Bab Dua Puluh: Apakah Takdir Berpihak?

Bahu Li Minglou berguncang pelan, dan di sela-sela napasnya tercium aroma yang lembut. Aroma ini sangat familiar, familiar karena ia sering menciumnya akhir-akhir ini, namun juga terasa asing, asing karena sudah sangat lama aroma ini tidak ada.

"Nona, Nona."

Jin Ju memanggilnya dengan lembut.

Li Minglou membuka mata. Di balik kabut cahaya pagi, ia melihat wajah pucat pelayan setianya, Jin Ju.

Li Minglou menatapnya lekat-lekat. Jin Ju bahkan tidak berani berkedip, takut air mata yang menggenang di pelupuk matanya akan jatuh dan membuat sang Nona merasa risau.

"Jin Ju." Li Minglou akhirnya tampak mengenali pelayannya itu. "Kau baik-baik saja?"

Jin Ju mengangguk dengan mata terbelalak, "Baik, baik, aku baik-baik saja."

Apakah dia benar-benar baik-baik saja? Li Minglou tidak tahu. Di kehidupan sebelumnya, Jin Ju tidak berada di sisinya. Namun, Jin Ju adalah pelayan keluarga Li di Prefektur Jiangling; jika keluarga Li hancur, nasib seorang pelayan tentu tidak akan lebih baik.

Pandangan Li Minglou beralih ke depan, ia melihat Yuan Ji.

"Aku juga baik-baik saja," jawab Yuan Ji dengan sigap. Ia sangat memahami kebiasaan Li Minglou.

Li Minglou mengalihkan pandangannya lagi. Di samping Yuan Ji berdiri Zhong Wu.

Zhong Wu jarang menghadap langsung ke hadapan Li Minglou dan tidak begitu akrab dengannya. Namun, konon sang Nona Besar sangat peduli dengan kesehatan orang-orangnya sendiri. Ia sering menanyakan kabar kesehatan Yuan Ji dan bahkan menugaskan dua pelayan untuk melayani Yuan Ji secara pribadi.

Apakah Nona Besar juga akan menanyakan kabarnya? Zhong Wu merasa sedikit bersemangat. Di mata Nona Besar, ia juga dianggap sebagai "orang sendiri", meskipun ia memang adalah orang kepercayaan sang Nona Besar.

"Aku juga baik-baik saja," jawabnya dengan tergesa.

Li Minglou berucap, "Kalian semua baik-baik saja." Ia terdengar lega sekaligus gundah, bahkan sedikit bingung. "Ada apa denganku? Apakah aku sedang bermimpi?"

Jin Ju menjawab dengan hati-hati, "Nona tertidur. Nona terlalu lelah."

Malam tadi, setelah menerima kabar, Nona kembali ke kantor daerah. Yuan Ji dan Zhong Wu bergantian melaporkan urusan di Jiannandao dan kekacauan tentara Xuanwu. Nona tidak memejamkan mata sepanjang malam. Baru saja, saat sedang mendengarkan laporan, ia tiba-tiba memejamkan mata dan tertidur.

Jin Ju sebenarnya ingin membiarkan Nona beristirahat, namun Yuan Ji bersikeras membangunkannya. Ini bukan saatnya untuk beristirahat, dan ia yakin Nona pun tidak ingin beristirahat.

"Nona sedang melamun," ujar Yuan Ji dengan nada sedih, "Nona tidak ingin mendengar semua ini."

Namun, fakta telah terjadi, dan menghindar tidak ada gunanya.

Li Minglou terbangun. Yuan Ji melihat kebingungan di mata Nona berubah menjadi kesedihan, yang mengonfirmasi dugaannya.

Ia tertidur, lalu dibangunkan. Jadi, ini bukan mimpi. Li Minglou menatap mereka; ini bukan mimpi. Yuan Ji masih baik-baik saja, tetapi mengapa Yan Mao mati?

Ia mati tepat pada saat yang seharusnya menjadi waktu kematian Yuan Ji, dan penyebab kematiannya pun sama.

"Nona, kami sedang membicarakan kematian Jenderal Yan," ujar Yuan Ji dengan hati yang keras, melanjutkan topik pembicaraan. "Anda mendengar apa yang kami katakan tadi, bukan?"

Li Minglou mengangguk.

"Itulah alasan Jenderal Yan pergi ke Nan Yi," lanjut Yuan Ji sambil melirik Zhong Wu. "Pengakuan dari keturunan keluarga Ping baru saja dikirimkan."

Zhong Wu pun angkat bicara, "Para pembunuh bayaran ini adalah orang-orang keluarga Ping. Pemberontakan keluarga Ping dilakukan atas perintah An Kangshan."

Ia menyerahkan pengakuan itu.

Li Minglou tidak menerimanya. Meski menatap mereka, tatapannya kosong, tidak benar-benar mendengarkan. Tidak ada yang perlu didengar; ia sudah pernah mengalaminya sekali. Mendengarnya lagi sekarang hanyalah detail-detail kecil, sementara hasilnya akan tetap sama.

Tidak bisa mengubah hasil adalah hal yang benar-benar melelahkan.

Ia telah menyelamatkan Yuan Ji, namun takdir tetap membiarkan Yan Mao mati. Namun, tampaknya takdir tidak memandang orang, melainkan target kejadian. Kejadian apa yang membuat Yuan Ji dan Yan Mao harus mati?

Melihat Li Minglou tidak mendengarkan, Yuan Ji berusaha menenangkannya, "Nona, tenanglah. Jiannandao masih aman selama ada Tuan Xiang..."

Li Minglou memusatkan pandangannya dan duduk tegak. "Xiang Yun?"

Yuan Ji menjawab, "Tuan Xiang terluka saat penyergapan, namun untungnya tidak serius. Ada beliau yang menggantikan Yan Mao untuk menjaga stabilitas Jiannandao."

Li Minglou bersandar kembali. Pikirannya kini jernih. Benar, Xiang Yun.

Yuan Ji dan Yan Mao adalah tangan kanan Li Feng'an yang diakui semua orang, begitu pula Xiang Yun. Xiang Yun bahkan diangkat menjadi Gubernur Militer Longyou berkat pengaturan Li Feng'an, dan ia juga menjadi besan Li Feng'an. Di mata dunia dan penduduk Jiannandao, Xiang Yun pun dipercaya untuk mengelola Jiannandao.

Satu-satunya penghalang adalah orangnya. Di kehidupan sebelumnya, orang itu adalah Yuan Ji, maka Yuan Ji mati. Kali ini, Yuan Ji mengatur Yan Mao, maka Yan Mao pun mati.

Apakah ini takdir yang sedang membuka jalan bagi Xiang Yun?

Tidak percaya. Ia tidak percaya.

Li Minglou mencengkeram sandaran kursi. Sama-sama manusia, mengapa takdir harus mengistimewakan Xiang Yun?

"Bunuh dia," ucapnya.

Yuan Ji dan Zhong Wu tampak terkejut, menatap Li Minglou, seolah tidak mengerti siapa yang ia maksud.

"Bunuh Xiang Yun," Li Minglou tidak membiarkan mereka menebak, ia mengucapkannya dengan jelas dan tegas. "Jenderal Yan dibunuh olehnya."

Yuan Ji dan Zhong Wu tidak hanya terkejut oleh kalimat pertama, tetapi juga ketakutan oleh kalimat kedua.

"Apakah ada bukti?" tanya Yuan Ji dengan suara parau. Saat menanyakan hal ini, ekspresinya tampak rumit. "Nona Besar, bukan berarti saya tidak mempercayai Anda."

Ia berlutut dengan satu kaki.

"Nona Besar, jika Anda memerintahkan saya melakukan ini, saya bisa berangkat ke Jiannandao malam ini juga."

Yuan Ji tidak pernah bertanya mengapa; ia hanya melakukan apa yang diperintahkan Nona Besar. Baik itu tidak pergi ke Prefektur Taiyuan, melatih tentara di Kabupaten Dou, bahkan jika Nona Besar menyuruhnya mati, ia tidak akan berkedip.

Hanya saja, untuk urusan ini, ia merasa tidak sanggup melakukannya.

Xiang Yun adalah bawahan yang dipercaya Li Feng'an, rekan seperjuangan yang diandalkan oleh para prajurit Jiannandao, sekaligus orang tua bagi Li Minglou dan adiknya.

"Nona Besar, tanpa bukti membunuhnya, Jiannandao akan kacau."

Li Minglou mencondongkan tubuh, "Dialah yang mengundang Jenderal Yan di malam hari, dan semua orang yang mengikuti Jenderal Yan tewas, hanya orang-orangnya yang selamat. Ini jelas-jelas adalah upaya untuk menghilangkan jejak."

Yuan Ji menunduk, "Yan Mao tidak membawa banyak orang. Jika dihitung dari jumlah korban tewas, jumlah orang Xiang Yun yang tewas justru lebih banyak. Nona Besar, alasan ini sulit untuk meyakinkan orang lain."

Belum lagi soal tindakan membunuh Xiang Yun, jika para prajurit Jiannandao tahu bahwa Nona Besar memiliki niat seperti itu, hal itu sudah cukup menakutkan.

Ini benar-benar urusan rahasia yang dibicarakan di ruang tertutup.

Zhong Wu berdiri di dalam aula dengan gugup dan bingung, namun juga merasakan kegembiraan yang aneh. Nona Besar mengatakan niat tersebut tanpa menutup-nutupinya di depannya, yang berarti ia benar-benar dianggap sebagai "orang sendiri", setara dengan Yuan Ji.

Jin Ju di sampingnya tampak sangat tenang; ia bahkan tidak mengenal orang-orang yang mereka bicarakan.

Li Minglou bersandar kembali, "Kalau begitu, pergilah selidiki lagi. Apa saja kejanggalan dalam masalah ini? Mengapa orang-orang di Jiannandao harus mati dengan cara yang begitu menyedihkan?"

Yan Mao, seperti halnya Li Feng'an, tewas di tangan para pembunuh bayaran rendahan yang tidak terduga. Hal itu sungguh membuat marah sekaligus sakit hati.

Yuan Ji mengiyakan, berdiri, dan melangkah keluar. Zhong Wu memberi hormat pada Li Minglou lalu bergegas mengikuti.

Cahaya pagi di hari pertama tahun yang baru menyelimuti halaman, namun tidak ada sedikit pun suasana gembira yang terasa.

"Tuan Yuan, Nona Besar pasti teringat kematian Gubernur Agung, dan merasa sakit hati atas kematian Gubernur Agung serta Jenderal Yan," bisik Zhong Wu.

Seperti anak kecil yang jiwanya terguncang karena trauma; mengapa kau tidak mati saat berada di tempat yang sama? Orang yang selamat pun akhirnya dianggap sebagai pelaku atau kaki tangan. Mungkin ini hanyalah luapan amarah sesaat.

"Tuan Muda pun saat mendengar kabar itu sedang membuat arak, ia memeluk tempayan arak sambil menangis, siapa pun yang membujuk tidak ada gunanya."

Nona Besar tidak menangis, melainkan ingin membunuh Xiang Yun. Kemarahan yang kehilangan akal sehat ini juga merupakan pelampiasan kesedihan.

Yuan Ji terdiam sejenak, "Pergilah cari informasi lebih banyak."

Zhong Wu mengiyakan dan melangkah pergi dengan cepat. Yuan Ji menatap punggungnya dengan ekspresi yang lebih berat. Nona Besar tidak melampiaskan amarah pada Xiang Yun karena sakit hati atas kematian Yan Mao dan ayahnya. Nona Besar benar-benar berniat membunuh Xiang Yun, bukan sekarang, melainkan sejak lama.

Saat itu, setelah Nona Besar kembali dari menghilang, ia membawa Tuan Muda ke Prefektur Jiangling. Saat nama Xiang Yun disebut, ia merasakan niat membunuh dari Nona Besar. Ia sempat mengira itu hanya perasaannya saja, namun sekarang sepertinya bukan.

Nona Besar benar-benar ingin membunuh Xiang Yun.

"Kematian Jenderal Yan adalah kesalahanku," ujar Li Minglou yang masih duduk di kursi.

Yuan Ji dan Zhong Wu telah pergi, namun ia tetap duduk di depan meja, menolak ajakan Jin Ju untuk beristirahat.

Jin Ju mendapat ide dan memapah seorang wanita buta ke dekat sana. Li Minglou sangat suka bersama wanita buta ini. Meskipun keduanya tidak banyak berkomunikasi, Li Minglou akan membantu wanita itu merapikan pakaian dan rambutnya, bahkan menggambar alisnya. Mungkin bagi Nona Besar, merawat seseorang adalah bentuk relaksasi.

"Que'er tidak takut," ujar wanita buta itu.

Percakapan keduanya pun tidak pernah nyambung.

Li Minglou tidak memedulikannya, ia menyandarkan kepalanya pada wanita itu, "Aku tahu Xiang Yun adalah musuh, tapi aku tidak segera membunuhnya, sehingga ia memiliki kesempatan untuk mencelakai orang lain."

Wanita itu tidak menjawab, ia hanya mengelus rambut Li Minglou dengan lembut. Di balik jubah yang lebar, gadis itu tampak semakin mungil dan lemah.

"Aku harus membunuhnya," ucap gadis lemah itu.