Bab Empat Puluh: Memikirkan Wu Ya’er

Apa maksudnya bangsawan kelas satu? Yuan Ji menegakkan telinganya, tetapi sesaat kemudian kembali menurunkannya. Apa pun yang tidak dijelaskan Nona pastilah perkara kecil.

“Hadiah yang diberikan Kaisar kepada Liang Zhen lebih banyak daripada seluruh yang pernah diterimanya seumur hidup. Kini namanya tersohor di ibu kota, dan sebentar lagi akan tersohor di seluruh negeri.” Yuan Ji melanjutkan pembicaraannya tentang Liang Zhen. “Apakah ini berarti kita yang telah mengangkat namanya?”

Li Minglou menopang dagu dengan tangannya dan menjawab tanpa ragu, “Tentu saja.”

Di kehidupan sebelumnya, ketika para pejabat mengacaukan pemerintahan, ia tak pernah mendengar nama Liang Zhen. Bahkan sampai kemudian, lelaki itu tetap tanpa nama dan tanpa kabar. Entah sudah mati atau mengundurkan diri lalu pulang ke kampung halaman.

Dalam kehidupan ini, seandainya ia tidak membuat An Dezhong salah paham, An Dezhong tak akan berusaha menghadapi Liang Zhen. Wu Ya’er pun tak akan bisa memanfaatkan hal itu untuk menjelaskan alasan kemunculannya di ibu kota, lalu menjadi terkenal dalam sekali langkah.

Namun, mengapa Wu Ya’er muncul di ibu kota?

Li Minglou mengangkat kepala dan memandang ke ruang depan. Perempuan buta itu duduk di kursi, sementara Jinju duduk di dekat kakinya. Keduanya menghangatkan diri di dekat perapian sambil mengobrol dan tertawa. Jinju lebih banyak berbicara, sedangkan perempuan itu lebih banyak tertawa.

Ibu Wu Ya’er, sebenarnya benar-benar ibunya atau bukan?

Di kehidupan sebelumnya, apakah kemunculan Wu Ya’er di ibu kota serta pembantaian di Kabupaten Duxian dilakukan demi ibunya?

Kalau begitu, di kehidupan ini apakah ia juga datang kemari demi ibunya, lalu kebetulan terlibat dalam perkara di ibu kota? Seharusnya tidak...

“Pasukan Bela Diri Perkasa sudah pernah datang ke Kabupaten Duxian.” Li Minglou berkata sambil menghentakkan jarinya keras-keras ke permukaan meja.

Wu Ya’er yang sepenuh hati mencari ibunya tidak mungkin tiba-tiba mengubah arah dan berperang di ibu kota. Ia pasti sudah lebih dahulu menyelidiki Kabupaten Duxian.

Yuan Ji agak tidak mengerti. Ia selalu mengawasi pergerakan Pasukan Bela Diri Perkasa, tetapi tidak menyadari apa pun. Mengapa Nona begitu yakin?

“Wu Ya’er bukanlah pejabat yang setia dan lurus,” kata Li Minglou. Walaupun di kehidupan sebelumnya ia tidak pernah berhubungan langsung dengan Wu Ya’er, reputasi lelaki itu sudah beredar luas: congkak, sewenang-wenang, keras kepala, dan bahkan tidak terlalu menghormati Kaisar.

Jika Wu Ya’er turun ke selatan untuk mencari ibunya, sebelum menemukan sang ibu, ia tidak mungkin membiarkan urusan lain mengganggu atau mengalihkan perhatiannya.

Urusan lain? Yuan Ji memandang Li Minglou dengan raut aneh.

“Nona, menyelamatkan Kaisar bukan urusan lain, bukan?”

Nona tadi bahkan mengatakan Wu Ya’er tidak menghormati Kaisar. Menjadikan keselamatan Kaisar sebagai “urusan lain” juga tidak menunjukkan rasa hormat yang besar.

Li Minglou tersenyum kaku. Terutama karena di matanya, Kaisar itu sudah merupakan orang mati.

Yuan Ji tidak melanjutkan perdebatan soal hormat atau tidak hormat. Makna terpenting dari perkara ini bukanlah itu.

“Wu Ya’er menjadi sangat terkenal setelah menyelamatkan Kaisar, dan ia pun amat dipercaya oleh Kaisar.”

Menurut laporan, ketika Kaisar menghadiri sidang, Wu Ya’er harus berdiri di sisinya. Saat Kaisar meninggalkan sidang dan kembali ke kamar, Wu Ya’er juga harus berjaga di depan pintu. Pasukan Wu Ya’er menguasai ibu kota. Kaisar menganugerahinya sebuah kediaman, sementara Perdana Menteri Cui menyebutnya sebagai penyelamat nyawa. Setiap hari, orang-orang datang silih berganti untuk mengantarkan hadiah ke kediamannya.

Kekuasaan dan ketenaran yang menjulang—itulah makna serta imbalan terbesar dari menyelamatkan Kaisar: kemasyhuran, kehormatan, dan kekayaan.

Li Minglou memandangi nama Wu Ya’er dalam laporan, lalu menggeleng-gelengkan kepala.

“Dia bukan orang yang mementingkan kemasyhuran dan kehormatan.”

Pada kehidupan itu, tepat ketika ia berada di ambang memperoleh gelar bangsawan, ia masih mengakui bahwa dirinyalah yang membantai Kabupaten Duxian. Jelas sekali ia sama sekali tidak peduli pada reputasi.

Yuan Ji tak tahu harus berkata apa. Nona tampaknya sangat akrab dengan Wu Ya’er... Ia tidak bertanya lagi. Satu tangan Nona menopang kepala, sementara tangan lainnya terus menusuk-nusuk nama Wu Ya’er sambil bergumam bahwa lelaki itu pasti sudah datang ke Kabupaten Duxian.

Jika ia memang datang ke Kabupaten Duxian, dan hendak memastikan hidup mati serta keselamatan ibunya, mengapa ia tidak datang menemui mereka?

“Begitu rupanya. Pasti terjadi kesalahpahaman. Ia mengira kita adalah orang-orang Gunung Ankang.” Li Minglou menepuk meja dan menegakkan tubuh. “Karena itulah ia memilih jalan lain. Dengan menguasai ibu kota, jaraknya ke Kabupaten Duxian menjadi dekat. Ditambah Kaisar sebagai sandaran, ia akan memiliki keberanian untuk berbicara baik-baik dengan kita.”

Melihat Nona berbicara sendiri sambil berpikir serius, Yuan Ji merasa geli. Namun setelah mendengar sampai di sini, ia kembali membahas perkara utama.

“Sekarang kita sudah memukul mundur pasukan pemberontak. Kita dapat mengumumkan identitas kita yang sebenarnya dan menghapus kesalahpahaman dengan Wu Ya’er.”

Li Minglou justru menggeleng tegas.

“Tidak.”

Tidak? Yuan Ji kebingungan. Apakah maksud Nona mereka harus terus mempertahankan identitas sebagai Nyonya Muda Wu? Apakah mereka juga harus terus menjadi Pasukan Bela Diri Perkasa? Nama pasukan itu sudah cukup terkenal. Bukankah akan lebih baik jika mereka menunjukkan diri di Wilayah Jiannan?

“Aku ingin berbicara dengan Wu Ya’er,” kata Li Minglou sambil melirik perempuan di luar. “Kita sudah menyelamatkan ibunya. Atas jasa menyelamatkan nyawa, kita tentu harus menerima balasan.”

Wilayah Jiannan tidak pernah bekerja tanpa imbalan. Yuan Ji setuju dengan prinsip itu. Nona adalah orang yang baik sekaligus kejam—dan itu sangat baik.

“Kalau begitu, biarkan orang-orang kita pergi ke ibu kota untuk menemui Wu Ya’er dan memberi tahu kedatangannya lebih dahulu,” katanya.

Alasan dan surat-surat yang diperlukan sebenarnya sudah lama disiapkan. Mereka berjaga di berbagai jalan menuju perbatasan utara: pertama untuk mengumpulkan informasi dan menyelidiki keadaan, kedua untuk menyampaikan salam jika bertemu. Namun mereka terus menunggu tanpa hasil. Kini mereka bisa langsung pergi ke ibu kota dan mengetuk pintunya.

Li Minglou mengangguk dan memperhatikan Yuan Ji pergi.

Dalam perkara ini, pemikiran Yuan Ji benar, tetapi juga tidak sepenuhnya benar.

Ia tidak menjelaskan alasannya kepada Yuan Ji. Penjelasan itu sulit diberikan. Selain manfaat yang diperolehnya dari identitas Jinque, ketika melihat Wu Ya’er menjadi terkenal seolah-olah sudah ditakdirkan demikian, ia tiba-tiba memikirkan manfaat lain.

Beberapa tahun kemudian, Wu Ya’er akan meninggal karena penyakit, meninggalkan wilayah kekuasaan dan pasukan dalam jumlah luar biasa besar.

Wilayah dan pasukan itu segera dibagi-bagi oleh orang lain. Banyak orang menjadi kaya karena memperoleh rumah, tanah, dan pasukan miliknya. Xiang Yun mendapatkan bagian yang tidak sedikit, sehingga semakin dipercaya oleh Kaisar. Pada akhirnya, ia bahkan berhasil merebut gelar bangsawan kelas satu milik Wu Ya’er.

Jika Wu Ya’er memiliki istri dan ibu, pasukan serta wilayahnya tentu harus menjadi milik mereka—setidaknya secara resmi.

Tentu saja, jika istri dan ibu itu benar-benar perempuan biasa, pada akhirnya semua itu tetap akan dirampas dan dibagi-bagi orang lain. Namun ia bukan istri biasa.

Ia adalah Li Minglou.

“Nona, kelihatannya Anda sangat gembira.” Jinju menyembulkan kepala dari luar sambil tersenyum lebar dan memotong lamunannya.

Li Minglou tersenyum kepadanya tanpa berkata apa-apa.

“Sekretaris Utama datang,” kata Jinju.

Li Minglou mempersilakan Sekretaris Utama masuk. Ia tidak membawa urusan lain. Ia terutama ingin menyampaikan bahwa mereka telah meraih kemenangan besar, sementara rakyat dan para prajurit juga telah menderita begitu banyak, sehingga ia ingin mengadakan perayaan besar.

“Pemerintah yang akan membiayainya,” tambah Sekretaris Utama. Lalu ia teringat bahwa uang pemerintah Kabupaten Duxian pun sebenarnya telah ditambal oleh Nyonya Muda Wu. “Aku juga sudah mengajukan permohonan hadiah kepada pemerintah wilayah.”

Li Minglou tidak mengambil semua beban itu ke pundaknya sendiri.

“Tentu saja kita harus merayakannya. Aku juga akan menyumbang sedikit. Sekretaris Utama, silakan mengaturnya sesuka hati.”

Sumbangan yang diberikannya tentu bukan sedikit. Sekretaris Utama pun tidak berbasa-basi menolaknya. Ia tahu apa yang diinginkan Nyonya Muda Wu: nama baik serta kepercayaan dan dukungan rakyat. Ia bersedia mengikuti arus dan membantu mewujudkannya.

“Nyonya, Nyonya, kita bisa melihat kembang api lagi.” Jinju menggoyang-goyangkan tangan perempuan buta itu. “Senang, tidak?”

Perempuan itu juga menggoyangkan tangannya dan tersenyum lembut.

“Senang.”

Jinju memandang Li Minglou.

“Nona, Anda senang?”

“Senang,” jawab Li Minglou asal.

Namun tidak ada kegembiraan di mata Nona. Tatapannya justru semakin tenang dan murung. Sama seperti ketika Li Mingyu memperoleh jabatan sebagai gubernur militer—semua orang merasa gembira, tetapi Nona sama sekali tidak.

“Nona.” Jinju bersandar pada meja. “Perang besar sudah berakhir. Dunia akan damai. Jadi, bergembiralah sedikit.”

Li Minglou menatapnya dan tersenyum.

“Anak bodoh, dunia tidak akan damai lagi.”

Seharusnya, kedamaian dunia akan segera berakhir.

Namun, tidak ada salahnya. Biarlah semua orang bersenang-senang sepuasnya untuk terakhir kali.

...

...

“Apa sebenarnya yang terjadi?”

Di Kantor Gubernur Militer Wilayah Barat Zhejiang, tidak tampak sedikit pun kegembiraan. Tubuh An Dezhong yang gemuk bergetar hebat. Ia mengacungkan sebuah labu giok di tangannya.

“Mengapa gagak sialan itu berdiri di Aula Emas? Dan mengapa pasukanku dipukul mundur oleh istrinya?”