan tidak akan melakukannya tanpa alasan."

Chen Ningning mengangguk pelan, alisnya sedikit mengernyit saat menjelaskan, "Jika dugaan saya dan Adik Keempat benar, mungkin mereka memiliki kelemahan yang dipegang oleh pihak lain, sehingga terpaksa melakukannya."

"Nyonya, perjalanan ke sana sangat jauh, biarkan kami saja yang pergi." Yang Yungui mengangguk sambil berpikir. Ia benar-benar melewatkan poin ini. Baginya, latar belakang Shi An dan kawan-kawan tidak memiliki kaitan langsung dengan apakah mereka menyuap Li Yuntian atau tidak.

Terlebih lagi, kantor inspektur telah menemukan surat wesel yang diklaim Shi An sebagai uang suap untuk Li Yuntian di kediaman kedinasan. Hal pertama yang harus dibuktikan Li Yuntian sekarang adalah bahwa ia tidak pernah menerima uang tersebut, dan saat ini hal itu terlihat sangat sulit.

Yang Yungui yakin bahwa surat-surat wesel itu pasti ditanam oleh pihak kantor inspektur untuk menjebak Li Yuntian. Bagaimana mungkin Li Yuntian menyimpan uang sebanyak itu di rumah? Seharusnya uang itu sudah diberikan kepada Chen Ningning dan Zheng Wanrou untuk dimasukkan ke dalam pembukuan bisnis masing-masing.

Masalah tersulit saat ini adalah lima ribu tael perak tersebut. Siapa yang menyangka pihak kantor inspektur akan menjebak Li Yuntian? Dan siapa yang bisa membuktikan bahwa mereka telah menjebaknya?

"Urusan di kabupaten ini tidak bisa ditinggalkan tanpa Anda." Chen Ningning menolak niat baik Yang Yungui dengan halus. Bukan karena ia tidak percaya, melainkan karena ini adalah momen hidup mati bagi Li Yuntian. Agar pihak Nanzhili dan Zhejiang memberikan perhatian serius, mereka harus turun tangan sendiri.

Selain itu, masalah ini harus dirahasiakan agar tidak memicu kewaspadaan pihak lawan. Oleh karena itu, hanya mereka berdua yang bisa bergerak secara diam-diam.

"Dua Nyonya, harap berhati-hati. Inspektur telah mengeluarkan surat perintah penangkapan untuk kalian berdua." Yang Yungui tentu paham pentingnya masalah ini, lalu ia mengingatkan Chen Ningning dan Zheng Wanrou setelah terdiam sejenak.

Dalam hatinya, ia sangat mengagumi kedua wanita itu. Jika wanita biasa menghadapi situasi seperti ini, mungkin mereka sudah panik dan menangis putus asa, tidak akan mungkin bisa seperti mereka yang rela mengabaikan kondisi kehamilan demi menyelidiki latar belakang musuh.

Karena Chen Ningning dan Zheng Wanrou terlibat dalam kasus suap Liu Ming dan Gu Manfu, Cui Hui telah mengeluarkan surat perintah penangkapan. Di setiap titik akses darat dan air, para wanita hamil diperintahkan untuk ditahan agar bisa diperiksa oleh pihak inspektur.

Cui Hui yakin bahwa Chen Ningning dan Zheng Wanrou masih berada di Kabupaten Hukou. Ia hanya tidak mengerti mengapa mereka tidak menyerahkan diri dan malah membiarkan diri mereka diburu. Ia tidak menyangka bahwa demi Li Yuntian, mereka rela mengorbankan segalanya dan melakukan segala cara untuk menyelamatkannya.

Di Prefektur Jiujiang, di ruang belakang kantor gubernur, para pejabat Prefektur Jiujiang dengan pangkat tujuh ke atas telah berkumpul dengan lengkap.

Yang Demin duduk di kursi utama dengan pikiran yang kacau, mendengarkan Han Anyu menjelaskan kasus Li Yuntian. Ia sama sekali tidak menyangka bahwa orang-orang Cui Hui berhasil menemukan lima ribu tael perak di kediaman Li Yuntian.

Itu adalah bukti kejahatan yang mematikan. Yang Demin tentu saja tidak percaya Li Yuntian yang berhati-hati akan seceroboh itu hingga menyimpan uang tersebut di dalam buku alih-alih memusnahkannya.

Meskipun ia curiga Cui Hui yang bermain di balik layar, sayangnya tidak ada bukti. Ia tidak mungkin menuduh seorang Inspektur Pengawas terhormat menjebak Li Yuntian.

Karena situasi sudah seperti ini, Yang Demin hanya bisa melawan Cui Hui sampai akhir. Ia akan melayangkan permohonan ke istana agar Kaisar Yongle mengirim pejabat lain untuk menangani kasus ini. Hanya dengan cara itulah ada peluang untuk membersihkan nama Li Yuntian. Jika tidak, di bawah pemeriksaan Cui Hui, Li Yuntian tidak akan bisa lolos. Bahkan jika Kaisar Yongle berbelas kasihan dan mengampuni nyawanya, karier resminya dipastikan hancur.

"Saudara-saudara, Kepala Daerah Li adalah salah satu talenta berbakat di Prefektur Jiujiang kita. Ia rajin dalam urusan pemerintahan dan bersahabat dengan rekan kerja. Sekarang, kasusnya melibatkan banyak pihak. Saya rasa demi memperjelas kasus ini secepatnya, kita harus memohon kepada Kaisar agar mengirim utusan untuk mengawasi jalannya penyelidikan."

Setelah memaparkan kasus Li Yuntian kepada para pejabat yang hadir, Han Anyu menyapu pandangan ke seisi ruangan, lalu menoleh ke arah Yang Demin, "Bagaimana pendapat Anda, Tuan Gubernur?"

"Kasus ini adalah kasus terpenting di Prefektur Jiujiang sejak berdirinya Dinasti Ming. Saya setuju dengan pendapat Wakil Gubernur Han. Kasus ini harus ditangani dengan hati-hati, kita harus memohon kepada Kaisar untuk mengirim utusan pengawas." Yang Demin mengangguk pelan dan berkata dengan suara berat.

Ia dan Han Anyu sudah sepakat. Keduanya berakting di depan para pejabat untuk mengajak mereka bersama-sama memohon kepada Kaisar Yongle agar mengirim utusan guna mengawasi kasus Li Yuntian, sehingga Cui Hui tidak memiliki celah untuk berbuat curang.

Ini adalah langkah terpaksa. Mereka tidak mungkin menulis surat kepada Kaisar Yongle dan mengatakan bahwa mereka mencurigai Cui Hui menjebak Li Yuntian. Jika itu dilakukan, mereka akan menjadi bahan tertawaan di seluruh Dinasti Ming, dan di mana lagi Kaisar Yongle akan menaruh wajahnya?

"Tuan Gubernur, saya sangat setuju. Kasus Kepala Daerah Li kini telah melibatkan sepuluh ribu tael perak. Jika Kepala Daerah Li benar-benar melakukan korupsi dan suap, maka ini hanyalah puncak gunung es. Saya rasa hanya dengan utusan yang dikirim Kaisar, kebenaran kasus ini bisa terungkap." Begitu suara Yang Demin mereda, Kepala Daerah Ruichang, Qi Wanlong, segera berdiri dan berseru dengan lantang.

"Saya juga setuju." Tak lama kemudian, para pejabat yang hadir satu per satu menyatakan sikap mendukung langkah Yang Demin. Selain karena mereka tidak berani menentang Yang Demin, mereka juga merasa Li Yuntian tidak bersalah. Dalam keseharian, hubungan pribadi Li Yuntian dengan mereka sangat baik, jadi mereka secara alami ingin membantu.

"Jika demikian, mari kita buat petisi bersama kepada Kaisar agar mengirim utusan untuk mengawasi kasus ini." Yang Demin mengangguk puas. Dengan adanya petisi bersama dari para pejabat Prefektur Jiujiang, Kaisar Yongle memiliki alasan untuk mengirim orang untuk turun tangan.

"Lapor, kemenangan besar di Kabupaten Hukou!" Tepat pada saat itu, seorang kurir yang tampak kelelahan menerobos masuk dengan terburu-buru. Ia memegang gulungan dokumen dengan kedua tangan sambil berlari kecil dan berseru lantang, segera menarik perhatian semua orang di ruangan itu.