Bab Seratus Dua Puluh Lima: Rembulan Musim Gugur Tanpa Batas

Setelah kepergian Cui Feng dan yang lainnya, Zhong Hao tiba-tiba merasakan suasana di sekitarnya menjadi sedikit canggung. Baik Zhong Hao maupun Keyao tidak tahu harus berkata apa. Keduanya saling terdiam, sementara lingkungan sekitar pun terasa sunyi senyap, membuat atmosfer menjadi jauh lebih tenang.

Entah karena pengaruh alkohol atau bukan, Zhong Hao merasa Keyao tampak luar biasa cantik dan menawan di bawah cahaya bulan malam itu.

Sudah hampir tiga tahun sejak Zhong Hao tiba di Dinasti Song, namun ia masih hidup sendiri. Kini, melihat penampilan Keyao yang malu-malu namun memikat, hatinya tidak bisa menahan getaran. Seorang gadis cantik yang lembut dan pasrah, dalam situasi di mana ia bisa memilikinya tanpa harus memikul beban tanggung jawab yang berat—jujur saja, jika tidak timbul niat aneh, itu berarti dia bukan pria sejati.

Meskipun sudah berniat, Zhong Hao tetap ingin bersikap anggun dan sopan. Ia pun melipat tangan di belakang punggung, mendongak menatap bulan purnama, lalu berkata dengan nada santai, "Angin sejuk membawa kabar, rembulan musim gugur membentang luas, pemandangan malam ini sungguh indah! Di saat yang begitu syahdu, bagaimana jika kita melakukan sesuatu yang bermakna?"

Keyao menatap Zhong Hao dengan mata yang berbinar jernih, lalu bertanya, "Apa yang dimaksud dengan hal yang bermakna itu?"

"Eh, hehe... misalnya, urusan asmara..." jawab Zhong Hao sambil memanfaatkan efek alkohol.

Wajah Keyao seketika memerah padam. Ia berseru pelan, "Ah... Tuan, Anda jahat sekali!" Segera setelah itu, dengan perasaan malu yang luar biasa, ia menundukkan kepala dan berbisik dengan suara lirih seperti nyamuk, "Hamba cepat atau lambat adalah milik Tuan, namun tidak untuk malam ini."

Zhong Hao memandangi leher Keyao yang putih mulus, tenggorokannya terasa kering, dan ia bertanya dengan bingung, "Mengapa?"

"Hamba harus menunggu persetujuan dari Nyonya Besar terlebih dahulu, baru bisa..." Keyao teringat saat Zhong Hao menyantap kue bulan tadi, ia menyebutkan tentang "kerinduan yang membasahi sapu tangan", yang pastinya merujuk pada perasaan mendalam terhadap calon Nyonya Besar di masa depan. Apalagi calon Nyonya besarnya itu berasal dari keluarga terpandang, dan di masa depan kemungkinan besar akan memiliki kedudukan tinggi di rumah ini. Keyao tidak ingin mendahului Nyonya Besar dalam hal melayani tuannya di ranjang, yang nantinya bisa meninggalkan kesan buruk.

Tadi, karena pengaruh alkohol dan suasana yang mendukung, Zhong Hao sempat kehilangan kendali. Namun, saat mendengar Keyao menyebut nama Fu Ruozhu, pikirannya seketika kembali jernih. Benar, ia adalah pria yang sudah memiliki tunangan. Meskipun bagi para sarjana dan sastrawan saat itu memiliki pelayan atau selir bukanlah hal besar, Zhong Hao merasa jika ia benar-benar melakukannya, ia akan merasa bersalah pada Fu Ruozhu. Terlebih lagi, Fu Ruozhu adalah seorang putri dari keluarga terpandang yang bersedia menikah dengan dirinya—seorang sarjana miskin tanpa harta. Zhong Hao merasa harus memperlakukannya dengan sepenuh hati agar pantas bersanding dengannya. Jika Fu Ruozhu tahu bahwa ia sedang merindukannya di Bingzhou sementara dirinya malah bermesraan dengan gadis cantik lain, tentu itu bukanlah hal yang baik.

Zhong Hao berdeham pelan lalu tertawa canggung, "Tuan tadi hanya bercanda, jangan dimasukkan ke dalam hati, Keyao. Haha, mumpung pemandangannya indah, bagaimana kalau kita berbincang tentang kehidupan saja?"

Mendengar ucapan Zhong Hao, detak jantung Keyao yang tadinya kencang mulai melambat, namun ada sedikit rasa kecewa yang menyelinap. Sebenarnya, ia benar-benar ingin menyerahkan hidupnya kepada Zhong Hao, namun ia tidak tahu apa yang sebenarnya dipikirkan pria itu, sehingga hatinya merasa bimbang.

Melihat ekspresi cemas Keyao, Zhong Hao merasa tidak enak hati. Ia khawatir perilaku sembrononya malam ini akan membuat gadis kecil ini terjaga sepanjang malam.

"Jika Keyao tidak ingin berbincang tentang kehidupan, mari kita beristirahat lebih awal saja!"

Keyao menggelengkan kepala dan berbisik, "Cita-cita hamba seumur hidup hanyalah melayani Tuan dengan baik, asalkan Tuan tidak menjual hamba lagi, itu sudah cukup!" Saat mengatakannya, mata Keyao memerah.

Melihat ketergantungan Keyao padanya, Zhong Hao segera menenangkan, "Tuan berjanji akan memperlakukanmu seperti keluarga sendiri. Mulai sekarang, anggaplah tempat ini sebagai rumahmu!"

Begitu mendengar kata "keluarga", mata Keyao berkaca-kaca. Ia menyandarkan kepalanya di meja batu dan terisak pelan. Di malam bulan purnama yang seharusnya menjadi saat berkumpul, ia teringat anggota keluarganya yang telah tiada, sehingga kesedihan yang mendalam pun meluap.

Zhong Hao segera menghiburnya hingga Keyao berhenti menangis.

Zhong Hao menyuruh Keyao untuk beristirahat, namun Keyao menggeleng, "Hamba tidak ingin tidur malam ini. Bisakah Tuan menemani hamba mengobrol?"

"Apa yang ingin Keyao bicarakan?" Zhong Hao duduk di samping meja batu dan bertanya santai.

"Bicarakan apa saja!"

"Eh..." Zhong Hao sejenak bingung harus berkata apa.

"Hamba mendengar dari Kak Cui, apakah Tuan juga seorang yatim piatu sama seperti hamba?" tanya Keyao lembut.

"Hmm, bisa dibilang begitu. Namun kemudian, aku memiliki seorang bibi dan adik perempuan," jawab Zhong Hao sambil menyesap anggur dari cangkir di meja batu.

"Kalau begitu, ceritakanlah bagaimana Tuan bertemu dengan bibi dan adik, serta bagaimana kehidupan kalian di Qingzhou!"

Saat membicarakan Nyonya Feng dan Wan'er, Zhong Hao benar-benar merasa rindu. Sudah setahun tidak bertemu. Dalam surat-suratnya, Wan'er selalu mengatakan bahwa mereka hidup dengan baik, namun ia tidak tahu apakah mereka benar-benar hidup berkecukupan. Besok, aku harus menulis surat lagi untuk mereka, pikir Zhong Hao.

Zhong Hao menceritakan bagaimana ia bertemu dengan ibu dan anak dari keluarga Feng di pegunungan, serta kehidupan mereka bersama di Qingzhou. Mengenai asal-usulnya sebelum pertemuan itu, saat Keyao bertanya, Zhong Hao tetap menggunakan alasan yang sama seperti yang pernah ia katakan kepada orang lain di Qingzhou—tentang perubahan aliran Sungai Kuning yang menghancurkan rumahnya.

Sebenarnya, Zhong Hao sangat ingin menceritakan kepada Keyao bahwa ia adalah seorang penjelajah waktu. Selama ini, ia memendam rahasia itu sendirian. Terlalu lama menyimpan rahasia membuatnya sangat sesak, dan ia sering kali ingin mencari seseorang untuk mencurahkan isi hatinya; Keyao sebenarnya adalah pendengar yang baik. Namun, Zhong Hao tahu bahwa hal ini terlalu mencengangkan, dan mengatakannya mungkin bukan hal yang baik, sehingga ia menahan dorongan tersebut.

Saat Zhong Hao menceritakan kehidupan di Qingzhou, Keyao mendengarkan dengan penuh kekaguman. Itu adalah kehidupan yang makmur, berbudaya, serta stabil dan berkecukupan. Dibandingkan dengan hidupnya yang penuh pengembaraan, ia merasa jika bisa menjalani kehidupan yang stabil seperti itu selama beberapa hari saja, ia tidak akan menyesal. Terutama saat Zhong Hao menceritakan kemegahan festival puisi Pertengahan Musim Gugur dan festival lampion di Qingzhou, hal itu sungguh memikat hatinya.

Meskipun Keyao berasal dari keluarga terpandang di Shazhou, dan Shazhou dianggap sebagai tempat yang ramai dengan perdagangan, namun dibandingkan dengan kota-kota besar di pedalaman Dinasti Song, perbedaannya sangat besar. Terlebih lagi, wilayah Longyou yang selalu dilanda peperangan membuat kedamaian menjadi barang langka. Sering mendengar suara senjata membuat kehidupan yang berbudaya dan damai seperti di pedalaman Song mustahil untuk dicapai.

Melihat betapa Keyao mendambakan kemakmuran Dinasti Song, Zhong Hao tersenyum tipis, "Keyao tidak perlu terburu-buru. Kita tinggal di Linzhou satu atau dua tahun lagi, lalu kita akan kembali ke pedalaman Song. Hehe, saat itu tiba, Tuan pasti akan membawamu melihat betapa makmurnya Dinasti Song." Zhong Hao tidak berniat terus menderita di tanah perbatasan barat laut yang dingin ini. Ia hanya ingin segera mendapatkan jabatan resmi agar bisa memenuhi persyaratan calon mertuanya. Setelah menikahi Fu Ruozhu, Zhong Hao berencana untuk kembali ke Qingzhou atau pergi ke Bianliang untuk menikmati hidup.

Mendengar ucapan Zhong Hao, wajah Keyao dipenuhi dengan harapan. Kemakmuran hanyalah bonus, yang terpenting adalah kedamaian di pedalaman. Keyao sudah terlalu lelah dengan kehidupan yang penuh gejolak; ia sangat mendambakan hari-hari yang tenang.

Malam itu, Keyao tampak sangat ingin mengobrol. Setelah mendengar cerita Zhong Hao tentang kehidupannya di Qingzhou, ia pun menceritakan masa kecilnya di Shazhou kepada Zhong Hao.

Zhong Hao pun menjadi pendengar yang baik sepanjang malam, mendengarkan Keyao bercerita dengan suara lembut, sesekali menyela dengan pertanyaan agar Keyao semakin leluasa mencurahkan isi hatinya.

Namun, perihal jati dirinya, Keyao hanya mengatakan bahwa keluarganya dulu adalah klan besar di Shazhou, tanpa merinci latar belakang keluarganya.

Mengenai jati diri Keyao, karena Keyao tidak mengatakannya, Zhong Hao pun tidak bertanya. Zhong Hao merasa bahwa jika Keyao ingin mengatakannya, ia pasti akan mengatakannya sendiri. Lagipula, apa pun latar belakang Keyao, itu sudah menjadi masa lalu dan tidak banyak berpengaruh pada kehidupan mereka saat ini.

Bulan telah berada di puncak langit. Di bawah cahaya rembulan yang dingin, dua sosok yang kesepian tetap duduk di meja batu, terus berbincang.