Bab Lima Puluh Tiga: Pesta Pora di Perkemahan

Para pembesar yang datang dari ibu kota membutuhkan usaha yang sangat besar untuk membujuk An Kangshan yang sedang menangis sejernih-jernihnya, dan para pengawalnya yang berbadan tegap menggunakan tenaga yang tidak sedikit untuk mengangkatnya kembali ke dalam kereta.

An Kangshan merapikan penampilannya, kembali memberi hormat kepada orang-orang dari ibu kota, lalu bersama-sama memasuki markas besar.

Para pengawal pribadi para pembesar mengikuti dari belakang, sementara sisa pasukan diatur di tempat lain.

"Terima kasih atas perjalanan jauh kalian yang melelahkan," ucap seorang perwira tinggi berwajah merah dan berjanggut lebat dengan suara nyaring, "Silakan datang ke sini untuk beristirahat, anggur lezat dan daging empuk telah disiapkan."

Ia memperkenalkan diri dengan marga Sun bernama Zhe, dan Xiang Nan maju ke depan menyebutkan namanya juga.

"Xiang Nan?" Sun Zhe mengamatinya, "Menantu dari Panglima Besar Li dari Jiannan Dao?"

Xiang Nan tersenyum tanpa membantah namun juga tidak mengiyakan: "Xiang Nan dari marga Xiang di Taiyuan Fu."

Sun Zhe tidak mempedulikan jawaban lebih lanjut darinya: "Pernahkah kamu melihat Panglima Besar Li? Pernahkah kamu melihat pasukan Jiannan Dao? Apakah mereka benar-benar sangat hebat?"

Xiang Nan menjawab: "Baru saja menikah, dan ada urusan militer di pundak, hamba belum sempat pergi ke Jiannan Dao."

"Tuan Sun, tidak tahu daging lezat apa yang disiapkan?" seorang rekan di belakang Xiang Nan bertanya, "Apakah itu daging serigala? Kudengar kalian dari Pasukan Fanyang sangat gagah berani dan paling ahli berburu serigala."

Sun Zhe tertawa terbahak-bahak: "Daging serigala segar tidak ada, tetapi dendeng serigala masih ada." Ia melambaikan tangan besarnya memberi perintah kepada prajurit pribadinya, "Keluarkan dendeng serigala untuk dicicipi oleh saudara-saudara dari Xuanwu Dao."

Para prajurit pribadi menjawab serentak. Sun Zhe memimpin rombongan berjalan menuju sebuah tenda besar, sambil menjawab berbagai pertanyaan dari para prajurit seperti sudah berapa lama kalian berada di sini, apakah Fanyang lebih dingin daripada tempat ini, sementara Xiang Nan tertinggal di barisan belakang.

"Seharusnya kamu berjalan bersama Tuan Wang dan yang lainnya," seorang rekan berbisik sambil tersenyum kepadanya, mengangkat sedikit dagunya ke arah Sun Zhe di depan dengan nada setengah meremehkan, "Jika kamu berada di dekat An Kangshan, kamu akan diperlakukan dengan penuh hormat, dan tidak perlu menghadapi orang kasar ini."

Mendapat perlakuan hormat di dekat An Kangshan pun semata-mata karena Jiannan Dao, lalu apa bedanya antara penghormatan dan kekasaran? Xiang Nan tersenyum: "Kita lebih baik melihat-lihat di luar saja."

Melihat apa? Rekannya secara tidak sadar menoleh ke kiri dan ke kanan.

Rombongan mereka sedang berjalan di dalam area markas. Markas ini sangat luas, dilengkapi dengan pagar kayu, parit air, serta lapangan latihan. Di tengah lapangan, tampak beberapa prajurit sedang naik turun kuda atau bertarung tanding.

Ini adalah sebuah markas yang tertib dan ketat bagaikan sebuah kota, tetapi kota ini hidup. Tata letaknya merupakan sebuah formasi pertempuran, bisa menyerang dan bisa bertahan, dan hanya dengan satu perintah, seluruh kota ini bisa langsung bergerak maju menggelinding...

Serta para prajurit yang membentuk kota ini.

Saat mereka berjalan menyusuri dan mengamati markas militer ini, para prajurit di dalam markas juga sedang mengamati mereka.

Para prajurit yang masuk ke dalam pandangan mata ini semuanya berpostur tinggi dan bertubuh gagah perkasa. Ada yang berbaris melakukan patroli, ada yang berjongkok di tanah sambil berbicara dan tertawa, atau bermain-main dengan kuda, namun semuanya memancarkan aura pemberontak dan kejam, dengan kilatan cahaya suram di dalam tatapan mata mereka.

Ini adalah sekelompok pasukan yang dibesarkan dengan daging segar dan darah. An Kangshan memperoleh kepercayaan kaisar, selain dengan cara berpura-pura gila dan bodoh, juga berkat jasa nyata yang dimilikinya. Setelah An Kangshan pergi ke Fanyang, ia membasmi sisa-sisa pemberontak Xiongnu di wilayah ini, serta menundukkan berbagai suku seperti Xi dan Khitan.

Yang dilaporkan ke istana kekaisaran hanyalah jasa-jasanya, sementara prosesnya hanya beredar secara rahasia. Pasukan An Kangshan sangat gemar membunuh dan kejam, menggunakan berbagai trik licik yang tiada putusnya seperti menebar racun, membakar, serta memperdaya dengan menyandera orang tua, wanita, dan anak-anak.

Sebelumnya hanya mendengar cerita dari orang lain, hari ini menyaksikannya dengan mata kepala sendiri membuat rasanya jauh lebih luar biasa. Xiang Nan memandang sekeliling, tidak mengelak dari tatapan para prajurit di sekitarnya, meliriknya sekilas lalu menyapu pandangannya.

"Saudara-saudara, tenda kalian ada di sini," teriak Sun Zhe dari depan, "Perjalanan tergesa-gesa, penyambutan kami kurang berkenan."

Xiang Nan menarik kembali pandangannya, melewati para prajurit dan melangkah maju: "Tuan Sun, tidak ada sambutan yang lebih baik di cuaca dingin begini selain anggur lezat dan daging empuk."

Sun Zhe tertawa terbahak-bahak sambil bertepuk tangan. Api unggun dinyalakan, para prajurit yang tegap membawa tong-tong anggur serta daging sapi dan kambing segar yang masih meneteskan darah, dan suasana seketika menjadi riuh rendah.

Dibandingkan dengan api unggun di sisi sini yang menggali lubang di tanah dan mengepulkan asap, daging yang tidak dipotong rapi, mangkuk tanah liat, atau bahkan langsung menenteng tempayan anggur, suasana meriah di dalam tenda para pembesar tampak jauh lebih mewah dan berkelas.

Di dalam tenda terhampar alas kain kempa yang indah, meja-meja dibuat dari emas, di atas meja emas diletakkan cangkir anggur perak serta piring dan mangkuk perak. Perapian arang di sudut ruangan juga terbuat dari emas dan perak. Para pembesar mendongak memandang An Kangshan, hingga cahaya keemasan yang menyilaukan membuat pandangan sedikit tidak jelas.

Itu adalah sebuah paravents atau tabir pemisah ruangan besar yang terbuat dari emas, bukan sekadar emas yang ditempa menjadi tabir, melainkan dirangkai dari bulu-bulu yang terbuat dari emas.

"Aku ingat tabir ini, ini dibuat khusus untukmu oleh Baginda Kaisar," kata seorang pembesar.

Ia adalah seorang eunuk. An Kangshan sangat disayangi oleh kaisar, bahkan makan dan tidur bersama, sehingga para eunuk di sisi kaisar sangat mengenalnya, tetapi orang ini tidak dikenal.

"Quan Hai bertindak sewenang-wenang di istana, aku tidak mau tunduk pada kelaluannya, oleh karena itu aku tidak bisa melayani di dekat sisi Baginda Kaisar, maka Panglima An tidak mengenaliku," keluh eunuk tersebut sambil mendesah.

An Kangshan kembali menangis meraung-raung: "Pemberontak keparat Quan Hai telah mencelakakan Baginda Kaisar hingga menderita cobaan seperti ini, aku hanya menyesal tidak bisa membunuh si keparat itu dengan tanganku sendiri."

Para pembesar yang datang dari ibu kota kembali merbujuknya. Setelah menangis dan memaki, hidangan anggur dan makanan lezat yang indah disajikan. Saling menuangkan cangkir demi cangkir, suasana di dalam tenda menjadi hangat.

Para pembesar menceritakan proses kekacauan di ibu kota yang dapat diceritakan, An Kangshan menanyakan kondisi para kenalan di ibu kota yang dapat ditanyakan. Membicarakan masa lalu dan masa kini, An Kangshan yang matanya merah karena menangis dan wajahnya merah karena minum, bangkit dengan ditopang oleh para pengawal di kedua sisinya.

"Aku ingin menari," teriaknya sambil mengangkat tangan, "Aku ingin menari untuk Baginda Kaisar. Baginda paling suka aku menari, meskipun Baginda tidak bisa melihatnya, aku tetap harus menari."

An Kangshan bertubuh gemuk tambun namun pandai bernyanyi dan menari, dan di masa lalu sering tampil dalam perjamuan istana.

Pada masa itu, Baginda Kaisar masih rajin menghadiri sidang pagi setiap hari, perjamuan diadakan setiap hari di istana, pada masa itu berbagai penjuru negeri datang menghaturkan kepatuhan dan tunduk sujud, pada masa itu pemerintahan bersih dan penuh semangat membara. Mengenang masa lalu, lalu teringat akan kekacauan militer di ibu kota saat ini, gerbang istana ditutup oleh eunuk, lalu diusir menggunakan senjata tajam oleh sekelompok prajurit yang ganas bagaikan serigala, keempat pembesar yang duduk di sana pun mau tidak mau merasa kesedihan membuncah dari lubuk hati mereka, lalu memukul meja sambil berteriak keras menyuruh An Kangshan menari.

Para pengawal yang berbadan tegap, selain mampu membimbing An Kangshan naik dan turun kereta, jari-jari tangan mereka yang kokoh juga mahir memetik kecapi dan memukul gendang. Seketika suara musik bertalu-talu membahana di dalam tenda, diiringi dengan tepukan tangan dan hentakan kaki serta sorakan yang berirama, An Kangshan yang berwujud bagaikan gunung berputar kencang di tengah arena, membuat seluruh tenda ikut bergoncang.

Seluruh markas tenggelam dalam kemeriahan. Xiang Nan menghentikan langkahnya dan melirik ke arah sana sejenak, lalu menoleh kembali ke tenda tempat ia minum dan makan tadi, di mana kegiatan minum-minum dan menyantap daging di sisi sana juga sedang berlangsung dengan hangatnya, dan banyak prajurit di dalam markas berlarian ke sana.

Sementara di tempat-tempat lain justru jauh lebih tenang.

Xiang Nan menarik kembali pandangannya, melihat ke kiri dan ke kanan lalu melompati pagar kayu, melewati selokan pembuangan air, dan tiba di sebuah tenda lain di bagian dalam markas. Di sisi ini terdapat kandang kuda yang dibangun berdampingan, serta deretan tenda. Obor penerangan sangat jarang, dan di sinilah tempat perbekalan disimpan.

Xiang Nan berjalan tanpa suara di antara tenda-tenda tersebut, menyingkap tirai tenda satu per satu untuk melihat ke dalam, sambil menghitung di dalam hatinya, dan ekspresi wajahnya pun semakin lama semakin serius. Perbekalan militer ini sama sekali tidak terlihat seperti persiapan untuk barisan gerak cepat.

Kala itu, dekrit kekaisaran yang meminta pasukan pengawal kekaisaran (wei jun) masuk ke ibu kota untuk menyelamatkan kaisar adalah urusan yang sangat mendesak. Pasukan pengawal pasti akan membawa sedikit kereta dan kuda ringan, seharusnya mereka seperti Pasukan Zhenwu yang dipimpin oleh Wu Ya'er itu, mengalami kekurangan makanan dan pakaian serta harus tidur di alam terbuka dan makan angin malam.

Pasukan yang selamat dari Henan Dao menceritakan bahwa ketika Pasukan Zhenwu tiba di gerbang kota ibu kota, mereka tampak seperti sekumpulan pengemis.

Selain itu, perbekalan ini juga tidak tampak hanya untuk dikonsumsi oleh para prajurit di markas ini saja.

Xiang Nan bangkit berdiri dan memandang ke arah kegelapan malam. Terdengar suara langkah kaki dari kejauhan, yaitu sekelompok prajurit patroli yang sedang mendekat. Ia dengan lincah berkelit dan bersembunyi di antara tenda-tenda, berhenti di depan sebuah tenda lalu secara spontan menyingkap tirainya untuk masuk, dan melalui cahaya obor ia melihat di dalam tenda itu tersusun berbagai bendera. Berperang tentu membutuhkan bendera, bendera pasukan pengawal kekaisaran sendiri, bendera warna-warni untuk menyambut pertempuran dan membuka jalan, hanya saja......

Xiang Nan membungkuk dan menarik sehelai bendera dari dekat kakinya. Bayangan cahaya di belakangnya beroyak dan menyinari beberapa karakter besar di atasnya: Menumpas Pemberontak Quan Hai dan Luo Shiqing.

Sebelumnya dekrit kekaisaran dikeluarkan oleh Quan Hai, dan pihak yang ditumpas adalah Cui Zheng, mengapa An Kangshan membuat bendera semacam ini?

"Siapa di sana?"

Terdengar bentakan dari belakang, disusul dengan cahaya obor yang mendekat, menerangi sisi tenda tersebut hingga tirai tenda berkibar-kibar ditiup angin malam.

Prajurit yang berpatroli berjalan mendekat dan melihat ke kiri dan ke kanan, namun tidak melihat sosok bayangan orang, lalu mengulurkan tangan untuk merapikan tirai tenda yang robek.

"Tenda ini rusak, suruh orang memperbaikinya."

"Tidak usah diperbaiki, sebentar lagi kita tidak butuh tenda lagi."

Suara obrolan dan tawa di tengah angin malam terdengar rendah dan berisik.

Keriuhan dan kebisingan di dalam tenda berangsur-angsur reda seiring dengan berhenti alunan musik. An Kangshan ditopang oleh para pengawalnya tepat pada detik ia hampir terjatuh ke lantai, lalu mengeluarkan tawa yang sangat puas.

Di sekelilingnya turut bergema suara tepukan tangan dan sorak-sorai pujian.

"Tarian Panglima An sungguh luar biasa hebat." Seorang pembesar bangkit berdiri, mengangkat secangkir anggur dan berjalan ke hadapannya, "Panglima An baru saja berkata sangat disayangkan Baginda Kaisar tidak bisa melihatnya, aku mempunyai sebuah kabar baik untukmu. Baginda Kaisar memintamu pergi ke hadapan Baginda di ibu kota, kamu akan segera bisa menari di hadapan Baginda Kaisar."

An Kangshan memandangnya dan berkata: "Benarkah? Tuan Qi, keinginanku benar-benar terkabul?"

Orang yang dipanggil Tuan Qi itu tersenyum sambil mengangguk, menyerahkan cangkir anggur: "Panglima An, cepatlah minum cangkir anggur ini untuk merayakannya."

An Kangshan tertawa terbahak-bahak, menerima cangkir dengan ditopang oleh para pengawalnya.

"Satu lagi, Panglima An, mengapa tidak terlihat Tuan Zhao Lin?" Tuan Qi bertanya sambil mengedarkan pandangan ke sekeliling.

An Kangshan berujar 'oh', lalu turut melihat ke sekeliling dan memanggil orang: "Pergi dan undang Tuan Zhao ke mari."

Jadi dia belum datang?

Dua orang perwira menjawab serentak lalu berbalik keluar. Tuan Qi lantas menoleh memandang An Kangshan dan melanjutkan topik pembicaraan sebelumnya: "....mengenai Fanyang ini, Panglima tidak perlu khawatir, akan diurus oleh Tuan Ge dan Tuan Wang." Ia menunjuk ke arah dua orang lainnya yang duduk di tengah.

Kedua orang itu lantas mengangguk dan menangkupkan tangan kepada An Kangshan sebagai tanda hormat.

"Mereka akan membantu Panglima Besar mengurusnya," kata Tuan Qi, lalu kembali memandang An Kangshan sambil menghela napas, "Cepatlah pergi ke ibu kota, Baginda sangat membutuhkanmu saat ini, istana juga membutuhkanmu, kamu tidak tahu bahwa si Wu Ya'er itu tidak jauh lebih baik daripada Quan Hai."

"Wu Ya'er ya?" An Kangshan mengangkat cangkir anggurnya, "Pemuda zaman sekarang benar-benar luar biasa hebat ya."

Tuan Qi menggelengkan kepala: "Hebat apa, sama sekali tidak tahu aturan."

Pintu tenda disingkap, dan dua perwira yang keluar sebelumnya masuk ke dalam: "Tuan Zhao sudah datang."

Tuan Qi menghentikan pembicaraannya dan menoleh untuk melihat, namun sama sekali tidak melihat siapakah orang yang berjalan masuk.

Di mana orangnya?

Perwira yang berdiri di dekat pintu mengibaskan tangannya, dan sebuah benda yang ditenteng di tangannya dilemparkan ke arah Tuan Qi.

Tuan Qi yang tidak menduganya secara refleks mengulurkan tangan untuk menangkapnya. Pertama-tama ia mencium bau busuk yang menyengat dari udara di sekitarnya, lalu ketika ia menundukkan kepala untuk melihat, wajah yang telah membusuk di atas sebuah kepala manusia menghadap langsung ke arahnya, di mana belatung-belatung tampak menggeliat di dalamnya meskipun di tengah musim dingin.

Tuan Qi menjerit melengking, kedua lututnya lemas seketika dan ia jatuh berlutut di atas tanah.

Tawa terbahak-bahak yang memekakkan telinga meledak di dalam tenda.

An Kangshan mendekatkan cangkir anggur ke bibirnya, mendongakkan kepala dan menegguknya hingga tandas dalam sekali teguk.