Bab 156: Melepaskan Diri Seperti Cicak dari Cangkangnya

Perkumpulan Kapal漕 memiliki sebuah wisma di sebelah timur ibu kota, tempat tinggal bagi para anggota Perkumpulan Kapal漕 yang datang ke ibu kota untuk urusan bisnis. Pengurus wisma sudah mengetahui bahwa Lei Xiaotian akan datang, sehingga ia telah menyiapkan tempat tinggal sejak jauh-jauh hari, mengosongkan halaman yang tenang di bagian belakang wisma untuk mereka.

Setelah makan siang, Lei Xiaotian pergi keluar untuk mengurus urusan bisnis, dan menyuruh orang-orang wisma menemani Lei Ting berjalan-jalan di ibu kota.

Dikatakan menemani Lei Ting, tetapi pada kenyataannya itu adalah pengawasan terhadapnya agar Lei Ting tidak melarikan diri. Pepatah mengatakan tidak ada yang lebih mengenal seorang anak perempuan selain ayahnya, dan Lei Xiaotian tentu saja sangat memahami sifat Lei Ting.

Li Yuntian tidak memiliki waktu untuk membuang-buang waktu lagi. Ia memberikan sebuah gagasan kepada Lei Ting: malam harinya, menyamar sebagai pria untuk pergi ke rumah pelacuran guna menikmati minuman malam bersama para gadis penghibur, lalu berganti pakaian dengan salah satu gadis penari penampil agar bisa menyelinap pergi tanpa diketahui siapa pun. Dengan cara ini, orang-orang yang dikirim oleh Lei Xiaotian tidak akan bisa berbuat apa-apa padanya.

Lei Ting merasa gagasan Li Yuntian ini cukup bagus dan seharusnya bisa digunakan untuk memanfaatkan kekacauan demi melarikan diri dari pengawasan orang-orang Perkumpulan Kapal漕, sehingga ia bersiap untuk mencobanya.

Maka, begitu malam tiba, Lei Ting mengenakan pakaian pria dan memimpin Li Yuntian pergi ke sebuah rumah pelacuran bernama Gedung Seratus Bunga, memesan sejumlah gadis penari dan mulai minum-minum.

Para pria berbadan kekar yang mengikutinya berjaga di luar ruangan bagaikan dewa penjaga pintu. Setelah mereka bertukar cangkir beberapa kali, Li Yuntian mengumpulkan para gadis penari di dalam ruangan dan membisikkan sesuatu sejenak, lalu meminta Lei Ting memberi mereka beberapa lembar uang kertas.

Seorang gadis penari yang bertubuh mirip dengan Lei Ting segera berjalan ke balik sebuah layar pembatas, melepaskan pakaiannya, dan bertukar pakaian dengan Lei Ting.

Begitu Lei Ting keluar dari balik layar pembatas, ia sudah mengenakan gaun berbelahan dada rendah yang seksi, dengan hiasan rambut yang ditata sama seperti para gadis penari. Sekilas pandang, ia tampak seperti seorang gadis penghibur yang menawan dan genit di rumah pelacuran tersebut.

Lei Ting sangat tidak terbiasa dengan pakaian yang dikenakannya saat ini, menutupi kulit dadanya yang terbuka dengan tangan, dengan ekspresi yang sangat canggung.

Gadis penari yang mengenakan pakaian Lei Ting itu kemudian bertindak sebagai Lei Ting di dalam ruangan, terus minum-minum dan bersenang-senang dengan gadis penari lainnya. Karena ia duduk dengan membelakangi pintu, orang-orang di luar sama sekali tidak akan menyadari bahwa orang di dalam telah berganti.

"Sudah siap?" Li Yuntian memimpin Lei Ting menuju ke dekat pintu dan menatapnya.

"Hmm!" Lei Ting menghela napas panjang dan menganggukkan kepalanya. Saat ini ia sangat ingin segera meninggalkan tempat ini, lalu melepaskan pakaian terbuka yang melekat di tubuhnya ini. Jika orang lain sampai tahu, ia pasti akan mati tertawa karena malu.

Li Yuntian mengulurkan tangan untuk merangkul bahu Lei Ting, pura-pura tampak mabuk, lalu berjalan keluar sambil terhuyung-huyung membuka pintu. Lei Ting menundukkan kepalanya, menggunakan rambut indahnya yang menjuntai di dahi untuk menutupi pipinya.

Para pria berbadan kekar yang berjaga di luar pintu melirik Li Yuntian sekilas, lalu melihat ke arah Lei Ting yang masih asyik minum dan bersenang-senang di dalam kamar. Mereka tidak memedulikannya dan melanjutkan perbincangan serta tawa mereka.

Li Yuntian mau tidak mau merasa lega. Selama rencana ini berjalan lancar, ia akan bisa mengambil kembali buntalan kain itu, lalu mengantar titah kekaisaran kepada sang Putra Mahkota.

Tanpa diduga, begitu mereka berjalan tidak jauh, pintu kamar di sebelah terbuka, dan dua orang pemuda terpandang berjalan keluar sambil berbincang dan tertawa menyongsong mereka.

Melihat salah satu pemuda tersebut, Li Yuntian sangat terkejut. Jarak kedua belah pihak hanya sekitar lima atau enam meter, dan sudah tidak ada tempat untuk menghindar. Dalam keadaan darurat, ia langsung mendorong Lei Ting yang berada di sampingnya ke dinding dan mengulurkan tangan untuk membungkam mulutnya.

"Aku tidak bermaksud jahat, tolong bantu aku, kalau tidak penyamaran kita semua akan terbongkar." Lei Ting terkejut melihat hal itu dan meronta-ronta dengan sekuat tenaga di dalam pelukan Li Yuntian. Li Yuntian mendekat ke telinganya dan berbisik rendah.

Sambil berbicara, Li Yuntian mencium punggung tangannya sendiri yang menekan mulut Lei Ting. Karena tubuhnya menutupi pandangan dari luar, dari pandangan orang luar hal itu tampak seolah-olah ia sedang mencium Lei Ting.

Tindakan keduanya tidak hanya menarik perhatian kedua pemuda terpandang yang sedang berjalan mendekat itu—yang melirik keduanya sejenak lalu pergi sambil tertawa—tetapi bahkan para pria berbadan kekar dari Perkumpulan Kapal漕 yang berdiri di luar kamar pribadi Lei Ting pun ikut menengok ke arah sini dan saling berbisik secara pribadi. Tidak seorang pun menyangka bahwa Li Yuntian yang tampak begitu lembut dan terpelajar ternyata juga sangat bejat.

Lei Ting merasa bahwa tindakan Li Yuntian meskipun agak mendadak tetapi tidak berniat jahat, sehingga ia menghentikan perlawanannya dan berdiri dengan patuh di tempat itu. Jantungnya berdegup kencang tanpa henti, benaknya terasa kosong melompong, dan ada sensasi kesemutan di tubuhnya seolah-olah tersengat listrik.

Li Yuntian tidak pernah menyangka bahwa ia akan berpapasan dengan Qin Dingbang di tempat ini. Tampaknya setelah pria itu mengalami penolakan di tempat Lianxiang, tempat ia mencari kesenangan telah berubah dari Paviliun Zuiyue ke Gedung Seratus Bunga.

Jika Qin Dingbang sampai mengenalinya, maka situasinya akan menjadi sangat gawat. Karena saat ini seharusnya ia berada di dalam pasukan ekspedisi utara yang sedang kembali, kemunculannya secara tiba-tiba di tempat ini pasti akan memicu kecurigaan orang-orang dari Kediaman Pangeran Han. Oleh karena itu, dalam keadaan mendesak ia terpaksa menggunakan Lei Ting sebagai penutup.

Setelah Qin Dingbang pergi, Li Yuntian merangkul Lei Ting yang pipinya masih memerah, lalu dengan tergesa-gesa meninggalkan Gedung Seratus Bunga, naik ke sebuah kereta kuda yang berhenti di pintu masuk, dan menghilang ke dalam kegelapan malam.

"Siapa dua orang tadi?" Di dalam kereta kuda yang sedang berjalan, Lei Ting tidak dapat menahan rasa penasaran di dalam hatinya dan menatap Li Yuntian dengan penuh kecurigaan. Ia merasa Li Yuntian tampak sangat takut pada Qin Dingbang dan pemuda satu lagi.

"Anak-anak bangsawan dari ibu kota. Dulu sewaktu aku berada di Jiangnan, aku pernah menyinggung mereka. Jika mereka sampai mengenali kita, maka kita akan berada dalam masalah besar, diperkirakan kita berdua akan kesulitan untuk pergi," jawab Li Yuntian dengan senyum pahit sebagai persiapan awal, tampak masih merasa sedikit ketakutan.

"Setelah urusan ini selesai, segala dendam di antara kita berdua dianggap lunas," kata Lei Ting sambil tersenyum ketika mendengarnya. Tampaknya Li Yuntian ini juga seorang troublemaker ulung yang bahkan berani memprovokasi anak-anak kaum bangsawan.

"Besok begitu gerbang kota dibuka, keluarlah dari kota. Orang-orang yang dikirim oleh ayahmu sama sekali tidak akan menyadarinya dan akan mengira kamu menghabiskan malam di rumah pelacuran," Li Yuntian juga ikut tersenyum. Ia tidak suka berhutang budi pada orang lain, dan sekarang setelah budi ini dibayar lunas, perasaannya menjadi jauh lebih lega.

Setelah melewati beberapa jalan, kereta kuda berhenti di depan sebuah penginapan. Li Yuntian dan Lei Ting mengetuk pintu sebuah kamar di lantai dua penginapan tersebut.

Yang membukakan pintu adalah seorang pelayan wanita yang membiarkan Lei Ting dan Li Yuntian masuk. Ia adalah pelayan pribadi Lei Ting yang khusus diperintahkan untuk menunggu di sini sebagai tempat penjemputan.

"Nona Besar, sampai jumpa lagi." Buntalan kain milik Li Yuntian berada di dalam kamar. Ia membukanya untuk memeriksa dan mendapati pakaian-pakaiannya masih lengkap, lalu menyampirkannya ke bahu dan menangkupkan tangan memberi salam kepada Lei Ting.

"Sampai jumpa lagi," ucap Lei Ting sambil menangkupkan tangan membalas salam Li Yuntian dengan suara lembut.

"Nona, hamba terpaksa melakukan ini, mohon ampunilah hamba." Pada saat itu, pelayan wanita yang membukakan pintu tiba-tiba berlutut dengan suara berdebam, berucap kepada Lei Ting dengan ekspresi penuh ketakutan.

Melihat hal itu, rona wajah Li Yuntian langsung berubah drastis, dan ia merasakan firasat buruk di dalam hatinya.

"Nona Besar!" Pada saat yang sama, terdengar suara langkah kaki yang kacau balau dari koridor di luar pintu, lalu pintu kamar didorong terbuka. Sekerumunan pria berbadan kekar berhamburan masuk, dan yang memimpin di depan adalah You Hailong, kepala Aula Cangzhou. Ia menangkupkan tangan ke arah Lei Ting dan berteriak.

Ternyata, pelayan pribadi Lei Ting tadi diikuti oleh orang-orang dari wisma ketika keluar, yang kemudian dilaporkan kepada You Hailong. You Hailong merasa ada sesuatu yang tidak beres, sehingga ia memimpin orang-orangnya datang ke penginapan ini. Setelah didesak dengan berbagai pertanyaan, pelayan Lei Ting akhirnya terpaksa menceritakan bahwa Lei Ting menyuruhnya menunggu di sini.

"Paman You, apakah Anda benar-benar tega membiarkan saya menjadi selir orang lain?" Lei Ting menggigit bibirnya sambil menatap You Hailong, bertanya dengan suara lembut.

"Nona Besar, Adipati Weiguo adalah seorang pejabat bangsawan yang paling diandalkan oleh Yang Mulia Kaisar. Anda dan Tuan Muda Adipati laksana pasangan yang serasi dari surga, bisa dikatakan jodoh yang sempurna," jawab You Hailong dengan ekspresi canggung di wajahnya, berbicara dengan nada tenang.

"Adipati Weiguo?" Li Yuntian sangat terkejut mendengarnya. Adipati Weiguo adalah ayah dari saingan cintanya, Lu Tianxing, serta menjabat sebagai Kepala Komandan Kiri di Kantor Komandan Garnisun Belakang Dinasti Ming.

Adipati Weiguo adalah saudara yang hidup dan mati bersama Pangeran Han pada masa Pemberontakan Jingnan. Di antara kelima kantor komandan garnisun, Kantor Komandan Garnisun Belakang tidak hanya memiliki kekuatan tempur terkuat dengan pasukan perbatasan yang elit, tetapi hubungannya dengan Pangeran Han juga merupakan yang paling erat.

Jika tidak demikian, Li Yuntian tidak akan terpaksa harus mengambil jalan memutar, menghindari Kantor Komandan Garnisun Shanxi dan Kantor Komandan Garnisun Hebei yang berada di bawah yurisdiksi Kantor Komandan Garnisun Belakang.

Begitu Lei Xiaotian menikahkan Lei Ting dengan putra Adipati Weiguo, itu sama saja dengan naik ke perahu Pangeran Han. Pangeran Han saat ini tampaknya memegang kendali atas pertikaian dengan Putra Mahkota, di mana ia tidak hanya menguasai hubungan antara pasukan ekspedisi utara dan ibu kota, tetapi juga mendapatkan dukungan dari banyak bangsawan pemegang kekuasaan militer di ibu kota. Namun, apakah Putra Mahkota adalah orang sembarangan? Pada saat itu pasti akan terjadi perebutan kekuasaan yang sengit, dan sungguh sulit untuk memastikan siapa yang akan keluar sebagai pemenang.

Terlebih lagi, saat ini Li Yuntian memegang titah kekaisaran yang memungkinkan Putra Mahkota naik takhta. Selama Putra Mahkota naik takhta di ibu kota berdasarkan titah tersebut, ia akan memegang kebenaran moral yang tinggi dan menjadi penguasa sah Dinasti Ming. Jika Pangeran Han ingin memberontak, ia akan dianggap melakukan makar.

Bahkan jika ia mampu merebut ibu kota, ia pasti akan dikecam oleh para pangeran daerah di berbagai wilayah. Ini sama sekali bukan situasi yang ingin ia saksikan, dan juga bukan hal yang ingin dihadapi oleh para pejabat bangsawan besar di ibu kota.

Oleh karena itu, Pangeran Han dengan sabar menunggu Yang Rong, pembawa titah kekaisaran, tiba di ibu kota. Pada saat itu, ia dapat mengendalikan Yang Rong untuk mengeluarkan titah palsu dan naik takhta kekaisaran dengan dalih yang sah.

Li Yuntian dapat memahami perasaan Lei Xiaotian. Jika ia bisa bergabung dengan Adipati Weiguo pada saat seperti ini, Perkumpulan Kapal漕 akan memiliki pelindung yang besar di masa depan, sehingga tidak akan lagi mengalami berbagai kesulitan dari Kantor Pengangkutan Kanal, sekaligus mengukuhkan posisinya di dalam Perkumpulan Kapal漕.

Mendengar perkataan You Hailong, rona wajah Lei Ting langsung menjadi muram. Malam itu di Aula Tongzhou, Lei Xiaotian telah membicarakan hal ini dengannya. Bagaimana mungkin ia tidak tahu bahwa dirinya telah dijadikan sebagai hadiah yang dipersembahkan kepada Kediaman Adipati Weiguo? Itulah sebabnya ia menentangnya dengan keras, tetapi tekad Lei Xiaotian sudah bulat dan ia tidak berdaya.

Bagaimanapun juga, pernikahan di masa kuno ditentukan oleh perintah orang tua dan kata-kata mak comblang. Selama Lei Xiaotian telah menetapkan pernikahan ini, ia tetap harus menikah ke sana meskipun tidak berkenan.

Oleh karena itu, Lei Ting memikirkan cara untuk melarikan diri. Ia tidak ingin menjadi bidak catur yang diperdagangkan oleh orang lain. Lei Xiaotian sudah menduga sejak awal bahwa ia akan mencoba kabur dari pernikahan, sehingga ia memperketat pengawasan terhadapnya.

"Tidak boleh, dia tidak boleh dinikahkan ke Kediaman Adipati Weiguo!" Tepat ketika suasana hati Lei Ting sedang jatuh, Li Yuntian yang berada di samping tiba-tiba bersuara.

Lei Ting dan You Hailong sama-sama tertegun, lalu menatap Li Yuntian dengan penuh kecurigaan. Tampaknya tidak ada tempat bagi orang luar seperti dia untuk ikut campur di sini.

"Kepala Aula You, Nona Besar sudah memiliki seseorang di hatinya. Kedatangan Nona Besar kali ini justru untuk menemui kekasih hatinya. Jika Adipati Weiguo sampai mengetahui bahwa Nona Besar pernah menghabiskan waktu bermesraan dan mengikat janji sehidup semati dengan pria lain, maka akibatnya tidak terbayangkan."

Li Yuntian tidak ingin Lei Xiaotian membuat kesalahan dalam memilih kubu karena salah langkah, dan ia juga ingin membantu Lei Ting, maka ia berkata dengan sungguh-sungguh kepada You Hailong, "Menurut pandangan saya, lebih baik biarkan Nona Besar pergi, agar masalah tidak berkembang menjadi tak terkendali."

Mendengar hal itu, You Hailong menatap Lei Ting dengan rasa terkejut. Ia tidak pernah mendengar tentang kabar bahwa Lei Ting memiliki seorang kekasih. Jika benar seperti apa yang dikatakan Li Yuntian, maka situasinya akan menjadi sangat merepotkan, dan Adipati Weiguo pasti akan murka besar.

"Paman You, mohon restuilah Ting'er!" Lei Ting telah sadar kembali dan tahu bahwa Li Yuntian sedang membantunya, sehingga ia menangkupkan tangan kepada You Hailong dengan ekspresi memohon.

"Sudahlah, sudahlah, kalian cepat pergi sana." Wajah You Hailong berubah-ubah antara pucat dan biru. Bagaimana mungkin ia tidak mengetahui keseriusan situasi ini? Setelah berpikir sejenak, ia melambaikan tangan kepada Lei Ting. Ia adalah orang kepercayaan Lei Xiaotian dan telah menyaksikan Lei Ting tumbuh besar, tentu saja ia tidak ingin Lei Ting menjalani kehidupan yang tidak bahagia di masa depan.

"Terima kasih, Paman You." Lei Ting merasa lega seketika. Tanpa sempat mengganti pakaiannya, ia menyampirkan buntalan kain berisi pakaiannya yang ada di atas meja, lalu berjalan cepat meninggalkan penginapan bersama Li Yuntian dan berlari kencang menyusuri jalan, seolah takut You Hailong akan berubah pikiran.