Bab 133: Hujan yang Datang Tepat Waktu (Pembaruan Pertama)

Lima ribu tael uang kertas yang muncul secara tiba-tiba ini benar-benar mengacaukan pikiran Li Yuntian. Selama masa penahanannya, ia sama sekali tidak mendapatkan informasi dari dunia luar, sehingga sulit baginya untuk memahami asal-usul uang tersebut.

"Kepala Distrik Li, bisakah Anda menjelaskan kepada pejabat ini, mengapa uang itu ada di ruang kerja Anda?" Luo Qing bertanya dengan suara yang lebih keras saat melihat Li Yuntian tampak melamun. Lima ribu tael uang kertas ini adalah kunci untuk menentukan apakah Li Yuntian benar-benar menerima suap.

"Tuan Luo, bawahan ini juga tidak tahu mengapa ada lima ribu tael uang kertas di ruang kerja saya. Jika saya memiliki uang sebanyak itu, saya pasti sudah menginvestasikannya untuk menjaga nilainya!" Li Yuntian tersadar dari lamunannya dan berkata kepada Luo Qing dengan senyum getir. Apakah ia harus mempertanyakan apakah orang-orang dari Kantor Inspektur Kerajaan telah menjebaknya?

"Menjaga nilai?" Luo Qing menggelengkan kepalanya sedikit setelah mendengar jawaban itu. Dalam situasi genting seperti ini, Li Yuntian masih sempat bercanda. Uang itu ditemukan di ruang kerjanya, jadi sangat mustahil baginya untuk lepas dari tanggung jawab.

Sebenarnya, Luo Qing dan rekan-rekannya juga merasa tidak masuk akal jika lima ribu tael uang kertas itu muncul di ruang kerja Li Yuntian. Bukankah akan jauh lebih aman jika Li Yuntian menyerahkannya kepada keluarga Chen atau keluarga Zheng? Namun, keraguan ini tidak bisa mereka ungkapkan, karena itu akan membuat mereka tampak membela Li Yuntian. Li Yuntian sendirilah yang harus mencari cara untuk membuktikan bahwa uang itu bukan miliknya.

"Tuan Luo, bolehkah saya melihat uang kertas itu?" Li Yuntian tahu bahwa masalah ini tidak bisa dihindari begitu saja. Setelah terdiam sejenak, ia berkata, karena lima ribu tael uang kertas itu ditemukan di ruang kerjanya, ia harus melihatnya sendiri, jika tidak, ia akan merasa sangat dirugikan.

Luo Qing melambaikan tangan kepada petugas di bawah aula, dan seorang petugas mengambil lima lembar uang kertas seribu tael yang masih baru itu, lalu menyerahkannya kepada Li Yuntian.

Li Yuntian memeriksanya. Kelima lembar uang kertas itu berasal dari rumah gadai terbesar di Dinasti Ming, yaitu Rumah Gadai Longchang. Karena Rumah Gadai Delong memiliki cabang di seluruh negeri, uang tersebut dapat ditukarkan di mana saja. Artinya, kelima lembar uang kertas ini sangat umum dan tidak ada masalah sama sekali.

"Tuan Shi, Anda masih ingat dari cabang Rumah Gadai Longchang mana kelima lembar uang kertas ini diambil?" Li Yuntian mengerutkan kening saat melihat nomor seri pada uang kertas itu, kemudian menoleh ke arah Shi An yang berlutut di samping.

"Tahun ini setelah tahun baru, diambil dari cabang Jiujiang," jawab Shi An dengan tenang.

"Setelah tahun baru, tepatnya kapan?" Li Yuntian menatap Shi An tajam dan mendesak.

"Bulan April. Saat itu Nyonya Kedua bisa membantu, jadi saya mengambil uang dari cabang Jiujiang dan memberikannya kepada Nyonya Kedua." Shi An sudah bersiap dan menjawab dengan teratur. Nyonya Kedua yang ia maksud tentu saja adalah Lu'e.

"Anda yakin bulan April?" Mata Li Yuntian berkilat dingin, menatap Shi An dengan tajam. Jika bukan karena fitnah Shi An, mungkinkah Lu'e akan menderita?

"Tuan Luo, saya ingat dengan jelas, saya mengambil uang kertas itu dari Rumah Gadai Longchang pada bulan April. Saat itu saya waspada, takut Kepala Distrik Li menerima uang ini tetapi tidak menyelesaikan urusan saya, jadi saya sengaja mencatat nomor seri uang kertas tersebut. Tuan Inspektur bisa menjadi saksi untuk ini." Shi An merasa sedikit gugup ditatap oleh Li Yuntian, lalu ia berpaling kepada Luo Qing dan berkata dengan lantang.

"Tuan, saya sebagai Inspektur dapat membuktikan bahwa ketika Luo Qing melapor, nomor seri uang kertas tersebut memang tercantum dalam surat pengaduan," Cui Hui menoleh kepada Luo Qing dan memberi hormat, menunjukkan bahwa perkataan Shi An benar adanya.

"Tuan Luo, ada satu pertanyaan di benak saya. Saya berharap Tuan dapat memanggil manajer cabang Rumah Gadai Longchang di Jiujiang untuk memberi penjelasan," Li Yuntian tidak lagi membahas uang kertas itu, melainkan mendongak menatap Luo Qing.

Luo Qing mengangguk dan melemparkan papan perintah. Seorang petugas mengambilnya dan bergegas pergi bersama beberapa orang untuk memanggil manajer cabang Rumah Gadai Longchang di Jiujiang.

Cui Hui mengerutkan kening, menatap Li Yuntian dengan ekspresi serius, tidak mengerti apa yang sedang direncanakan oleh Li Yuntian.

"Tuan, wanita ini difitnah, mohon Tuan memberikan keadilan bagi saya!"

Awalnya, Luo Qing mengira butuh waktu lama untuk memanggil manajer cabang Jiujiang. Namun, tidak lama setelah petugas pergi dan saat ia sedang menyesap teh dengan santai, suara seorang wanita tiba-tiba terdengar di luar halaman kantor pemerintahan.

Mendengar suara itu, mata Li Yuntian berbinar. Ia segera berbalik dan melihat Zhou Yuting yang mengenakan mahkota lima burung pegar dan jubah sutra berjalan di depan, diikuti oleh dua wanita berbaju polos yang sedang mengandung. Mereka berjalan masuk ke halaman dengan dikawal oleh sekelompok pengawal.

Kedua wanita berbaju polos itu tidak lain adalah Chen Ningning dan Zheng Wanrou. Saat ini, kehamilan mereka sudah terlihat jelas. Mereka tampak lelah setelah menempuh perjalanan jauh, dan ekspresi mereka terlihat agak pucat.

Melihat Li Yuntian dan Lu'e di aula utama, Chen Ningning dan Zheng Wanrou tersenyum tipis. Senyuman itu memancarkan ketenangan dan rasa percaya diri, yang membuat Li Yuntian merasa lega. Sepertinya mereka mendapatkan sesuatu.

"Putri Distrik!" Luo Qing merasa heran mengapa Zhou Yuting tidak terlihat di sidang hari ini. Sekarang, tidak hanya Zhou Yuting muncul, ia juga membawa dua wanita hamil. Maka, Luo Qing berdiri dan memimpin yang lain untuk memberi hormat kepada Zhou Yuting. Sesuai etika pemerintahan, pangkat Putri Distrik berada jauh di atas Luo Qing dan yang lainnya, sehingga mereka wajib memberi hormat.

"Kedatangan saya kali ini hanya untuk mendengarkan. Tuan Luo, silakan lanjutkan persidangan seperti biasa," ujar Zhou Yuting dengan tenang setelah seorang pengawal meletakkan kursi di samping aula.

"Siapa kalian berdua, dan ketidakadilan apa yang ingin kalian sampaikan?" Luo Qing duduk kembali dan melirik Chen Ningning serta Zheng Wanrou yang berlutut di depan aula. Sebenarnya ia sudah menebak identitas mereka. Bisa dibawa masuk ke aula oleh Zhou Yuting dan sedang hamil, pastilah dua selir Li Yuntian yang sedang dicari oleh pihak berwenang.

"Hamba Li Chen dan Li Zheng, memberi hormat kepada para tuan. Kami berdua adalah selir dari Kepala Distrik Hukou," Chen Ningning menjawab dengan suara lembut untuk menyatakan identitas mereka. Demi tata krama, ia sengaja menambahkan nama keluarga "Li" milik Li Yuntian di depan nama keluarga mereka.

Mendengar jawaban Chen Ningning, warga di halaman menjadi riuh. Tidak ada yang menyangka bahwa dua buronan itu akan muncul saat ini. Mereka semua menjulurkan leher untuk melihat ke dalam aula.

"Kalian berdua sedang hamil, berdirilah dan bicaralah," setelah memastikan identitas mereka, Luo Qing melambaikan tangan. Bagaimana pun, Chen Ningning dan Zheng Wanrou sekarang masih merupakan keluarga pejabat, sehingga mereka pantas mendapatkan perlakuan istimewa.

"Terima kasih, Tuan." Chen Ningning dan Zheng Wanrou membungkuk kepada Luo Qing, dan Li Yuntian segera menghampiri untuk memapah mereka berdiri.

"Li Chen, Li Zheng, saya bertanya kepada kalian, kalian tahu bahwa pemerintah sedang mencari kalian, mengapa kalian bersembunyi dan tidak muncul? Apakah kalian berniat melarikan diri dari hukuman?" Luo Qing kemudian bertanya dengan wajah dingin.

"Lapor Tuan, kami berdua tidak berniat melarikan diri, melainkan pergi mencari bukti bahwa suami saya telah difitnah," jawab Chen Ningning dengan suara lembut.

"Oh?" Luo Qing tidak menyangka Chen Ningning dan Zheng Wanrou benar-benar melakukan apa yang dikatakan Li Yuntian tadi, yakni mencari bukti dalam keadaan hamil. Ia bertanya dengan tenang, "Sudahkah kalian menemukan buktinya?"

"Tuhan Maha Melihat, kami berdua telah menemukan bukti yang kuat untuk membuktikan bahwa suami saya telah difitnah. Tuduhan menerima suap itu sepenuhnya tidak berdasar. Itu adalah jebakan yang dipasang oleh beberapa orang yang ingin mencelakai suami saya," jawab Chen Ningning dengan tegas.

Begitu ucapan ini keluar, orang-orang di tempat kejadian merasa terkejut dan menatap Chen Ningning, ingin tahu bukti apa yang ia dan Zheng Wanrou miliki. Ekspresi Cui Hui menjadi tidak menentu. Ia sama sekali tidak tahu ke mana Chen Ningning dan Zheng Wanrou pergi, sehingga ia tidak tahu kartu as apa yang mereka pegang.

"Bukti apa yang kalian miliki?" Luo Qing merasa ini menarik. Bahkan ia sendiri merasa kasus Li Yuntian sangat rumit. Ia tidak menyangka dua wanita seperti Chen Ningning dan Zheng Wanrou bisa menemukan bukti yang membuktikan Li Yuntian difitnah, sehingga ia bertanya dengan penuh minat.

"Tuan, sebelum menunjukkan bukti, ada beberapa hal yang ingin saya tanyakan kepada tiga pelapor yang menuduh suami saya," Chen Ningning tidak langsung menjawab Luo Qing, melainkan mengajukan permintaan.

Luo Qing mengangguk kecil dan memberi isyarat agar ia boleh bertanya kepada Shi An, Liu Ming, dan Gu Manfu yang berlutut di sana.

"Tuan Shi, bisakah Anda memberi tahu saya, mengapa Anda yang menjalankan bisnis sutra dengan lancar di Yangzhou, tiba-tiba datang ke Kota Baishui dan masuk ke pasar kargo yang baru dibuka?" Chen Ningning baru pertama kali bertemu dengan mereka bertiga. Setelah memahami identitas mereka, ia bertanya kepada Shi An.

"Kota Baishui terletak di muara Danau Poyang dan merupakan pusat penting jalur air Sungai Yangtze. Begitu pasar kargo Kota Baishui berkembang, tempat itu akan menjadi pusat distribusi kargo yang penting di sepanjang jalur Sungai Yangtze. Prospeknya luas, jadi saya tentu harus mengambil langkah lebih awal," jawab Shi An dengan tenang dan teratur.

"Tuan Shi, saya mendengar bahwa sebelum tahun baru Anda berutang di mana-mana, namun setelah tahun baru Anda tidak hanya melunasi semua utang, tetapi juga memiliki modal untuk berbisnis di Kota Baishui. Saya ingin tahu bagaimana Anda bisa membalikkan keadaan?"

Sudut bibir Chen Ningning menunjukkan senyum sinis, ia berkata dengan lembut, "Anda tidak perlu terburu-buru menjawab saya. Suami saya pernah berkata bahwa satu kebohongan biasanya harus ditutupi dengan ribuan kebohongan lainnya. Anda harus memikirkannya baik-baik!"

Wajah Shi An berubah drastis setelah mendengar itu, matanya menunjukkan kepanikan. Ia tidak menyangka Chen Ningning bisa menyelidiki hal yang begitu rahasia. Untuk sesaat, ia tidak tahu harus menjawab apa.

"Tuan Liu, sudah berapa lama Anda tidak kembali ke Prefektur Jiaxing?" Chen Ningning tidak terus mengejar, melainkan menatap Liu Ming dan bertanya secara tak terduga setelah mengamatinya dari atas ke bawah.

"Saya meninggalkan rumah tahun lalu, jika dihitung, sudah dua tahun," jawab Liu Ming dengan heran.

"Dua tahun bisa mengubah banyak hal, tetapi ada banyak hal yang tidak bisa diubah," Chen Ningning menatapnya dengan penuh arti, "Sejauh yang saya tahu, Tuan Liu terlibat dalam sengketa bisnis sebelum tahun baru. Apakah itu benar?"

"Sudah diselesaikan," jawab Liu Ming dengan ekspresi canggung.

"Tuan Gu, saya dengar Anda baru dikaruniai seorang putra di usia mendekati tiga puluh tahun. Pasti Anda menaruh harapan besar pada putra Anda, bukan?" Chen Ningning melihat ekspresi Liu Ming yang tidak wajar, lalu tersenyum sinis dan bertanya kepada Gu Manfu.

"Anak saya sejak kecil nakal, sekarang saya kirim ke akademi di Jinling untuk belajar," jawab Gu Manfu dengan tubuh gemetar dan gugup.

"Saat di Yangzhou, saya tidak sengaja mendengar bahwa putra Anda pernah bertaruh besar di rumah judi sebelum tahun baru. Tuan Gu pasti tidak melupakannya, bukan!" Chen Ningning mengubah nada bicaranya dan menatap Gu Manfu dengan dingin.

"Anak saya salah bergaul dan tersesat, sekarang dia sudah berubah," jawab Gu Manfu dengan ekspresi terkejut, lalu tersenyum getir sambil menyeka keringat dingin di dahinya.

"Tuan Shi, dari mana datangnya uang yang Anda gunakan untuk membalikkan keadaan? Siapa yang begitu baik hati memberi Anda modal sebesar itu? Tuan Liu, menurut keluarga Anda di Prefektur Jiaxing, ada tanda lahir di lengan kiri Anda, bisakah Anda tunjukkan kepada semua orang? Tuan Gu, putra Anda kalah dalam judi di rumah judi sebelum tahun baru dan kehilangan seluruh harta Anda. Saya ingin tahu dari mana Anda mendapatkan uang untuk menutupi kerugian itu?"

Mata Chen Ningning berkilat dingin. Ia menunjuk ke arah Shi An, Liu Ming, dan Gu Manfu secara bergantian dan bertanya dengan lantang, membuat wajah ketiganya berubah drastis dan menunjukkan ekspresi ketakutan yang luar biasa.