Bab Seratus Empat Puluh: Hati Seorang Kaisar

"Nyonya, apakah engkau masih ingat bagaimana Raja Han diusir dari ibukota dahulu?" Mendengar itu, Li Yuntian tidak dapat menahan diri untuk membuka matanya. Ia sedikit terkejut karena Zhou Yuting ternyata dapat memahami makna tersirat dari kata-katanya, lalu ia tersenyum sambil memandangnya.

"Sepertinya Raja Han menggunakan kereta dan perlengkapan kekaisaran secara lancang, lalu membunuh Jenderal Xu selaku komandan pasukan, yang membuat Baginda Kaisar murka besar. Jika bukan karena permohonan dari Putra Mahkota, dia pasti sudah diturunkan menjadi rakyat biasa!" Ketika Raja Han diusir dari kota Nanjing oleh Kaisar Yongle adalah pada tahun keempat belas Yongle, Zhou Yuting saat itu masih merupakan seorang anak berusia belasan tahun, ujarnya setelah berpikir sejenak.

"Bukan hanya itu, Raja Han juga merekrut tiga ribu prajurit secara pribadi di kediamannya tanpa terdaftar di Kementerian Perang, yang menjadikannya pasukan pribadi. Ditambah lagi dengan para prajurit bawahannya yang merampok tanpa rasa takut di dalam maupun di luar ibukota, hal itu akhirnya memicu kemarahan Kaisar." Li Yuntian tersenyum tipis dan bertanya, "Tahukah engkau siapa yang pada akhirnya memberikan pukulan telak kepada Raja Han?"

"Siapa?" Zhou Yuting langsung bersemangat mendengarnya, merasa seolah-olah ada rahasia di balik hal itu. Ia membungkuk dan menelungkup di dada Li Yuntian, lalu bertanya dengan penuh rasa penasaran.

"Kaisar dahulu ragu-ragu tentang bagaimana cara menghadapi Raja Han, dan pernah bertanya kepada Menteri Kementerian Personalia, Tuan Jian Yi. Tuan Jian Yi hanya diam membisu dan tidak berani menjawab."

Melihat pipi Zhou Yuting yang kemerahan dan memancarkan pesona tersendiri, Li Yuntian mencium leher putihnya sekilas lalu berkata sambil tersenyum, "Melihat Tuan Jian Yi tidak bersuara, Baginda lalu bertanya kepada guru suami, yaitu Tuan Yang Shiqi. Guru beralasan bahwa Raja Han dua kali menolak pergi ke wilayah fief-nya, yang membuat Baginda akhirnya membulatkan tekad untuk mengusir Raja Han. Serangan susulan ini benar-benar sangat indah."

"Serangan susulan?" Zhou Yuting tertegun sejenak, lalu tertawa kecil dengan renyah. "Jelas-jelas membuat keonaran secara diam-diam, tetapi masih memperindah sebutannya menjadi 'serangan susulan'. Kalian para kaum terpelajar ini memang paling suka mencari nama baik dan pujian."

"Pada tahun kedua belas Yongle, ketika Kaisar kembali dengan pasukannya, Putra Mahkota terlambat menyambut kedatangan Baginda. Hal itu dimanfaatkan oleh Raja Han untuk menyerang dan memfitnahnya, yang mengakibatkan para pejabat dekat Istana Timur seperti Tuan Xie Jin dan Tuan Huang Huai semuanya dijebloskan ke penjara kekaisaran. Jika bukan karena guru yang membela Putra Mahkota dengan alasan bahwa Putra Mahkota sangat berbakti dan keterlambatan menyambut adalah tanggung jawab para bawahannya, maka Putra Mahkota pasti sulit lolos dari musibah itu."

Li Yuntian tidak menyangkal godaan Zhou Yuting dan hendak mencium kembali leher putih wanita itu, namun Zhou Yuting merasa geli sehingga ia menutupi lehernya dengan tangan dan menghindar. Li Yuntian kemudian menyilangkan kedua tangannya di belakang kepala, menatap Zhou Yuting sambil tersenyum dan berkata:

"Raja Han terlalu meremehkan para pejabat sastrawan di istana ini. Mereka susah payah mengusir Raja Han, bagaimana mungkin mereka membiarkannya kembali ke ibukota? Selama bertahun-tahun ini mereka telah ditekan habis-habisan oleh para bangsawan dan menteri senior, dan di dalam hati mereka sedang sangat menantikan Putra Mahkota naik takhta agar mereka bisa bangkit kembali."

"Apakah Kaisar tidak akan mempertimbangkan hubungan ayah dan anak lalu membiarkan Raja Han datang ke ibukota untuk berbakti? Raja Han adalah yang paling mirip dengan Kaisar, dan Baginda dahulu paling menyukai Raja Han. Jika tidak, Baginda tidak akan membiarkan Raja Han tinggal di ibukota pada masa itu dan tidak membiarkannya pergi ke wilayah fief di luar." Zhou Yuting memahami maksud Li Yuntian. Pertikaian antara Putra Mahkota dan Raja Han adalah perebutan pengaruh antara kaum sastrawan dan para bangsawan di istana, dan para kaum sastrawan itu pasti akan menentang sampai mati. Ia merenung sejenak lalu bertanya dengan rasa penasaran.

Bagaimanapun juga, darah lebih kental daripada air. Sejak dulu Kaisar Yongle menyukai Raja Han yang gagah berani. Kini Kaisar Yongle telah berada di senja usia, sulit dihindari jika perasaan kekeluargaannya mulai tersentuh.

"Di mata seorang penguasa, tidak pernah ada yang namanya kasih sayang keluarga; yang ada hanyalah negara dan bangsa." Li Yuntian menggelengkan kepala dan berkata sambil tersenyum, "Ming sudah pernah mengalami satu kali pertikaian legitimasi. Kaisar tentu tidak berharap setelah Baginda mangkat, Putra Mahkota dan Raja Han akan bertarung hidup mati, dan Baginda lebih tidak ingin Ming mengalami tragedi perebutan takhta sekali lagi, jika tidak, itu akan menjadi bahan tertawaan sepanjang sejarah."

"Dengan begitu, Raja Han tidak dapat masuk ke ibukota?" Zhou Yuting mengerjap-ngerjapkan bulu matanya yang panjang beberapa kali, lalu bertanya dengan suara lembut.

"Jika wilayah sekitar Ming kacau balau, maka Kaisar tentu akan mempercayakan tugas penting kepada Raja Han. Namun, selama bertahun-tahun ini Kaisar telah menaklukkan keempat penjuru barbar, dan sisa-sisa Yuan Utara kini hanya berulah kecil. Yang dipikirkan Kaisar adalah cara mengelola negara, bukan menaklukkan berbagai penjuru."

Li Yuntian mengulurkan tangan dan mengusap lembut ujung hidung Zhou Yuting yang mancung, lalu berkata sambil tersenyum, "Nyonya, menurutmu antara Putra Mahkota dan Raja Han, siapakah yang lebih mampu mengelola Ming dengan baik?"

"Putra Mahkota!" Zhou Yuting merenung sejenak dan tanpa ragu memilih Putra Mahkota. Putra Mahkota didukung oleh para sastrawan di istana, kelak tentu dapat mengelola negara Ming dengan lebih baik. Apakah harus mengandalkan para bangsawan yang bahkan banyak di antara mereka yang buta huruf?

Ayah mertua saat ini adalah pilihan terbaik untuk mengamati perkembangan situasi terlebih dahulu dan tidak mencampuri urusan ini." Li Yuntian memejamkan mata perlahan dan berkata, "Baginda adalah sosok yang dianugerahi bakat agung, bagaimana mungkin beliau tidak mengetahui maksud dari para bangsawan yang mengirimkan petisi itu? Mana mungkin mereka berharap Kaisar dan Raja Han berkumpul karena ikatan keluarga, melainkan mereka mengharapkan Raja Han mewarisi takhta agung agar terus menekan para pejabat dari enam kementerian untuk menguasai istana. Itu semua didorong oleh kepentingan pribadi!"

"Maksudmu, Kaisar sangat memahami situasi ini?" Mendengar itu, Zhou Yuting membungkuk dan menelungkup di dada Li Yuntian, menatapnya dengan penuh rasa penasaran.

"Kaisar sudah berada di senja usia, dan pasti harus memikirkan urusan setelah kepergiannya. Pasukan garnisun ibu kota dari Kantor Komandan Lima Tentara jumlahnya dua kali lipat dari pasukan penjaga kekaisaran. Seandainya para komandan dari Kantor Komandan Lima Tentara itu hendak menjunjung tinggi Raja Han, maka ibu kota pasti akan jatuh dalam kekacauan besar. Siapa yang bisa datang menyelamatkan raja?"

Li Yuntian tersenyum tipis dan menjawab dengan teratur, "Jika tebakan suami tidak meleset, Kaisar saat ini sedang mempertimbangkan untuk memilih menteri-menteri senior dari kalangan bangsawan yang dapat dipercayakan tugas besar, demi menstabilkan ibu kota pada saat itu dan mencegah terjadinya pemberontakan pasukan garnisun!"

"Jika Ayah tidak mengirim petisi kepada Kaisar, apakah ada kemungkinan Kaisar akan mempercayakan tugas penting kepada Ayah?" Mata Zhou Yuting berbinar sesaat, lalu ia bertanya dengan suara merdu.

"Pasukan garnisun dari Kantor Komandan Pasukan Kiri di ibu kota jumlahnya hanya berada di bawah Kantor Komandan Pasukan Belakang. Ayah mertua selalu sangat dipercaya oleh Kaisar. Selama Ayah mertua tidak terlibat dalam peristiwa kali ini, Kaisar pasti akan memberikan kepercayaan yang besar."

Li Yuntian mengangguk kecil dan menarik Zhou Yuting ke dalam pelukannya. "Ayah mertua dibantu oleh Paman Hu, dan pasti juga telah melihat hal ini, itulah sebabnya beliau tidak mengirimkan petisi agar tidak terjerumus ke dalam kubangan masalah."

Sepasang mata Zhou Yuting memancarkan kilatan penuh pemikiran. Ia sama sekali tidak menyadari bahwa di balik permukaan ibu kota yang tenang, arus bawah tengah bergolak dengan deras, dan hubungan antara Putra Mahkota serta Raja Han telah mencapai titik ketegangan yang sangat genting.

Meskipun Li Yuntian membicarakan hal itu dengan santai dan tenang bersama Zhou Yuting, Zhou Yuting tidak menganggap suaminya sedang menakut-nakuti. Keesokan paginya, ia buru-buru pergi ke kediaman marquis untuk menemui Zhou Zheng, lalu mengulurkan perkataan Li Yuntian semalam secara utuh.

Mendengar itu, Zhou Zheng tidak dapat menahan tawa, tertawa dengan sangat gembira. Tampaknya Hu Yitu tidak salah menilai Li Yuntian. Meskipun Li Yuntian lama tinggal di daerah, ia sangat menguasai urusan istana dan benar-benar merupakan seorang talenta yang langka.

Pandangan Hu Yitu sama dengan Li Yuntian, oleh karena itu ia menyarankan Zhou Zheng agar tidak mencampuri urusan masuknya Raja Han ke ibu kota kali ini. Jika Kaisar Yongle ingin Raja Han masuk ke ibu kota, beliau pasti sudah mengeluarkan titah kekaisaran sejak lama dan tidak akan menunda-nunda lagi. Mengirimkan petisi kepada Kaisar Yongle pada saat seperti ini dikhawatirkan akan menimbulkan kesan "menekan istana".

Setelah Kaisar Yongle memindahkan ibu kota ke Beijing, pasukan yang menjaga ibu kota seluruhnya berjumlah 7 garnisun, yang terbagi menjadi pasukan pengawal pribadi dan pasukan garnisun ibu kota.

Pasukan pengawal pribadi merujuk pada pasukan khusus Kaisar yang bertugas khusus menjaga kota kekaisaran, tidak berada di bawah yurisdiksi Kantor Komandan Lima Tentara, melainkan di bawah Kantor Komandan Pasukan Pengawal Pribadi, yang berjumlah 3 garnisun, di mana yang menduduki peringkat pertama adalah Pasukan Pengawal Brokat yang sangat terkenal.

Pasukan garnisun ibu kota merujuk pada garnisun yang ditempatkan di dalam dan di luar ibu kota serta berada di bawah yurisdiksi Kantor Komandan Lima Tentara, yang berjumlah 50 garnisun. Di antara mereka, yang kekuatan paling tangguh adalah Kantor Komandan Pasukan Belakang, yang membawahi 20 garnisun ibu kota.

Berikutnya adalah Kantor Komandan Pasukan Kiri yang memiliki 17 garnisun ibu kota; Kantor Komandan Pasukan Kanan memiliki 5 garnisun ibu kota; Kantor Komandan Pasukan Pusat memiliki 4 garnisun ibu kota; dan Kantor Komandan Pasukan Depan memiliki 6 garnisun ibu kota.

Setelah Kaisar Yongle mangkat, sikap dari keempat komandan Kantor Komandan Pasukan Belakang dan Kantor Komandan Pasukan Kiri akan menjadi sangat krusial. Pasukan garnisun ibu kota adalah kekuatan paling elit di militer Ming. Jika keempat komandan itu mendukung Raja Han, maka pasukan pengawal pribadi di kota kekaisaran sama sekali tidak akan mampu menahan gelombang pasukan yang bagaikan harimau dan serigala itu.

Raja Han tentu sangat memahami hal ini, oleh karena itu ia telah lama mengirim orang ke kediaman marquis untuk menemui Zhou Zheng, berharap Zhou Zheng dapat membantunya menghadap Kaisar Yongle untuk berbakti. Hanya saja Zhou Zheng selalu mengulur-ulur waktu dan tidak pernah mengirimkan petisi kepada Kaisar Yongle.

Pada tanggal tujuh belas bulan kedua, ujian kelulusan tingkat metropolitan Dinasti Ming berakhir. Pada sore hari tanggal sembilan belas bulan kedua, Li Yuntian, Zhou Yuting, dan Lü E pergi ke kota kekaisaran untuk menghadap Kaisar Yongle dan menyampaikan rasa terima kasih atas titah kekaisaran yang dianugerahkan kepada Lü E, Chen Ningning, dan Zheng Wanrou.

Lü E, yang mengenakan selendang bersulam awan di pundaknya, untuk pertama kalinya memasuki kota kekaisaran. Perasaannya sangat bergejolak dan tampak begitu tegang. Bagi rakyat biasa, Kota Terlarang adalah tempat yang misterius dan agung, dan bisa menghadap Kaisar adalah sebuah kehormatan yang luar biasa besar.

Setelah menunggu sekitar satu jam di sebuah kamar samping, mereka bertiga dipandu oleh seorang pejabat kasim menuju ke Paviliun Hangat Timur.

"Kau adalah wanita setia yang lebih memilih mati di aula utama daripada membiarkan Inspektur Li menanggung noda hitam?" Kondisi fisik Kaisar Yongle tampak cukup baik hari ini. Setelah Li Yuntian dan yang lainnya duduk, ia memandang Lü E sambil tersenyum.

"Menjawab Baginda, benar hamba!" Lü E terkejut mendengarnya, buru-buru bangkit berdiri dan membungkuk untuk menjawab.

Karena Lü E telah menerima gelar resmi, ia menyebut dirinya sebagai "chenfu" (istri abdi), jika tidak, ia hanya bisa menyebut dirinya "minfu" (wanita rakyat). Meskipun hanya berbeda satu huruf, makna di baliknya bagaikan bumi dan langit.

Melihat hal itu, Kaisar Yongle tersenyum tipis, melambaikan tangan ke arah Lü E untuk mengisyaratkannya agar duduk, lalu berbasa-basi dengan Li Yuntian dan Zhou Yuting. Mereka membicarakan urusan Kantor Sensor maupun urusan keluarga di kediaman marquis, dan suasananya terasa sangat santai.

"Inspektur Li, hari ini ada cukup banyak menteri yang mengirimkan petisi kepada朕, berharap agar Raja Han diizinkan masuk ke ibu kota untuk berbakti. Sebagai seorang pejabat pengawas, bagaimana pandanganmu mengenai hal ini?" Di tengah basa-basi tersebut, nada bicara Kaisar Yongle tiba-tiba berubah, dan pandangannya menatap tajam ke arah Li Yuntian.

"Baginda telah memiliki keputusan yang jelas di dalam hati, hamba tidak berani memberikan penilaian sembarangan." Li Yuntian tidak menyangka Kaisar Yongle akan menanyakan masalah seserius ini kepadanya. Ia merenung sejenak, lalu menangkupkan tangan ke arah Kaisar Yongle dan menjawab dengan tenang tanpa menunjukkan perubahan ekspresi.

"朕 ingin mendengar isi hatimu yang sebenarnya." Kaisar Yongle mengira Li Yuntian yang masih muda dan bersemangat akan mengutarakan pandangannya tentang masalah ini, namun ia tidak menyangka pemuda itu bersikap begitu dewasa dan tenang, sehingga ia pun tersenyum.

"Hamba rasa, masuknya Raja Han ke ibu kota adalah urusan keluarga sekaligus urusan negara. Sebagai seorang pelayan, yang dapat hamba lakukan adalah menjalankan tugas dengan setia dan membalas budi baik kekaisaran." Li Yuntian tahu bahwa dirinya tidak dapat menghindar kali ini, lalu ia berkata dengan teratur setelah berpikir sejenak.

"Jika mereka semua berpikiran sepertimu, maka 朕 akan merasa jauh lebih ringan." Kaisar Yongle langsung tertawa dan mengucapkan kalimat itu dengan penuh perasaan.

Ucapan Li Yuntian tentang "urusan keluarga sekaligus urusan negara" tepat mengenai sasaran di hati Kaisar Yongle. Para bangsawan dan menteri senior yang mengirimkan petisi itu tentu juga sangat memahami hal ini, namun mereka tetap ingin Raja Han masuk ke ibu kota, niat mereka sungguh patut dibunuh.

Jika bukan karena Kaisar Yongle masih mengenang jasa-jasa lama para bangsawan itu, dan jika bukan karena kondisi tubuhnya yang semakin hari semakin memburuk, maka demi negara dan bangsa Ming, beliau tidak keberatan meniru tindakan Kaisar Pendiri dan menindak sekelompok bangsawan serta menteri senior yang akrab dengan Raja Han, guna meratakan jalan bagi naiknya Putra Mahkota ke takhta.

Sebenarnya, Kaisar Yongle telah menunjukkan kelonggaran yang luar biasa kepada Raja Han. Beliau semula berharap waktu dapat menghapus ambisi liur di dalam hati Raja Han, namun tidak menyangka bahwa gengsi kekuasaan tertinggi sembilan lima begitu besar, atau mungkin kebencian di dalam hati Raja Han terlalu mendalam, sehingga memicu situasi seperti hari ini.