Bab Tiga Puluh: Pertempuran Pertama

Halaman (1/3)

Untuk merebut sebuah kota, harus ada orang di dalam dan di luar yang saling membantu.

Itulah cara yang dipahami setiap perwira, dan Qi Dayong bahkan lebih memahaminya. Selama sepuluh tahun terakhir, ia telah melakukan banyak hal semacam ini.

Qi Dayong adalah pengawal yang telah mengikuti An Dezhong selama bertahun-tahun. Ia termasuk salah satu dari lima jenderal kepercayaan yang diberikan An Kangshan kepada putranya. Ia tidak memegang jabatan di ketentaraan, tetapi mahir dalam strategi perang, sehingga mudah baginya untuk melakukan banyak hal.

Ketika terjadi pemberontakan tentara di Jalan Xuanwu, An Dezhong tidak menyuruhnya pergi ke sana. Sebaliknya, urusan Kabupaten Dou diserahkan kepadanya. Pemberontakan itu merupakan pengaturan An Kangshan, sedangkan Kabupaten Dou adalah penghinaan bagi An Dezhong. Hal tersebut menunjukkan betapa besar kepercayaan An Dezhong kepadanya.

Qi Dayong merasa bangga atas kepercayaan itu, tetapi juga merasa bahwa bakatnya telah disia-siakan.

Kabupaten Dou terlalu kecil. Sepuluh kabupaten seperti itu barulah sebanding dengan satu Kota Feng. Selain itu, di sana tidak ada banyak pasukan, hanya segerombolan pemuda sipil yang makan gaji buta. Nanti mereka bahkan tidak perlu bertempur. Cukup menyalakan api dan menebas beberapa orang, mereka pasti sudah ketakutan setengah mati.

Meski begitu, Qi Dayong tetap bersiap menyerang kota dengan sungguh-sungguh. Ia akan lebih dahulu mengirim sekelompok orang untuk masuk dan membunuh serta membakar. Setelah kota menjadi kacau dan orang-orang di dalam berlarian keluar, mereka akan menyerang dari luar.

Tentu saja, kayu bakar terlalu banyak dan akan melelahkan jika ditebas satu per satu. Tebas saja sesuka hati, itu sudah cukup untuk membuat mereka ketakutan setengah mati. Tak perlu lagi mengayunkan senjata; cukup giring semua kayu bakar itu ke satu tempat, lalu nyalakan api dan bakar semuanya.

Qi Dayong sudah memilih tempatnya. An Xiaoshun berkata bahwa di dekat gerbang kota terdapat kuali bubur yang memasak bubur untuk seluruh penduduk kota. Setelah selama ini meminum bubur itu, biarlah mereka yang dijadikan bahan bakar untuk memasaknya.

Ada pula Nyonya Muda Wu. Tuan Muda Sulung telah berpesan secara khusus agar perempuan itu dibunuh terlebih dahulu, dan agar seluruh rakyat Kabupaten Dou menyaksikan kematiannya. Kalau begitu, rebus saja dia dalam kuali bubur.

Selama ini dia telah memelihara rakyat Kabupaten Dou. Jika kemudian rakyat Kabupaten Dou pula yang merebusnya sampai matang, itu bisa dianggap sebagai kisah yang indah.

Setiap kali membayangkan pemandangan itu, Qi Dayong ingin tertawa terbahak-bahak. Namun sekarang, apa yang sebenarnya terjadi?

Di atas salju tergeletak puluhan mayat. Anak panah menembus tenggorokan mereka dan bergetar di dada. Wajah-wajah mereka membeku dalam keterkejutan, bahkan beberapa di antaranya masih menyisakan senyum.

Memanggil gerbang dan masuk ke kota seharusnya merupakan tugas yang sangat mudah. Siapa sangka di balik tembok-tembok itu ternyata tersembunyi maut?

“Kami sudah mengatakan bahwa kami adalah pasukan pemerintah, tetapi tak seorang pun keluar dan tak seorang pun menjawab. Mereka hanya memanah, terus memanah.” Wajah prajurit yang selamat berlumuran darah, suaranya bergetar. “Kami membalas dengan anak panah, lalu mereka bersembunyi di bawah tembok. Ketika kami mengganti anak panah, mereka menyembul dan kembali memanah.”

Mereka sama sekali tidak dapat mendekat. Mereka hanya bisa bersusah payah merebut mayat rekan-rekan mereka dan mundur.

Otot-otot di wajah Qi Dayong bergerak-gerak. “Mereka berani membunuh pasukan pemerintah?”

Di balik kemarahannya terdapat keterkejutan. Mengapa Kabupaten Dou berani membunuh pasukan pemerintah? Mereka bahkan tidak bertanya sedikit pun, seolah-olah sudah tahu siapa mereka dan untuk apa mereka datang.

Penduduk Kota Kabupaten Dou mengetahui bahwa telah terjadi pertempuran di luar kota.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Mereka mendengar teriakan-teriakan itu. Pemerintah daerah juga tidak menyembunyikan apa pun. Para petugas berlari kencang di jalanan untuk menyampaikan kabar.

Batu yang selama berhari-hari menggantung di atas kepala mereka akhirnya jatuh.

Pasukan pemberontak telah datang.

Penduduk yang tinggal di luar gerbang dan di dalam tembok luar kota telah dipindahkan ke kota dalam. Para pedagang mendirikan tenda-tenda panjang di pasar. Di bawah arahan kepala rukun warga, mereka menempati tempat tinggal sesuai dengan urutan rumah masing-masing seperti semula.

Memang tidak senyaman tinggal di rumah sendiri, tetapi sekarang tak ada waktu untuk memedulikan hal-hal kecil semacam itu. Pasukan pemberontak menyerang dari luar Kabupaten Dou, dan nyawa adalah yang paling penting. Kota Feng telah dibakar dan banyak penduduknya dibunuh oleh pasukan pemberontak.

Kabar itu sebenarnya telah tersebar sejak lama. Pemerintah daerah hampir setiap hari menyampaikan laporan mengenai rincian pemberontakan tentara di Jalan Xuanwu, kebuasan dan kekejaman para pemberontak, serta penderitaan rakyat. Mereka juga memberi tahu semua orang bahwa pasukan pemberontak akan datang ke Kabupaten Dou. Karena jaraknya sangat dekat, perkataan pemerintah tentu dapat dipercaya. Para pedagang telah meninggalkan kota, sementara gerbang ditutup dan pemeriksaan keluar-masuk diperketat.

Namun, di dalam hati setiap orang masih tersisa sedikit harapan. Mungkin pasukan pemberontak tidak akan datang. Bukankah ada kabar bahwa pemberontakan di Jalan Xuanwu telah ditumpas? Bagaimanapun, jumlah mereka hanya sedikit.

Harapan itu kini telah hancur. Tiga hari sebelumnya, ketika langit masih gelap, para kepala rukun warga memukul gong dan memberi tahu semua orang bahwa pasukan pemberontak telah datang. Mereka memerintahkan seluruh penduduk pindah ke dalam kota.

Kepanikan seketika menelan Kota Kabupaten Dou. Untunglah, setelah lama hidup dalam ketakutan, orang-orang mulai terbiasa. Mereka berhasil membawa barang-barang yang telah lama dipersiapkan ke kota dalam.

Pertempuran telah berlangsung di luar, tetapi gerbang kota dalam tidak ditutup. Pasukan dan kuda terus-menerus berlari melintas.

“Da Song.”

“Dongzi.”

Para penduduk yang sedang mencari kabar di jalan memandang dengan wajah ketakutan pada pasukan yang lewat. Sebagian besar adalah pemuda sipil dari barak militer. Ketika melihat orang yang mereka kenal, mereka tak kuasa berseru.

“Bagaimana keadaannya sekarang?”

“Apakah pasukan pemberontak benar-benar datang?”

“Berapa banyak jumlah mereka?”

Begitu mulai berbaris, para pemuda sipil itu tidak lagi memedulikan sanak saudara. Mereka tidak menjawab. Sebagian memasuki kantor kabupaten untuk menyerahkan laporan kepada para juru tulis, sementara sebagian lainnya berlari menaiki tembok kota.

Di atas tembok kota, Nyonya Muda Wu berdiri dikelilingi banyak orang. Semua memandang ke langit di kejauhan. Asap hijau kebiruan tampak samar-samar membubung dan menghilang di sana.

“Seperti yang dikatakan dalam laporan, lebih dari seratus orang datang untuk memanggil gerbang. Sekitar tujuh ratus orang lainnya bersembunyi di belakang mereka,” kata Yuan Ji.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Pertempuran pertama berjalan baik. Dengan perlindungan tembok, kita menewaskan delapan puluh orang dari pihak mereka. Dari pihak kita hanya sepuluh orang yang terluka.” Seorang pengawal yang bertanggung jawab menjaga tembok melapor. “Luka mereka tidak parah. Setelah beristirahat beberapa hari, mereka akan pulih.”

Itu berarti kekuatan tempur mereka tidak berkurang. Li Minglou mengangguk, lalu mengalihkan pandangan ke luar gerbang kota. Di kota luar sudah tidak ada rakyat biasa. Di tanah lapang yang dahulu dibersihkan, hanya tampak regu-regu pasukan pemerintah berlari melintas. Noda darah dan senjata yang berserakan di luar tembok belum dibersihkan, tetapi selain itu, suasana sangat tenang. Pasukan yang bersembunyi pun tidak terlihat.

“Tujuh ratus orang bukan masalah,” kata Li Minglou. “Masalah sebenarnya adalah kita tidak tahu berapa banyak pasukan yang akan datang terus-menerus.”

Ia berbalik memandang para pengawal. Pandangannya kemudian jatuh pada kepala juru tulis yang berada di tengah-tengah mereka.

“Tuan Kepala Juru Tulis, saat penentuan hidup dan mati Kabupaten Dou telah tiba. Mohon Anda menghadapi kesulitan ini bersama kami.”

Ketika pasukan pemberontak tiba di depan gerbang, kepala juru tulis yang sedang dikurung di ruang kantor kabupaten karena terlalu larut bermain catur hingga matanya memerah akibat kekalahan akhirnya dipanggil keluar. Ia mengikuti Li Minglou ke menara gerbang dan menyaksikan pertempuran itu dengan mata kepala sendiri.

Kepala juru tulis masih gemetar. Ia pernah melihat keadaan setelah Wang Zhi dan Du Wei dibunuh, tetapi menyaksikan langsung tempat pembantaian jauh lebih mengguncangkan. Hal yang lebih mengejutkan lagi adalah semua ini.

“Mereka mengaku sebagai pasukan dari Jalan Huainan,” katanya dengan suara bergetar.

Mengapa mereka langsung menganggapnya sebagai pasukan pemberontak dan membunuh tanpa bertanya sedikit pun?

“Mereka bukan pasukan dari Jalan Huainan,” kata Li Minglou. “Para pengintai telah menyelidiki selama beberapa hari. Arah kedatangan mereka, pakaian dan penampilan mereka, logat bicara mereka, serta kenyataan bahwa pemerintah provinsi tidak pernah mengabarkan akan mengirim pasukan—semuanya telah diperiksa.”

Di luar Kabupaten Dou terdapat banyak pengintai. Kabupaten Dou juga telah menempatkan mata-mata di lingkungan pemerintah provinsi untuk mencari informasi. Dari perkataan Li Minglou, kepala juru tulis memahami hal itu. Namun sekarang, ia sudah tidak lagi terkejut karenanya.

“Sekalipun mereka bukan pasukan dari Jalan Huainan, mereka tetap pasukan pemerintah. Bagaimana kalian bisa membunuh pasukan pemerintah?” tanyanya lagi dengan suara bergetar.

Mereka telah langsung menyerang tanpa bertanya sedikit pun.

Jelas sekali para prajurit itu tidak pernah menyangka akan diperlakukan demikian. Ketika mendekat, mereka masih berbicara dan tertawa dengan santai. Bagaimanapun, apakah mereka berasal dari Jalan Huainan atau bukan, mereka tetap pasukan pemerintah dan rekan seperjuangan. Bagaimana mungkin mereka dibunuh begitu saja?

“Soal ini cukup panjang. Akan kuceritakan perlahan kepadamu,” kata Li Minglou. “Bupati Wang Zhi dan Du Wei, keduanya kubunuh.”

Kepala juru tulis mengeluarkan suara tercekat, lalu pingsan.

Para pengawal menopangnya agar tidak jatuh ke tanah. Li Minglou memandang orang-orang di sekelilingnya.

“Mungkin aku mengatakannya terlalu cepat.”

Halaman (3/3)