Bab Seratus Lima Puluh: Kecurangan Kecil

"Kau tidak apa-apa?" Melihat sang remaja yang meringis sambil memegangi bokongnya, Li Yuntian pura-pura kaget dan mengulurkan tangan untuk membantunya berdiri.

"Mana mungkin tidak apa-apa!" Remaja itu menepis tangan Li Yuntian dan mendongak dengan tatapan murka, "Bagaimana cara jalanmu? Pinggangku hampir patah kau tabrak. Cepat katakan, mau diselesaikan secara resmi atau kekeluargaan..."

"Eh? Kenapa kau?" Kalimat itu terpotong begitu saja. Sang remaja mengenali Li Yuntian dan menatapnya dengan heran, "Bukankah kemarin kau sudah pergi naik perahu?"

"Ah, panjang ceritanya." Li Yuntian tersenyum pahit tanpa berdaya, lalu bertanya dengan penuh perhatian, "Apa aku melukaimu?"

"Tidak, hanya bercanda." Mendengar itu, sang remaja tersenyum, langsung bangkit dari tanah dalam sekejap, lalu melompat-lompat kecil di hadapan Li Yuntian untuk menunjukkan bahwa dirinya baik-baik saja.

"Aku antarkan kau pulang." Memanfaatkan kesempatan itu, Li Yuntian mengangkat karung biji-bijian di tanah dan mulai mendekati sang remaja tanpa kentara.

Remaja itu tidak menolak. Ia berjalan bersama Li Yuntian sambil membawa seekor ayam betina tua dan berbincang akrab. Setelah kejadian kemarin, ia memiliki kesan yang cukup baik terhadap Li Yuntian, dan ia juga penasaran mengapa Li Yuntian masih tinggal di Cangzhou.

Melalui obrolan di jalan, Li Yuntian mengetahui bahwa remaja tersebut bermarga Zhang dan tidak memiliki nama resmi, dipanggil Fugui. Ayahnya dahulu adalah buruh kasar yang memanggul karung di dermaga, tetapi tewas dalam kecelakaan lima tahun lalu saat menjalankan tugas pengiriman gandum untuk Perkumpulan Perahu, meninggalkan ibu, seorang adik laki-laki, dan seorang adik perempuan.

Karena ayah Zhang Fugui gugur dalam menjalankan tugas, Zhang Fugui berhak menerima tunjangan bulanan dari Balai Pertemuan Cangzhou hingga adik-adiknya dewasa.

Hari ini Zhang Fugui datang ke balai pertemuan untuk mengambil tunjangan tersebut. Karena besok adalah Festival Pertengahan Musim Gugur, balai pertemuan memberinya tambahan seekor ayam betina tua.

Baru pada saat itulah Li Yuntian menyadari bahwa Festival Pertengahan Musim Gugur telah tiba secara diam-diam. Ini seharusnya menjadi hari reuni keluarga, tetapi ia justru terjebak dalam kecemasan di Cangzhou karena urusan titah kekaisaran.

Setelah mengetahui nasib sial Li Yuntian, Zhang Fugui merasa pria itu benar-benar bernasib malang. Biasanya pencuri tidak akan mencuri di kapal penumpang karena pemilik kapal telah menjalin hubungan dengan berbagai pihak di atas maupun di bawah.

Menurut pandangan Zhang Fugui, besar kemungkinan Li Yuntian telah diincar oleh pencuri. Malam-malam mereka menyelinap ke atas kapal dan meniupkan asap bius kepadanya, sehingga hanya Li Yuntian seorang di seluruh kapal yang menjadi korban pencurian, bahkan tertidur pulas hingga matahari tinggi.

Li Yuntian merasa perkataan Zhang Fugui masuk akal. Pantas saja kepalanya terasa sangat pusing saat bangun tadi pagi dan ia sama sekali tidak tahu tentang pencurian semalam; rupanya ia telah dihipnotis dengan asap bius.

Mengenai keampuhan asap bius itu, Li Yuntian pernah menyaksikannya sendiri saat menangkap Wang San di Kabupaten Hukou. Korban yang menghirupnya akan jatuh tertidur lelap dan tidak akan sadar meskipun dibawa pergi oleh orang lain.

"Harta benda hanyalah hal di luar diri, hilang ya sudah hilang. Tapi beberapa pakaian itu dijahit sendiri oleh ibuku untukku. Aku datang ke ibu kota untuk mencari kerabat jauh, melihat pakaian itu sama rasanya seperti melihat ibuku tercinta. Bagaimanapun caranya, aku harus menemukannya kembali," ucap Li Yuntian dengan nada pura-pura tertekan setelah mendengar analisis Zhang Fugui.

"Hanya beberapa pakaian saja, masalah ini serahkan padanya... ah, serahkan padaku!" Melihat Li Yuntian hanya menginginkan pakaian-pakaian itu, Zhang Fugui tersenyum sambil menepuk dadanya, sekaligus untuk membalas budi kepada Li Yuntian dari kejadian kemarin.

Mendengar itu, hati Li Yuntian merasa senang dan diam-diam menghela napas lega. Bagaimanapun juga, Zhang Fugui adalah anggota Perkumpulan Perahu, mencari informasi tentu jauh lebih cepat baginya daripada dirinya sendiri.

Rumah Zhang Fugui terletak di sebuah kawasan permukiman kumuh dekat dermaga. Sejauh mata memandang, yang terlihat hanyalah halaman tanah liat dan rumah jerami yang rendah serta reyot. Zhang Fugui sesekali menyapa orang-orang di jalan, menunjukkan bahwa ia sangat disukai dan memiliki hubungan baik dengan sesama warga.

Setibanya di sebuah halaman berpagar dinding lumpur, Zhang Fugui menghentikan langkahnya, mendorong pintu, dan masuk ke dalam. Seorang bocah laki-laki berusia sekitar delapan tahun dan seorang bocah perempuan berusia lima atau enam tahun sedang memberi makan babi di halaman, dan langsung menyambutnya begitu melihatnya datang.

Setelah meletakkan ayam betina tua di tangannya, Zhang Fugui langsung pergi ke dapur untuk memasak. Mendengar kedatangan tamu terhormat, seorang wanita paruh baya berwajah pucat dan tampak kempis digandeng oleh bocah laki-laki tersebut keluar sambil terbatuk-batuk, lalu menyuruh sang bocah untuk menuangkan air bagi Li Yuntian.

Wanita paruh baya itu adalah ibu Zhang Fugui, Nyonya Zhao. Bocah laki-laki itu bernama Fulu, dan bocah perempuan itu bernama Jixiang. Sama seperti Zhang Fugui, mereka hanya memiliki nama panggilan dan tidak memiliki nama resmi.

Zhang Fugui dengan cepat menyiapkan makan siang. Li Yuntian mengambil sepotong kue mi gandum hitam legam dan menggigitnya. Teksturnya sangat kasar sehingga sulit ditelan, namun keluarga Zhang memakannya dengan lahap.

Malam harinya, Zhang Fugui membawa Li Yuntian ke sebuah rumah judi di dekat dermaga. Sore harinya ia telah mencari tahu bahwa dua orang yang mencuri bungkusan dan kantong uang Li Yuntian kemungkinan besar adalah pencuri lokal yang sudah sering beraksi: yang satu dijuluki Erhei, dan yang lainnya Monyet Kurus.

Tengah malam kemarin, seseorang melihat mereka kembali dari dermaga dengan gerak-gerik mencurigakan sambil membawa sebuah bungkusan. Keduanya adalah judi sejati, malam ini pasti akan datang ke rumah judi untuk bertaruh. Selama mereka berjaga di rumah judi, mereka pasti bisa menemukan kedua orang itu.

Namun, hingga menjelang tengah malam, Erhei maupun Monyet Kurus tidak kunjung muncul.

Tepat ketika Li Yuntian merasa cemas secara diam-diam, Zhang Fugui datang menghampiri, menyenggol lengannya, dan menasihati ke arah pintu masuk. Tampak seorang pria bertubuh kekar berkulit gelap dan seorang pria kurus melangkah masuk.

Li Yuntian tahu bahwa kedua orang inilah Erhei dan Monyet Kurus. Setelah masuk ke rumah judi, keduanya berpisah untuk berjuring. Li Yuntian mengikuti pria kurus—si Monyet Kurus—secara diam-diam tanpa menarik perhatian.

Monyet Kurus sama sekali tidak menyadari bahwa dirinya sedang diintai oleh Li Yuntian. Ia dengan penuh semangat berdesakan di depan meja judi untuk memasang taruhan. Karena rumah judi sangat ramai, Li Yuntian merasa kesulitan untuk bertindak dan memilih untuk menunggu kesempatan dengan sabar.

Akhirnya, menjelang subuh, Monyet Kurus bangkit untuk pergi ke kamar kecil. Karena ia baru saja memenangkan selusinak koin perak, suasana hatinya sangat baik dan ia bahkan bersenandung kecil.

Li Yuntian diam-diam menguntit di belakangnya. Begitu Monyet Kurus keluar dari kamar kecil, ia langsung menerkam dari belakang, melingkarkan lengannya di leher Monyet Kurus agar tidak bisa bersuara, lalu menyeretnya ke tempat yang sepi di halaman rumah judi.

Zhang Fugui memegang sepotong tongkat kayu di tangannya, awalnya berniat untuk memukul pingsan Monyet Kurus, tetapi ia tidak menyangka keterampilan Li Yuntian begitu tangkas, sehingga ia akhirnya hanya bertindak sebagai penjaga di samping.

"Katakan, di mana pakaian yang ada di dalam bungkusan yang kalian curi semalam? Uangnya boleh kalian ambil, tapi pakaian itu dijahitkan oleh ibuku untukku, kalian harus mengembalikannya!" Li Yuntian menekan Monyet Kurus ke dinding, mengeluarkan sebilah gunting dari balik bajunya, menempelkannya di leher pria itu, dan berkata dengan suara rendah.

"Kakak besar, kau pasti salah paham. Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan." Monyet Kurus hampir kehabisan napas dicekik oleh Li Yuntian barusan, dan kini lehernya ditodong oleh gunting yang tajam. Ia langsung panik dan menyangkal mentah-mentah.

"Aku tidak punya waktu untuk mendengarkan omong kosongmu!" Li Yuntian mengerahkan tenaga pada tangannya, membuat ujung gunting menggores kulit leher Monyet Kurus hingga mengeluarkan bercak darah.

"Pakaian itu sudah kami gadaikan." Monyet Kurus merasa Li Yuntian bukanlah tipe orang yang mudah dibohongi, sehingga ia ketakutan dan tidak berani mengelak lagi, lalu buru-buru berkata.

"Jika kau berani membohongi nyawamu akan melayang." Li Yuntian sedikit mengerutkan kening dan berkata dengan suara berat.

"Kami menyimpan barang-barang di dalam bungkusan itu karena tidak ada gunanya, jadi kami menggadaikannya seharga dua koin perak." Untuk membuktikan bahwa ia tidak berbohong, Monyet Kurus meraba pinggangnya dan menyerahkan selembar surat gadai kepada Li Yuntian.

Li Yuntian melihat surat gadai itu di bawah cahaya bulan yang terang. Surat tersebut baru dikeluarkan hari ini, mencantumkan beberapa pakaian dan barang lain yang digadaikan dengan total nilai dua koin perak.

Yang membuatnya merasa kesal adalah surat gadai itu ternyata adalah gadai mati, artinya setelah digadaikan barang tersebut tidak dapat ditebus kembali. Jika ingin mengambilnya kembali, pihak rumah gadai pasti akan mematok harga tinggi, padahal saat ini ia tidak punya uang untuk membayar rumah gadai.

"Enyah!" Li Yuntian sedang tidak ingin berurusan lebih lama dengan Monyet Kurus. Ia merampas seikat kunci dari tubuh pria itu, menyimpan guntingnya, dan berkata dengan suara rendah.

Monyet Kurus merasa seolah mendapatkan ampunan dari pengampunan agung, lalu lari pontang-panting tanpa menoleh ke belakang.

Li Yuntian dengan wajah tanpa ekspresi meninggalkan rumah judi bersama Zhang Fugui. Jalan satu-satunya saat ini adalah menyelinap ke dalam rumah gadai memanfaatkan kegelapan malam untuk mencuri kembali pakaian tersebut, karena semakin lama waktu ditunda, situasinya akan semakin tidak menguntungkan.

Rumah gadai itu berjarak satu blok dari rumah judi. Papan nama di pintunya bertuliskan tiga karakter besar "Rumah Gadai Ruyi". Saat itu sudah menjelang subuh, dan halaman rumah gadai tampak sunyi senyap.

Sebagaimana layaknya rumah usaha pada umumnya, rumah gadai itu juga memelihara anjing untuk menjaga rumah dan pekarangan. Namun, hal ini tidak menghentikan langkah Li Yuntian. Ketika di Kabupaten Hukou, ia melihat dengan mata kepala sendiri bagaimana ipar dari Inspektur Zhao Hua dari Kantor Inspeksi Kota Baishui menjatuhkan anjing piaraan wanita simpanan pemimpin bandit air Zhang San menggunakan daging babi yang dicampur racun, jadi ia bisa dibilang cukup berpengalaman.

Meskipun daging babi sulit dicari di tengah malam, bakpao daging tetap bisa dibeli di pasar malam, dan racun tikus tersedia di rumah Zhang Fugui.

Li Yuntian berbaring di atas tembok halaman belakang rumah gadai untuk mengamati situasi di dalam sejenak, lalu melemparkan bakpao daging yang telah dicampur racun tikus ke tanah kosong di dalam halaman.

Tidak lama kemudian, seekor anjing kuning mencium aroma harum bakpao daging, keluar dari tempat gelap, dan melahap bakpao daging di tanah dengan lahap.

"Anjing manis, anjing manis, jangan salahkan aku sang censor kekaisaran ini karena kejam. Aku melakukan ini karena terpaksa. Kau bisa dianggap berjasa secara tidak langsung, semoga di kehidupan selanjutnya kau bisa terlahir kembali sebagai manusia."

Li Yuntian menunggangi puncak tembok, menatap anjing kuning yang sedang makan dengan lahap di bawah sana, sambil merangkapkan kedua tangannya di dada.

Setelah itu, ia tersenyum pahit dengan rasa tak berdaya. Bayangkan saja, seorang Censor Inspeksi Kekaisaran dan Sarjana Muda Akademi Hanlin yang terhormat, kini justru merosot menjadi pencuri ayam dan maling anjing. Jika hal ini menyebar keluar, ia pasti akan menjadi bahan tertawaan semua orang.

Setelah menunggu sekitar setengah jam, Li Yuntian merasa racun tikus itu seharusnya sudah bereaksi, lalu ia melompati tembok dan masuk ke dalam halaman, sementara Zhang Fugui bersembunyi di luar tembok untuk berjaga-jaga.

Setelah menggeledah halaman dengan langkah-langkah hati-hati, Li Yuntian akhirnya menemukan gudang tempat penyimpanan barang. Gudang itu memiliki pintu besi yang tebal, dan jendelanya juga dipasangi jeruji besi.

Ia mengeluarkan seikat kunci yang dirampas dari Monyet Kurus, memasukkannya ke dalam lubang kunci, memutarnya perlahan, dan mencoba membuka gembok tersebut.

Gantungan kunci ini biasa disebut orang-orang sebagai "kunci universal". Pencuri berpengalaman hanya perlu melirik lubang kunci untuk tahu kunci mana yang harus digunakan. Li Yuntian adalah seorang awam, sehingga ia hanya bisa menggunakan cara bodoh, mencoba kunci satu per satu dengan gerakan yang tampak sangat canggung.

Terdengar suara "klik" yang tajam. Entah pada percobaan kunci ke berapa, diiringi suara yang agak nyaring itu, gembok pun terbuka.

Li Yuntian menghela napas lega, dengan hati-hati mendorong pintu kamar hingga terbuka dan melangkah masuk. Setelah menutup pintu, ia mengeluarkan korek api batu, meniupnya hingga menyala, lalu menyinari ruangan tersebut. Di dalam terdapat rak-rak barang berderet rapi, di atasnya diletakkan berbagai benda dengan label penanda, mulai dari porselen, perunggu, hingga beberapa kotak kayu dan peti.

"Tangkap pencuri!"

Sebelum Li Yuntian sempat melangkah maju untuk memeriksa rak-rak barang tersebut, tiba-tiba terdengar teriakan seorang pria dari arah halaman.

Kejadian yang datang secara tiba-tiba ini membuat hati Li Yuntian terkejut. Ia buru-buru memadamkan api korek batu, bersembunyi di balik jendela, dan menahan napas sambil mendengarkan gerakan di luar. Ia merasa dirinya sudah bergerak sangat hati-hati, seharusnya jejaknya tidak sampai terbongkar. Mungkinkah ada orang lain yang turut menyelinap masuk ke dalam halaman?