Bab Lima Puluh Satu: Perhatian Istri

Meminta titah kekaisaran bukanlah perkara mudah. Sang Kaisar yang sudah lama tidak menghadiri朝会 (rapat istana), meskipun kini duduk di singgasana aula besar, jiwanya belum sepenuhnya kembali.

Duduk di singgasana, ia hampir tidak pernah berbicara; jika tidak melamun kosong, ia lebih fokus menulis partitur musik.

Urusan di ruang pengadilan tetap diputuskan oleh Cui Zheng dan para pejabat lainnya.

Wuya'er menceritakan perihal Nyonya Muda Wu kepada Kaisar di hadapan para pejabat, menyatakan bahwa dirinya tidak menginginkan imbalan apa pun, dan hanya memohon kepada Kaisar untuk menurunkan titah yang menganugerahkan gelar kehormatan kepada ibu serta istrinya.

Kaisar yang sedang melamun sebenarnya mendengar ucapan Wuya'er, tetapi ia hanya mendengarkannya begitu saja tanpa peduli apa yang sebenarnya dikatakan. Melihat ada yang memohon, ia hanya mengangguk setuju.

Beberapa pejabat bangkit melayangkan keberatan, namun seketika itu pula pejabat lainnya berdiri menyatakan dukungan. Adanya pihak yang setuju dan menentang tentu memicu perdebatan. Suasana ruang sidang yang gaduh membuat Kaisar merasa jenuh, lalu ia bangkit dan membubarkan sidang.

Para pejabat yang berdiri mendukung tentu saja adalah orang-orang dari klan Luo.

"Wuya'er telah mengirimkan sebuah pohon fusang emas kepada keluarga Luo," ucap seorang pejabat di dalam kediaman perdana menteri sambil merentangkan tangannya untuk mengukur, "Terdiri dari tiga bagian, dapat dibongkar pasang, seluruhnya terbuat dari emas, dihiasi ukiran awan. Batang pohonnya memiliki tiga tingkat dahan, dan di setiap tingkat dahan terdapat buah dari batu permata merah dan biru. Di atas buah-buah itu berdiri burung emas, sangat rumit dan indah luar biasa."

"Tidak seperti karya masa kini, ini adalah barang antik," tambah pejabat lainnya. "Keluarga Luo menganggapnya sebagai pusaka langka."

"Mana mungkin Wuya'er memiliki barang antik langka, apalagi Liang Zhen," cibir seorang pejabat dengan nada meremehkan.

Keluarga Luo telah menikmati limpahan kasih sayang selama bertahun-tahun hingga perbendaharaan kekaisaran pun bisa dipindahkan ke rumah mereka. Segala macam harta karun langka apa yang belum pernah mereka lihat? Memuji setinggi langit hadiah yang dikirimkan oleh seorang dusun dari Gobi itu tidak lain hanyalah pamer karena telah berhasil merangkul Wuya'er ke dalam faksi mereka.

"Tidak bisa dibilang begitu juga. Orang-orang dari Gobi meskipun miskin, tetap bisa merampas beberapa benda bagus," Cui Zheng memotong ucapan mereka. "Singkat kata, Wuya'er telah membuat pilihannya."

Seorang pejabat mencibir, "Menurutku Wuya'er sejak awal memang sudah diatur oleh keluarga Luo. Langkah ini sangat cerdas; di satu sisi bisa menyingkirkan Quan Hai, di sisi lain bisa mendapatkan kepercayaan yang lebih besar dari Kaisar."

Keluarga Luo dan Quan Hai saling bergantung sekaligus saling mewaspadai. Quan Hai merasa Selir Luo bisa menikmati kemegahan hari ini berkat dirinya, sementara keluarga Luo menganggap Quan Hai bisa menikmati kedudukannya saat ini berkat kata-kata manis Selir Luo.

Kini Quan Hai telah mati, dan Cui Zheng yang pertikaiannya dengan Quan Hai hampir menjerumuskan Kaisar ke dalam bahaya pastinya tidak akan lagi dipandang setua dahulu di hadapan Kaisar. Hanya keluarga Luo yang tetap bersih. Di dalam istana, hanya Selir Luo yang menikmati keistimewaan seorang diri, sementara di luar ada Wuya'er si dewa pembunuh yang menakutkan. Klan Luo akhirnya akan menggantikan kedudukan Cui Zheng untuk berkuasa mutlak di ruang sidang.

Cui Zheng tersenyum tipis. "Bahkan belum bisa dianggap sebagai kerabat kaisar, mereka seharusnya lebih banyak membaca buku sejarah.既然 (Karena) keluarga Luo ingin menggunakan titah kekaisaran untuk menjilat si Wuya'er ini, biarkan saja dia mendapatkan apa yang diinginkannya."

"Kita biarkan saja begitu?" tanya seorang pejabat.

"Darah di tangannya bahkan belum kering, tetapi ia sudah menuntut dengan serakah. Hari ini meminta untuk istri dan ibunya, besok ia akan meminta untuk dirinya sendiri, lusa ia akan meminta untuk pasukan perangnya." Cui Zheng meniup teh panasnya. "Dia hanyalah seekor anjing hina penjelajah peluang yang tidak jelas asal-usulnya, namun sekarang sudah berlagak seperti pahlawan pendiri dinasti."

Ia meletakkan cangkir teh panas itu ke atas meja.

"Biarkan dia meminta. Jika tangannya tidak mengulur, bagaimana kita bisa mematahkan tangannya?"

Para pejabat di dalam ruangan itu memahami maksudnya dan serempak menjawab patuh.

"Kenapa Zhao Lin juga tidak ada kabar sama sekali? Kekacauan terjadi di ibu kota, apakah dia bersembunyi di dekat Gunung Ankang dan tidak berani kembali?" seseorang bertanya teringat sesuatu.

Cui Zheng juga teringat akan hal itu. "Tulis surat suruh dia kembali, suruh juga Gunung Ankang datang bersama-sama. Masuklah ke ibu kota untuk menemani Yang Mulia menghibur diri, dan ganti Komandan Militer (Jiedushi) di Fanyang sana."

Tentu saja diganti dengan orang mereka sendiri. Fanyang berdekatan dengan Pasukan Zhenwu, sangat pas untuk melakukan penahanan dan pengendalian.

Para pejabat menjawab serempak.

"Apakah Pangeran Zhao akan datang atau tidak? Mereka juga sedang dalam perjalanan," tanya seorang pejabat.

Sebelumnya saat Kaisar terkurung, Cui Zheng membuat keputusan sendiri. Sekarang Kaisar telah kembali bertakhta, ia sama sekali tidak secara proaktif mengatakan untuk menyuruh Pangeran Zhao masuk ke ibu kota.

Kaisar tampaknya sudah lupa bahwa ia masih memiliki dua orang putra di luar sana.

Cui Zheng berkata, "Tentu saja tidak perlu datang. Yang Mulia selalu tidak menyukainya, pertemuan ayah dan anak hanya akan menambah kejengkelan."

Para pejabat saling bertukar pandang. Selama Yang Mulia masih ada, Pangeran Zhao tidak disayang, dan ini bukanlah waktu yang tepat baginya untuk datang. Nanti, ketika Yang Mulia sudah tiada, singkirkan Putra Mahkota yang tidak punya keturunan dan berbadan sakit-sakitan itu, lalu undang Pangeran Zhao memasuki istana—wibawa dan rasa hormat seorang perdana menteri di hadapan kaisar baru barulah terpancar pada saat itu.

Sebagaimana pepatah mengatakan, setiap kaisar memiliki menterinya masing-masing, tetapi seorang menteri melayani tiga kaisar bukanlah hal yang tidak mungkin.

Urusan raja dan menteri adalah urusan yang paling agung. Orang-orang picik yang sesekali muncul itu tidak perlu terlalu dipedulikan. Di dalam ruangan yang benderang, bayangan orang-orang bergoyang, lengan baju terangkat tinggi; ada yang membahas pembagian faksi pejabat istana, ada yang memberi petunjuk bagaimana mengarahkan opini publik, ada pula yang mengibaskan kuas menumpahkan tinta menuliskan esai yang indah dan gemilang.

Terlepas dari sekian banyak pertimbangan pribadi para pembesar istana, Wuya'er tidak lagi memusingkannya. Sang Kaisar yang telah kembali ke istana, setelah menikmati tarian dan nyanyian dari sang selir, menuliskan titah kekaisaran. Kemudian, di bawah lobi dari klan Luo, titah dan penghargaan tersebut dengan lancar keluar dari ibu kota menuju Kabupaten Dou.

Adapun desas-desus kecil yang menyusul kemudian mengenai betapa kasarnya Wuya'er di ruang sidang, atau rakyat ibu kota yang berlari ke kantor pengadilan meratap karena dijarah saat kota dijebol, dan lain sebagainya, Wuya'er tidak peduli. Begitu pula dengan Li Minglou yang berada di Kabupaten Dou, ia sama sekali tidak peduli.

Tabuh dan gong telah berbunyi sepanjang hari.

Kantor Kabupaten Dou tidak hanya menyambut Prefek Guangnan, Komisaris Pengawas Huainan pun datang secara langsung untuk mendampingi utusan istana mengantar titah kekaisaran dan anugerah penghargaan.

Ini juga pertama kalinya para pejabat prefektur dan provinsi melihat Nyonya Wu dan Nyonya Muda Wu. Mereka sangat memahami mengapa Wuya'er tidak pernah menyebutkan orang tua, istri, dan anaknya kepada dunia luar, serta mengerti mengapa Wuya'er begitu terburu-buru menuntut gelar kehormatan bagi mereka.

Yang satu gila, dungu, dan buta; yang satu lagi wajahnya hancur sehingga tidak bisa dilihat orang. Keduanya memang sangat membutuhkan kemuliaan untuk menyelimuti diri mereka.

Meskipun yang datang adalah utusan malaikat dan pejabat tinggi, Nyonya Muda Wu setelah menerima titah kekaisaran dan anugerah langsung membawa Nyonya Wu kembali ke pekarangan belakang, sementara urusan menjamu tamu diserahkan kepada Tuan Juru Tulis Kabupaten.

Melepaskan jubah luar yang khusus dibuat baru untuk penyambutan titah, mengenakan pakaian sehari-hari kembali, di dalam ruangan—kecuali wajahnya—Li Minglou sudah tidak perlu lagi menutupi sekujur tubuhnya.

"Semua ini dikirimkan oleh Wuya'er untuk Anda." Li Minglou menuntun sang wanita tua, meraba satu per satu kain sutra serta emas dan perak yang telah ditata rapi.

Wanita tua itu tersenyum ceria sambil merabanya dengan penuh perhatian.

"Nyonya, kita gunakan bahan ini untuk membuat pakaian baru," Jinju mengikuti di samping sambil berkata, mengambil se kain sutra lalu mencocokkannya pada tubuh sang wanita tua.

"Baguslah," wanita tua itu tersenyum mengangguk.

Li Minglou berkata, "Wuya'er belum bisa datang menjenguk kita. Aku akan menulis surat kepadanya untuk memberitahu bahwa kita sudah menerimanya. Apakah Anda punya sesuatu untuk disampaikan kepadanya?"

Kali ini wanita tua itu tidak menolak. Setelah berpikir sejenak, ia berkata, "Katakan saja aku baik-baik saja, dan suruh dia menjaga dirinya dengan baik."

Li Minglou mengucapkan kata bagus, lalu berkata, "Jinju, kau berundinglah dengan Nyonya bagaimana cara merapikan semua hadiah ini."

Jinju menjawab patuh dengan manis, mengambil seutas kalung mutiara dan berkata, "Nyonya, benda ini bisa kita pakai saat kita pergi tamasya musim semi." Ia lalu menoleh ke sisi lain, "Apakah poseku ini bagus?"

Di sudut aula sisi ini duduk tiga orang pria, sambil menyaksikan pemandangan tersebut sembari dengan penuh semangat menggoreskan kuas melukis.

Mendengar pertanyaan Jinju, satu orang mengangguk dengan jujur, sementara satu orang lainnya menggelengkan kepala dengan lebih jujur lagi: "Kakak Jinju, kalau kepala Anda sedikit menoleh lagi, akan lebih bagus."

Seorang lagi yang bersikap jauh lebih jujur tidak bergeming: "Kakak Jinju, bagaimanapun rupa Anda, Anda digambar tetap terlihat bagus."

Jinju terkekeh geli. "Tidak boleh, Nyonya Muda bilang harus melukis yang sebenarnya, ini mau diperlihatkan kepada Jenderal Wu, kalian jangan berimajinasi sendiri."

Ketiga pelukis itu pun mengangguk jujur, dengan serius melukiskan pemandangan saat Nyonya Wu merasa gembira menerima benda-benda anugerah kekaisaran secara apa adanya.

Kini orang-orang yang datang menawarkan diri semakin aneh dan beragam, tetapi selama Nyonya Muda menerimanya, selalu saja ada gunanya. Yuanji menyaksikan pemandangan ini dengan sedikit geli, lalu menarik pandangannya dan mengikuti Li Minglou menuju ruang sekat di sisi lain.

"Sepertinya Jenderal Wu bersedia berdiskusi dengan kita," ujarnya, "bahkan sampai mengirimkan hadiah yang begitu besar."

Yang diinginkan Li Minglou adalah identitas sebagai Nyonya Muda Wu, dan inilah hal yang hendak ia rundingkan dengan Wuya'er. Identitasnya pasti menimbulkan kecurigaan di benak Wuya'er, tetapi pria itu tidak membongkar kedoknya, bahkan langsung memohon titah kekaisaran. Secara lahiriah tampak sebagai anugerah penghargaan, namun sebenarnya itu adalah pengumuman kepada seluruh dunia bahwa orang yang berada di Kabupaten Dou ini adalah istri dari Wuya'er.

Li Minglou menatap titah kekaisaran yang diletakkan di atas meja. Hadiah ini jauh melampaui perkiraannya; ia tadinya berpikir jika pria itu tidak membongkar identitasnya saja sudah sangat bagus, tak disangka pria itu justru langsung mendeklarasikannya ke seluruh dunia.

Sudut bibir Li Minglou yang terhalang cadar terangkat naik. Lelaki pertama ini ternyata lumayan juga. Ia telah mengambil keputusan bulat: kelak jika pria itu mati, ia akan merawat dan membesarkan pasukan perangnya dengan baik, memberi ibunya hari tua yang tenang hingga akhir hayat, lalu mencarikan seorang anak untuk meneruskan garis keturunan dupa keluarga pria itu.