Bab Seratus Enam Puluh Lima: Keluarga Zhe dari Fuzhou

Rombongan Zhong Hao tiba di Kota Fuzhou pada keesokan harinya menjelang siang.

Dari kejauhan, Kota Fuzhou tampak bersandar pada gunung dan menghadap ke sungai, sungguh sebuah kota yang megah dan perkasa.

Wilayah Fuzhou berbatasan dengan bangsa Khitan di utara dan Bangsa Xixia di barat. Di sinilah sering terjadi pertempuran sengit antara Dinasti Song melawan Liao dan Xixia. Meskipun kerap diserang oleh Xixia dan Khitan, Kota Fuzhou tetap berdiri kokoh di tempat ini, menjadi benteng terdepan Dinasti Song yang menancap di Hexi, mengandalkan benteng pertahanannya yang curam dan megah.

Kota Fuzhou dibangun di atas punggung bukit batu di tepi utara Sungai Kuning. Tempat ini dikelilingi oleh pegunungan dan dibentengi oleh sungai dengan kontur tanah yang curam, sehingga Kota Fuzhou benar-benar sulit diserang dan mudah untuk dipertahankan. Tembok Kota Fuzhou dibangun mengikuti kontur pegunungan, berbentuk kurang lebih seperti sebuah sepatu bot, seluruhnya terbuat dari batu biru, dengan keliling sekitar lima li. Kota ini memiliki total empat gerbang utama dan dua gerbang kecil, yang semuanya dilengkapi dengan menara pengawas. Gerbang Selatan Besar dan Gerbang Barat Kecil masing-masing memiliki kota benteng pertahanan (wengcheng), dengan arsitektur yang ketat dan ketahanan yang luar biasa.

Di sisi utara dan selatan Kota Fuzhou masing-masing terdapat sebuah kota satelit pertahanan. Di sebelah utara Kota Fuzhou terdapat sebuah jurang yang dalam, dengan Sungai Kuning menekan di sebelah selatan dan gugusan pegunungan yang menopang di bagian utara, tempat ini dinamakan Punggungan Yingpan, di mana Pasukan Yong'an Fuzhou menempatkan pasukan yang kuat di sana. Sementara di sebelah selatan kota terdapat tempat strategis bernama Pos Shizui, yang juga merupakan benteng militer, dan Pasukan Yong'an juga menempatkan pasukan yang kuat di sana. Kedua benteng satelit ini saling mendukung dengan Kota Fuzhou, membentuk formasi tanduk domba yang saling merespons, serta melindungi Kota Fuzhou dengan erat di tengah-tengahnya.

Dengan pertahanan Kota Fuzhou yang begitu curam dan strategis, pantas saja orang-orang Xixia dan Khitan tidak pernah mendapatkan keuntungan apa pun meski telah berulang kali menyerang Fuzhou.

Tentu saja, alasan mengapa Fuzhou tetap tangguh, selain karena tembok kotanya yang kokoh, keberanian dan ketangguhan para prajurit Fuzhou dalam pertempuran juga merupakan faktor yang sangat penting.

Wilayah Fuzhou menempatkan Pasukan Yong'an yang dipimpin oleh Klan Zhe, para penguasa lokal Fuzhou, yang merupakan pasukan elit terkenal di antara Pasukan Barat.

Klan Zhe di Fuzhou adalah eksistensi yang sangat istimewa di Dinasti Song. Di sebuah dinasti yang sangat mementingkan penumpasan kekuatan separatis, Klan Zhe di Fuzhou justru mampu mempertahankan status mereka sebagai penguasa lokal, mewarisi tanah tersebut secara turun-temurun, dan memimpin pasukan secara turun-temurun pula. Sungguh suatu hal yang sangat luar biasa.

Meskipun Klan Zhe dari Fuzhou adalah pelopor Dinasti Song dalam melawan Xixia, mereka sebenarnya bukan keturunan bangsa Han, melainkan memiliki ras dan suku yang sama dengan bangsa Tangut yang mendirikan Xixia. Nenek moyang Klan Zhe berasal dari suku Zhedie bangsa Tangut.

Sejak awal Dinasti Tang, Klan Zhe telah lama menetap di Yunzhong, memulai pengelolaan fondasi kekuasaan selama ratusan tahun. Pada awalnya, Fuzhou dinamakan Fugu seperti namanya di masa depan, dan hanya merupakan sebuah kota garnisun di sepanjang sungai. Leluhur Klan Zhe, Zhe Zongben, memiliki prestise yang relatif tinggi di daerah tersebut dan dianugerahi gelar Adipati Taishan, sehingga banyak orang datang untuk mengabdi kepadanya.

Klan Zhe benar-benar mulai bangkit pada periode Akhir Dinasti Tang, ketika Pangeran Jin, Li Keyong, yang saat itu menjabat sebagai Komisaris Militer Hedong, mengetahui bahwa Adipati Taishan dapat dipercaya untuk mengemban tugas, lalu merekrutnya ke dalam jajaran bawahannya, dan menyerahkan kepadanya semua urusan yang tidak dapat diselesaikan dengan kekuatan sendiri. Zhe Zongben "menyatukan dan mengumpulkan massa", dan dianugerahi gelar Pilar Negara Atas atas jasanya.

Setelah itu, Zhe Sizuo menjabat sebagai Prefek Linzhou, mengendalikan wilayah Linzhou dan Fuzhou. Klan Zhe pun secara resmi mulai mengelola Fuzhou dan menjadi keluarga terpandang di Yunzhong. Li Cunxu dari Akhir Dinasti Tang, "karena berbagai suku di Daibei berulang kali menjadi gangguan di perbatasan", mengangkat putranya, Congruan, sebagai Perwira Pengawal Hedong. Fuzhou dinaikkan statusnya dari kota garnisun menjadi kabupaten, lalu dinaikkan lagi menjadi prefektur, dan Congruan diangkat sebagai Wakil Komisaris Fuzhou. Pada tahun kedua masa pemerintahan Tongguang di Akhir Dinasti Tang, wilayah itu dinaikkan lagi statusnya menjadi Prefek Fuzhou. Ia mengabdi melalui berbagai masa dinasti mulai dari Akhir Dinasti Tang hingga Akhir Dinasti Jin, dan pangkatnya terus naik hingga menjadi Komisaris Militer Zhenwujun. Pada awal Dinasti Han Akhir, Fuzhou dinaikkan statusnya menjadi Pasukan Yong'an, dan Congruan langsung diangkat kembali sebagai Komisaris Militer Pasukan Yong'an.

Dinasti-dinasti di dataran tengah berganti silih berganti, tetapi Klan Zhe selalu menyerah lebih awal, sehingga mereka berhasil melestarikan diri. Selama proses ini, Fuzhou secara perlahan-lahan berubah menjadi wilayah pribadi Klan Zhe. Mereka merekrut prajurit atas inisiatif sendiri dan melatihnya, sehingga terbentuklah Pasukan Klan Zhe yang terkenal di barat laut. Ketika Dinasti Song didirikan, Klan Zhe menggunakan strategi yang sama.

Karena Klan Zhe memiliki kota dan pasukan mereka sendiri, Dinasti Zhao Song menghadapi kesulitan tertentu jika ingin mengambil alih kendali sepenuhnya. Selain itu, Klan Zhe memiliki permusuhan turun-temurun dengan Klan Li yang saat itu menguasai Lima Prefektur Dingnan, yang dapat digunakan untuk tujuan memecah belah dan melemahkan berbagai garnisun di barat laut. Pada saat yang sama, karena lokasi geografis Fuzhou yang khusus, wilayah ini dapat menangkis invasi bangsa Liao, dan ke arah timur dapat mengancam rezim Han Utara yang masih bertahan dengan gigih.

Justru karena berbagai pertimbangan inilah Kaisar Taizong dari Song, Zhao Kuangyin, secara diam-diam merestui eksistensi Fuzhou dan mengizinkan pewarisan turun-temurun tersebut. Tentu saja, ada satu prasyarat, yaitu Klan Zhe tidak boleh mengkhianati istana kekaisaran dan harus mengerahkan tenaga bagi Dinasti Song.

Selama masa pemerintahan Kaisar Taizong Zhao Kuangyin, Zhe Deyi menghadap kaisar dan memaparkan "Keadaan di mana Taiyuan dapat direbut", yang membuatnya menerima hadiah dari Kaisar Taizong dan dikirim kembali untuk memimpin wilayahnya. Kaisar berjanji, "Mulai sekarang keturunanmu akan mewarisi jabatan sebagai Prefek Fuzhou secara turun-temurun. Diperbolehkan menggunakan pasukan bawahannya dan menikmati hasil sewanya," yang secara de facto mengukuhkan status mereka yang hampir setara dengan penguasa otonom daerah (fanzhen).

Klan Zhe selalu menunjukkan kesetiaan yang teguh. Dalam hampir seratus tahun sejak berdirinya Dinasti Song hingga sekarang, Klan Zhe telah bertindak sebagai benteng pertahanan Dinasti Song dalam melawan Xixia and Khitan, serta mengerahkan segenap tenaga untuk melindungi perbatasan Dinasti Song. Terlebih lagi, sebagai seorang penjelajah waktu dari masa depan, Zhong Hao tahu bahwa kesetiaan Klan Zhe dari Fuzhou akan terus berlanjut hingga setelah runtuhnya Dinasti Song Utara.

Kaisar Taizong Zhao Kuangyin benar-benar seorang negarawan yang memiliki pandangan jauh ke depan.

Fuzhou sebenarnya tidak besar, hanya seluas Kabupaten Fugu. Dengan wilayah seluas satu kabupaten, mereka mendapatkan kesetiaan penuh dari pasukan yang gagah berani dan tangguh untuk bertempur demi Dinasti Song, membuat keluarga yang awalnya berasal dari suku Tangut ini tetap menjadi salah satu kekuatan paling teguh dalam melawan rezim suku Tangut Xixia selama lebih dari seratus tahun ke depan. Hingga terjadinya Peristiwa Jingkang, runtuhnya Dinasti Song Utara, dan hijrahnya keluarga kekaisaran ke selatan, ketika mereka tidak lagi dapat memberikan dukungan apa pun kepada Klan Zhe, kepala keluarga generasi terakhir Klan Zhe, Zhe Keqiu, terpaksa menyerah setelah menderita kekalahan besar dalam pertempuran melawan negara Jin.

Zhe Keqiu kemudian diracun hingga tewas oleh bangsa Jin, putranya Zhe Yanwen melarikan diri ke Yunzhong, dan Kota Fuzhou pun segera direbut oleh orang-orang Xixia. Orang-orang Xixia sangat membenci Klan Zhe karena telah melawan mereka, sehingga mereka memerintahkan agar makam leluhur Klan Zhe digali untuk melampiaskan kebencian mereka. Dari sini juga dapat terlihat betapa sengitnya perlawanan Klan Zhe dari Fuzhou terhadap orang-orang Xixia. Klan Zhe dari Fuzhou dapat dikatakan telah mencurahkan segenap tenaga dan kesetiaan mereka untuk Dinasti Song hingga akhir hayat.

Mau tidak mau harus diakui bahwa keputusan Zhao Kuangyin ini sungguh merupakan kebijakan yang memiliki pandangan jauh ke depan.

"Menjelang akhir masa Lima Dinasti, Tiongkok mengalami banyak kekacauan, dan satu-satunya tindakan yang tepat adalah mengendalikan bangsa Rong di barat. Tiongkok tidak pernah mengirimkan satu pasukan berkuda pun atau satu prajurit pun untuk ditempatkan jauh di wilayah perbatasan, melainkan hanya mempercayakan orang-orang kaya lokal yang disegani oleh masyarakat, menganugerahi mereka wilayah prefektur dan kabupaten, di mana pungutan pajaknya sudah cukup untuk menghidupi pasukan dan memelihara prajurit. Oleh karena itu, tidak ada kekhawatiran di daerah perbatasan... Mengumpulkan orang-orang kaya lokal, mengikat mereka dengan jabatan, mulai dari komisaris pertahanan ke atas hingga prefek, menganugerahi mereka gelar, serta memberi mereka pakaian, gaji, dan sutra. Selain itu, mengangkat penduduk lokal sebagai perwira, membuat orang-orang yang berani tergiur oleh gaji dan orang-orang kaya merasa tenteram di rumah mereka, sehingga dalam waktu kurang dari sebulan hati rakyat akan stabil dengan sendirinya." Kebijakan terhadap orang-orang kaya lokal di barat laut yang diajukan oleh Liu Ping, seorang menteri Dinasti Song, dalam naskah pertahankannya yang berjudul *Gongshou Shu*, juga menjadi kebijakan yang kemudian diterapkan oleh Dinasti Song terhadap para penguasa lokal seperti Klan Zhe.

Tentu saja, meskipun istana kekaisaran secara diam-diam merestui keberadaan khusus Klan Zhe di Fuzhou sebagai penguasa lokal turun-temurun, bukan berarti mereka merasa benar-benar tenang terhadap keluarga tersebut. Sebagai contoh, para Hakim Prefektur (Tongpan) Fuzhou yang bertugas dari masa ke masa semuanya adalah pejabat birokrat yang dikirim oleh istana kekaisaran, dan Klan Zhe sama sekali tidak memiliki hak untuk mengangkat mereka. Tujuan dari hal ini tentu saja untuk mengawasi dan mengimbangi Klan Zhe. Contoh lainnya adalah Kantor Urusan Militer Linfu yang memegang kendali atas pasukan di prefektur Linzhou dan Fuzhou, di mana jabatannya umumnya dipegang oleh Prefek Linzhou sebagai Kepala Kantor Urusan Militer Linfu, sementara Klan Zhe dari Fuzhou hanya dapat menjabat sebagai Wakil Kepala. Tujuannya tentu saja untuk mengimbangi kekuatan Klan Zhe guna mencegah mereka melakukan pemberontakan.

Selain itu, dalam hal penempatan jabatan resmi, istana kekaisaran juga memberikan banyak batasan kepada Klan Zhe. Meskipun kepala keluarga Klan Zhe dapat dengan mudah memperoleh jabatan tinggi seperti Komisaris Militer (Jiedushi) dan Pengamat Militer, penugasan resmi mereka umumnya paling tinggi hanya sampai pada posisi Pengawas Jalur (Lu Qianxia). Posisi tertinggi bagi jenderal militer Dinasti Song di garis depan adalah Wakil Kepala Jalur dan Panglima Militer Jalur (Lu Dubu Shu), dan Klan Zhe tidak pernah dianugerahi jabatan tersebut. Sebaliknya, keluarga Yang di sebelah, yang melepaskan status mereka sebagai penguasa lokal dan sepenuhnya menjadi abdi Dinasti Song, sejak masa Yang Ye, tiga generasi keluarga Yang semuanya mampu menduduki jabatan hingga Wakil Kepala Jalur atau Panglima Militer Jalur.

Sangat jelas terlihat bahwa meskipun sama-sama merupakan penguasa lokal barat laut di masa lalu, dibandingkan dengan Klan Zhe yang masih mewarisi Fuzhou secara turun-temurun dan enggan melepaskan status mereka sebagai penguasa lokal, istana kekaisaran Dinasti Song jauh lebih mempercayai keluarga seperti keluarga Yang yang telah melepaskan status penguasa lokal tersebut. Oleh karena itu, pewarisan Fuzhou secara turun-temurun oleh Klan Zhe bukanlah tanpa harga yang harus dibayar.

Namun bagaimanapun juga, sejak berdirinya Dinasti Song hingga terjadinya Peristiwa Jingkang, Klan Zhe selalu melahirkan jenderal-jenderal terkenal yang luar biasa dari generasi ke generasi. Dapat dikatakan bahwa mereka telah menorehkan prestasi militer yang luar biasa bagi Dinasti Song dan memberikan banyak kontribusi bagi negara. Tentu saja, Klan Zhe juga telah meninggalkan catatan sejarah yang sangat mendalam.

……………………

Setelah tiba di Kota Fuzhou, Zhong Hao sedang memikirkan tempat yang harus dikunjungi terlebih dahulu, namun ia tidak menyangka akan langsung bertemu dengan Yang Yong di luar gerbang selatan Kota Fuzhou.

Ternyata Yang Huaiyu belum pernah kembali sejak kunjungannya untuk menjenguk Zhe Jimin yang sedang sakit parah. Yang Huaiyu mendengar kabar dari ayahnya bahwa Zhong Hao akan datang, dan hari upacara peringatan duka Zhe Jimin sudah semakin dekat, maka Yang Huaiyu menduga bahwa Zhong Hao seharusnya akan tiba dalam dua hari ini. Mengetahui bahwa Zhong Hao belum pernah datang ke Fuzhou sebelumnya, ia khawatir Zhong Hao tidak akan langsung memiliki tempat tinggal, sehingga selama dua hari ini ia terus menyuruh Yang Yong dan beberapa orang lainnya untuk menunggu di berbagai gerbang kota guna menyambut Zhong Hao.

Dengan adanya pengaturan dari Yang Huaiyu, Zhong Hao tentu saja tidak perlu repot-repot mencari tempat tinggal, dan ia juga terhindar dari keharusan menanyakan aturan etika dalam melayat pada upacara peringatan duka Prefek Zhe Jimin tersebut. Nanti ia tinggal bertanya langsung kepada Yang Huaiyu. Saat itu juga, rombongan Zhong Hao mengikuti Yang Yong menuju kediaman Yang Huaiyu.

Fuzhou adalah kota penting di perbatasan, terlebih lagi kepala keluarga Klan Zhe dari Fuzhou baru saja wafat, yang merupakan masa-masa sensitif, sehingga pemeriksaan keluar masuk di gerbang kota tentu saja sangat ketat. Namun, berkat panduan dari Yang Yong, meskipun rombongan Zhong Hao membawa pedang dan busur panah, mereka tidak menghadapi pemeriksaan yang terlalu berlebihan saat memasuki kota. Tampaknya Yang Huaiyu masih memiliki pengaruh yang cukup besar di Fuzhou.

Yang Huaiyu telah datang ke Fuzhou untuk menjenguk Zhe Jimin selama hampir dua bulan. Zhong Hao mengira Yang Huaiyu sudah lama kembali ke Linzhou, namun ternyata ia masih berada di Fuzhou. Zhong Hao tidak dapat menahan diri untuk merasa sedikit heran. Sekalipun keluarga Yang dan Klan Zhe memiliki hubungan pernikahan, itu toh sudah terjadi dua generasi lalu, jadi Yang Huaiyu seharusnya tidak perlu terlalu memikirkan urusan Klan Zhe, bukan?

Begitu ia bertanya kepada Yang Yong, barulah ia tahu bahwa Yang Huaiyu ternyata juga telah bertunangan dengan anggota Klan Zhe, di mana tunangannya ternyata adalah Zhe Kele, putri bungsu dari mantan kepala keluarga Klan Zhe, Zhe Jixuan. Zhe Jimin adalah adik laki-laki kedua Zhe Jixuan, yang juga merupakan ayah mertua kedua bagi Yang Huaiyu. Zhe Jixuan telah meninggal dunia lebih awal, dan Zhe Jimin sangat merawat serta memperhatikan Zhe Kele. Karena Zhe Jimin sakit parah, Yang Huaiyu tentu saja harus menunjukkan rasa kepeduliannya dan tidak dapat pergi begitu saja. Sekarang setelah Zhe Jimin wafat, Yang Huaiyu tentu harus mengikuti upacara peringatan duka Zhe Jimin sampai selesai barulah ia bisa pergi. Oleh karena itu, sejak kedatangannya di Fuzhou, ia tidak pernah meninggalkan tempat tersebut.

Ternyata pemuda Yang Huaiyu ini sudah bertunangan! Anak ini sangat pandai menjaga rahasia, tidak pernah sekalipun membocorkan angin sedikit pun di depannya. Zhong Hao tidak dapat menahan diri untuk merespons dalam hati bahwa Yang Huaiyu ini benar-benar kurang terbuka padanya.

Setelah memasuki kota mengikuti Yang Yong, Zhong Hao tiba di kediaman Yang Huaiyu di Lembah Baihua (Bunga Seratus).

Anggota Klan Zhe di Kota Fuzhou semuanya tinggal berkumpul di Lembah Baihua. Meskipun Kota Fuzhou tidak bisa dikatakan terlalu besar, Lembah Baihua ini memakan setidaknya separuh dari luas Kota Fuzhou, dan skalanya sama sekali tidak kecil. Sebagai menantu dari Klan Zhe dan juga merupakan anggota inti dari garis keturunan utama keluarga Yang, Yang Huaiyu tentu saja diatur oleh Klan Zhe untuk tinggal di Lembah Baihua.

Saat ini sedang musim bunga bermekaran, dan di dalam Lembah Baihua terdapat warna merah pohon persik dan putih pohon aprikot di mana-mana, serta warna-warni bunga yang semarak. Sepanjang perjalanan, pemandangan tersebut sungguh sangat memanjakan mata, benar-benar tidak mengecewakan nama Lembah Baihua tersebut.

Ketika Zhong Hao tiba di kediaman Yang Huaiyu, Yang Huaiyu sedang berada di lapangan latihan kecil di halaman, berlatih ilmu bela diri dengan seorang pemuda berjubah putih yang memiliki bibir merah dan gigi putih.

Zhong Hao dengan penuh minat menyaksikan pertarungan di lapangan latihan kecil tersebut, dan menyuruh Yang Yong pergi terlebih dahulu untuk mengatur tempat tinggal bagi Zheng Feng dan yang lainnya.

Setelah beberapa saat mengamati, Zhong Hao melihat Yang Huaiyu dan pemuda berjubah putih tersebut saling bertukar pukulan dan tendangan, berkelit lincah bagaikan kupu-kupu yang menembus sekumpulan bunga, membuat kemenangan sulit ditentukan untuk sementara waktu.

Zhong Hao tahu bahwa baik dalam hal ilmu pedang, tombak, memanah, maupun ilmu bela diri jarak dekat, dasar-dasar Yang Huaiyu telah dilatih sejak masa kecilnya dan sangat kuat. Pemuda berjubah putih ini tampak kurus secara fisik, namun mampu bertarung seimbang dengan Yang Huaiyu, yang menurut pandangan Zhong Hao sungguh sangat luar biasa.

Zhong Hao memperkirakan bahwa pemuda ini pastilah seorang anggota dari Klan Zhe, kalau tidak, bagaimana mungkin ia memiliki ilmu bela diri yang begitu hebat di usia yang begitu muda! Tampaknya reputasi Klan Zhe yang gagah berani dan tangguh dalam pertempuran bukanlah diperoleh karena kebetulan semata. Hanya seorang pemuda biasa saja sudah memiliki ilmu bela diri seperti ini, dari sini dapat dilihat betapa hebatnya Pasukan Klan Zhe.

Yang Huaiyu dan pemuda berjubah putih itu kembali berguling-guling dan bertukar lebih dari dua puluh gerakan, ketika tiba-tiba karena kurang waspada, ia ditendang pada bagian pinggang sebelah kiri oleh pemuda berjubah putih tersebut, dan terduduk ke belakang di atas tanah dengan pantatnya.

Pemuda berjubah putih itu mengangkat dagunya dan berkata dengan nada angkuh, "Ilmu bela dirimu ini masih terlalu buruk, sangat kurang berlatih!"

Zhong Hao awalnya mengira Yang Huaiyu hanya ceroboh sesaat, namun kemudian ia melihat Yang Huaiyu bangkit dengan canggung dan sedikit tersipu malu. Mendengar ucapan pemuda berjubah putih itu, ia bahkan tidak membantahnya, barulah Zhong Hao menyadari bahwa ilmu bela diri pemuda berjubah putih itu ternyata benar-benar lebih tinggi daripada Yang Huaiyu, yang membuatnya merasa cukup takjub. Di Benteng Jingqiang, ilmu bela diri Yang Huaiyu dapat dikatakan sebagai yang terkuat, tetapi ia bahkan tidak mampu mengalahkan seorang pemuda dari Klan Zhe?!

Pemuda berjubah putih itu pada saat itu melihat kedatangan Zhong Hao, dan menyadari bahwa Yang Huaiyu kedatangan tamu, maka ia berkata kepadanya, "Mari kita akhiri sampai di sini hari ini, besok aku akan datang lagi untuk membimbing ilmu bela diri jarak dekatmu!"

Yang Huaiyu mengerutkan keningnya dengan ekspresi enggan dan berkata, "Besok adalah hari upacara peringatan duka Adipati Jimin, aku khawatir tidak akan ada waktu luang. Bagaimana kalau besok kita tidak usah berlatih dulu?"

Mendengar perkataan Yang Huaiyu, pemuda berjubah putih itu mendengus kecil lewat hidungnya yang mancung dan berkata, "Upacara peringatan duka paman keduaku tentu saja tidak boleh diabaikan, tetapi upacara peringatan itu akan selesai besok siang. Kau adalah menantu Klan Zhe, bukan anggota garis keturunan Klan Zhe, jadi tidak ada urusan apa pun denganmu pada saat mengantar jenazah ke pemakaman di sore hari. Ilmu bela diri ini harus sering dilatih agar ada kemajuan. Besok sore kita lanjutkan latihan, sudah diputuskan begitu!"

Yang Huaiyu mengernyitkan hidungnya tanpa bisa berkata-kata dan tidak lagi melanjutkan pembicaraan.

Setelah pemuda berjubah putih berbibir merah dan bergigi putih itu selesai berbicara, ia memutar tubuhnya dan berjalan menuju gerbang halaman. Saat melewati Zhong Hao, ia sedikit menganggukkan kepala kepada Zhong Hao sebagai tanda hormat.

Zhong Hao buru-buru menangkupkan kedua tangan untuk memberi hormat, dan bahkan sebelum ia sempat berbicara, pemuda berjubah putih itu sudah melangkah pergi dengan anggun.

Ketika Zhong Hao tadi melihat pemuda itu dari jarak dekat, ia mendapati bahwa dada pemuda tersebut tampak menonjol dan tidak memiliki jakun. Ditambah dengan wajah menawannya yang berbibir merah dan bergigi putih, ia pun seketika menjadi paham—ternyata pemuda berjubah putih ini adalah seorang gadis yang menyamar sebagai laki-laki! Pantas saja ia bersikap begitu angkuh kepada Yang Huaiyu, rupanya dia adalah tunangan Yang Huaiyu, yaitu Zhe Kele!

Hehe, nama ini terdengar agak lucu di telinga Zhong Hao! Sshh... tapi ilmu bela diri ini sungguh sangat hebat, apakah Yang Huaiyu sanggup menjinakkannya!

Yang Huaiyu pada saat itu juga menyadari kedatangan Zhong Hao. Khawatir pemandangan saat dirinya baru saja dipermainkan dan diceramahi tadi telah dilihat sepenuhnya oleh sang kakak, ia merasa sedikit tersipu malu. Serta-merta, ia menangkupkan kedua tangan kepada Zhong Hao dan berkata, "Kakak datang!"

Zhong Hao tersenyum penuh arti kepada Yang Huaiyu dan berkata, "Aku sudah datang sejak tadi. Siapakah pemuda dari Klan Zhe yang memiliki ilmu bela diri yang sangat hebat barusan? Kenapa Zhongrong tidak memperkenalkannya terlebih dahulu!"

Yang Huaiyu memasang ekspresi pahit seperti orang yang sedang dirundung malang, memaksakan seulas senyum dan berkata, "Aduh, aduh... pemuda dari Klan Zhe itu, eh... Nona dari Klan Zhe itu adalah tunangan adik, yang dijodohkan oleh ayah sejak kecil!"

Zhong Hao pura-pura terkejut dan berkata, "Oh, ternyata adalah calon ipar! Pantas saja aku melihat pemuda ini begitu tampan! Calon ipar memiliki latar belakang keluarga yang terpandang, paras yang menawan, serta ilmu bela diri yang hebat, lalu mengapa Adinda Zhongrong masih memasang ekspresi tidak senang seperti orang yang sedang dirundung kesusahan!"

Mendengar perkataan Zhong Hao, Yang Huaiyu tidak dapat menahan diri untuk memutar bola matanya, menggosok-gosok pinggul sebelah kirinya dengan penuh tenaga, dan berkata dengan helaan napas, "Kakak, berhentilah mengucapkan kata-kata sindiran. Tidakkah kau melihat bahwa aku harus menerima hajatan pukulan setiap hari. Aku sedang mencari seorang istri, bukan mencari pengawal pribadi, memiliki ilmu bela diri yang hebat pun tidak ada gunanya!"