Bab Seratus Lima Puluh Lima: Gelombang Tenang di Tanah Datar

Li Yuntian tidak salah duga; beberapa helai pakaian miliknya benar-benar berada di tangan para petinggi Rumah Singgah Cangzhou.

Ketika ia mengambil jubah yang menyembunyikan titah kekaisaran dari tangan seorang pria berbadan tegap dan mendapati jubah tersebut dalam keadaan utuh, batu besar yang menggantung di dadanya akhirnya jatuh.

"Nona Lei, kebaikan yang begitu besar ini tidak akan pernah hamba lupakan." Demi menghindari kecurigaan Lei婷 dan yang lainnya, Li Yuntian dengan sabar mencari semua pakaiannya, lalu berjalan mendekati Lei婷 dan menangkupkan tangan untuk memberi hormat.

"Ayah, mengapa Ayah datang ke tempat ini?" Sebelum Lei婷 sempat menjawab, sekelompok orang tiba-tiba masuk melalui gerbang halaman. Melihat hal itu, mata Lei婷 berbinar cerah. Ia segera melangkah menyambut mereka dan berseru gembira memanggil pria paruh baya bertubuh kekar dan berjanggut lebat yang berjalan di barisan paling depan.

"Dia adalah Lei Xiaotian!" Mendengar itu, Li Yuntian tidak dapat menahan diri untuk tidak mengamati pria paruh baya berjanggut lebat tersebut, merasa sangat terkejut bisa bertemu dengan Lei Xiaotian di tempat ini.

"Pemimpin!" Para pria berbadan tegap di halaman itu satu per satu menangkupkan tangan memberi hormat kepada Lei Xiaotian dan berseru serempak.

"Ayah hendak pergi ke ibu kota untuk mengurus suatu urusan. Begitu tahu kau ada di sini, Ayah mampir untuk melihatmu," kata Lei Xiaotian sambil tersenyum kepada Lei婷. "Apakah kamu mau ikut pergi bersama Ayah?"

"Ibu kota? Bagus sekali, aku belum pernah pergi ke ibu kota sebelumnya." Lei婷 sedikit tertegun, lalu mengangguk penuh semangat.

"Hailong, uruslah urusan di rumah singgah ini, lalu ikutlah dengan ku ke ibu kota!" Mendengar itu, Lei Xiaotian tersenyum dan mendongak untuk memberikan instruksi kepada You Hailong yang mengikuti di belakang Lei婷.

Sambil berbicara, Lei Xiaotian memimpin Lei婷 pergi dan tidak berniat untuk tinggal berlama-lama di Rumah Singgah Cangzhou.

"Bukankah kamu mau pergi ke ibu kota? Kakak penolong ini akan menuntaskan kebaikan sampai akhir, ikutlah sekalian bersama kami." Setibanya di gerbang halaman, Lei婷 tiba-tiba teringat sesuatu. Ia berbalik dan berkata kepada Li Yuntian.

"Terima kasih, Nona." Mendengar itu, Li Yuntian buru-buru menangkupkan tangan memberi hormat kepada Lei婷. Perahu milik Lei Xiaotian sudah pasti jauh lebih cepat daripada perahu penumpang biasa.

Lei Xiaotian melirik Li Yuntian tanpa menunjukkan ekspresi apa pun, tampak sedikit heran. Lei婷 bukanlah jenis orang yang sembarangan mengajak orang asing untuk bepergian bersama, lagipula terlihat jelas bahwa ia dan Li Yuntian tidak begitu akrab. Oleh karena itu, di dalam hatinya ia mulai diam-diam mewaspadai Li Yuntian.

Li Yuntian tidak memiliki banyak barang untuk dikemas. Setelah membungkus beberapa helai pakaiannya, ia mengikuti rombongan Lei Xiaotian dan Lei婷 menaiki sebuah kapal besar dua lantai yang bersandar di dermaga.

Di atas kapal berkibar sebuah bendera biru yang menyulam seekor ikan mas koki bersayap ganda. Bendera ini adalah lambang ketua Persekutuan Pengangkutan Kanal. Di atas sungai, semua kapal besar wajib menyingkir dan memberi jalan, bahkan beberapa kapal resmi pun akan menghindar.

Sebelum naik ke kapal, Li Yuntian berpesan kepada Zhang Fugui yang datang untuk mengantarnya, bahwa begitu keadaannya di ibu kota sudah stabil, ia akan menulis surat kepada Zhang Fugui dan mengundangnya datang bertamu ke ibu kota.

Tidak lama setelah Li Yuntian naik ke kapal, kapal besar dua lantai itu pun meninggalkan dermaga. Li Yuntian berdiri di anjungan sambil melambaikan tangan kepada Zhang Fugui. Jika bukan karena kecerdikan Zhang Fugui dalam mencari Lei婷, situasi pasti sudah lepas dari kendalinya. Zhang Fugui tentu tidak pernah menyangka bahwa tanpa disadari dirinya telah menorehkan sebuah jasa besar.

Setelah berada di atas kapal, Li Yuntian bersikap sangat penurut. Sepanjang hari ia hanya tinggal di dalam kamarnya dan tidak keluar. Saat ini ia tidak ingin memancing masalah apa pun, dan hanya berharap bisa tiba di ibu kota dengan selamat.

Karena memiliki banyak tenaga pendayung, kecepatan kapal besar dua lantai itu dua kali lipat lebih cepat daripada kapal penumpang biasa. Meskipun Li Yuntian sempat tertunda selama tiga atau empat hari di Cangzhou, dengan kecepatan seperti ini ia dapat menutupi waktu yang hilang.

Hanya saja, Li Yuntian merasa sedikit heran. Kepergian Lei Xiaotian kali ini ke ibu kota tampak agak mendadak dan tergesa-gesa, seolah-olah ia sedang menghadapi suatu urusan yang sangat penting.

Mungkinkah telah terjadi kekacauan di dalam internal Persekutuan Pengangkutan Kanal sehingga ia harus pergi ke ibu kota untuk mencari seseorang guna menyelesaikannya? Atau... ataukah Lei Xiaotian mencium suatu berita tertentu dari ibu kota sehingga ia pergi ke sana untuk menyelidikinya?

Meskipun merasa bahwa kepergian Lei Xiaotian ke ibu kota kali ini pasti memiliki tujuan tertentu, Li Yuntian sama sekali tidak punya waktu ataupun pikiran untuk menebak-nebak maksud Lei Xiaotian. Urusannya sendiri saja sudah cukup membuatnya merasa pusing.

Sejak Li Yuntian naik ke kapal, Lei Xiaotian terus mengerahkan orang untuk mengawasinya secara diam-diam. Sebagai seorang ketua persekutuan dan juga seorang ayah, ia tentu saja akan menaruh rasa curiga dan kewaspadaan terhadap siapa pun yang mencoba mendekati Lei婷. Entah siapa yang tahu apakah Li Yuntian memiliki niat tersembunyi.

Menjelang senja tanggal 20 Agustus, kapal tersebut merapat di Dermaga Tongzhou. Li Yuntian menghela napas lega. Jarak dari Dermaga Tongzhou ke ibu kota tidak sampai tiga puluh mil, dan besok ia sudah bisa memasuki gerbang kota.

Karena ibu kota saat ini pasti dijaga dengan ketat dan orang-orang yang masuk diperiksa secara teliti, ia memutuskan untuk ikut masuk ke dalam kota bersama Lei Xiaotian dan Lei婷. Perjalanan Lei Xiaotian ke ibu kota kali ini pasti membawa izin resmi dari Kementerian Pendapatan, karena biji-bijian pajak yang diurus Kementerian Pendapatan diangkut oleh Persekutuan Pengangkutan Kanal. Dengan cara ini, proses masuk ke dalam kota akan menjadi jauh lebih mudah.

Begitu memasuki Kota Tongzhou, Li Yuntian langsung merasakan suasana yang terasa begitu menyesakkan. Pasukan tentara yang ditempatkan di Kota Tongzhou bahkan berpatroli di jalan-jalan, padahal seharusnya tugas semacam itu diurus oleh kantor pemerintahan Prefektur Tongzhou.

Tongzhou bukan hanya sebuah dermaga penting di sepanjang jalur kanal, tetapi juga memiliki lumbung pangan berskala besar, sehingga ada enam garnisun pengawal kekaisaran yang ditempatkan di sana.

Di antara mereka, tiga garnisun pengawal kekaisaran berada di bawah yurisdiksi Kantor Gubernur Militer Sayap Belakang, dua garnisun berada di bawah Kantor Gubernur Militer Sayap Kiri, dan satu garnisun yang tersisa berada di bawah Kantor Gubernur Militer Sayap Depan.

Bukan hanya Li Yuntian yang menyadari fenomena tidak biasa berupa tentara yang berpatroli di jalanan ini; Lei Xiaotian juga menyadari hal tersebut, dan alisnya berkerut tipis.

Persekutuan Pengangkutan Kanal memiliki sebuah rumah singgah di Kota Tongzhou, dan Li Yuntian ditempatkan di sebuah kamar sayap di halaman belakang rumah singgah tersebut.

Lei婷 merasa sedikit terkejut melihat hal ini. Semula ia menduga Li Yuntian akan langsung pergi begitu turun dari kapal, namun ia tidak menyangka Li Yuntian justru dengan tidak tahu malu ikut datang ke tempat ini. Di dalam hatinya ia langsung mencibir; sudah sangat jelas bahwa Li Yuntian ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk semakin mendekatinya.

Malam harinya, ketika Li Yuntian sedang berbaring di kamar sayap sambil merencanakan urusan masuk ke ibu kota keesokan harinya, tiba-tiba terdengar ketukan di pintu kamar. Di dalam hatinya ia merasa cukup terkejut; ia adalah orang asing yang tidak memiliki kenalan di tempat ini, lantas siapa yang akan datang mencarinya?

"Kakak Sulung!" Begitu membuka pintu kamar, Li Yuntian menatap dengan heran ke arah Lei婷 yang berdiri di luar dengan wajah tertutup rona dingin bagai es.

"Kamu berhutang satu budi padaku." Lei婷 menatap Li Yuntian dengan dingin sambil menggigit bibirnya.

"Jika Kakak Sulung memiliki sesuatu yang membutuhkan tenaga hamba, hamba pasti akan berusaha sebaik mungkin untuk melakukannya." Li Yuntian merasakan emosi Lei婷 sedang sangat buruk, jadi ia mengangguk ke arahnya.

"Karena kamu begitu pintar, kamu pasti punya cara untuk membuatku melarikan diri dari tempat ini." Lei婷 menoleh untuk melirik beberapa pria berbadan tegap yang berdiri tidak jauh dari sana, lalu berbisik kepada Li Yuntian.

"Ap... apa?" Li Yuntian sedikit tertegun, merasa tidak begitu menangkap maksud dari perkataan Lei婷.

"Aku ingin pergi dari tempat ini." Lei婷 menatap Li Yuntian dengan ekspresi serius dan berkata satu per satu dengan penuh penekanan.

"Kakak Sulung, tempat ini adalah wilayah ayahmu, hamba tidak berdaya." Li Yuntian melirik sekilas ke arah para pria berbadan tegap di belakang Lei婷, lalu berkata dengan ekspresi serba salah. Meskipun ia tidak tahu persis apa yang telah terjadi, ia sama sekali tidak ingin terseret ke dalam masalah.

"Hmph, itu hanya alasan!" Lei婷 mendengus dingin, menatap tajam ke arah Li Yuntian dengan penuh ancaman. "Jika kamu tidak bisa membantuku, maka jangan harap kamu bisa membawa pergi pakaian-pakaian itu!"

Sambil berbicara, Lei婷 mendorong Li Yuntian ke samping, mengambil buntalan kain yang diletakkan di atas meja dekat tempat tidur, lalu mengangkatnya tinggi-tinggi di hadapan Li Yuntian sebagai bentuk peringatan.

"Kakak Sulung, hamba punya cara." Melihat hal itu, Li Yuntian terkejut dan buru-buru berkata, "Meskipun ayahmu sangat hebat, ibu kota adalah tanah kekaisaran. Asalkan kita sudah masuk ke dalam ibu kota, hamba punya cara untuk membuat Kakak Sulung bisa melepaskan diri."

"Jangan coba-coba menipuku. Buntalan ini akan aku tahan dulu di tempatku. Kapan pun kamu berhasil membuatku bebas, saat itulah aku akan mengembalikannya kepadamu." Bagaimana mungkin Lei婷 mudah mempercayai perkataan Li Yuntian? Ia mencibir dingin ke arah Li Yuntian, lalu pergi sambil menjinjing buntalan tersebut.

"Urusan apa lagi ini sebenarnya!" Li Yuntian ingin menghentikan langkah Lei婷, tetapi ia juga merasa tidak enak jika harus menggunakan kekerasan. Pada akhirnya ia hanya bisa memandang dengan sia-sia saat gadis itu pergi sambil menjinjing buntalan pakaiannya dengan angkuh. Ia bergumam penuh kejengkelan di dalam hati; kali ini ia benar-benar terkena musibah yang tidak beralasan, entah apa yang sebenarnya telah terjadi pada diri Lei婷.

Jika saja sejak awal ia tahu akan menghadapi masalah seperti ini, Li Yuntian pasti tidak akan memilih jalan pintas demi kemudahan dengan ikut masuk ke ibu kota bersama Lei Xiaotian dan Lei婷. Lei Xiaotian pasti mengerahkan orang untuk mengawasi Lei婷 dengan sangat ketat, sehingga memikirkan cara agar Lei婷 bisa melepaskan diri dari pengawasan itu sungguh bukan perkara mudah. Ia hanya bisa memikirkan cara setelah tiba di ibu kota nanti.

Keesokan harinya pagi-pagi sekali, ketika Li Yuntian sedang bersiap mengikuti Lei Xiaotian dan Lei婷 menaiki beberapa kereta kuda yang terparkir di luar rumah singgah untuk berangkat ke ibu kota, seorang pria berbadan tegap datang dengan tergesa-gesa menunggang kuda. Pria itu membisikkan sesuatu di telinga Lei Xiaotian, membuat ekspresi Lei Xiaotian seketika berubah drastis dan membatalkan rencana keberangkatan ke ibu kota.

Li Yuntian sangat terkejut mendapati hal ini. Saat ini waktu sangat mendesak, dan ia sama sekali tidak memiliki waktu luang untuk tinggal lebih lama di tempat ini. Namun, buntalan pakaiannya masih berada di tangan Lei婷, dan gadis itu jelas tidak akan menyerahkannya dengan mudah. Mau tidak mau, ia hanya bisa tertahan di sana dengan perasaan jengkel.

Demi mencari tahu apa yang sebenarnya telah terjadi, Li Yuntian sengaja mencari Lei婷 untuk mengorek keterangan secara terselubung, namun ternyata Lei婷 sendiri pun tidak mengetahui kisah di balik layar tersebut.

Sore harinya, Lei Xiaotian meninggalkan Rumah Singgah Tongzhou dengan tergesa-gesa. Bahkan Lei婷 pun tidak tahu ke mana ayahnya pergi, dan sebelum berangkat, ayahnya secara khusus berpesan agar Lei婷 tidak keluar rumah.

Ketika pulang pada malam harinya, Lei Xiaotian tercium bau alkohol yang pekat di seluruh tubuhnya dan tampak sangat mabuk. Kendati demikian, suasana hatinya sedang sangat tinggi, seolah-olah ia baru saja mengalami hal menyenangkan yang layak dirayakan.

Li Yuntian sama sekali tidak tertarik untuk mengetahui siapa yang ditemui oleh Lei Xiaotian malam itu; yang lebih ia cemaskan adalah apakah Lei Xiaotian akan pergi ke ibu kota keesokan harinya.

Untungnya, Lei Xiaotian juga tidak berniat untuk tinggal berlama-lama di Kota Tongzhou. Keesokan paginya, rombongan mereka akhirnya memulai perjalanan menuju ibu kota, yang sedikit banyak membuat Li Yuntian merasa bisa bernapas lega.

Di tengah perjalanan, Li Yuntian mendapati adanya tanda-tanda pengerahan pasukan. Tampaknya garnisun-garnisun pengawal kekaisaran yang berjaga di luar kota ibu kota berbondong-bondong bergerak mendekati ibu kota, membuat alisnya kembali berkerut erat.

Biasanya, hanya Kementerian Perang yang memiliki wewenang untuk mengerahkan pasukan, jika tidak, maka garnisun-garnisun pengawal kekaisaran tersebut wajib tetap bertahan di pos masing-masing. Namun saat ini adalah masa-masa krusial pergantian kekuasaan, bagaimana mungkin para pejabat sipil di Kementerian Perang mampu meredam para bangsawan dan pejabat tinggi di Kantor Gubernur Militer Lima Pasukan?

Gerbang Chongwen, Kota Beijing.

Ketika iring-iringan kereta mendekati gerbang kota, Li Yuntian memerhatikan bahwa ada banyak sekali tambahan prajurit yang berjaga di gerbang kota. Dengan ekspresi tanpa emosi, mereka memeriksa kendaraan dan para pejalan kaki yang hendak memasuki kota.

Terutama orang-orang yang datang dari arah Shanxi, mereka menjadi sasaran pemeriksaan yang sangat ketat oleh para prajurit. Barang-barang bawaan yang mereka miliki digeledah hingga berantakan.

Meskipun Lei Xiaotian memiliki surat izin resmi dari Kementerian Pendapatan, para prajurit tetap memeriksa kendaraan yang mereka tumpangi secara teliti. Setelah memastikan bahwa mereka tidak membawa senjata atau barang-barang terlarang lainnya, barulah mereka diizinkan lewat.

Li Yuntian dengan tajam menyadari bahwa para prajurit yang berjaga di gerbang kota tampaknya tidak berasal dari garnisun pengawal kekaisaran yang sama, karena mereka berdiri dengan batasan yang sangat jelas di sisi kiri dan kanan gerbang kota tanpa saling bertegur sapa, serta bersama-sama melakukan penggeledahan terhadap para pejalan kaki dan kendaraan yang masuk dengan ekspresi tegar dan serius.

Menyaksikan pemandangan aneh di hadapannya ini, Li Yuntian merasa bahwa situasi di dalam ibu kota telah mencapai tingkat yang sangat gawat. Jika tidak demikian, masakan mungkin ada fenomena di mana dua garnisun pengawal kekaisaran yang berbeda menjaga gerbang kota yang sama?