Bab Seratus Lima Puluh Tiga: Orang Mulia

Segera, Li Yuntian menyadari bahwa tebakannya salah. Diiringi suara langkah kaki yang kacau, beberapa orang membawa obor dan mengepung pintu gudang. Jelas sekali mereka datang untuk dirinya, yang membuat hatinya diam-diam merasa cemas.

"Orang di dalam, dengar! Jika tidak ingin babak belur, keluarlah secara baik-baik, atau jangan salahkan kami jika bertindak kasar!" teriak seorang pria bersuara lantang dari luar pintu.

"Aku ingin bertemu dengan pengelola kalian!" Melihat orang-orang di luar tidak langsung menerobos masuk, Li Yuntian langsung menyadari bahwa mereka tidak tahu berapa banyak orang di dalam gudang, serta khawatir perkelahian akan merusak barang-barang di dalamnya. Maka, setelah merenung sejenak, ia berteriak ke arah jendela.

"Saya adalah pengelola rumah gadai ini. Kalian sudah tidak bisa melarikan diri, lebih baik menyerah saja secara baik-baik," bujuk suara seorang paruh baya sesaat kemudian.

"Pengelola, aku bukan orang jahat. Barang-barang bawaanku dicuri oleh maling, dan mereka menjual pakaian yang dijahit oleh ibuku ke tempat kalian. Aku hanya datang untuk mengambil pakaian-pakaian itu, tidak ada maksud lain," Li Yuntian menarik napas dalam-dalam dan menjelaskan dengan suara tegas kepada pengelola rumah gadai.

"Apa kamu punya bukti bahwa pakaian-pakaian itu berada di rumah gadai kami?" tanya pengelola rumah gadai itu dengan nada curiga mendengar penjelasan tersebut.

"Ini surat gadainya." Li Yuntian menyerahkan surat gadai yang ia ambil dari si Kulit Tipis melalui jendela. "Pengelola, aku bersedia menebus kembali pakaian-pakaian di surat itu dengan dua kali lipat harga perak, semoga Anda berkenan memberikan keringanan."

"Begitu rupanya." Sesaat kemudian, pengelola rumah gadai tampaknya telah melihat surat gadai itu dan berkata kepada Li Yuntian, "Jika situasinya benar, saya akan membiarkanmu menebus pakaian-pakaian itu dengan harga asal. Hanya saja, saya harap masalah ini tidak disebarluaskan agar tidak merusak reputasi rumah gadai kami."

"Kalau begitu, terima kasih banyak, Pengelola. Aku akan segera keluar." Alis Li Yuntian sedikit berkerut; ia merasa pengelola rumah gadai itu menyetujuinya dengan terlalu mudah. Namun, situasi saat ini sedang mendesak sehingga ia tidak punya banyak waktu untuk memikirkannya, lalu ia melangkah keluar.

Di luar pintu berdiri beberapa pria berbadan tegap yang memegang tongkat dan pisau, menatap tajam ke arah Li Yuntian. Seorang pria paruh baya berusia sekitar empat puluhan dengan wajah berbentuk kotak berdiri di barisan depan para pria tegap itu, mengamatinya dari atas ke bawah.

"Saudara muda, jangan terburu-buru, saya akan segera menyuruh orang mengambil pakaian-pakaian itu." Setelah itu, pria paruh baya berwajah kotak tersebut tersenyum tipis dan menyerahkan surat gadai di tangannya kepada seorang pria bergolok. Pria bergolok itu kemudian memimpin dua orang yang membawa obor untuk masuk ke dalam gudang.

"Maaf telah mengganggu." Li Yuntian dengan agak canggung menangkupkan tangan memberi hormat kepada pria paruh baya berwajah kotak itu.

"Pengelola, tidak ada siapa-siapa di dalam." Tidak lama kemudian, di tengah penantian Li Yuntian yang penuh rasa cemas, pria bergolok itu berjalan keluar dengan cepat dan menggelengkan kepala ke arah pria paruh baya berwajah kotak.

Mendengar itu, Li Yuntian merasakan firasat buruk bahwa kedua pria bergolok tadi tampaknya bukanlah masuk untuk mengambil pakaiannya, melainkan untuk memeriksa apakah ada orang di dalam.

"Pengawal, tangkap pencuri berani ini! Berani-beraninya mencuri sampai ke wilayah Perkumpulan Pengangkutan Air, benar-benar tidak tahu hidup atau mati." Benar saja, wajah pria paruh baya berwajah kotak itu menjadi suram, menunjuk ke arah Li Yuntian dan memerintahkan dengan suara lantang kepada para pria kekar di tempat kejadian.

Para pria tegap itu langsung mengerubuti dan menekan Li Yuntian ke tanah. Li Yuntian awalnya berniat melawan, tetapi kemudian mengurungkannya. Jika masalah ini dibesar-besarkan, itu tidak akan menguntungkannya. Terlebih lagi, jika ia sampai memicu kemarahan orang-orang rumah gadai, maka akan semakin sulit untuk mendapatkan kembali pakaian-pakaian tersebut.

"Pengelola, mohon percayalah padaku. Aku benar-benar hanya ingin mengambil pakaian yang dijahit oleh ibuku untukku, mohon berikanlah keringanan." Li Yuntian mendongak dan menatap pria paruh baya berwajah kotak itu sambil menjelaskan.

"Hmph, maksudmu rumah gadai kami menerima barang curian?" Pria paruh baya berwajah kotak itu mendengus dingin, berjalan menghampiri, mengambil surat gadai dari tangan pria bergolok, membakarnya di atas obor, lalu melemparkannya begitu saja ke tanah.

"Sekarang, bukti apa lagi yang kau punya untuk menunjukkan bahwa pakaian-pakaian itu dikirim ke tempat kami?" Sambil menatap surat gadai yang telah berubah menjadi abu di tanah, pria paruh baya berwajah kotak itu bertanya dengan dingin kepada Li Yuntian.

"Pengelola, apa yang ingin Anda lakukan terhadapku?" Li Yuntian tahu masalahnya telah menjadi rumit, lalu bertanya tanpa menunjukkan kepanikan.

"Untuk pencuri sepertimu, tentu saja diserahkan kepada pejabat untuk ditangani." Pria paruh baya berwajah kotak itu melambaikan tangan ke arah para pria yang menahan Li Yuntian, lalu berkata dengan suara dalam, "Ikat dia dan kirim ke penjara kantor gubernur wilayah."

"Kantor gubernur wilayah?" Wajah Li Yuntian langsung berubah drastis mendengarnya. Sebagai mantan hakim daerah, ia tentu tahu bahwa pencuri yang melakukan pembobolan seperti dirinya tidak hanya akan dihukum cambuk, tetapi juga dijatuhi hukuman penjara. Dengan begitu, jangankan pergi ke ibu kota, kebebasan pribadinya pun akan merosot habis.

"Jika tahu begini akibatnya, mengapa baru menyesal sekarang?" Pria paruh baya berwajah kotak itu mengira Li Yuntian merasa takut, lalu berkata sambil tersenyum dingin.

"Pengelola, asalkan Anda tidak mengirimku ke kantor pejabat, keluargaku bersedia mengganti kerugian rumah gadai." Li Yuntian merasa cemas di dalam hati, memikirkan cara untuk menghentikan pria paruh baya berwajah kotak itu mengirimnya ke penjara kantor gubernur wilayah.

"Hmph, sampaikan saja kata-katamu itu kepada orang-orang di kantor pemerintahan." Pria paruh baya berwajah kotak itu mendengus jijik dengan nada meremehkan, lalu melambaikan tangannya kepada para pria kekar, "Bawa pergi!"

Beberapa pria tegap itu lantas mengeluarkan tali, mengikat Li Yuntian dengan erat, dan membawanya ke penjara kantor gubernur wilayah. Penjaga penjara mengurungnya di sebuah sel sambil menunggu interogasi.

Karena Li Yuntian tertangkap basah kali ini dan kunci khusus untuk mencongkel gembok juga ditemukan dari tubuhnya, bukti-bukti kejahatan sudah lengkap dan tidak mungkin baginya untuk lolos dari bencana penjara.

Penjara itu suram dan lembap, menahan cukup banyak tahanan, terasa sesak dan panas, serta udara dipenuhi oleh bau menyengat yang asing.

Li Yuntian duduk di sudut dinding sambil tenggelam dalam lamunan, memikirkan cara untuk melarikan diri secara diam-diam. Entah kapan gilirannya akan tiba untuk disidang, dan ia sama sekali tidak punya waktu untuk membuang-buang hari di dalam penjara.

"Mungkin, satu-satunya cara adalah mencari Hakim Wilayah Cangzhou!" Setelah berpikir panjang dan lebar, Li Yuntian tetap tidak menemukan jalan keluar yang baik, hingga akhirnya ia menghela napas pasrah.

Namun, bukan perkara mudah untuk bisa menemui Hakim Wilayah Cangzhou.

Keesokan harinya adalah Festival Pertengahan Musim Gugur, sehingga kantor pemerintahan Dinasti Ming meliburkan seluruh pegawainya. Tidak ada kantor yang beroperasi, bahkan kepala penjara pun pulang ke rumah untuk berkumpul dengan keluarganya.

Li Yuntian terpaksa memberitahu seorang penjaga penjara bahwa ia memiliki kasus penting untuk dilaporkan kepada Hakim Wilayah Cangzhou. Akibatnya, ia malah dimarahi habis-habisan oleh penjaga penjara tersebut: Apakah Tuan Hakim Wilayah adalah sosok yang bisa ditemui sembarangan oleh pencuri rendahan seperti Li Yuntian? Lagipula, hari ini adalah Hari Raya Pertengahan Musim Gugur, siapa yang punya waktu luang untuk mengganggu suasana hati Tuan Hakim Wilayah dalam merayakan hari libur?

Merasa tidak punya pilihan lain, Li Yuntian terpaksa bersabar menunggu hingga hari berikutnya saat kantor pemerintahan kembali buka. Ia sudah memikirkan sebuah rencana: pada saat itu, ia akan mengarang kasus pencurian berskala besar. Selama kasus itu cukup berbobot, informasi tersebut pasti akan dilaporkan sampai ke atasan Hakim Wilayah Cangzhou, sehingga ia pun bisa bertemu dengannya.

Tidak lama setelah malam tiba, saat Li Yuntian sedang bersandar di dinding dengan perasaan suram dan memejamkan mata untuk beristirahat, seorang penjaga penjara tiba-tiba masuk dan membawanya keluar dari sel. Di sepanjang jalan, penjaga itu memberitahunya bahwa ia sudah diperbolehkan pergi, yang membuatnya merasa kebingungan tanpa alasan.

Hakim Wilayah Cangzhou sama sekali tidak akan pernah menyangka bahwa tadinya ada sebuah peluang kekayaan yang sangat besar yang menjadi haknya, tetapi justru tertunda oleh ulah penjaga penjara dan terlepas begitu saja dari hadapannya. Namun, berkat kejadian itu pula, situasi tetap berada di dalam kendali Li Yuntian.

Sampai ia melihat Zhang Fugui yang menunggunya di luar penjara, barulah Li Yuntian mengerti apa yang sebenarnya terjadi. Ternyata Zhang Fugui telah mencari gadis bergaun merah dan menceritakan seluruh masalah tentang dirinya kepada gadis tersebut.

Gadis bergaun merah itu mengirim orang untuk memverifikasi situasi dan mencari tahu apa yang sebenarnya telah terjadi:

Ternyata, Erhei dan si Kulit Tipis melihat adegan saat Li Yuntian memberikan sepuluh tael perak kepada Zhang Fugui lusa kemarin. Mengira Li Yuntian adalah pemuda dari keluarga kaya raya yang gemar menghamburkan uang, mereka pun mengikutinya secara sembunyi-sembunyi.

Namun, karena Li Yuntian langsung naik kapal setibanya di dermaga, kedua orang itu tidak memiliki kesempatan untuk beraksi dan tidak mungkin naik ke kapal untuk mencuri pada siang hari, sehingga mereka terpaksa menyerah.

Tanpa diduga, pada malam harinya ketika mereka berdua sedang makan di sebuah rumah makan, mereka justru bertemu kembali dengan Li Yuntian. Saat itulah mereka tahu bahwa Li Yuntian belum sempat pergi, maka mereka memutuskan untuk melakukan aksi kejahatan. Menjelang dini hari, mereka menyelinap ke atas kapal, melumpuhkan Li Yuntian dengan dupa pembius, serta mencuri bungkusan dan kantong uangnya.

Sayangnya, di dalam kantong uang Li Yuntian hanya tersisa belasan tael perak, dan di dalam bungkusannya hanya ada beberapa pakaian sehari-hari yang sederhana. Keduanya merasa sangat kecewa, dan demi mendapatkan lebih banyak uang, mereka menjual pakaian-pakaian curian itu ke rumah gadai.

Setelah memahami seluk-beluk masalah tersebut, gadis bergaun merah meminta pengelola rumah gadai untuk memberikan kabar kepada penjara kantor gubernur wilayah, dan barulah Li Yuntian dibebaskan.

"Beberapa pakaianmu itu masih sangat baru, kainnya juga bagus, dan merupakan gadai mati. Oleh karena itu, rumah gadai mengirimkannya ke balai perkumpulan kemarin dan membagikannya kepada para anggota di bawah mumpung Hari Raya Pertengahan Musim Gugur. Ini adalah uang perak kompensasi dari Kakak Besar untukmu agar kau bisa pergi membeli beberapa pakaian baru." Setelah Zhang Fugui menceritakan jalannya peristiwa kepada Li Yuntian, ia menyerahkan selembar surat wesel perak senilai lima puluh tael.

"Dibagikan kepada siapa?" Li Yuntian sangat terkejut, buru-buru mencengkeram lengan Zhang Fugui, dan bertanya dengan suara berat. Jika pakaian-pakaian itu sampai mengalami kerusakan atau hilang, kesalahannya akan menjadi sangat besar.

"Aduh, Kak, sakit!" Zhang Fugui langsung meringis kesakitan, merasa cengkeraman tangan Li Yuntian bagaikan jepitan besi yang mencubit lengannya begitu kuat.

"Beberapa pakaian itu sangat penting bagiku, bisakah kau membantu meminta Kakak Besar mencarikan kembali untukku?" Li Yuntian buru-buru melepaskan tangan Zhang Fugui dan berkata dengan nada sangat serius.

"Ini akan sulit. Di balai perkumpulan kami ada ribuan orang, sangat sukar untuk melacak aliran perginya pakaian-pakaian itu." Zhang Fugui mengusap-usap lengannya sambil menggelengkan kepala tanpa berdaya kepada Li Yuntian. Jika mudah ditemukan, Lei Ting tentu tidak akan memberinya uang wesel senilai lima puluh tael.

"Siapa sebenarnya Kakak Besar itu?" Kilatan kecemasan melintas di mata Li Yuntian. Setelah merenung sejenak, ia bertanya kepada Zhang Fugui. Ia merasa latar belakang gadis bergaun merah itu sepertinya tidak sederhana dan mungkin bisa memberikan bantuan besar.

"Sudah kuberi tahu, tapi kau jangan bilang pada orang lain, ya," kata Zhang Fugui dengan suara berbisik mendengar pertanyaan itu. "Kakak Besar adalah putri dari Ketua Lei kita, dan kedatangannya kali ini ke Cangzhou adalah untuk menghadiri pernikahan sepupunya."

"Jadi dia benar-benar Lei Ting?" Li Yuntian sedikit tertegun, lalu tanpa sadar mengucapkan kalimat tersebut.

Meskipun Li Yuntian belum pernah berhubungan langsung dengan Perkumpulan Pengangkutan Air, ia sudah mendengar reputasi mereka sejak berada di Kabupaten Hukou. Bagaimanapun juga, ketika Perusahaan Dagang Jiuzhou mengangkut barang melalui jalur air, mereka mau tidak mau harus berurusan dengan orang-orang Perkumpulan Pengangkutan Air.

Ketua Perkumpulan Pengangkutan Air, Lei Xiaotian, memiliki dua putra dan seorang putri, dan putrinya adalah Lei Ting. Li Yuntian tidak menyangka akan bertemu dengan Lei Ting di tempat ini, pantas saja pengelola rumah gadai itu mau dengan patuh mencabut laporan kasusnya.

"Lei Ting?" Zhang Fugui tidak tahu nama asli Lei Ting dan tampak sedikit asing dengan nama itu, karena biasanya mereka semua hanya memanggil Lei Ting sebagai Kakak Besar.

Li Yuntian mengerutkan kening dan tenggelam dalam pemikiran yang mendalam. Jika Lei Ting bersedia membantu, maka pakaian-pakaian itu pasti bisa ditemukan. Namun, mereka berdua bukanlah sanak saudara maupun kenalan dekat, bagaimana ia bisa membujuk Lei Ting untuk membantunya dalam urusan ini? Jangan-jangan pada akhirnya ia bahkan tidak akan bisa menemui wajah Lei Ting sama sekali.

Sambil terus berpikir, sebersit cahaya tajam melintas di mata Li Yuntian. Seperti kata pepatah, situasi mendesak menuntut tindakan yang luar biasa, dan saat ini satu-satunya cara adalah menang dengan cara yang tidak biasa.

Ketika Li Yuntian muncul di depan gerbang kediaman sebuah keluarga terpandang di Kota Cangzhou, ia sudah mandi dan mengenakan jubah putih bersih. Nyonya rumah dari kediaman ini adalah bibi kedua Lei Ting, dan pada malam hari itu Lei Ting bersama keluarga bibi keduanya sedang minum-minum sambil menikmati bulan di halaman belakang.

"Saya adalah teman dari Nona Lei, tolong sampaikan surat ini kepadanya, ia akan langsung mengerti begitu membacanya." Li Yuntian menyerahkan sebuah surat kepada penjaga gerbang sambil menyelipkan sekeping perak pecahan.

Melihat Li Yuntian memiliki pembawaan yang anggun, terpelajar, dan tampan, penjaga gerbang itu menimbang kepingan perak tersebut di tangannya, lalu membawa surat itu masuk untuk menyampaikan laporan.

Li Yuntian berjalan bolak-balik di luar gerbang dengan perasaan cemas dan gelisah, tidak tahu bagaimana reaksi Lei Ting setelah membaca surat tersebut. Jika wanita itu merasa marah dan mengirim orang keluar untuk menghajarnya habis-habisan, maka rencananya pasti akan gagal total.