Bab Dua Puluh Lima: Pergi Seorang Diri, Datang Berdua

Para juru tulis mengundurkan diri sambil membawa tumpukan berkas. Banyak pejabat yang juga telah pergi, hanya menyisakan beberapa orang yang mendesak untuk mendapatkan persetujuan atas dokumen yang menjadi tanggung jawab mereka.

Li Fengyao tidak merasa terganggu atau lelah mengusir mereka. Ia duduk di depan meja, dengan tekun memberikan persetujuan sesuai arahan Li Min.

"Tuan Xiang, duduklah dan beristirahatlah," ucapnya penuh perhatian saat melihat Xiang Yun berdiri di dalam aula. "Kelak, saya pasti akan membutuhkan bantuan Anda."

Xiang Yun menatap Li Min yang berdiri di belakang meja, nyaris merentangkan lengannya untuk memegang tangan Li Fengyao saat memberikan persetujuan. Ia melihat para pejabat yang mengabaikan situasi tersebut dan hanya memedulikan dokumen mereka. Di sisi lain, tampak Lin Ren yang dengan enggan menjawab pertanyaan sambil mengeluarkan buku catatan dari keranjang.

Aula itu tidak terlalu ramai. Kesibukan di sana teratur, setiap celah telah terisi; tidak ada lagi ruang untuk orang tambahan.

Memang akan dibutuhkan kelak, tapi saat ini tidak. Xiang Yun mengiyakan, lalu menunduk untuk berpamitan. Li Fengyao tidak menahannya, ia justru berpesan agar Xiang Yun menjaga pemulihan lukanya dengan baik.

Li Min mendongak dari belakang. "Tuan Xiang tidak perlu memikirkan urusan Nan Yi. Tuan Muda Ketiga akan segera mengatur orang untuk mengambil alih. Tuan Xiang hanya perlu melakukan satu hal: memulihkan diri."

Para pejabat di dalam aula mengangguk setuju dan menimpali bahwa itulah yang seharusnya dilakukan. Xiang Yun tersenyum, mengucapkan terima kasih, lalu melangkah keluar.

Sepanjang jalan melewati kantor pemerintahan, orang-orang yang berlalu-lalang masih sama banyaknya, kesibukan masih sama padatnya, namun suasana cemas yang sebelumnya menyelimuti telah lenyap.

Xiang Yun berjalan kembali ke kediamannya. Setelah ia diangkat menjadi Gubernur Militer Longyou, ia meminta Li Feng'an untuk tetap mempertahankan kediamannya di Jiannandao. Rumah ini tidak besar, bersama dengan tujuh rumah lainnya yang mengelilingi kantor pemerintahan, persis seperti posisi mereka di militer yang selalu berada di sisi Li Feng'an.

Li Feng'an memiliki delapan divisi pasukan dan delapan panglima, di mana Xiang Yun dan Yan Mao adalah bagian darinya.

Begitu memasuki ruangan, Xiang Yun langsung dikelilingi oleh bau obat yang menyengat. Pelayannya datang membawa mangkuk obat, pisau, dan bubuk obat.

Setelah membuka perban, ia memotong kulit yang membusuk di lengannya, menaburkan bubuk obat, lalu membalutnya kembali. Selama proses itu, Xiang Yun tidak bergerak sedikit pun. Pria berwajah pucat dan berpenampilan terpelajar ini memiliki tekad sekuat baja.

"Lukanya sembuh terlalu lambat," gumam pelayannya dengan nada prihatin.

Xiang Yun tidak ambil pusing. "Lengan ini sudah tidak berguna, cepat atau lambat sembuhnya tidak ada bedanya."

Saat itu, ia menusuk Yan Mao hingga tewas. Untuk menghindari kecurigaan, Xiang Yun menggunakan pedang yang sama untuk menusuk lengannya sendiri seolah-olah ia berada dalam situasi berbahaya. Pedang itu beracun, dan meskipun ia segera menggunakan penawarnya, lukanya tetap sangat parah. Namun, semua itu sudah sesuai rencana. Lengannya sebenarnya sudah tidak bisa lagi mengayunkan pedang sejak terakhir kali menyelamatkan Li Mingyu. Jadi, lebih baik ia membuatnya benar-benar lumpuh sekarang daripada harus terluka di bagian tubuh yang lain.

Pelayan itu menatap lengan yang baru dibalut kembali. "Sayang sekali lengan ini sia-sia." Begitu kata-kata itu terucap, ia merasa cemas dan menundukkan kepalanya.

Xiang Yun tidak marah. Wajahnya yang pucat karena menahan sakit saat daging busuknya dikikis tampak datar. Lengan ini lumpuh demi membunuh Yan Mao, dan membunuh Yan Mao adalah untuk menggantikannya mengendalikan Jiannandao. Namun hasilnya, Yan Mao tewas dan Li Fengyao justru duduk di kantor pemerintahan.

"Tuan, Tuan Muda Ketiga Li sebenarnya hanya sekadar nama. Pada saatnya nanti, Tuan sepenuhnya bisa memegang kendali di tangan Tuan sendiri," bisik pelayan itu mencoba meralat ucapannya.

Xiang Yun mengangkat mangkuk obat di meja. "Tuan Muda Ketiga Li memang hanya sekadar nama, tetapi yang memegang kendali saat ini bukanlah saya, melainkan Li Min dan Lin Ren."

Itulah kuncinya.

Li Min dan Lin Ren berbeda dengan Yan Mao. Mereka adalah pelayan dan jarang muncul di depan umum, tetapi kendali mereka atas Jiannandao dan kemampuan mereka tidak kalah dari Yan Mao. Xiang Yun, yang merupakan tangan kanan Li Feng'an, sangat memahami hal itu.

Apakah ia harus membunuh mereka juga? Tentu saja Xiang Yun tidak akan melakukan tindakan segila itu, itu terlalu bodoh. Terlebih lagi, kejadian ini mengungkapkan sesuatu yang lebih krusial: Jiannandao benar-benar ingin menyingkirkannya. Jika tidak, bahkan jika Li Min dan Lin Ren ingin menguasai Jiannandao, mereka pasti akan melibatkannya.

Ia tahu mereka adalah tangan kanan yang andal, dan mereka pun tahu hal yang sama tentang dirinya. Mengapa mereka memilih Li Fengyao? Padahal, orang-orang keluarga Li dilarang keras oleh Li Feng'an untuk memasuki Jiannandao, kecuali jika mereka menerima perintah.

Perintah siapa?

Xiang Yun teringat ucapan Yan Mao yang keceplosan tentang Li Mingyu yang tidak pergi ke ibu kota. Perintah apa sebenarnya itu? Mengapa Yuan Ji dan sang Nona Besar menghilang? Siapa yang merencanakannya di balik layar? Apa yang telah direncanakan? Mengapa perintah seperti ini muncul?

Apakah mereka sudah tahu bahwa Li Feng'an tewas di tangannya?

Xiang Yun mendongakkan kepala dan meminum obatnya hingga tandas.

Malam menyelimuti Jiannandao. Aula kantor pemerintahan terang benderang. Di depan meja yang penuh dengan dokumen, seseorang masih sibuk bekerja. Tentu saja bukan Tuan Muda Ketiga Li; pekerjaan berat seperti itu tentu dilakukan oleh Li Min.

Li Min menatap tangannya yang indah. Masing-masing tangan memegang pena. Karena terlalu lama memegang pena, jari-jarinya kaku dan tampak mulai kapalan. Mata Li Min memerah karena menahan sesak. "Tangan ini bukan diciptakan untuk melakukan ini."

Namun, apa boleh buat? Mereka semua tidak ada, dan ia hanya bisa bertahan. Li Min semakin merasa dirugikan.

"Dulu sudah dijanjikan, saya hanya bertanggung jawab untuk makan, minum, dan bersenang-senang, tidak akan ada pekerjaan berat untuk saya."

"Kalian semua pembohong."

"Panglima Besar adalah pembohong, Yan Mao juga pembohong."

"Seandainya tahu akan jadi seperti ini, saya tidak akan datang ke Jiannandao."

"Jika tidak ke Jiannandao, di mana saya sekarang? Memancing di Laut Selatan? Menikmati salju di Gunung Timur? Tidak, itu terlalu membosankan. Seharusnya saya berada di toko kosmetik, menyambut tamu dan menyebarkan bedak-bedak terbaik ke seluruh dunia."

Ia terus bergumam membayangkan apa yang seharusnya ia lakukan. Tubuhnya tetap tegak, matanya beralih dari tangannya yang indah ke dua dokumen yang terbuka. Kemudian, kedua tangannya dengan cepat menuliskan kesimpulan di atas kertas. Di bawah cahaya lampu, goresan tinta itu tampak berbaris rapi.

Tulisan itu tidak mencerminkan pemiliknya yang berjiwa bebas. Tulisan dari kedua tangannya pun tidak terlihat berantakan atau sulit dibaca, melainkan rapi dan tegas seolah dipahat.

Saat itu, Lin Ren juga belum tidur. Lampu di ruangannya dinyalakan. Pintu yang sudah lama tidak dibuka itu berderit saat didorong. Sekelompok orang mengangkut keranjang demi keranjang buku catatan ke dalam, lalu menyingkirkan panci, wajan, peralatan makan, bunga, sangkar burung, dan papan catur yang berserakan di ruangan itu.

Cahaya lampu yang terang dan kerumunan orang membuat lelaki tua kurus yang duduk di kursi santai itu merasa panik dan pusing.

"Aku benci bertemu orang," keluhnya dengan wajah penuh kesusahan.

"Kakek Lin, ini adalah buku catatan persediaan gandum selama lima tahun terakhir, harus ditaruh di mana?" tanya seseorang.

Lin Ren menambahkan, "Aku juga benci berbicara dengan orang."

Dulu, bahkan jika Li Feng'an datang, ia hanya menyerahkan catatan dari celah pintu tanpa harus bicara sepatah kata pun. Sungguh hari-hari yang indah seperti seorang pertapa.

Hari-hari indah itu telah sirna. Ia menunjuk ke suatu arah secara asal.

Orang-orang itu sudah terbiasa dengannya, jadi mereka tidak bertanya lagi dan meletakkan barang-barang itu di lantai. Namun, para pejabat di luar sana berbeda. Mereka tidak akan patuh hanya dengan satu tunjukan atau gumaman darinya. Itu adalah hal yang hanya bisa dilakukan oleh Li Feng'an; mereka percaya dan patuh pada Li Feng'an, bukan padanya.

Dulu ada Li Feng'an, lalu tanpa Li Feng'an masih ada Yan Mao. Kini Yan Mao pun telah tiada, ia terpaksa harus tampil sendiri untuk membujuk dan mengatur mereka.

Lin Ren menengadah ke langit dengan sedih. "Mengapa kalian harus mati mendahuluiku?"

Seseorang meletakkan buku catatan di tangannya yang terulur. "Ini adalah catatan pajak musim panas delapan tahun lalu. Kakek harus mengerjakan pajak musim panas, lihat ini dulu."

Lin Ren marah. "Aku sudah melihatnya delapan tahun lalu, kenapa harus melihatnya lagi? Apa aku sudah setua itu sampai tidak bisa mengingat catatan delapan tahun lalu?" Ia melemparkan buku itu kembali ke pelukan orang tersebut. "Taruh saja barang-barang ini sembarangan, bersihkan debunya, dan biarkan orang-orang yang pelupa itu yang memeriksanya."

Jiannandao di bulan pertama tahun baru sama sekali tidak memiliki suasana meriah. Cahaya lampu yang terang dan orang-orang yang berlalu-lalang dengan sibuk namun tertib tidak menunjukkan rasa putus asa, seolah tidak terjadi apa-apa.

Di Kabupaten Dou yang jauh pun tidak ada kemeriahan tahun baru. Juru tulis daerah yang tampak seperti baru saja dirampok oleh bandit akhirnya bertemu dengan Nona Muda Wu.

"Nona Muda, saya tidak tahu siapa yang menyuruh orang-orang di barak militer untuk berpatroli di kota dan menyebarkan berita bahwa akan terjadi pemberontakan. Seluruh Kabupaten Dou dalam keadaan siaga," ucapnya dengan wajah pucat, suara gemetar, dan napas terengah-engah.

Li Minglou menenangkannya. "Jangan khawatir, itu ulahku."