Bab 148 Tak Terduga (Pembaruan Pertama)

Li Yuntian menatap kasim itu dengan sedikit keheranan, tidak langsung memahami situasi sesaat. Jika dugaannya benar, Kaisar Yongle seharusnya sudah mangkat, jika tidak, bagaimana mungkin Meng Wanchun dihalangi di luar tenda kekaisaran?

"Inspektur Li, Baginda memanggilmu," ucap Meng Wanchun yang melihat Li Yuntian tampak termenung, lalu mengingatkannya. Dalam hati, ia merasa iri atas kebaikan dan kepercayaan luar biasa yang diterima Li Yuntian sehingga bisa dilibatkan dalam urusan militer dan kenegaraan yang penting.

Li Yuntian sadar dari lamunannya, tersenyum canggung kepada Meng Wanchun, lalu dengan tergesa-gesa pergi mengikuti kasim tersebut.

Beberapa kasim berdiri berjaga tanpa ekspresi di depan pintu tenda kekaisaran. Begitu melihat Li Yuntian datang, mereka mengulurkan tangan dan mengangkat tirai tenda.

Setelah masuk ke dalam tenda, Li Yuntian melihat tiga orang sedang berkumpul dan berdiskusi dengan suara pelan. Ia mengenali ketiganya: Ma Yun, kasim kepercayaan di sisi Kaisar; Yang Rong, akademisi Akademi Wenyuan; dan Jin Youzi, akademisi Akademi Wenyuan.

Di atas pembaringan naga, Kaisar Yongle berbaring dengan tenang, seolah-olah sedang tertidur. Karena terhalang oleh tabir, penampilannya tidak terlihat jelas.

"Baginda!" Sontak gelombang emosi yang rumit bergejolak di hati Li Yuntian. Kedua lututnya langsung menekuk dan bersujud ke lantai, membenturkan kepalanya ke tanah untuk memberikan penghormatan agung kepada Kaisar Yongle. Siapa yang sangka bahwa hanya dalam jarak satu tirai saja, Kaisar Yongle telah mangkat. Selama kurun waktu ini, ia menghabiskan waktu bersama Kaisar Yongle dengan sangat menyenangkan.

Yang Rong dan kedua orang lainnya menatap Li Yuntian dengan penuh keterkejutan. Tak seorang pun menyangka bahwa Li Yuntian bisa menebak kematian Kaisar Yongle. Baru pagi ini ketika Ma Yun datang untuk melayani, ia mendapati Kaisar Yongle telah mangkat dalam tidurnya.

Pada saat itu, Ma Yun membuat sebuah keputusan penting, yaitu memberitahu Yang Rong dan Jin Youzi untuk mendiskusikan pemakaman Kaisar Yongle, sementara merahasiakannya dari orang lain.

"Inspektur Li, tahukah kamu mengapa engkau dipanggil ke tempat ini?" Yang Rong merenung sejenak, menatap Li Yuntian dengan ekspresi serius. Mampu langsung menebak kematian Kaisar Yongle menunjukkan bahwa Li Yuntian adalah orang yang sangat cerdas.

"Mohon petunjuk Tuan," jawab Li Yuntian sambil mengangkat kepalanya, rongga matanya merah dan matanya dipenuhi kesedihan.

"Sebelum mangkat, Baginda meninggalkan titah. Jika terjadi sesuatu yang tak terduga, engkau diperintahkan kembali ke ibukota untuk menyampaikan surat warisan kepada Putra Mahkota." Yang Rong tidak menjawab, melainkan melirik ke arah Ma Yun di sampingnya, yang kemudian berbicara dengan tenang.

"Hamba pasti tidak akan mengecewakan titah Baginda. Sekalipun harus melalui lautan api dan badai, hamba akan menyampaikan titah tersebut ke tangan Putra Mahkota," ucap Li Yuntian dengan ekspresi teguh, sekali lagi bersujud di hadapan Kaisar Yongle.

"Inspektur Li, masalah ini sangat penting dan sama sekali tidak boleh bocor," pesan Jin Youzi dengan suara dalam, tampak sedikit khawatir.

Baik ia maupun Yang Rong tidak begitu mengerti mengapa Kaisar Yongle memilih Li Yuntian untuk kembali ke ibukota membawa titah. Meskipun Li Yuntian memang lulusan ujian istana, ia adalah menantu dari Marquis Zhongyong, dan Marquis Zhongyong adalah bangsawan pendiri dinasti yang tak terbantahkan. Jika seandainya ia memiliki niat lain, akibatnya akan tak terbayangkan.

"Tenanglah Tuan Jin, bawahan ini tahu betapa beratnya masalah ini dan sama sekali tidak akan membocorkan sepatah kata pun ke luar," ucap Li Yuntian sambil menangkupkan tangan ke arah Jin Youzi, menyadari bahwa Jin Youzi tidak mempercayainya.

"Inspektur Li, sebelum meninggalkan ibukota, orang tua ini pernah bertanya kepada Shiqi. Katanya engkau adalah orang yang matang dan mantap, serta mampu mengemban tugas besar. Masalah kali ini dipercayakan kepadamu." Yang Rong membungkuk dan dengan sungguh-sungguh menangkupkan tangan kepada Li Yuntian. Orang yang ia sebut sebagai Shiqi tentu saja adalah Yang Shiqi.

Sejujurnya, karena kematian Kaisar Yongle yang terlalu mendadak, Yang Rong tidak memiliki kandidat yang cocok di sisinya untuk dikirim kembali ke ibukota membawa titah. Entah berapa banyak mata-mata dan informan yang telah disuspen oleh Pangeran Han dan Pangeran Zhao di dalam pasukan Ekspedisi Utara. Sedikit saja kesalahan dibuat, ibukota akan diguncang oleh pertumpahan darah yang hebat.

Yang lebih penting lagi, dari Yumu Chuan ke ibukota, perjalanan harus melewati dua wilayah yaitu Shanxi dan Hebei. Komando Militer Regional Shanxi memiliki 9 garnisun dan 9 batalyon seribu orang, sedangkan Komando Militer Regional Hebei memiliki garnisun dan 8 batalyon seribu orang. Kedua komando militer regional ini berada di bawah yurisdiksi Kantor Komandan Militer Sayap Kanan, dan para panglima sayap kiri serta kanan dari Kantor Komandan Militer Sayap Kanan selalu berhubungan erat dengan Pangeran Han.

Ini adalah masa-masa kritis. Semua orang tahu kesehatan Kaisar Yongle kurang baik, dan Pangeran Han serta Pangeran Zhao pasti mengawasi setiap gerak-gerik pasukan Ekspedisi Utara.

Oleh karena itu, orang yang membawa titah pasti akan diperiksa secara ketat oleh garnisun-garnisun di sepanjang jalan. Karena itu, ia tidak hanya harus setia kepada Kaisar Yongle, tetapi juga harus cerdas dan berani.

Tanpa diduga, masalah rumit ini telah diselesaikan oleh Kaisar Yongle. Sebelum mangkat, beliau telah mengatur masalah ini dan meninggalkan titah kepada Ma Yun, memilih Li Yuntian untuk kembali ke ibukota guna menyampaikan titah kepada Putra Mahkota agar naik takhta.

Sebelum memanggil Li Yuntian, Yang Rong, Ma Yun, dan Jin Youzi telah berdiskusi mengenai pengiriman Li Yuntian kembali ke ibukota untuk membawa titah. Ma Yun tentu saja mematuhi titah Kaisar Yongle, sementara Jin Youzi memegang sikap negatif, berpendapat bahwa hubungan Li Yuntian dengan Marquis Zhongyong terlalu dekat.

Pada akhirnya, Yang Rong yang memutuskan untuk mempercayai Li Yuntian, karena Kaisar Yongle jelas-jelas telah mempertimbangkan latar belakang Li Yuntian.既然 Kaisar Yongle telah memilih Li Yuntian, maka sebagai abdi negara sudah sepatutnya mereka mematuhi titah Kaisar Yongle.

Terlebih lagi, Li Yuntian telah lama tinggal di daerah dan baru tiba di ibukota selama dua atau tiga bulan saja. Ia tidak memiliki keterikatan dengan berbagai pihak di ibukota. Selain itu, jabatannya yang rendah membuatnya tidak menarik perhatian di dalam pasukan Ekspedisi Utara, sehingga ia bisa dikatakan sebagai pembawa pesan terbaik.

Kaisar Yongle tentu tidak dapat meramalkan hari kematiannya sendiri. Yang disebut sebagai pengiriman surat warisan kepada Putra Mahkota sebenarnya adalah memberitahu Putra Mahkota tentang berita kematian Kaisar Yongle melalui dekrit kekaisaran, agar Putra Mahkota dapat naik takhta dan mewarisi tahta agung.

Tentu saja, dekrit kekaisaran ini tidak mungkin ditulis sebelum Kaisar Yongle mangkat, karena hal itu akan melanggar tabu.

Oleh karena itu, dekrit warisan untuk Putra Mahkota ditulis oleh Yang Rong. Yang Rong adalah akademisi Akademi Wenyuan sekaligus kepala sekretariat kabinet. Masalah penting seperti ini tentu menjadi tanggung jawabnya.

Setelah dekrit kekaisaran ditulis, Ma Yun membubuhkan cap kekaisaran Kaisar Yongle. Dengan demikian, dekrit tersebut memiliki kekuatan hukum dan Putra Mahkota dapat menggunakannya untuk naik takhta.

"Tuan Yang, bisakah gulungan ini dilepas dari porosnya?" tanya Li Yuntian dengan tenang kepada Yang Rong setelah cap kekaisaran selesai dibubuhkan.

"Mengapa?" tanya Yang Rong dengan nada bingung mendengar hal itu.

"Tuan, perjalanan kali ini akan sangat melelahkan dan penuh guncangan. Demi keamanan, bawahan berniat menjahitnya di dalam pakaian," jawab Yang Rong dengan sopan sambil menangkupkan tangan.

"Tindakan yang sangat bagus." Yang Rong mengangguk, kilasan rasa kagum melintas di matanya. Tampaknya Kaisar Yongle memang tidak salah memilih orang; Li Yuntian berpikir sangat cermat dan bertindak dengan penuh kehati-hatian.

Tepat pada saat itu, seorang kasim yang berjaga di luar berjalan dengan cepat dan berbisik beberapa patah kata di telinga Ma Yun, membuat kening Ma Yun sedikit berkerut.

"Ada apa?" Jin Youzi merasa ada sesuatu yang terjadi, lalu bertanya dengan suara dalam.

"Duke Inggris tadi ingin menemui Baginda, tapi dihalangi oleh anak buahku," jawab Ma Yun dengan kening berkerut.

"Mulai hari ini, larang siapapun menemui Baginda dengan alasan kesehatan Baginda yang kurang baik," ucap Yang Rong dengan ekspresi yang berubah serius. Setelah merenung sejenak, ia dengan cepat membuat keputusan dan berkata kepada Ma Yun tanpa ekspresi, "Makanan tiga kali sehari tetap seperti biasa."

"Tenanglah Akademisi, bawahan mengerti," angguk Ma Yun. Berdasarkan kebiasaan, jika seorang penguasa mangkat di luar istana, demi stabilitas ibukota, berita kematian tersebut harus dirahasiakan sepenuhnya.

Li Yuntian telah mendengarnya; Yang Rong, Jin Youzi, dan Ma Yun sedang bersiap menghadapi Duke Inggris, Zhang Fu.

Seharusnya, Zhang Fu adalah orang yang memiliki hubungan paling dekat dengan Kaisar Yongle dalam Ekspedisi Utara kali ini. Baru tadi malam, Kaisar Yongle memanggil Zhang Fu ke dalam tenda kekaisaran untuk berbincang-bincang.

Namun, identitas Zhang Fu sangat istimewa. Tidak hanya dia sebagai pahlawan pendiri dinasti, dia kemudian dianugerahi gelar Duke Inggris atas jasanya menaklukkan Annam. Ayahnya, Zhang Yu, bahkan bertempur sampai mati untuk menyelamatkan Kaisar Yongle selama pemberontakan Jingnan, dan secara anumerta dianugerahi gelar Duke Rong dengan gelar anumerta Zhongxian. Oleh karena itu, ia sangat dipercaya oleh Kaisar Yongle dan karena alasan itulah ia memiliki hubungan dekat dengan Pangeran Han.

Oleh karena itu, Yang Rong, Jin Youzi, dan Ma Yun harus waspada terhadap Zhang Fu saat ini. Jika Zhang Fu tahu bahwa Kaisar Yongle telah mangkat dan meneruskan berita itu kepada Pangeran Han, akibatnya akan tak terbayangkan. Dikhawatirkan sebelum pasukan Ekspedisi Utara kembali ke ibukota, ibukota sudah akan berlumuran darah.

Baik Li Yuntian maupun Yang Rong sama-sama menyadari bahwa menyembunyikan kematian Kaisar Yongle hanyalah langkah sementara. Tidak sedikit orang di dalam pasukan Ekspedisi Utara yang mengawasi Kaisar Yongle. Begitu Kaisar Yongle tiba-tiba tidak menemui para pejabat, semua orang pasti akan merasakan bahwa sesuatu yang buruk telah menimpa beliau. Berapa banyak dari mereka yang mendampingi kaisar dalam ekspedisi ini yang merupakan orang bodoh?

Oleh karena itu, merahasiakan kematian hanya bisa mengulur waktu beberapa hari. Berita kematian Kaisar Yongle cepat atau lambat akan ketahuan, dan ini menuntut Li Yuntian untuk kembali ke ibukota sebelum berita tersebut sampai ke telinga Pangeran Han dan Pangeran Zhao, menyerahkan dekrit kekaisaran kepada Putra Mahkota agar beliau bisa naik takhta.

Dibandingkan dengan Putra Mahkota, saluran informasi Pangeran Han jauh lebih cepat. Komando Militer Regional Shanxi dan Hebei sama-sama memelihara merpati pos khusus untuk mengirimkan berita. Selama dekrit kekaisaran tentang kematian Kaisar Yongle yang dibawa oleh Li Yuntian belum tiba, Putra Mahkota tidak dapat naik takhta, sementara Pangeran Han dapat dengan leluasa melancarkan kudeta di ibukota dan menggantikan kedudukan Putra Mahkota.

Oleh karena itu, selain Li Yuntian yang pergi ke ibukota untuk mengirimkan dekrit, cara lain juga harus dipikirkan untuk menahan Pangeran Han atau Pangeran Zhao agar keduanya tidak bertindak gegabah terhadap Putra Mahkota setelah mengetahui berita kematian Kaisar Yongle.

"Dua Tuan, hamba rasa kita bisa meniru taktik Han Xin di masa Dinasti Han: secara terbuka memperbaiki jalan papan, secara diam-diam menyeberang ke Chencang!" Setelah mendengar Yang Rong dan Jin Youzi berdiskusi cukup lama tanpa menemukan solusi praktis yang bisa diterapkan, Li Yuntian yang telah lama mendengarkan dari samping akhirnya angkat bicara.

"Apa artinya secara terbuka memperbaiki jalan papan, secara diam-diam menyeberang ke Chencang?" Jin Youzi merasa sedikit terkejut dan berbalik menatap Li Yuntian.

"Hamba akan berangkat lebih dulu, dan kalian berdua bisa mengirim orang lain kembali ke ibukota untuk menyampaikan dekrit pada waktunya," ucap Li Yuntian sambil membungkuk kepada Yang Rong dan Jin Youzi dengan suara tegas.

"Satu terang satu gelap, satu palsu satu nyata." Mendengar hal itu, Yang Rong sedikit mengangguk, tatapannya penuh dengan kekaguman saat memandang Li Yuntian.

Berita kematian Kaisar Yongle cepat atau lambat tidak akan bisa disembunyikan. Lebih baik dalam beberapa hari ke depan mengungkap masalah ini kepada para menteri yang menyertai, lalu mengirim orang secara terang-terangan dan megah kembali ke ibukota untuk menyampaikan dekrit.

Dengan begitu, perhatian orang-orang di ibukota pasti akan terpusat pada gelombang kedua pembawa dekrit, karena gelombang kedua pembawa titah pasti membawa dekrit kematian Kaisar Yongle, dan Putra Mahkota kemudian dapat naik takhta berdasarkan hal tersebut.

Namun sebaliknya, gelombang kedua pembawa dekrit juga bisa membawa dekrit ke ibukota yang membuat Pangeran Han atau Pangeran Zhao naik takhta. Bagaimanapun juga, Putra Mahkota hanyalah seorang pewaris takhta, bukan penguasa yang sebenarnya. Jika pada saat-saat terakhir Kaisar Yongle ingin mencopot Putra Mahkota, maka Putra Mahkota hanya bisa pasrah dicopot.

Kantor Perlindungan Pengawal Kekaisaran di ibukota memiliki dua puluh dua pengawal. Meskipun daya tempur orang-orang ini tidak sebaik pasukan penjaga ibukota, mereka setia kepada keluarga kekaisaran, dan sangat sulit bagi Pangeran Han maupun Pangeran Zhao untuk menarik mereka ke pihak mereka. Oleh karena itu, mereka hanya bisa mengandalkan pasukan penjaga yang ditempatkan di dalam maupun di luar ibukota.

Pada saat kritis seperti ini, tidak seorang pun dapat menjamin pilihan apa yang akan diambil oleh para bangsawan di ibukota. Beberapa bangsawan yang memiliki hubungan dekat dengan Pangeran Han pasti akan mengikuti Pangeran Han. Begitu Pangeran Han naik takhta, mereka akan menjadi pahlawan yang berjasa dalam pendirian dinasti dan pasti akan menerima lebih banyak keistimewaan di masa depan.

Namun, ada juga beberapa bangsawan di ibukota yang secara diam-diam berhubungan dengan Pangeran Zhao dan ingin mendukung Pangeran Zhao untuk mewarisi tahta agung, ditambah lagi sikap para bangsawan yang setia kepada Kaisar Yongle masih belum jelas.

Situasi di ibukota pada saat itu akan benar-benar menjadi kekacauan yang kusut. Jika pertempuran benar-benar pecah, sulit untuk mengatakan siapa yang akan menjadi pemenangnya.

Tetapi jika kelompok kedua yang memasuki ibukota membawa dekrit yang memerintahkan Pangeran Han atau Pangeran Zhao untuk naik takhta, maka masalahnya akan menjadi jauh lebih sederhana. Pangeran Han atau Pangeran Zhao akan berdiri di atas landasan kebenaran dan legitimasi, sehingga kenaikan takhta mereka akan tampak adil dan sah, dan siapa pun yang menentang akan dianggap sebagai pemberontak.

Alasan mengapa Li Yuntian memikirkan siasat seperti ini adalah untuk menghadapi situasi rumit yang penuh intrik di ibukota. Saat ini, kekuatan Putra Mahkota dan Pangeran Han di ibukota seimbang, ditambah dengan Pangeran Zhao yang mengintai di samping. Jika pertempuran benar-benar pecah, tidak seorang pun yang memiliki kepastian untuk menang.

Oleh karena itu, dekrit yang dikirim ke ibukota setelah Kaisar Yongle mangkat pasti akan menjadi titik fokus perebutan kekuasaan di antara ketiga belah pihak, dan ia pun dapat memanfaatkan kekacauan tersebut untuk menyusup ke ibukota, menyerahkan dekrit warisan kepada Putra Mahkota, dan membantu Putra Mahkota naik takhta.