Bab Delapan Belas: Sayang, Ada Belati di Balik Punggung

Li Fengyao seakan mendengar suara derap kuda, ia terjaga dari tidurnya saat langit di luar mulai samar-samar memerah.

Tak perlu lagi ia mencoba memejamkan mata. Li Fengyao memanggil pelayannya untuk membantunya berpakaian, lalu pelayan itu berbisik melaporkan bahwa tengah malam tadi ada pasukan yang keluar masuk kantor gubernur.

Meskipun ia tidak bisa leluasa keluar masuk kantor gubernur, ia tetap menempatkan orang untuk mengawasi tempat itu, terutama sejak Li Mingyu tidak berada di Jiannan.

Li Fengyao merasa sangat kesal. Seharusnya dialah yang menemani Li Mingyu menghadap kaisar di ibu kota, tetapi justru wanita dari kediaman itu yang pergi dengan alasan Jiannan tidak bisa ditinggalkan tanpa pemimpin, dan sebagai tetua, ia harus tinggal untuk berjaga.

Ia memang tinggal, tetapi kantor gubernur tetap saja tidak mengizinkannya masuk, malah dikuasai oleh Yan Mao itu.

"Justru karena itulah Paman Ketiga perlu mengawasinya," jelas Li Min kepadanya.

Baiklah, ia akan mengawasi Yan Mao itu dengan saksama.

Jadi, bukan mimpi belaka, memang ada pergerakan pasukan. Li Fengyao segera beranjak untuk mendatangi kantor gubernur dan menanyai Yan Mao. Baru saja ia melangkah keluar dari halaman, Li Min berlari mendekat.

"Kau datang tepat pada waktunya," serunya.

Li Min pun berucap bersamaan: "Paman Ketiga, aku sedang mencarimu. Baru saja menerima kabar dari kediaman."

Li Fengyao bertanya: "Tadi malam ada pasukan keluar masuk kantor gubernur, apakah Yan Mao sedang mengerahkan tentara? Mingyu tidak ada di sini, bagaimana bisa ia sembarangan mengerahkan pasukan?"

Li Min menjawab: "Paman Kedua mengirim orang untuk meminta Paman Ketiga pulang merayakan tahun baru. Nyonya Besar berpesan agar Tuan Muda Minghai datang ke sini untuk membantu."

Li Fengyao murka: "Demi keserakahan, harga diri pun dibuang. Minghai hanyalah seorang anak, apa yang bisa dia bantu! Aku akan menulis surat kepada Ibu."

Li Min mengangguk: "Aku akan pergi ke kantor untuk memeriksa apa yang sedang dilakukan Yan Mao."

Keduanya bertemu, bertukar kata singkat, lalu berbalik arah dan bergegas pergi dengan cekatan tanpa basa-basi. Kerja sama mereka semakin serasi, dan Li Fengyao merasa sangat puas akan hal itu.

Inilah tujuannya, melatih para pelayan di Jiannan agar menjadi seperti ini.

Li Fengyao kembali ke dalam kamar, menulis surat kepada Nyonya Besar Li dengan menyertakan argumen yang masuk akal, memohon agar beliau tidak terhasut oleh putranya yang lain. Jiannan bukanlah tempat yang mudah dikelola; ia sudah susah payah membuka jalan di sini. Jika ia pergi sekarang, semua usahanya akan sia-sia. Terlebih lagi, putrinya, Mingqi, sedang berada di Taiyuan, dan baik Taiyuan maupun Jiannan harus dijaga kerahasiaannya. Ia harus tetap di sini untuk memastikan tidak ada masalah.

Minghai tentu boleh datang, tetapi harus menunggu sebentar lagi. Tunggu sampai Li Mingyu kembali dari ibu kota dan kedudukannya sebagai gubernur militer benar-benar stabil. Saat itu tiba, Minghai bisa bekerja di sisi Li Mingyu; bukankah saudara yang saling mendukung akan lebih kuat dari logam?

Li Fengyao menulis dengan penuh semangat, mengabaikan hal-hal lainnya.

Sementara itu, Li Min yang duduk di kantor tidak merasa tenang. Biji kuaci di piringnya tergeletak diam. Ia menopang dagu dengan wajah penuh kekhawatiran. Pemberontakan suku Yi ternyata berkaitan dengan An Kangshan. Sejak kapan An Kangshan menjangkau wilayah barat daya? Lalu, apakah pembunuh itu juga diatur oleh An Kangshan? Nona Besar benar, An Kangshan memang berniat memberontak.

Karena melibatkan masalah besar ini dan ketidaktahuan apakah masih ada antek An Kangshan yang bersembunyi di antara suku Yi, Xiang Yun tidak berani membawa cucu tertua klan Ping itu ke Jiannan. Ia hanya bisa bergegas dalam kegelapan, sementara Yan Mao juga memanfaatkan malam untuk membawa pasukan menuju wilayah suku Yi.

Untunglah, untunglah ancaman ini ditemukan sebelum An Kangshan sempat memberontak. Jika tidak, saat Nona Besar sedang sibuk merebut wilayah di luar, mereka justru akan kehilangan rumah sendiri.

Li Min kembali merasa lega, ia meraih biji kuaci, bunyi 'krak' terdengar di aula yang sunyi. Namun, mengapa dahinya masih berkerut cemas?

Li Min menekan keningnya, merasa gelisah. Mungkin karena kekacauan zaman yang diramalkan Nona Besar akan menjadi kenyataan.

***

Li Min mengambil sebutir kuaci dan menggigitnya hingga terdengar suara 'krak' lagi.

Saat kegelapan mulai turun, Yan Mao dan Xiang Yun yang telah mengganti kuda mereka dua kali, memasuki wilayah suku Yi.

"Aku khawatir bahkan Gubernur Agung pun tidak menyangka An Kangshan berani menyentuh wilayah suku Yi," bisik Yan Mao kepada Xiang Yun yang berkuda di sampingnya. "Dan ini bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan dalam sehari dua hari."

An Kangshan yang serakah akan kekuasaan dan menelan pasukan di timur laut sudah cukup menjadikannya tertuduh sebagai sosok yang angkuh dan sewenang-wenang. Namun, jika ia terbukti memanipulasi pemberontakan suku Yi, itu adalah bukti nyata pengkhianatannya.

Mungkin sebelum wafat, Gubernur Agung telah menyadari niat jahat An Kangshan dan memperingatkan Nona Besar, itulah sebabnya Nona Besar melakukan langkah-langkah ini?

"Setelah pemberontakan suku Yi dipadamkan, aku sudah lama menyelidiki daerah ini. Tak disangka cucu tertua klan Ping bersembunyi di sini," keluhnya menyesal. "Jika bukan karena ketajaman pengamatanmu, Saudara Yun..."

"Bukan karena ketajamanku, melainkan karena pencuri klan Ping itu tidak tahu takut dan nekat menyelinap kembali ke sini. Jika tidak, aku pun takkan menemukannya," Xiang Yun tidak menganggapnya sebagai prestasi, malah menjadi lebih serius. "Saat diinterogasi, sisa-sisa anggota klan Ping itu hanya mengaku mendengar Li Mingyu menjadi gubernur militer, mereka pikir seorang gubernur kecil tidak akan berani membuat kekacauan, jadi mereka ingin menyelinap kembali. Mungkin di sini adalah tempat paling aman bagi mereka, namun aku curiga klan Ping berani melakukan ini pasti karena mereka memiliki rencana cadangan yang matang."

Yan Mao mengangguk setuju: "Biar nanti aku yang menginterogasi."

Derap kuda terdengar, mereka memasuki hutan lebat. Bagian barat daya Jiannan memang banyak hutan rimbun, terutama di wilayah suku Yi. Pasukan di depan menyalakan obor obat untuk mengusir ular, serangga, dan racun udara.

Cahaya obor tampak seperti naga panjang, namun di tengah hutan lebat, obor itu hanyalah titik-titik kecil seperti kunang-kunang.

"Hal yang paling aku khawatirkan adalah Mingyu," desah Xiang Yun pelan. "Jika An Kangshan sudah mengincar Jiannan, perjalanan Mingyu ke ibu kota akan sangat berbahaya."

Ibu kota adalah wilayah kekuasaan kaisar, dan An Kangshan adalah menteri kesayangan kaisar. Jika ia berniat melakukan sesuatu, Jiannan akan terlalu jauh untuk memberikan bantuan.

Kali ini Yan Mao tidak setuju, ia ragu sejenak: "Jangan khawatir, Mingyu tidak akan pergi ke ibu kota."

Xiang Yun mencengkeram kendali kudanya erat, suaranya sedikit terkejut: "Tuan Muda tidak pergi ke ibu kota?"

Semua orang tahu Li Mingyu akan pergi ke ibu kota untuk berterima kasih kepada kaisar, bahkan ia sudah berangkat dan di tengah jalan pun sempat membuatkan arak untuk kaisar.

Yan Mao sedikit menyesal. Nona Besar telah mewanti-wanti agar hal ini tidak diberitahukan kepada siapa pun. Namun, karena Xiang Yun berhasil mengungkap hubungan antara suku Yi dan An Kangshan, ia keceplosan. Bagaimana menjelaskannya?

"Setelah kejadian ini, aku akan mengatur agar dia dipanggil kembali," ujarnya. "Atau di tengah jalan ia berhenti, beralasan Tuan Muda sakit pun sudah menjadi hal yang lumrah."

Jadi, maksud perkataannya tadi bukanlah Li Mingyu tidak pergi ke ibu kota, melainkan ia berencana agar Li Mingyu tidak sampai ke ibu kota.

Xiang Yun tersenyum dalam hati, namun juga merasa sedikit sedih. Sudah berapa lama ia tidak diperlakukan seperti anak kecil yang bisa dibohongi? Namun, ia tidak menunjukkannya di wajah, tidak bertanya lagi, juga tidak langsung setuju. Ia mengerutkan kening dan menolak: "Itu tidak tepat. Orang-orang di istana yang berniat jahat akan menyerang Mingyu dengan alasan itu dan mencabut jabatan gubernurnya."

Penolakan justru menunjukkan kepercayaan yang sesungguhnya. Yan Mao merasa lega: "Selama Mingyu tidak berada dalam kendali di ibu kota, kita punya kesempatan untuk membela diri." Ia menepuk bahu Xiang Yun, "Kita bahas lagi nanti, sekarang mari kita lihat rahasia apa lagi yang disembunyikan klan Ping."

Baru saja ia selesai bicara, suara siulan tajam terdengar dari depan, disusul hujan anak panah yang memecah udara.

Cahaya obor kunang-kunang seketika berkedip dan berubah, menyelimuti formasi pasukan Yan Mao dari segala arah.

Penyergapan? Di bawah sorotan api, ekspresi Yan Mao tidak menunjukkan keterkejutan sedikit pun, tentu saja juga tidak meremehkan. Setiap musuh layak dihormati, dan cara menghormati mereka adalah dengan membunuh mereka tanpa ampun.

Hujan anak panah tidak berhasil menembus, seolah menabrak dinding besi di udara sebelum jatuh. Dari depan terdengar teriakan: "Apakah itu Tuan Xiang?"

Cahaya api seketika terang, tampak bendera Longyou berkibar.

Ternyata mereka adalah kawan sendiri. Dua titik cahaya api bertemu menjadi satu.

"Tuan, ada orang yang datang menyelamatkan klan Ping." Sebelum Xiang Yun bertanya mengapa mereka berada di hutan lebat dan menyerang, perwira di depan segera turun dari kuda dan menjelaskan dengan terburu-buru, "Mereka gagal, kami mengejar hingga ke sini, mengira mereka adalah komplotan musuh yang datang menjemput."

Benar saja ada komplotan, wajah Xiang Yun sedikit berubah, tentu saja bukan karena takut pada komplotan itu: "Apakah ada yang melarikan diri?"

Perwira itu membungkuk: "Tidak ada, semuanya telah ditebas mati." Ia menunjuk ke belakang, "Tidak ada satu pun yang berhasil keluar dari hutan ini."

Derap kuda dan suara baju zirah beradu di tengah kobaran api. Yan Mao melewati pasukannya dan berjalan ke depan, menatap tanah lapang bekas pertempuran itu. Senjata berserakan, darah meresap ke dalam tanah hitam, dan anggota tubuh yang hancur berceceran di antara mayat-mayat.

Tidak banyak mayat, tetapi cara matinya sangat mengerikan.

Mereka yang bisa melarikan diri sampai ke sini adalah yang paling hebat, dan yang paling hebat biasanya adalah yang paling buas dalam pertempuran.

"Tuan." Perwira itu berlari ke tengah, menunjuk salah satu mayat yang tertelungkup dengan leher yang hampir putus, "Orang ini adalah pemimpinnya."

Xiang Yun melangkah maju. Yan Mao tidak bergerak, ia memperhatikan Xiang Yun yang berjalan cepat menuju mayat itu. Tiba-tiba, ia melemparkan pedang di tangannya. Pedang panjang itu membelah angin malam dengan suara desingan yang serak. Xiang Yun menoleh, cahaya pedang yang memantul di wajahnya menunjukkan sedikit keterkejutan, namun ia tidak bergerak sedikit pun, hanya menatap pedang yang terbang melewati kepalanya...

Jeritan terdengar dari belakang. Sesosok mayat yang kehilangan satu kaki melompat dari genangan darah. Matanya yang semula terpejam terbuka lebar, tangannya mencengkeram pedang panjang yang tertancap di dada, mengeluarkan suara 'ho-ho' dua kali sebelum jatuh kembali. Kali ini, ia benar-benar menjadi mayat dengan mata yang melotot.

Yan Mao melangkah melewati Xiang Yun dan berdiri di depan mayat itu.

Perwira di samping segera menghunus pedang: "Periksa kembali semua mayat!"

Para prajurit menjawab serempak dan menyebar ke seluruh lapangan, menusukkan senjata mereka ke tubuh-tubuh yang sudah mati.

Yan Mao menggenggam pedangnya, menunduk menatap mayat di depannya dengan ekspresi sedih sekaligus mencibir: "Lagi-lagi tipuan seperti ini..."

Para algoi yang rela dibunuh, menyisakan satu napas terakhir, dan saat orang datang memeriksa, mereka mengambil kesempatan untuk membunuh. Li Feng'an tewas karena tipuan seperti ini. Seumur hidup melewati badai besar dan pertempuran sengit, akhirnya tumbang di tangan orang kecil yang licik, sungguh sangat disayangkan.

Di belakangnya, Xiang Yun mendekat sambil menghela napas: "Benar, ternyata lagi-lagi tipuan ini, tapi tipuan inilah yang paling efektif."

Kematian Gubernur Agung! Ternyata begitu! Yan Mao merasa sekujur tubuhnya kedinginan, rasa dingin itu membeku di tengkuknya.

Sebuah pedang pendek datang dari arah belakang.

Yan Mao, yang dengan pedang panjangnya selalu membantai musuh dan dengan bendera komando menaklukkan empat penjuru, pedang dan bendera yang menghadapi ribuan pasukan selalu maju tanpa tanding, namun di dunia ini, siapa yang bisa menangkis pedang yang datang dari arah belakang?

*Srat!*

Sebuah pedang pendek yang tidak tajam namun memancarkan cahaya hijau menembus tenggorokannya. Darah menyembur keluar, jatuh seperti hujan, menenggelamkan wajah mayat yang matanya masih melotot di bawah kakinya.