Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Keputusan Suci (Bagian Ketiga)

“Kemenangan dari mana?” Yang Demin memandang petugas pengadilan yang sedang terengah-engah berlutut di depannya dengan perasaan ragu. Hatinya merasa sangat aneh. Jangankan di Kabupaten Hukou, bahkan di Prefektur Jiujiang saja tidak ada peristiwa yang layak disebut sebagai “kemenangan besar”.

“Lapor Tuan Prefek, sesuai dengan rencana yang telah disusun oleh Hakim Li sebelumnya, tadi malam serikat inspeksi Kota Baishui, petugas pengadilan kabupaten, dan Kamar Dagang Jiuzhou yang berjumlah seribu orang lebih, memanfaatkan pesta ulang tahun ke-50 pemimpin bandit Danau Poyang, Tuan Long, berhasil menyerbu sarang bandit tersebut. Mereka menangkap lebih dari 1.200 orang, termasuk pemimpin bandit Tuan Long dan Wu si Bekas Luka.”

Petugas pengadilan yang datang membawa kabar itu berasal dari kantor pemerintah Kabupaten Hukou. Ia memacu kudanya dengan kencang sepanjang jalan menuju kantor prefektur. Tanpa sempat menyeka keringat di dahinya, ia berseru dengan lantang, “Saat bawahan ini berangkat, situasi pertempuran masih dalam tahap pendataan, sehingga angka pastinya belum diketahui.”

Mendengar hal itu, orang-orang di aula belakang saling berpandangan. Tak seorang pun menyangka bahwa Kabupaten Hukou bisa memusnahkan kelompok Tuan Long secara diam-diam dan meraih hasil yang begitu gemilang. Sungguh sulit dipercaya.

“Bagus!” Yang Demin adalah orang pertama yang sadar kembali. Ia memukul meja dengan keras, emosinya sedikit meluap. “Seseorang, segera pasang pengumuman! Beritakan kemenangan besar ini ke seluruh penjuru kota!”

Sejak berdirinya Dinasti Ming, ancaman bandit di Danau Poyang telah menghantui prefektur-prefektur di sepanjang pesisirnya. Pada awalnya, para bandit air yang merajalela di Danau Poyang adalah bawahan Chen Youliang yang melarikan diri dan menjadi bandit setelah dikalahkan oleh Kaisar Ming Taizu di danau tersebut.

Belakangan, para bandit air itu menikah dengan penduduk setempat dan karena berbagai alasan lainnya, semakin banyak penduduk lokal yang bergabung dengan kelompok mereka. Saat tentara pemerintah datang, mereka tercerai-berai, dan saat tentara pergi, mereka berkumpul kembali. Hal ini membuat pemerintah kewalahan untuk menumpas mereka.

Kini, dua bandit kejam di Danau Poyang, Tuan Long dan Wu si Bekas Luka, telah tertangkap hidup-hidup, begitu pula dengan banyak bandit lainnya. Ikan-ikan kecil yang tersisa tidak akan mampu lagi membuat kekacauan besar. Ancaman bandit di perairan Danau Poyang telah berhasil dibersihkan dalam sekali serang.

Kaisar Yongle, seperti halnya Kaisar Ming Taizu, meraih kekuasaan melalui kekuatan militer, sehingga beliau selalu sangat menghargai jasa militer. Sayangnya, Jiangxi terletak di pedalaman dan tidak memiliki kesempatan untuk mencatatkan jasa militer. Penumpasan bandit Tuan Long dan kelompoknya ini, bagi Yang Demin, bukan sekadar kejutan, melainkan sebuah jasa militer yang mutlak.

Dengan adanya jasa ini, bahkan jika Li Yuntian mengalami masalah, ia setidaknya bisa terhindar dari hukuman mati. Dan jika Li Yuntian berhasil lolos dari musibah ini, Yang Demin pasti akan mendapatkan promosi berkat jasa penumpasan bandit tersebut.

Qi Wanlong dan yang lainnya berbisik-bisik di sana. Di permukaan, kemenangan besar Kabupaten Hukou tampak sederhana, namun mereka semua tahu bahwa ada banyak aspek yang terlibat di baliknya. Jika tidak, bagaimana mungkin para bandit itu bisa merajalela di Danau Poyang begitu lama?

Terutama dalam situasi di mana Li Yuntian telah ditangkap oleh Cui Hui, keberhasilan ini benar-benar bisa disebut sebagai keajaiban. Di bawah bimbingan Li Yuntian, disiplin dan kekompakan orang-orang di Kabupaten Hukou tidak hanya yang terbaik di Prefektur Jiujiang, tetapi juga di seluruh Jiangxi.

“Apa? Kabupaten Hukou telah memusnahkan bandit air di Danau Poyang?” Saat Cui Hui menerima kabar ini, ia sedang berada di ruang kerja asrama pemerintah di Prefektur Jiujiang, merancang strategi untuk menghadapi situasi saat ini. Ia sangat terkejut dan menatap tajam bawahannya yang datang melapor.

“Itu benar, Tuan. Kantor prefektur sudah memasang pengumuman. Dikatakan bahwa orang-orang dari Kabupaten Hukou, di bawah pengaturan hakim kabupaten, telah menyerbu sarang bandit Tuan Long tadi malam. Mereka tidak hanya menangkap dua bandit besar, Tuan Long dan Wu si Bekas Luka, tetapi juga menawan lebih dari seribu musuh.”

Bawahan itu menyeka keringat di dahinya dan mengatur napas. Ia baru saja berlari sepanjang jalan untuk melapor kepada Cui Hui.

“Orang ini benar-benar punya kemampuan!” Wajah Cui Hui berubah-ubah, tampak suram dan tegang. Ia kemudian menghantam meja dengan tinjunya, mengeluarkan suara dingin dari mulutnya dengan wajah pucat pasi.

Tidak diragukan lagi, kemenangan besar penumpasan bandit di Danau Poyang ini pasti akan dimanfaatkan oleh Yang Demin, yang nantinya akan membawa dampak yang tak terduga bagi Kaisar Yongle. Sekarang tampaknya keinginan untuk menjatuhkan Li Yuntian menjadi jauh lebih sulit.

Li Yuntian tidak berada di Kota Jiujiang. Karena luka parah di pinggulnya, ia tetap tinggal di Kabupaten Ruichang untuk memulihkan diri. Ia diawasi oleh petugas dari Kantor Inspektur Pengawas, Kantor Prefektur Jiujiang, dan Kantor Kehakiman Jiangxi. Ia dilarang melakukan kontak apa pun dengan dunia luar, bahkan Zhou Yuting tidak diizinkan menemuinya. Ia hanya bisa menunggu keputusan suci dari Kaisar Yongle.

Saat ini, Li Yuntian tidak mengetahui hasil dari penumpasan bandit tersebut. Ia lebih mencemaskan kondisi Lve, yang kehilangan begitu banyak darah di aula pengadilan Kabupaten Ruichang pada hari itu. Entah bagaimana kondisinya sekarang.

Satu hal yang pasti bagi Li Yuntian adalah bahwa bayi di dalam kandungan Lve kemungkinan besar tidak dapat diselamatkan. Ia hanya berharap Lve bisa melewati masa sulit ini dengan selamat.

Beberapa hari ini, Li Yuntian terus berpikir siapa yang sebenarnya ingin mencelakainya begitu kejam. Sayangnya, karena informasi yang terbatas, ia tidak bisa memahaminya. Akhirnya ia pasrah, kebenaran suatu hari nanti pasti akan terungkap.

Suatu sore di awal bulan kesepuluh, di Istana Qianqing, Kota Terlarang.

Kaisar Yongle duduk di atas sofa empuk, membolak-balik laporan yang diajukan oleh kabinet. Sesekali beliau terbatuk, membuat para kasim di sampingnya tetap tegang. Selama setahun terakhir, kondisi fisik Kaisar Yongle terus memburuk dan beliau tampak jauh lebih tua.

“Panggil Sarjana Utama Wenyuange untuk datang menghadap!” Setelah meletakkan laporan di tangannya, Kaisar Yongle memerintahkan seorang kasim yang berdiri di depan pintu.

Kasim itu membungkuk setelah mendengar perintah tersebut, lalu mundur dan bergegas pergi dengan langkah cepat.

Sarjana Utama Wenyuange yang dimaksud oleh Kaisar Yongle adalah Yang Rong, yang menjabat sejak tahun kedelapan belas masa pemerintahan Yongle. Sebagai kepala kabinet, ia adalah pejabat terdekat Kaisar Yongle. Untuk urusan-urusan besar, kaisar sering berdiskusi dengannya dan sangat mempercayai serta menghargainya.

Saat itu, di depan Kaisar Yongle terdapat dua laporan. Satu dari Inspektur Pengawas Jiangxi, Cui Hui, yang menuduh Yang Demin, Prefek Jiujiang, melindungi bawahannya dan mengganggu jalannya penyidikan. Laporan lainnya dari Yang Demin sendiri, yang meminta pengiriman petugas untuk mengawasi kasus yang melibatkan Li Yuntian dengan alasan kasus tersebut melibatkan banyak pihak.

Laporan Cui Hui adalah hal yang wajar; terkadang dalam penyelidikan, seorang inspektur pengawas mungkin menemui hambatan dan perlu meminta dukungan kaisar.

Namun, laporan Yang Demin cukup menarik. Ia tidak berusaha membela Li Yuntian, melainkan meminta penyelidikan ketat dari pusat karena besarnya kasus tersebut. Hal ini sangat tidak masuk akal. Tidak ada pejabat daerah yang ingin kasusnya semakin membesar, apalagi sampai ke telinga kaisar.

Dalam laporan Yang Demin, seluruh pejabat Prefektur Jiujiang dengan pangkat di atas tingkat tujuh turut menandatangani permohonan agar Kaisar Yongle menyelidiki kasus ini dengan serius.

Jika itu adalah seorang hakim kabupaten biasa, Kaisar Yongle yang sibuk pasti tidak akan mengingatnya. Namun Li Yuntian berbeda. Peristiwa selama dua tahun terakhir membuatnya mengingat lulusan baru yang lebih memilih bertugas di luar daripada meniti karier di ibu kota. Meskipun seorang sastrawan, ia memiliki ketegasan layaknya seorang prajurit.

Tidak hanya itu, Li Yuntian sekarang adalah menantu dari Marquis Zhongyong dan murid dari Yang Shiqi. Masalah ini tampak seperti perselisihan antara Cui Hui dan Yang Demin, namun sebenarnya melibatkan situasi yang sangat rumit di istana.

Kaisar Yongle sangat sadar bahwa seiring bertambahnya usia, arus bawah di istana mulai bergejolak. Berbagai kekuatan mulai bergerak, dan sang putra mahkota yang berhati lembut dikhawatirkan akan mudah dipengaruhi oleh orang-orang tersebut. Oleh karena itu, tugasnya saat ini adalah menyeimbangkan kepentingan berbagai faksi di istana.

“Hamba Yang Rong, menghadap Kaisar.” Tidak lama kemudian, seorang pria tua yang kurus dan berusia lebih dari lima puluh tahun melangkah masuk ke dalam ruangan, membungkuk dan memberi hormat kepada Kaisar Yongle.

Pria tua ini adalah Sarjana Utama Wenyuange, Yang Rong. Ia sedang menyelesaikan tugas kantor di Wenyuange ketika menerima panggilan, sehingga ia segera bergegas datang.

“Bangunlah, Menteri Yang.” Kaisar Yongle memberi isyarat agar Yang Rong duduk, lalu meminta seseorang memberikan kedua laporan tersebut kepadanya. Setelah Yang Rong membacanya, kaisar bertanya dengan tenang, “Menteri Yang, menurutmu bagaimana sebaiknya aku menangani masalah ini?”

“Kaisar, hamba rasa ini adalah hal yang baik. Meskipun Inspektur Cui dan Prefek Yang berselisih, keduanya bertindak demi kepentingan umum. Karena jajaran pemerintah Prefektur Jiujiang memohon penyelidikan serius, mengapa Kaisar tidak mengirim seseorang untuk memeriksa dengan saksama? Apakah hakim Kabupaten Hukou itu adalah pejabat bersih yang rajin melayani rakyat, atau pejabat korup yang gemar meminta suap?”

Yang Rong meletakkan laporan di tangannya, menatap ke arah Kaisar Yongle, dan berbicara dengan teratur.

Sebenarnya, ia sudah memahami niat Yang Demin menulis laporan tersebut. Meski tidak disebutkan secara eksplisit, jelas sekali bahwa Yang Demin tidak mempercayai Inspektur Pengawas Jiangxi, Cui Hui, sehingga meminta Kaisar Yongle mengirim orang lain untuk mengawasi kasus tersebut.

“Sangat sesuai dengan keinginanku.” Kaisar Yongle mengangguk kecil dan bertanya, “Menurutmu, siapa yang pantas untuk menyelidiki kasus ini?”

“Hamba berpendapat bahwa Wakil Menteri Kehakiman, Luo Qing, memiliki kualifikasi dan pengalaman yang mendalam, ia bisa menjadi ketua majelis hakim. Wakil Menteri Muda Kuil Dali, Qin Yue, dan Wakil Inspektur Utama Pengadilan Sensor, Chen Tianxun, bisa menjadi anggota majelis. Selain itu, mintalah perwakilan dari Departemen Rumah Tangga dan Departemen Pekerjaan Umum untuk membantu pergi ke Kabupaten Hukou melakukan pemeriksaan.” Yang Rong merenung sejenak sebelum menyampaikan pemikirannya.

Kaisar Yongle sangat puas dengan pilihan Yang Rong. Beliau segera mengeluarkan dekrit agar Luo Qing, Qin Yue, dan Chen Tianxun berangkat pada hari yang ditentukan, bersama dengan pejabat dari Departemen Rumah Tangga dan Departemen Pekerjaan Umum, untuk menyelidiki kasus korupsi Li Yuntian di Jiangxi.

“Kaisar, hamba membawa beberapa laporan baru yang masuk hari ini. Hamba merasa Kaisar mungkin ingin melihatnya.” Setelah mengeluarkan dekrit, Yang Rong mengeluarkan beberapa laporan dari lengan bajunya dan meletakkannya di atas meja.

Kaisar Yongle meminta kasim untuk mengambil laporan-laporan tersebut dan membacanya satu per satu. Laporan-laporan awal berisi tentang berita unik dari berbagai daerah, semata-mata untuk menghibur Kaisar Yongle.

Saat membaca laporan kedua dari terakhir, Kaisar Yongle sedikit tertegun, tampak cukup terkejut, lalu memusatkan perhatian pada isinya.

“Kabupaten Hukou dengan kekuatan satu kabupaten berhasil memusnahkan lebih dari 2.400 bandit Danau Poyang? Ini terlalu dibesar-besarkan!” Setelah selesai membaca, kaisar mengerutkan kening menatap Yang Rong, tidak percaya dengan isi laporan tersebut.

Ternyata laporan itu adalah berita tentang kemenangan besar penumpasan bandit yang dilaporkan oleh Prefektur Jiujiang. Yang Rong juga merasa hal itu sulit dipercaya, sehingga ia membawanya agar Kaisar Yongle bisa melihatnya.

“Kaisar, benar atau tidaknya fakta tersebut, saat Wakil Menteri Luo dan timnya pergi ke sana, mereka akan segera mengetahuinya.” Yang Rong yang sudah menyiapkan strategi, menjawab dengan tenang.

“Baiklah. Jika mereka berani menipuku, aku tidak akan memberi ampun.” Kaisar Yongle mengangguk tanpa ekspresi, matanya memancarkan cahaya dingin. Beliau paling membenci orang-orang yang melaporkan jasa militer palsu.

Sambil berbicara, Kaisar Yongle mengambil laporan terakhir. Mata Yang Rong menyipit, ia menatap Kaisar tanpa suara, mengamati perubahan raut wajah kaisar.

“Katakan pada Pangeran Han, niat baiknya telah kuterima. Suruh dia untuk tetap tinggal di wilayah kekuasaannya dengan baik.” Setelah membaca laporan itu, raut wajah Kaisar Yongle menjadi sedikit rumit. Ia menutup laporan itu, melemparkannya ke samping, dan berkata kepada Yang Rong.

Yang Rong menggelengkan kepala dalam hati. Pangeran Han, Zhu Gaoxu, berharap bisa datang ke ibu kota untuk melayani kaisar demi baktinya, namun Kaisar Yongle justru menolaknya. Tampaknya beliau masih waspada terhadap Zhu Gaoxu, mencegahnya bersaing kembali dengan putra mahkota.

Suasana di ibu kota, seiring dengan semakin tuanya Kaisar Yongle, menjadi semakin keruh.