Bab Dua Puluh Enam: Dua Gerbang Ditutup, Keadaan Darurat Diberlakukan

Sejak kantor daerah Kabupaten Dou diserang oleh kawanan bandit, sang juru tulis hanya merasa cemas sesaat. Namun, kecemasannya segera sirna karena ada keluarga dari pasukan Zhenwu yang kebetulan lewat dan secara sukarela memberikan bantuan.

Meski sempat ada rasa khawatir selama masa itu, semuanya hanyalah masalah kecil yang selalu terselesaikan sebelum sempat membesar. Masalah terbesar di awal tahun baru adalah pecahnya huru-hara militer di wilayah tetangga yang membuat situasi tidak tenang. Namun, ia merasa lega karena itu hanyalah masalah di tempat lain, dan yang paling patut khawatir seharusnya adalah para pejabat di sana. Satu-satunya kekhawatiran sang juru tulis adalah takut jika hal itu membuat Nyonya Muda Wu merasa terancam dan pergi.

Huru-hara militer tentu berbeda dengan kawanan bandit.

Nyonya Muda Wu tidak boleh pergi, setidaknya tidak sekarang. Oleh karena itu, sang juru tulis menenangkan sang nyonya, lalu memintanya untuk menenangkan warga. Dengan begitu, masalah tersebut tidak lagi dianggap sebagai masalah.

Setelah bersusah payah mengeluarkan uang untuk membeli persediaan beras selama dua hari, sang juru tulis berpura-pura melupakan masalah itu dan membawa keluarganya tinggal di rumah kerabat selama beberapa hari. Tak disangka, saat kembali, ia hampir tidak bisa memasuki Kabupaten Dou.

Belum lagi mendekati Kabupaten Dou, ia sudah bertemu dengan patroli milisi warga. Zhu Tong sering memimpin patroli tersebut. Saat tahun baru, Zhu Tong kembali ke ibu kota provinsi untuk melapor, sekalian membawa gerobak penuh minuman keras dan daging sebagai hadiah tahun baru untuk keluarganya.

Meskipun Zhu Tong pergi, milisi warga tetap berpatroli dengan jumlah yang lebih banyak dari sebelumnya, dan kuda-kuda yang mereka tunggangi pun tampak lebih tangguh. Sang juru tulis merasa senang, karena ini pasti akan menenangkan hati warga.

Melewati patroli, jalanan yang dilalui semakin sunyi. Tidak ada warga yang membawa keluarga, tidak ada pedagang dengan gerobak penuh muatan, tidak ada keledai maupun kuda. Alam sekitarnya tampak gersang, tidak terdengar suara ayam maupun anjing, bahkan tidak ada suasana gembira menyambut Tahun Baru Imlek. Sang juru tulis merasa sangat bingung; bukankah para pedagang biasanya tidak pulang saat libur? Saat ia pergi tadi, jalanan masih sangat ramai.

Nyonya Muda Wu biasanya menenangkan warga dengan cara membeli minuman dan daging untuk dinikmati bersama, seperti saat menjelang akhir tahun lalu, ia memborong semua kembang api di sekitar Kabupaten Dou hingga mengundang para pedagang kembang api dari jauh untuk datang.

Mengapa sekarang jadi sesepi ini?

Suasana yang sepi tidak akan menenangkan warga. Berjalan di jalanan yang kosong melompong, sang juru tulis mulai merasa cemas.

Pos pemeriksaan yang dulu sempat dipasang di jalan pun telah hilang. Keluarga sang juru tulis melintas tanpa hambatan hingga sampai di depan tembok kota bagian luar.

Tembok tersebut selesai dibangun tepat sebelum akhir tahun. Di sekitar tembok, baik di dalam maupun di luar, tidak diizinkan mendirikan bangunan. Konon, karena pembangunannya kurang kokoh, mereka takut akan menimpa orang. Namun, karena tujuan awalnya memang untuk menenangkan warga, semua orang bisa memaklumi. Warga pun tidak keberatan, asal mereka bisa dikelilingi dan diakui bahwa mereka semua adalah penduduk Kabupaten Dou, itu sudah cukup.

Tempat ini justru lebih cocok dijadikan pasar, dan kemakmuran Kabupaten Dou pun semakin meluas karenanya.

Namun, saat ini tidak ada pedagang yang berjualan di luar tembok, anak-anak yang biasanya bermain memanjat tembok pun menghilang. Di balik tembok, tampak deretan tombak panjang tegak berdiri. Itu bukan tombak kayu yang biasa digunakan milisi untuk berlatih, melainkan tombak sungguhan yang memancarkan kilatan dingin.

Keluarga sang juru tulis dihentikan. Meskipun ia telah menunjukkan identitasnya, para prajurit yang mengenakan seragam—entah mereka milisi warga atau tentara dari Prefektur Huainan—tidak langsung memberi jalan. Mereka justru memeriksa gerobak, kuda, serta orang-orang di dalamnya dari ujung kepala sampai ujung kaki.

Pemeriksaan yang begitu ketat sama sekali tidak menenangkan warga! Keluarga sang juru tulis sudah mulai gemetar ketakutan, seolah kembali ke masa ketika pejabat Wang dan Du Wei dibunuh oleh bandit. Sang juru tulis dengan marah bertanya apa yang sedang mereka lakukan.

"Huru-hara militer mengancam, Kabupaten Dou dalam keadaan darurat, pasar ditutup," ujar para prajurit penjaga tembok dengan wajah tegas. "Siapa pun yang masuk atau keluar harus diperiksa."

Sang juru tulis hampir pingsan. Siapa yang berani menyebarkan omong kosong ini!

Para prajurit tidak menjawabnya. Mereka hanya menjalankan perintah tanpa tahu apa-apa lagi, dan mereka tidak mau membiarkan sang juru tulis lewat hanya karena jabatannya.

"Siapa pun harus diperiksa, pejabat tidak terkecuali, apalagi prajurit. Siapa yang membangkang akan diperlakukan sebagai perusuh."

Melihat ujung tombak yang dingin dan tajam, sang juru tulis tidak berani melangkah lebih jauh. Ia pernah melihat sendiri latihan militer para milisi ini.

Entah mereka milisi biasa atau tentara sungguhan, siapa pun di kamp militer Kabupaten Dou yang mampu mengenakan seragam prajurit, tidak bisa dipandang sebelah mata.

Sang juru tulis menahan amarah saat melihat seluruh keluarganya diperiksa luar dalam, bahkan gerobaknya hampir dibongkar. Dulu saat mulai merekrut milisi, Yuan Ji menyarankan untuk mendata setiap orang yang masuk ke Kabupaten Dou dan memberikan tanda pengenal. Saat itu, ia merasa bahwa tindakan darurat semacam itu akan membuat warga tidak nyaman dan cemas. Yuan Ji hanya tersenyum dan berkata bahwa itu bukanlah tindakan darurat.

Sekarang, ia baru tahu apa arti keadaan darurat yang sesungguhnya.

Setelah melewati tembok dan masuk ke kota Kabupaten Dou, ia semakin merasakan suasana yang mencekam. Tidak ada pasar yang ramai, tidak ada pekerja yang sibuk, tidak ada anak-anak yang berlarian bermain. Rumah-rumah yang memiliki pintu ditutup rapat, yang tidak memiliki pintu ditutupi dengan papan kayu. Tidak ada orang yang keluar, hanya ada tatapan mengintai dari balik pintu.

Di gerbang kota, pemeriksaan dilakukan sekali lagi. Kali ini, sang juru tulis akhirnya bertemu dengan orang yang dikenalnya, atau lebih tepatnya, orang yang mengenalnya.

"Tuan Juru Tulis," ujar petugas Zhang Xiaoqian dengan hormat, "Anda sudah kembali."

Sang juru tulis sangat senang. Petugas itu tidak hanya mengenalnya, tapi juga tahu bahwa ia sempat keluar kota. Ia segera mencengkeram petugas itu dan bertanya apa yang sebenarnya terjadi, dan siapa yang menyebarkan desas-desus ini.

Zhang Xiaoqian tampak bingung, "Tuan, ini adalah perintah kantor pemerintahan," lalu ia tersadar, "Ah, Anda pergi mengunjungi kerabat, jadi belum menerima beritanya."

Siapa orang bodoh ini? Tanpa perintahnya, dari mana datangnya perintah kantor pemerintahan? Sang juru tulis menahan amarah dan hendak pergi ke kantor pemerintahan untuk bertanya, namun ia kembali dihalangi oleh orang bodoh ini.

"Tuan Juru Tulis, harus diperiksa terlebih dahulu." Zhang Xiaoqian membusungkan dada. Meskipun ia mengenakan seragam petugas, auranya tidak kalah dengan prajurit karena ia juga telah berlatih di kamp militer. "Meskipun Anda seorang pejabat, Anda tetap harus diperiksa." Ia mencoba menenangkan sang juru tulis yang gemetar karena marah, "Namun, pemeriksaan di sini lebih sederhana daripada di luar. Tidak memeriksa gerobak atau barang, hanya memeriksa orangnya saja."

Memeriksa siapa yang masuk kota, apa hubungan mereka, termasuk para pelayan.

Sang juru tulis sudah tidak punya tenaga untuk marah. Sebuah dugaan membuatnya ketakutan; seseorang telah memanfaatkan ketidakhadiran Zhu Tong dan dirinya untuk merebut kantor pemerintahan dan kamp militer. Entah siapa orang yang begitu berani itu, dan apa tujuannya. Apakah Nyonya Muda Wu menjadi incaran karena hartanya?

Ia tidak lagi berteriak atau membuat keributan, ia diam seperti ayam agar tidak memberi kesempatan orang-orang ini menangkapnya. Akhirnya, ia berhasil melewati gerbang kota dengan lancar, lalu menyelinap ke kantor pemerintahan dan bersembunyi di sudut, menunggu Nyonya Muda Wu keluar.

Nyonya Muda Wu tidak disandera oleh siapa pun, ia tampak seperti biasanya.

Sang juru tulis merasa sedikit tenang. Jika tidak disandera, mungkin ia hanya tertipu. Selama ia bisa membuat Nyonya Muda Wu menyadari betapa seriusnya keadaan ini, masalah akan mudah diselesaikan. Namun, apa yang ia dengar?

Seperti saat menghadapi masalah sebelumnya, Nyonya Muda Wu berkata jangan khawatir, tapi apa maksud dari kalimat selanjutnya?

Li Minglou tidak membiarkan sang juru tulis menenangkan diri, ia menjelaskan dengan sangat jelas dan tegas, "Akulah yang memerintahkan Kabupaten Dou untuk siaga dan mengerahkan prajurit berpatroli di kota. Tuan Juru Tulis, huru-hara militer sangat menakutkan, kita harus bersiap agar bisa melindungi warga Kabupaten Dou dengan lebih baik."

Jadi, ia memang ketakutan karena huru-hara militer itu. Sang juru tulis memaksakan senyum, "Nyonya Muda, Anda terlalu khawatir. Huru-hara di wilayah Xuanwu sudah tidak ada masalah."

Li Minglou menggeleng, "Di wilayah Xuanwu memang sudah tidak ada masalah, tapi kita di wilayah Huainan akan mendapat masalah, dan yang pertama kali terkena dampaknya pasti Kabupaten Dou."

Berdebat dengan seorang wanita memang tidak akan membuahkan hasil. Selain itu, meskipun ia tidak bisa menjelaskan alasannya, naluri sang juru tulis yang telah dimatangkan oleh usia membuat punggungnya meremang, persis seperti saat ia melihat pejabat Wang dan Du Wei tewas di tangan bandit di kantor pemerintahan dulu.

Ia pun melangkah mundur, "Begitu ya, kalau begitu saya akan pergi ke ibu kota provinsi untuk mencari informasi." Ia melangkah mundur lagi, "Saya akan meminta bantuan pasukan dari pemerintah provinsi."

Li Minglou menatapnya, "Tidak perlu, pasukan kita seharusnya sudah cukup. Antar Tuan Juru Tulis ke kantor untuk beristirahat."

Kalimat terakhir itu jelas tidak ditujukan kepadanya. Sang juru tulis hendak berteriak, namun tiba-tiba muncul dua orang yang mencengkeramnya dan membungkam mulutnya.

Sang juru tulis merasa sesak napas, matanya terbelalak. Mereka akan membunuhnya untuk menghilangkan jejak!

Tidak ada pisau yang menyayat lehernya, ia hanya dibawa masuk ke dalam kantor pemerintahan dengan mulut tertutup. Kantor pemerintahan di siang hari itu tampak seperti biasa, para juru tulis berlalu-lalang. Saat melihat sang juru tulis yang dibawa masuk, mereka malah menyapa dengan hormat, "Tuan, Anda sudah kembali."

Apakah mereka semua buta?