Bab Seratus Tiga Puluh Dua: Perasaan Mendalam (Bagian Empat)

Pada awal November, rombongan yang dipimpin oleh Wakil Menteri Kehakiman, Luo Qing, tiba di Kota Nanchang. Karena mereka diutus langsung oleh Kaisar Yongle untuk mengusut tuntas kasus korupsi Li Yuntian sebagai utusan kekaisaran, para pejabat dari Administrasi Provinsi Jiangxi, Komisi Pengawasan, dan Komisi Militer turun langsung ke luar kota untuk menyambut mereka.

Luo Qing tidak berlama-lama di Nanchang. Keesokan harinya, ia segera bertolak ke Kota Jiujiang. Namun, ia tidak langsung menginterogasi Li Yuntian yang ditahan di sebuah rumah dinas, melainkan memilih untuk memeriksa terlebih dahulu kasus pemberantasan bandit di Kabupaten Hukou.

Karena sarang bandit milik Tuan Long berada di perairan Prefektur Linjiang, operasi penumpasan tersebut dianggap sebagai operasi gabungan antara Prefektur Jiujiang dan Prefektur Linjiang, dengan Jiujiang sebagai pelaksana utama dan Linjiang sebagai pendukung. Oleh karena itu, Prefektur Linjiang juga datang ke Jiujiang untuk melaporkan situasi para bandit. Selain seribu lebih bandit yang ditahan di wilayah Jiujiang, tiga hingga empat ratus bandit lainnya ditahan di Linjiang.

Pada akhir Agustus, Yang Demin telah menandatangani dokumen kerja sama pemberantasan bandit dengan Prefektur Linjiang. Yang Demin yang memprakarsainya, dan Prefektur Linjiang setuju karena merasa tidak ada kerugian, justru malah mendapatkan keuntungan besar. Berdasarkan dokumen tersebut, pihak Prefektur Linjiang mengizinkan aparat Jiujiang memasuki wilayah perairan mereka untuk menumpas bandit, yang memberikan dasar hukum bagi Zhao Hua dan kawan-kawan dalam menjalankan tugas lintas wilayah.

Bahkan Yang Demin sendiri melupakan dokumen itu setelah ditandatangani. Ia tidak menyangka Li Yuntian begitu berani hingga nekat ingin menghancurkan sarang Tuan Long. Setelah melakukan pemeriksaan langsung, Luo Qing dan rombongannya memastikan bahwa laporan kemenangan besar atas bandit yang disampaikan oleh Prefektur Jiujiang adalah benar. Para bandit yang memenuhi penjara adalah bukti nyata yang tidak mungkin dipalsukan.

Oleh karena itu, Luo Qing segera mengirimkan laporan kepada Kaisar Yongle. Sesuai tradisi, setelah kasus Li Yuntian selesai, semua orang yang berjasa dalam pemberantasan bandit akan mendapatkan penghargaan kekaisaran. Tentu saja, jasa terbesar adalah milik Li Yuntian. Sayangnya, ia kini berstatus tertuduh, sehingga ia hanya bisa menunggu kasus korupsinya selesai. Jika dinyatakan bersalah, jasa tersebut kemungkinan besar akan dicabut.

Luka di bokong Li Yuntian sudah pulih. Aktivitasnya sehari-hari hanya terbatas di halaman kecil yang dijaga ketat. Di waktu luang, ia membaca buku atau berlatih kaligrafi, belum pernah ia merasa sesantai dan senyaman ini. Baginya, semakin lama hari-hari santai ini berlangsung, semakin menguntungkan baginya. Jelas sekali Cui Hui telah kehilangan kendali atas situasi, dan besar kemungkinan Kaisar telah mengirim orang untuk menyelidiki kasusnya sendiri. Meski tidak tahu perkembangan kasusnya, Li Yuntian yakin setiap kebohongan pasti memiliki celah. Ia hanya perlu menunggu dan mengamati, lalu mencari celah saat persidangan untuk mengungkap kebohongan lawan.

Setelah urusan bandit selesai, Luo Qing mulai menangani kasus korupsi Li Yuntian. Saat itu, pihak Kementerian Keuangan telah memeriksa pembukuan keluarga Chen, keluarga Zheng, dan Kamar Dagang Kyushu; tidak ditemukan satu pun kejanggalan dalam aliran dana. Pihak Kementerian Pekerjaan Umum juga telah memeriksa proyek irigasi, jalan, jembatan, dan dermaga baru di Kabupaten Hukou. Kesimpulan mereka: semua material asli, tidak ada pengurangan spek, dan kualitas konstruksi tergolong sangat baik. Luo Qing sendiri melakukan pemeriksaan acak di lapangan dan mendapati kualitasnya memang luar biasa dan kokoh.

Namun, yang paling berkesan bagi Luo Qing adalah Kota Baishui. Saat memeriksa dermaga baru, ia menyempatkan diri melihat pasar perdagangan di sana. Meski terlihat agak sepi karena dampak kasus Li Yuntian dan sedang musim sepi, skala dan atmosfer pasar itu membuatnya kagum. Terlihat jelas betapa besar usaha yang dicurahkan Li Yuntian di sana.

Saat rombongan Luo Qing memasuki Kota Baishui, mereka melihat tentara dari Divisi Inspeksi Kota Baishui yang menjaga ketertiban. Luo Qing terkejut melihat para prajurit itu tampak kuat dan bersemangat, tidak kalah dengan pasukan perbatasan paling elit di Dinasti Ming. Belakangan, Luo Qing tahu dari Wang Yu, asisten hakim Kabupaten Hukou, bahwa Divisi Inspeksi Kota Baishui menggunakan sistem rekrutmen sukarela, bukan wajib kerja paksa seperti tempat lain, sehingga mereka mendapatkan prajurit berkualitas. Itulah alasan utama mereka selalu menang melawan bandit. Gaji para prajurit tersebut, selain dari pajak pemberantasan bandit, perlahan dialihkan ke pajak keamanan yang dipungut dari pedagang. Setelah danau Poyang bersih dari bandit, pajak pemberantasan bandit akan dihapus, dan pajak keamanan akan menjadi sumber utama gaji mereka. Luo Qing akhirnya paham, pasar perdagangan dan Divisi Inspeksi di Kota Baishui saling mendukung, sehingga tidak membebani rakyat.

Mengenai reputasi Li Yuntian di mata rakyat, tidak perlu diragukan lagi. Di setiap tempat yang dikunjungi Luo Qing, ia selalu bertemu rakyat yang berlutut di pinggir jalan memohon keadilan untuk Li Yuntian. Rakyat memiliki timbangan hati; mereka sederhana, siapa yang berbuat baik akan selalu diingat. Bagi Luo Qing, pencapaian Li Yuntian sebagai hakim daerah sungguh luar biasa. Jika bukan karena kasus korupsi ini, ia pasti akan menjadi teladan bagi pejabat daerah di Dinasti Ming.

Selain itu, Luo Qing juga meminta pandangan para pejabat Prefektur Jiujiang secara pribadi. Hasilnya, semua memberikan penilaian sangat tinggi terhadap Li Yuntian. Terlihat bahwa ia memiliki hubungan baik di lingkungan birokrasi, tidak ada satu pun yang menjatuhkannya. Setelah serangkaian investigasi lapangan, Luo Qing memiliki kesimpulan kasar mengenai tuduhan korupsi tersebut. Kini, saatnya membuka persidangan untuk mengungkap kebenaran.

Pada akhir November, Luo Qing akhirnya memanggil Li Yuntian untuk disidang di kantor pemerintahan Prefektur Jiujiang. Hal ini membuat Kota Jiujiang dipenuhi orang hingga jalanan macet total, memaksa Yang Demin mengerahkan banyak personel untuk menjaga ketertiban. Rumah judi di Jiujiang menyesuaikan taruhan mereka; karena hasil inspeksi Luo Qing di Hukou, mereka menaikkan peluang (odds) bahwa Li Yuntian adalah koruptor dan menurunkan peluang bahwa ia bersih, sehingga posisi keduanya menjadi seimbang. Artinya, pihak bandar pun tidak bisa memastikan apakah Li Yuntian akan memenangkan kasus ini atau tidak.

Malam sebelum persidangan, Li Yuntian diminta mandi dan dicukur rambutnya. Ia sadar ia akan segera disidang. Perasaannya campur aduk antara antisipasi dan kegelisahan. Sesuai prosedur, Luo Qing terlebih dahulu menginterogasi para pelapor, yaitu Shi An, Liu Ming, dan Gu Manfu, sebelum giliran Li Yuntian dan Lve E. Agar tidak ada kolusi, Li Yuntian dan Lve E dipisah saat menunggu panggilan. Li Yuntian duduk tenang sambil memejamkan mata; persidangan hari ini adalah pertempuran pertamanya sejak tiba di Hukou. Ia tidak tahu bagaimana nasib Lve E, Chen Ningning, dan Zheng Wanrou sekarang.

"Hakim Li, giliran Anda masuk ke ruang sidang!" seru seorang sipir penjara. Li Yuntian membuka mata, merapikan jubah resmi dan topinya, lalu melangkah dengan tenang memasuki ruang sidang melalui pintu samping.

Kemunculannya menarik perhatian semua orang. Li Yuntian melihat tiga pejabat asing duduk di kursi utama; selain satu orang di sisi kiri yang berpangkat pejabat tingkat empat, dua lainnya adalah pejabat tingkat tiga. Cui Hui, Yang Demin, serta pejabat lainnya duduk di sisi kiri dan kanan bawah. Di lantai, dua kelompok orang berlutut: Shi An, Liu Ming, dan Gu Manfu di satu sisi, dan Lve E di sisi lainnya.

Sejak berpisah di kantor pemerintah Kabupaten Ruichang, ini pertama kalinya Li Yuntian melihat Lve E. Ia tampak sehat, yang membuatnya sedikit lega. Namun... perut Lve E tampak rata, sama sekali tidak terlihat seperti sedang hamil lima atau enam bulan. Meski sudah menduga, hati Li Yuntian terasa perih. Ia tahu bayi Lve E telah tiada. Ia melirik tajam ke arah Cui Hui dengan penuh kemarahan. Cui Hui, yang melihat tatapan benci itu, mengerutkan kening. Ia tahu permusuhan mereka sudah mencapai titik di mana hanya satu yang akan bertahan hidup.

"Saya, Hakim Kabupaten Hukou, Li Yuntian, memberi hormat kepada para pejabat sekalian," Li Yuntian mengatur emosinya, lalu memberi hormat dengan tenang.

"Hakim Li, saya Wakil Menteri Kehakiman, Luo Qing. Ini adalah Wakil Inspektur Pengawasan Kekaisaran, Tuan Chen, dan ini adalah Wakil Hakim Agung, Tuan Qin. Kami diutus Kaisar untuk mengadili kasus ini," ujar Luo Qing datar. "Ada yang menuduh Anda menerima suap. Apakah Anda mengaku?"

"Tuan Luo, sejak menjabat di Hukou, saya selalu taat hukum dan tidak pernah berani melanggar aturan sedikit pun," jawab Li Yuntian tegas.

"Jika Anda tidak bersalah, mengapa dua selir Anda menghilang setelah kasus ini mencuat?" tanya Luo Qing serius. "Apakah mereka melarikan diri karena takut?"

"Tuan Luo, meski saya tidak tahu ke mana mereka pergi, saya berani menjamin dengan jabatan saya bahwa mereka bukan melarikan diri, melainkan mencari bukti terkait kasus ini," jawab Li Yuntian dengan keyakinan teguh. Ia tahu Chen Ningning dan Zheng Wanrou tidak mungkin lari; satu-satunya alasan adalah mereka nekat mencari bukti meski sedang hamil.

"Saya tidak punya waktu menunggu mereka. Jika mereka tidak muncul saat saya mengadili, saya akan menganggap mereka menerima suap tersebut," Luo Qing mencibir. "Hakim Li, orang-orang dari Kantor Inspektur menemukan lima ribu tael uang kertas di ruang kerja Anda. Setelah diverifikasi, itu adalah uang yang diberikan Shi An kepada selir Anda, Nyonya Chen. Apa penjelasan Anda?"

"Apa?" Li Yuntian tertegun, lalu menatap Cui Hui dengan terkejut. Ia tidak menyangka Cui Hui sebegitu piciknya hingga memfitnahnya. Cui Hui duduk dengan tenang, sudut bibirnya menyunggingkan senyum dingin. Dengan adanya uang kertas itu dan kesaksian Shi An, rantai bukti sudah lengkap. Li Yuntian kini terjebak. Melihat situasi itu, kerumunan di luar ruang sidang mulai riuh; semua orang melihat bahwa Li Yuntian tampak tidak siap menghadapi bukti lima ribu tael tersebut.