Bab Tiga Puluh Empat: Menumpas Penjahat Tak Boleh Dihalangi-Adipati Pertama(Xi Xing)

Tidak ada lagi tembok kota yang tinggi dan tebal sebagai pelindung, tidak ada lagi keunggulan posisi di tempat tinggi, melainkan barisan prajurit yang saling berhadapan, bertemu langsung, pisau melawan pisau, tombak melawan tombak, hidup atau mati.

Fang Er memegang busur panah, busur berat itu sudah terpasang anak panah, ia menunggu saat yang tepat untuk melepaskannya.

Langkah kaki yang berat menggetarkan tanah. Pasukan rakyat yang mengenakan baju zirah dan memegang senjata berkumpul mengikuti aba-aba bendera.

Bagaimanapun, ini adalah pertempuran lapangan pertama mereka. Meskipun langkah mereka tidak kacau, wajah mereka tampak kaku dan ketakutan tidak bisa disembunyikan dari mata mereka.

Untuk menenangkan hati rakyat, kejadian di depan gerbang kota tidak pernah disembunyikan. Para pesuruh kantor daerah bertugas mengumumkan berita. Zhang Xiaoqian menyampaikan apa yang terjadi di sana ke dalam kota, lalu ia sendiri menghunuskan pedang hendak keluar kota untuk ikut bertempur.

Banyak warga yang bersembunyi di balik pintu rumah berlarian keluar untuk melihat para pejuang yang berkumpul hendak keluar kota itu. Karena selalu ada kerabat di antara mereka, suara tangisan pun pecah.

Apakah setelah pergi ini mereka bisa kembali dengan selamat?

Baru saat itulah semua orang teringat mengapa mereka menjadi pasukan rakyat. Mereka dibentuk untuk melawan bandit dan perampok, tetapi yang ada di luar sana bukanlah bandit, melainkan prajurit pemerintah, prajurit sungguhan yang berlatih jauh lebih lama dari mereka.

Bagaimana mungkin bisa benar-benar menang melawan prajurit pemerintah?

"Jangan pergi, kita tidak usah pergi," seru banyak orang di tengah kerumunan. Ada orang tua dan istri yang berlari keluar untuk menahan kerabat mereka.

Meskipun tidak ada pasukan rakyat yang benar-benar meninggalkan barisan, formasi pasukan tetap terganggu. Para prajurit yang ditahan tampak bingung dan tidak tahu harus berbuat apa.

"Bandit harus dilawan, prajurit pemberontak juga harus dilawan. Bukankah kita menjadi pasukan rakyat dan berlatih selama ini demi melindungi keluarga?" sebuah suara tua namun dalam bergema di jalanan.

Semua orang menoleh dan melihat juru tulis daerah yang sudah beberapa hari tidak terlihat, entah kapan sudah keluar dari kantor daerah.

Juru tulis tua itu mengenakan jubah dan topi resmi dengan ekspresi khusyuk. Sejak bupati tidak ada, dialah sosok pemimpin tertinggi di mata warga Kabupaten Dou. Melihatnya, warga tiba-tiba teringat bahwa setelah tahun baru mereka belum pernah melihatnya; selama ini hanya Nyonya Muda Wu dan pejabat lainnya yang sibuk. Hati mereka pun tiba-tiba merasa cemas.

"Orang-orang itu bilang jika pemerintah membuka gerbang kota dan keluar untuk menjelaskan dengan jelas, maka semuanya akan baik-baik saja," teriak seorang warga dengan ragu-ragu.

Tepatnya, orang-orang itu mengatakan bahwa jika pemerintah dan Nyonya Muda Wu keluar kota, maka semuanya akan baik-baik saja. Dengan semakin banyaknya korban dari pasukan rakyat, pertumpahan darah yang nyata membuat banyak warga merasa mengeluh dan berharap keberuntungan.

Juru tulis menatap ke arah orang yang berbicara itu: "Kalian percaya pada ucapan prajurit pemberontak? Saat prajurit pemberontak di Fengcheng membuat kekacauan, pemerintah membuka gerbang kota dan mengundang mereka masuk ke kantor daerah, tetapi mereka malah membunuh para pejabat dan membakar kantor daerah, mereka tidak berhenti di situ, mereka menyerbu keluar dan membunuh warga yang tidak bersalah dan tidak bersiap sama sekali. Sifat buas sudah muncul, siapa di antara kalian yang berani menjamin bahwa kalian adalah orang yang beruntung bisa lolos dari maut?"

Warga sudah mengetahui kejadian itu. Jika prajurit pemberontak benar-benar masuk ke kota untuk membantai, bagaimana mungkin mereka yang tidak bersenjata bisa menjamin diri sendiri akan selamat? Suara bisik-bisik tadi pun terdiam.

"Tapi, bagaimana jika mereka bukan prajurit pemberontak?" seseorang berteriak lagi.

Ini juga keraguan yang dimiliki warga. Seiring dengan pengepungan kota, spekulasi semacam ini semakin banyak.

Juru tulis mencibir: "Untuk apa prajurit pemerintah Dinasti Xia kita ada? Untuk melindungi negara dan menenangkan rakyat. Tidak pernah ada pasukan yang menggunakan rakyat yang mereka lindungi sebagai sandera!"

Warga tersentak sadar.

"Apakah kalian pernah mendengar kasus yang diputuskan pemerintah? Dua ibu memperebutkan satu anak, pemerintah membiarkan mereka memperebutkan anak itu di tempat. Siapa yang berhasil meraihnya, dialah yang berhak. Kedua ibu itu menarik lengan anak itu untuk memperebutkannya. Saat mendengar anak itu berteriak kesakitan, salah satu ibu segera melepaskan tangannya. Siapa ibu yang sebenarnya?" Juru tulis memandang sekeliling, tanpa menunggu jawaban, ia menunjuk ke luar kota. "Saat ini, pasukan di luar kota itu tidak bisa menembus kota, lalu mereka mengusir rakyat seperti ternak, membantai mereka di tempat untuk dijadikan sandera. Sementara pasukan di atas tembok kota yang seharusnya aman, begitu melihat rakyat diusir dan dibantai, mereka segera memerintahkan untuk keluar kota demi menyelamatkan. Menurut kalian, siapa prajurit pemerintah yang tulus melindungi rakyat?"

Warga terdiam bisu. Tiba-tiba seseorang menangis. Tangan warga yang tadinya mencengkeram kerabat mereka mulai melepaskan atau terkulai lemas.

"Saya tahu, jika kita tidak keluar kota, Kabupaten Dou tidak akan kenapa-kenapa," suara juru tulis melunak. "Beberapa hari ini kalian semua sudah melihatnya, kita punya tembok kota, dan pasukan rakyat kita bisa memukul mundur prajurit pemberontak yang menyerang. Mereka tidak berdaya dan hanya bisa mencaci maki."

Benar, benar. Warga di sekitar mengangguk sambil menangis. Meskipun ada korban jiwa, kota tetap aman. Kabupaten sudah mengeluarkan pengumuman, persediaan makanan juga cukup untuk satu atau dua bulan. Bagaimana mungkin prajurit pemberontak ini mengepung selama satu atau dua bulan? Pada akhirnya mereka pasti akan bubar.

"Saudara-saudara sekalian, mereka yang menderita di luar sana juga saudara kita sendiri," juru tulis berkata dengan mata berkaca-kaca. "Bagaimana bisa kita melihat mereka mati tanpa menolong? Jika setiap orang di Dinasti Xia takut dan hanya memikirkan diri sendiri, di masa depan tidak akan ada orang yang datang menyelamatkan kita."

"Prajurit pemberontak ini bukan hanya mereka," Li Minglou yang sedari tadi berdiri di samping dan mengamati, angkat bicara. "Dikatakan bisa bertahan satu atau dua bulan itu adalah hitungan Tuan Han berdasarkan persediaan makanan, bukan berarti prajurit pemberontak di luar sana akan menyerang kita selama dua bulan."

Apa maksudnya? Bisik-bisik mulai terdengar di antara warga.

"Artinya, kita bisa bertahan satu, dua, atau tiga hari, bergantung pada tembok kota dan keberanian. Jika tidak ada keberanian, mengandalkan tembok kota saja tidak akan cukup untuk menjaga kota," ujar Li Minglou. "Semakin kita takut, semakin tinggi moral prajurit pemberontak di luar sana, dan semakin banyak pasukan yang datang. Dan semakin banyak mereka datang, semakin kita takut, maka saya tidak berani menjamin apa yang akan terjadi selanjutnya."

"Lalu apa yang harus kita lakukan?" seorang warga berteriak.

"Tentu saja menghancurkan keberanian mereka," kata Li Minglou. "Pukul mundur mereka, buat mereka takut, biarkan mereka melarikan diri dan tidak berani datang lagi. Inilah pertahanan kota yang sesungguhnya."

"Pahlawan Kabupaten Dou," Yuanji melangkah maju, "Masih ingatkah kalian apa yang saya katakan saat baru datang? Kita bisa membuat kalian membunuh bandit untuk melindungi istri, anak, dan orang tua. Sekarang saatnya pembuktian. Prajurit pemberontak ini bukan lagi prajurit, mereka sama seperti bandit. Kita tidak perlu takut pada mereka, kita tetap bisa mengalahkan mereka. Sekarang mereka adalah bandit, dan kita adalah prajurit."

Ia sudah mengenakan baju zirah dan mengangkat pedang panjang di tangannya.

"Bunuh banditnya!"

Bersamaan dengan teriakan itu, pasukan rakyat yang berbaris serentak mengangkat senjata dan berseru.

"Bunuh banditnya!"

Suara itu semakin lantang, semakin besar, bergulung seperti ombak.

Yuanji memimpin di depan menuju gerbang kota. Zhang Xiaoqian memegang pedang hendak mengikuti, tetapi ia didorong ke samping.

"Zhang Xiaoqian, kau bukan pasukan rakyat," ujar perwira itu.

Zhang Xiaoqian sangat cemas: "Saya juga pernah berlatih di kamp pasukan rakyat."

Perwira itu menggeleng: "Pasukan rakyat yang keluar kota kali ini semuanya sudah terpilih."

Artinya dia tidak memenuhi syarat. Zhang Xiaoqian merasa cemas sekaligus malu. Pasukan rakyat yang berbaris di samping tertawa terbahak-bahak, suasana tegang, sedih, dan marah di jalanan pun mulai mencair.

"Ayah, jangan takut. Nanti kau harus lebih tangguh. Semakin kau takut, semakin kau tidak bisa mengalahkan mereka." Warga yang tadinya ingin menahan kerabatnya sudah melepaskan tangan mereka, mundur ke samping sambil berpesan dengan berat hati.

Pasukan rakyat di dalam barisan bersuara lantang: "Tenang saja, aku tidak takut."

Barisan demi barisan pasukan rakyat melewati jalan dan gerbang kota. Di tanah lapang di sisi luar tembok kota, mereka berbaris membentuk formasi persegi mengikuti aba-aba bendera.

Li Minglou kembali ke atas tembok kota, kali ini juru tulis juga ikut naik.

"Terima kasih, Tuan," Li Minglou memberi hormat padanya.

Meskipun ia menguasai Kabupaten Dou, dalam hal menenangkan hati rakyat, tokoh lokal inilah yang paling efektif.

Sejak kota dikepung, Li Minglou tidak lagi mengurung juru tulis dan pejabat lainnya di kantor daerah. Namun mereka juga tidak keluar, mereka tetap di dalam kantor daerah untuk minum teh, bermain catur, dan membaca buku. Saat menerima kabar bahwa juru tulis membawa pejabat-pejabat itu keluar, Yuanji sempat khawatir mereka akan memanfaatkan kesempatan untuk menghasut sesuatu.

Tak disangka, mereka justru datang untuk menyemangati dan menenangkan hati rakyat.

Pejabat-pejabat itu tidak ikut ke atas tembok kota, mereka sudah berpencar dan membaur di kantor daerah, sibuk seperti pegawai lainnya. Pegawai lain pun tidak merasa curiga sedikit pun, seolah-olah mereka memang selalu ada di sana.

Juru tulis bertumpu pada tembok kota, menyipitkan mata menatap kejauhan. Melewati tembok pembatas yang rendah, terlihat warga yang bersimpuh. Mayat lelaki tua yang dibantai tidak ada yang mempedulikan. Suara tangisan, teriakan, dan permohonan tolong tidak henti-hentinya terdengar. Pasukan di belakang mereka berbaris tanpa mempedulikan, busur panah di tangan mereka diarahkan ke arah warga tersebut.

"Tidak disangka, benar seperti yang Nyonya Muda Wu katakan, dunia sudah kacau," ujarnya. "Saya sudah hidup selama ini, tidak menyangka akan melihat pemandangan seperti ini di Dinasti Xia."

Li Minglou berkata: "Saya justru berharap ini tidak seperti yang saya katakan. Hanya saja, ucapan saya tidak berpengaruh. Tuan Juru Tulis, apa yang akan Anda lihat di masa depan, hanya akan jauh lebih tragis dari ini."

Saat gerbang dalam kota dibuka, pasukan Andezhong di sisi tembok luar sudah menyadarinya. Setelah sedikit keributan dan spekulasi, mereka melihat sepasukan prajurit melompati tembok dan keluar.

Awalnya melihat pasukan ini, Qi Dayong mendengus. Ia tidak merasa takut dengan seragam prajurit yang mereka pakai. Mereka hanyalah pasukan rakyat.

Ini pasti karena mereka takut akhirnya keluar kota untuk mengaku salah, pikirnya. Namun, pasukan itu semakin banyak, bahkan berbaris rapi membentuk formasi. Wajahnya berubah menjadi tidak percaya.

Apakah pasukan rakyat ini hendak melawannya?

Apakah mereka sudah gila?

Langit mulai terang. Pasukan rakyat yang keluar dari balik tembok semakin banyak. Mengikuti aba-aba bendera, mereka merapat, menyebar, dan memanjang. Dari seberang terlihat jelas ini adalah formasi persegi dengan bagian dalam yang melingkar. Formasi ini bisa menyerang dan bertahan, memang formasi untuk pertempuran di lapangan terbuka.

Qi Dayong tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. Ia mendorong prajurit pengawal yang memegang perisai di sampingnya, lalu mengangkat pedang besar yang tadi sempat terkena anak panah.

"Jika mereka ingin mati, biarkan saja!" teriaknya lantang. Ia menatap ke arah kota Kabupaten Dou, kemarahan dan kegembiraan membuat wajahnya tampak terdistorsi. "Injak mayat mereka, dan jangan sisakan satu pun nyawa di Kabupaten Dou!"

Bersamaan dengan perintahnya, pasukan bergerak serentak, tanah bergetar. Mereka tidak memberi kesempatan sedikit pun bagi pasukan rakyat Kabupaten Dou untuk berbicara atau bernapas.

"Panah!" perintah dari dalam formasi.

Pasukan rakyat yang memegang busur panah menembakkan anak panah hampir secara naluriah. Anak panah menghujani lawan, membuat prajurit pemberontak paling depan jatuh dari kuda.

"Cepat lari!" teriak pasukan rakyat serentak.

Anak panah ini bukan untuk menghalangi serangan lawan, melainkan untuk memberi jalan bagi rakyat yang disandera agar bisa menyelamatkan diri. Warga pun berlarian ke kedua sisi. Apakah mereka bisa selamat atau tidak, itu bergantung pada keberuntungan masing-masing. Usaha sudah dilakukan, sisanya hanya bisa diserahkan pada nasib.

Setelah satu gelombang anak panah, jarak kedua belah pihak sudah tidak cocok lagi untuk busur panah. Jarak semakin dekat, tiga puluh langkah, dua puluh langkah...

"Tombak! Serang!" bendera komando memberikan perintah.

Pasukan perisai di barisan luar menyingkir dan berjongkok. Pasukan rakyat yang memegang tombak panjang menyerbu keluar. Saat menyerbu keluar, ketegangan dan ketakutan sebelumnya lenyap, yang tersisa hanya kekakuan. Kaki mereka bukan lagi milik mereka sendiri, melainkan bergerak mengikuti rekan di sampingnya. Tangan mereka bukan lagi milik mereka sendiri, melainkan mengayun mengikuti rekan di sampingnya.

Maju bersama, mundur bersama!

Tidak takut mati!

.......

Kota di depan samar-samar terlihat. Di jalan besar, sepasukan prajurit pemerintah menyambut.

"Berhenti! Siapa kalian!" teriak mereka dengan lantang. "Tanpa perintah tidak boleh maju."

Teriakan itu tertutup oleh derap kuda di seberang. Pasukan yang mengenakan seragam prajurit itu sama sekali tidak memperlambat kecepatan. Semakin dekat, terlihat jelas bahwa pemimpinnya adalah seorang pemuda. Angin dingin membuat wajahnya semakin pucat dan bibirnya semakin merah.

"Pasukan Zhenwu, diperintahkan untuk menuju ibu kota," teriak Wu Ya'er.

Perwira di depan menunjukkan ekspresi terkejut: "Mustahil! Pasukan Zhenwu berada jauh di utara gurun, bagaimana mungkin bisa sampai di sini."

Seorang prajurit di belakang Wu Ya'er dengan sigap mengangkat bendera militer. Bendera hitam dengan corak merah bertuliskan "Zhenwu" berkibar gagah. Itu benar-benar bendera pasukan Zhenwu. Wajah perwira itu berubah kaget. Ia mengayunkan pedang di tangannya: "Bendera tidak membuktikan apa-apa, tunjukkan surat perintah kalian. Tanpa perintah tidak boleh..."

Ucapannya belum selesai, Wu Ya'er yang semakin dekat mengangkat tangan dan melempar pedang di tangannya. Pedang itu tepat mengenai wajah perwira tersebut. Perwira itu berteriak kesakitan dan jatuh dari kuda.

Kejadian ini terlalu mendadak. Pasukan pemerintah di seberang menjadi gaduh. Wu Ya'er sudah sampai di depan, ia membungkuk dari atas kuda, tangan panjangnya meraih dan mencabut pedang dari tubuh perwira itu. Kemudian ia berdiri dan mengayunkan pedang secara mendatar. Prajurit pemerintah di sana tumbang seperti batang padi yang dipotong...

Ratusan prajurit yang mengikuti di belakangnya tampak seperti serigala lapar. Kecepatan mereka tidak berkurang sedikit pun sejak muncul hingga mendekat dan melewatinya. Dalam sekejap mata, mereka menerobos kelompok pasukan yang menghalangi itu, seperti badai yang menyapu pohon kering di musim dingin, meninggalkan kekosongan.

"Gagak, apakah kita harus terus begini? Jarak ke ibu kota semakin dekat," teriak Han Tua.

Ibu kota adalah tempat tinggal kaisar dengan aturan yang ketat. Apakah mereka benar-benar harus membunuh siapa pun yang menghalangi? Ini bukan di utara gurun.

Wu Ya'er menatap ke depan: "Kaisar sudah mengeluarkan dekrit yang memerintahkan Dua Belas Pengawal untuk mengawal kaisar. Jadi, siapa pun yang menanyai, meminta perintah, atau memeriksa, mereka semua adalah pemberontak. Tentu saja harus dibunuh."

Perintah kaisar adalah yang tertinggi. Siapa yang menghalanginya, dia adalah pemberontak. Pemberontak boleh dibunuh. Tidak ada yang boleh menghalanginya, tidak ada yang bisa menghalanginya.

Ia menyarungkan pedang berdarah itu ke sarung di punggungnya. Darah yang menetes menodai seragam prajuritnya. Ia berkata: "Pasukan Zhenwu, bunuh banditnya."

Para pengikut di belakang berseru serentak. Nada suara mereka memanjang seperti lolongan serigala, sekaligus rendah dan parau seperti suara gagak.

"Bunuh banditnya!"

.......