Bab Seratus Empat Puluh Lima: Menggetarkan Gunung untuk Mengguncang Harimau

Melihat tutup kotak perhiasan yang tidak bisa ditutup rapat, orang-orang di tempat kejadian langsung tersadar. Prajurit yang kurus kering itu sebelumnya mengaku menemukan kantong uang setelah membuka tutup kotak tersebut, tetapi jika kantong uang itu dimasukkan dan penutupnya sama sekali tidak bisa ditutup, bagaimana bisa dikatakan menemukannya setelah tutupnya dibuka?

"Jika perhiasannya sampai rusak tertindih, kesalahanmu akan bertambah berat!" Melihat situasi itu, prajurit kurus tersebut kehilangan ketenangannya dan secara tidak sadar meletakkan tangannya di atas penutup, berniat menutupnya secara paksa. Li Yuntian mengingatkannya dengan nada dingin.

"Yang... Yang Mulia Pengawas, hamba tadi salah mengingat. Saat hamba menemukan kotak perhiasan itu, penutupnya terbuka dan tidak tertutup rapat." Prajurit kurus itu ketakutan setengah mati, buru-buru menarik tangannya dari penutup, menyeka keringat di dahinya, lalu tersenyum canggung kepada Li Yuntian.

"Aku sudah memberimu kesempatan, tetapi kau sendiri yang tidak memanfaatkannya dengan baik." Melihat prajurit kurus itu masih ingin membela diri, Li Yuntian mengambil pengakuannya tadi dan berkata dengan senyum dingin, "Di sini tertulis hitam di atas putih bahwa kotak perhiasan itu dalam keadaan tertutup saat kau mengambilnya dari laci. Apakah kau masih ingin mengelak?"

Tubuh prajurit kurus itu langsung kaku di tempatnya, wajahnya sepucat mayat, keringat dingin bercucuran di dahinya. Untuk sesaat, ia tidak tahu harus berbuat apa dan hanya bisa menatap nanar kepada Liu Guang yang berwajah kelam di kursi pengadilan.

"Keparat tidak tahu malu, berani-aninya mencuri kantong uang Tuan Muda Zhao, dan sampai sekarang masih saja melawan serta berniat membuat pejabat ini menggunakan hukuman berat?" Melihat prajurit kurus itu menatapnya di hadapan banyak orang, Liu Guang dalam hati mengutuknya sebagai orang bodoh. Bukankah tindakan itu sama saja memberi tahu orang lain bahwa dirinya juga terlibat dalam kasus ini? Maka, ia memukul bilah penarik perhatian dan menunjuk ke arah prajurit kurus itu sambil berkata dengan suara lantang.

"Hamba pantas mati, hamba dibutakan oleh keserakahan sesaat. Mohon ampun dari Tuan." Setelah tersadar, prajurit kurus itu langsung berlutut dan bersujud di hadapan Liu Guang.

"Yang Mulia Pengawas, sekarang kasusnya sudah jelas. Nona Lianxiang tidak bersalah, dan bawahan ini pasti akan menghukum berat pelaku utamanya untuk memberikan kejelasan kepada Nona Lianxiang." Liu Guang merasa sedikit lega di dalam hatinya, tampaknya prajurit kurus itu cukup cerdik. Ia kemudian berkata kepada Li Yuntian, berniat memanfaatkan kekeruhan air untuk mengaburkan masalah ini.

"Wakil Komandan Liu, apakah Anda menyuruh saya membubuhkan cap pada kesimpulan kasus ini begitu saja?" Li Yuntian tentu sangat paham dengan perhitungan Liu Guang. Ia menatap tajam dengan dingin, lalu mengalihkan pandangannya ke arah prajurit kurus itu, "Katakan padaku, kapan dan di mana kau mencuri kantong uang Tuan Muda Zhao? Dan mengapa kau menjebak Nona Lianxiang?"

"Zhao Hu, mengapa kamu begitu yakin melihat dengan mata kepalamu sendiri bahwa kantong uang itu diambil dari dalam kotak perhiasan?" Setelah berkata demikian, Li Yuntian mengarahkan pandangannya kepada Zhao Hu dan bertanya dengan suara berat. Baginya, semakin banyak kebohongan yang diucapkan, semakin banyak pula celah yang akan terlihat.

"Yang Mulia Pengawas, hamba sebenarnya tidak melihat kantong uang itu diambil dari dalam kotak perhiasan. Dia sendiri yang mengambilnya dari sana, dan karena hamba terlampau marah, hamba jadi berbohong. Mohon Yang Mulia berkenan mengampuni."

Bola mata Zhao Hu berputar sejenak, dan ia langsung memikirkan sebuah alasan. Ia bersujud di hadapan Li Yuntian, melepaskan seluruh tanggung jawab dari dirinya.

"Kapan terakhir kalinya kau melihat kantong uang itu?" Sudut bibir Li Yuntian menyunggingkan senyum dingin; ia ingin melihat sejauh mana Zhao Hu bisa merangkai kebohongannya.

"Malam hari di Paviliun Zuiyue, hamba masih mengeluarkan pecahan perak dari dalamnya untuk memberi hadiah kepada pelayan yang melayani. Itulah terakhir kalinya hamba melihat kantong uang tersebut," jawab Zhao Hu setelah mengenang sejenak. "Banyak orang di dalam ruangan yang menyaksikannya saat itu."

Mendengar hal itu, Li Yuntian menoleh ke arah Lianxiang dan pelayan berbaju putih. Keduanya mengangguk kepadanya, membenarkan perkataan Zhao Hu bahwa hadiah perak memang pernah diberikan kepada para pelayan.

"Katakan padaku, bagaimana caramu mencuri kantong uang Zhao Hu? Apa kau juga pergi ke Paviliun Zuiyue?" Melihat pemandangan itu, Li Yuntian tersenyum tipis dan bertanya dengan suara berat kepada prajurit kurus tersebut.

"Hamba... hamba..." Prajurit kurus itu mendadak kehilangan kata-kata dan tergagap tanpa bisa menjawab. Malam ini ia sedang bertugas dan sama sekali tidak memiliki waktu untuk pergi ke Paviliun Zuiyue. Lagi pula, dengan statusnya, ia tidak mungkin bisa masuk ke sana, jadi bagaimana mungkin ia bisa mencuri kantong uang Zhao Hu?

Wajah Liu Guang berubah sangat buruk. Ia tidak menyangka Li Yuntian begitu sulit dihadapi; hanya dengan beberapa patah kata saja prajurit kurus itu dibuatnya tidak bisa berkata-kata. Tampaknya masalah malam ini akan sulit diselesaikan dengan mudah.

"Sampai sekarang kau masih memutar balikkan fakta, apa kau benar-benar mengira Pengawas ini begitu mudah dibohongi?" Melihat prajurit kurus itu terdiam seribu bahasa, kilatan dingin melintas di mata Li Yuntian saat ia membentak dengan suara tinggi, "Prajurit, beri dia hukuman berat! Pukul sampai dia mau mengaku!"

Para prajurit Pasukan Benteng Lima Penjuru yang berdiri di aula saling berpandangan sejenak sebelum maju, menekan prajurit kurus itu ke lantai, melucuti celananya, dan menghujaninya dengan pukulan bertubi-tubi.

Prajurit kurus itu langsung menjerit melengking seperti memanggil orang tua. Setelah menerima belasan pukulan, kepalanya terkulai dan ia terkapar di lantai tanpa bergerak sama sekali.

"Yang Mulia Pengawas, dia pingsan." Seorang prajurit mengulurkan tangan untuk memeriksa hidung prajurit kurus itu, lalu melapor dengan suara lantang.

Mendengar itu, alis Li Yuntian sedikit berkerut. Ia memberi isyarat kepada Li Manshan yang duduk di sampingnya; ia sama sekali tidak percaya bahwa prajurit kurus itu pingsan, pria itu pasti sedang berpura-pura pingsan untuk mengelabui dan lolos dari hukuman.

Li Manshan sangat memahami situasi tersebut. Ia bangkit berdiri dan berjalan mendekat, lalu menyepak kepala prajurit kurus itu beberapa kali dengan kakinya. Namun, prajurit yang terkapar itu sama sekali tidak menunjukkan reaksi, bagaikan sesosok mayat.

Melihat pemandangan tersebut, senyum cibiran terukir di sudut bibir Li Manshan. Selama di Kabupaten Hukou, ia sudah terlalu sering berurusan dengan para tahanan di penjara besar dan tahu persis bahwa prajurit kurus itu sedang berpura-pura mati. Ia lantas membungkuk, meraih jari tangan kiri pria itu, dan memutarnya ke luar dengan kuat.

Terdengar suara kertakan tulang yang nyaring. Jari prajurit kurus itu seketika mengambil sudut yang terlihat aneh.

"Argh!" Seketika itu juga, prajurit kurus tersebut menjerit kesakitan, memegangi jarinya sambil bangkit dari lantai dengan wajah yang membiru karena menahan rasa sakit.

"Lanjutkan pukulan itu, pukul sampai dia mau mengaku!" Melihat hal itu, Li Yuntian berkata dengan dingin kepada para prajurit Pasukan Benteng Lima Penjuru yang berdiri di samping. "Pengawas ini ingin melihat sampai kapan dia bisa terus melawan."

Para prajurit di sekitar segera mengerubuti dan kembali menindih prajurit kurus yang sedang berteriak-teriak itu ke lantai.

"Hamba mengaku, hamba mengaku semuanya! Wakil Komandan Liu yang menyuruh hamba melakukan ini semua, kantong uang itu juga diberikan olehnya. Dia memerintahkan hamba untuk menyembunyikannya dan menjebak Nona Lianxiang saat menggeledah kamar tidur Nona Lianxiang."

Bahkan sebelum prajurit yang memegang tongkat pemukul melayankan pukulannya, prajurit kurus itu sudah berteriak kencang. Ia sadar betul bahwa jika ia tidak mengaku hari ini, nyawanya mungkin akan melayang, atau setidaknya ia akan menderita luka parah. Sama sekali tidak ada gunanya baginya menanggung kejahatan orang lain.

"Fitnah! Omong kosong! Aku adalah pejabat yang diangkat oleh pengadilan kekaisaran, bagaimana mungkin aku melanggar hukum yang kubuat sendiri?" Meskipun sudah memiliki persiapan mental sebelumnya, Liu Guang tetap merasa sangat terkejut. Ia berdiri seketika sambil menunjuk ke arah prajurit kurus itu dan berkata, "Kau harus tahu, memfitnah pejabat istana adalah kejahatan besar!"

"Apakah ini fitnah atau bukan, bukan kau yang menentukan, dan bukan pula kau yang memutuskan. Pengawas ini akan memeriksanya sendiri." Mendengar itu, Li Yuntian menatap Liu Guang dengan dingin. "Wakil Komandan Liu, aku memberimu satu kesempatan. Apakah kamu ingin mengaku secara jujur, atau menunggu dan pergi minum teh di Markas Besar Pengawal Panji Utara?"

"Minum teh?" Liu Guang tertegun sejenak, lalu ekspresinya berubah drastis. Tempat seperti apa Markas Besar Pengawal Panji Utara itu? Para pejabat tinggi di ibu kota mana pun pasti akan gemetar ketakutan hanya dengan mendengarnya. Konon di sana terdapat tiga puluh enam jenis "hukuman surga" dan tujuh puluh dua jenis "hukuman bumi". Bahkan pria sekeras baja pun akan luluh jika harus menjalani siksaan di sana. Jika ia sampai ke sana, entah apakah ia bisa keluar dengan bernyawa.

Biasanya, Markas Besar Pengawal Panji Utara menangani para pejabat tinggi istana dan sama sekali tidak akan memandang sebelah mata pada pejabat rendahan sepertinya. Namun, di sisi lain, jika para pejabat tinggi istana saja begitu ketakutan setengah mati pada tempat itu, apalagi dirinya.

Alasan Li Yuntian menyuruh Li Manshan datang bukan sekadar untuk melakukan intimidasi, melainkan karena ada alasan penting lainnya: selain para pengawas yang dikirim ke luar daerah, pengawas yang tinggal di ibu kota hanya memiliki kekuasaan untuk mengawasi dan tidak memiliki wewenang untuk melakukan penangkapan.

Di ibu kota, hanya ada empat kantor pemerintahan yang memiliki wewenang penangkapan, yaitu Kantor Gubernur Shuntian, Pasukan Benteng Lima Penjuru, Kementerian Hukuman, dan Pasukan Pengawal Brokat. Ia harus menggunakan orang-orang dari salah satu dari keempat kantor ini untuk menangani kasus tersebut.

Pasukan Benteng Lima Penjuru jelas harus dikecualikan karena masalah konflik kepentingan, sementara ia tidak begitu akrab dengan Kementerian Hukuman maupun Kantor Gubernur Shuntian. Oleh karena itu, ia teringat pada Pasukan Pengawal Brokat dan meminta seseorang untuk memanggil Li Manshan agar datang ke Pasukan Benteng Lima Penjuru Wilayah Selatan.

Meskipun Pasukan Pengawal Brokat biasanya menangani para pejabat tinggi dan bangsawan, mereka juga memiliki fungsi penyelidikan terhadap para pejabat dari berbagai tingkatan. Pangkat Liu Guang memang rendah, tetapi ia bagaimanapun juga adalah seorang pejabat, sehingga ia memenuhi syarat untuk masuk ke Markas Besar Pengawal Panji Utara dan mencicipi siksaan kejam di sana.

"Silakan, Wakil Komandan Liu." Melihat rona wajah Liu Guang yang berganti-ganti antara pucat dan hijau, Li Manshan tahu bahwa pria itu telah ketakutan setengah mati oleh sebutan Markas Besar Pengawal Panji Utara. Ia pun dengan sengaja mengeraskan suaranya untuk memerintahkan bawahannya.

"Wakil Komandan Liu, silakan." Dua orang perwira Pasukan Pengawal Brokat segera melangkah maju, dan salah satu dari mereka memberi isyarat mempersilakan kepada Liu Guang.

"Yang Mulia Pengawas, bawahan mengaku, bawahan mengaku semuanya!" Liu Guang bergidik ngeri. Ia sama sekali tidak ingin mencicipi siksaan di Markas Besar Pengawal Panji Utara, dan tentu saja tidak mau menanggung kesalahan besar ini. Setelah matanya berbinar-binar penuh keraguan sejenak, ia berjalan cepat ke hadapan Li Yuntian, berlutut dengan suara gedebuk, lalu berkata dengan keringat bercucuran di seluruh wajahnya, "Yang Mulia Pengawas, bawahan ini juga hanya terpaksa melakukan ini karena diminta oleh seseorang!"

"Mengetahui hal itu salah tapi tetap melakukannya, di mana pendirianmu? Di mana moral dan integritasmu?" Li Yuntian menunjuk ke arah Liu Guang dan membentak dengan suara menggelegar.

"Bawahan... bawahan merasa sangat malu. Bawahan mengakui kejahatan ini, mohon Yang Mulia Pengawas berkenan melimpahkan belas kasihan." Liu Guang dimarahi hingga tidak bisa mengangkat kepalanya. Ia bersujud ke lantai dan berlutut di sana dengan ekspresi penuh rasa malu.

"Zhao Hu, sekarang kasusnya sudah terang benderang. Mengandalkan kekayaan keluargamu, kau memaksa Wakil Komandan Liu untuk membantumu merancang skenario demi menjebak Nona Lianxiang dengan tujuan memenangkan hatinya. Aku menjatuhkan hukuman tiga puluh kali cambuk kepadamu, memerintahkanmu untuk memberikan ganti rugi sebesar seribu tael kepada Nona Lianxiang, serta menjatuhkan denda perak sebesar lima ribu tael yang harus diserahkan kepada Markas Besar Pengawal Panji Utara. Apakah kau mengakui hukuman ini?"

Li Yuntian menggelengkan kepala melihat Liu Guang yang masih bersujud di lantai, lalu berucap dengan suara berat kepada Zhao Hu yang berwajah pucat pasi.

"Hamba mengaku bersalah, hamba mengaku bersalah!" Zhao Hu tadinya mengira Li Yuntian akan menjatuhkan hukuman yang sangat berat kepadanya. Mendengar bahwa ia hanya akan dicambuk tiga puluh kali dan didenda enam ribu tael perak, ia sempat tertegun sejenak sebelum mengangguk berulang kali. Dibandingkan dengan kejahatannya, hukuman ini jelas jauh lebih ringan dari yang ia bayangkan.

Zhang Kedi tidak menyangka Li Yuntian begitu mudah melepaskan bajingan bernama Zhao Hu ini, dan ia merasa sangat kebingungan di dalam hatinya. Baru saja ia hendak membuka mulut untuk meminta Li Yuntian memberikan hukuman yang lebih berat kepada Zhao Hu, tiba-tiba Lianxiang di sampingnya menarik lengan bajunya dan menggelengkan kepala pelan padanya. Alhasil, kata-kata yang sudah sampai di ujung lidahnya pun ia telan kembali.

"Wakil Komandan Liu, tindakanmu yang sengaja melanggar hukum sungguh sangat tercela. Namun, karena hal ini belum sampai menimbulkan akibat yang fatal dan kau masih memiliki niat untuk bertobat, aku menjatuhkan hukuman dua puluh kali cambuk kepadamu serta pemotongan gaji selama setengah tahun. Apakah kau dapat menerimanya dengan lapang dada?"

Li Yuntian kemudian mengalihkan pandangannya kepada Liu Guang dan bertanya dengan tenang tanpa ekspresi.

"Bawahan menerima dengan sepenuh hati." Mendengar hal itu, Liu Guang merasa beban berat di dadanya terangkat seketika dan menjawab berulang kali.

"Baiklah, sekarang masalahnya sudah terang benderang dan kasusnya telah tuntas. Urusan selanjutnya akan kuserahkan kepadamu untuk diselesaikan. Besok, serahkan berkas perkaranya ke Kantor Censorate untuk aku periksa. Aku percaya kau tidak akan mengulangi kesalahan serupa di kemudian hari."

Setelah berkata demikian, Li Yuntian bangkit berdiri, tersenyum sambil mengarahkan tangan mempersilakan kepada Zhang Kedi. "Saudara Zhang, mari kita tidak berlama-lama di sini untuk menyaksikan mereka dihukum. Tempat seperti ini tidak cocok untuk Nona Lianxiang tinggal terlalu lama."

Zhang Kedi merasa apa yang dikatakan Li Yuntian ada benarnya. Ia melirik sinis ke arah Zhao Hu dan Liu Guang, lalu mengawal Lianxiang kembali ke Paviliun Zuiyue.

Li Manshan tetap tinggal di tempat. Tujuannya adalah untuk mengawasi pelaksanaan hukuman bagi Liu Guang dan Zhao Hu, sekaligus menunggu untuk menagih uang denda dari Zhao Hu.

Denda semacam itu sangat menyenangkan untuk dikumpulkan tanpa beban apa pun. Sebagian nantinya akan disetorkan ke Markas Besar Pengawal Panji Utara, sementara sisanya akan menjadi hak miliknya beserta anak buahnya untuk dijadikan sebagai dana operasional tugas mereka.