Bab 134: Ternyata Begitu

Teh Wuyi Xiaolongtuan yang diseduh dengan air dari Mata Air Nanlao memiliki warna yang jernih dan rasa manis yang tertinggal di tenggorokan. Meskipun harganya tidak murah, kualitasnya benar-benar sepadan. Tampaknya, meskipun para pejabat di sini berusaha mencari keuntungan dengan segala cara, mereka tetap jujur dalam berdagang.

Zhong Hao dan Fu Ruozhu menikmati teh harum tersebut di atas perahu Buxizhou sebelum meninggalkan Kuil Jin untuk mengunjungi Gunung Xuanweng. Hidangan vegetarian di Kuil Xuanweng yang terletak di gunung tersebut sangat terkenal, dan mereka berencana untuk makan siang di sana. Meskipun di dalam Kuil Jin juga terdapat tempat makan, Fu Ruozhu lebih tertarik untuk mencicipi hidangan kuil di Gunung Xuanweng.

Saat Zhong Hao dan Fu Ruozhu beranjak dari perahu, mereka tidak menyadari bahwa di antara para cendekiawan yang sedang mengobrol sambil minum teh di buritan perahu, ada seorang pria muda yang terus menatap Zhong Hao dengan tatapan penuh kebencian.

Gunung Xuanweng adalah gunung berharga di wilayah Jin; selain menghasilkan batu giok dan bijih tembaga, gunung ini juga merupakan sumber air bagi Sungai Jin. Catatan dalam "Klasik Pegunungan dan Lautan" menyebutkan: "Gunung Xuanweng kaya akan batu giok dan tembaga, serta menjadi hulu dari Sungai Jin." Gunung ini memiliki makna yang luar biasa bagi wilayah Jin.

"Di tengah gunung terdapat sebuah kuil, dibangun dengan menggali tanah menjadi ruangan, berkelok-kelok dan megah. Saat menaiki anak tangga batu dan memandang ke bawah, terlihat asap dari desa dan pepohonan di kejauhan, terlukis indah di antara petak-petak sawah." Kuil yang berada di lereng Gunung Xuanweng itulah yang dikenal sebagai Kuil Xuanweng.

Sesampainya di sana, Zhong Hao dan Fu Ruozhu membakar dupa di Aula Agung dan memberikan sumbangan yang cukup besar ke dalam kotak amal. Zhong Hao kemudian menemui biksu penerima tamu untuk menyampaikan keinginan mereka menikmati hidangan vegetarian. Biksu tersebut dengan ramah mengantar mereka ke aula belakang, tampaknya sumbangan besar mereka memberikan pengaruh yang cukup berarti.

Setelah makan, mereka berkeliling sebentar di Gunung Xuanweng sebelum akhirnya kembali ke kota bersama Wang San dan Ling'er. Saat hendak menaiki kuda, Fu Ruozhu tampak enggan beranjak, jelas masih menikmati waktu kebersamaan mereka. Baginya, waktu yang dihabiskan bersama Zhong Hao selalu terasa kurang.

...

Sekembalinya dari Kuil Jin, Zhong Hao tinggal di Bingzhou selama beberapa hari lagi. Ia ingin menunggu mertuanya, Fu Bi, memastikan ketersediaan bahan besi untuk Desa Jingqiang sebelum kembali. Selama hari-hari itu, Zhong Hao selalu menyempatkan diri menemui Fu Ruozhu. Karena tidak tahu kapan mereka akan bertemu kembali, keduanya sangat menghargai waktu yang ada.

Zhong Hao terus mencoba membujuk Fu Bi agar segera melapor kepada istana mengenai penemuan kentang dan ubi jalar sebagai tanaman berhasil tinggi. Ia berharap, seperti kata Fan Zhongyan, jasa ini bisa memberinya gelar kebangsawanan agar ia bisa mengenakan jubah merah dan segera melamar Fu Ruozhu. Namun, Fu Bi merasa belum saatnya melapor. Ia ingin menunggu hingga panen tahun depan, saat utusan kaisar bisa memeriksa langsung hasilnya. Mengingat ini adalah masalah besar yang bisa berujung pada pemberian gelar, istana tidak boleh ceroboh; pemberian penghargaan hanya bisa dilakukan setelah produktivitas tanaman tersebut benar-benar terbukti. Zhong Hao merasa sedikit sedih karena rencana pernikahannya kemungkinan harus menunggu hingga musim gugur tahun depan.

Selain menemui Fu Ruozhu, Zhong Hao juga rutin mengunjungi kantor pemerintahan untuk meminta nasihat Fu Bi mengenai situasi politik di istana.

Selain informasi mengenai Dinasti Song, Zhong Hao juga mendapatkan kabar tentang wilayah Xixia. Awalnya, ia mengira orang-orang Dangxiang akan membalas dendam setelah kekalahan telak di Desa Jingqiang, namun tahun ini situasinya tidak biasa. Dari informasi Fu Bi, Zhong Hao akhirnya memahami mengapa Pasukan Shenyong Kiri tidak melakukan pembalasan; komandannya, Shanyu Weixu, sedang sibuk menghadapi tekanan dari Mozang E'pang.

Keluarga Shanyu, tempat asal Shanyu Weixu, adalah keluarga terkemuka di Xixia selama dua puluh tahun terakhir. Mereka telah berjasa besar dalam berbagai pertempuran di padang gurun Hexi. Setelah Xixia berdiri, Li Yuanhao membagi pasukannya menjadi dua belas divisi, dengan keluarga Shanyu memegang kendali atas sebagian besar militer.

Fu Bi sempat menceritakan sebuah kisah tragis tentang Shanyu Weiliang, komandan divisi yang menentang Li Yuanhao untuk menjadi kaisar. Shanyu Weiliang sempat mencoba membelot ke Dinasti Song bersama keluarganya, namun karena kecurigaan jenderal Song, Guo Quan, ia dikirim kembali ke Xixia dan dieksekusi oleh Li Yuanhao dengan cara dipanah. Fu Bi menghela napas, "Sayang sekali, Shanyu Weiliang sangat memahami seluk-beluk Xixia. Jika saja kita bisa memanfaatkannya, tentara Song tidak akan kalah separah ini dalam pertempuran melawan musuh dari barat."

Namun, sejarah tidak bisa diubah. Meskipun Shanyu Weiliang dieksekusi, Li Yuanhao tetap memercayai keluarga Shanyu. Kini, di bawah pemerintahan Li Liangzuo dan Mozang E'pang, keluarga Shanyu mulai ditekan karena kekuasaan mereka yang terlalu besar. Ketika Mozang E'pang mencoba mencopot jabatan mereka, hal itu memicu perlawanan sengit dari keluarga Shanyu, sehingga Xixia saat ini sedang berada dalam situasi internal yang tegang dan tidak memiliki waktu untuk membalas Desa Jingqiang.

Fu Bi menganalisis bahwa konflik ini mungkin tidak akan berujung pada perang terbuka, melainkan kompromi. Zhong Hao memanfaatkan kesempatan ini untuk meminta agar laporan berita dari istana dikirimkan ke Desa Jingqiang, karena selama ini mereka sangat terisolasi dari informasi. Fu Bi menyetujuinya.

Zhong Hao juga menghabiskan waktu mengunjungi pedagang di Bingzhou untuk mencari distributor bagi kompor dan batu bara yang diproduksi di desanya. Tanpa disadari, selama ia berkeliling kota, ada seseorang yang terus mengikutinya.

Setelah beberapa hari, urusan bahan besi selesai. Saat hendak berangkat, Fu Bi memberitahu bahwa jasa militer Desa Jingqiang telah diakui oleh istana, dan surat penghargaan akan segera turun. Zhong Hao hanya bisa mendengus kesal karena prosesnya yang sangat lambat.

Saat Zhong Hao berangkat, Fu Ruozhu mengantarnya jauh hingga ke luar kota. Tatapan Fu Ruozhu saat mereka berpisah begitu menyayat hati. Zhong Hao pun merasa sangat sedih; di zaman ini, setiap perpisahan terasa jauh lebih menyakitkan daripada di masa depan.