Bab 150 Kekuatan Formasi Lingkaran Pasukan Pusat

Su Yuefei selalu menganggap Tentara Pingxi tidak lebih dari pasukan garnisun yang tidak memiliki daya tempur, segerombolan orang tidak berguna yang mudah dikalahkan.

Namun, kenyataan dengan cepat menyadarkannya, pihak mana sebenarnya yang merupakan segerombolan orang tidak berguna?

Ketika para bandit berteriak histeris, bersumpah untuk membantai seluruh prajurit pasukan tengah, lalu meluncur turun dari lereng bukit dan menerjang ke arah formasi melingkar pasukan tengah, barisan tombak yang tak terhitung jumlahnya yang teracu dari formasi tersebut segera memaksa para bandit membayar harga atas kesombongan mereka.

Tombak-tombak kayu putih dengan mata tombak baja murni, melesat keluar bagaikan naga beracun dari dalam formasi, menembus tubuh para bandit satu demi satu. Sebagian besar bandit, di bawah tusukan tombak sepanjang dua belas kaki itu, bahkan belum sempat menyentuh tepi formasi pasukan tengah, sudah kehilangan nyawa mereka.

Segelintir bandit yang cukup beruntung lolos dari hujan tusukan dan berhasil mencapai tepi formasi, berniat memanfaatkan keunggulan senjata pendek untuk pertarungan jarak dekat guna menebas para prajurit tombak yang tidak leluasa bergerak. Namun, sebelum mereka sempat bertindak, mereka terkejut mendapati bahwa di samping setiap prajurit tombak terdapat seorang prajurit perisai dan pedang yang memegang bilah tajam dan perisai kavaleri. Prajurit perisai dan pedang inilah yang khusus disiapkan untuk menghadapi para bandit yang berhasil menerobos hingga ke tepi formasi.

Alhasil, setiap kali ada bandit yang mencapai tepi formasi, mereka dengan cepat dibabat habis oleh para prajurit perisai dan pedang pasukan tengah. Di hadapan prajurit perisai dan pedang pasukan tengah yang bersenjata lengkap, para bandit itu benar-benar sangat rapuh.

Kenyataan kembali membuktikan: perbedaan antara mengenakan zirah dan tidak mengenakannya sangatlah besar. Para prajurit pasukan tengah semuanya dilindungi oleh zirah kulit, dan di antara para prajurit perisai dan pedang itu, beberapa bahkan secara khusus dipilih mengenakan zirah besi. Saat bertarung, tebasan pedang besi para bandit yang menghantam zirah prajurit pasukan tengah hampir tidak mampu menembus pertahanan, sehingga kerusakan yang ditimbulkan sangatlah minim. Sebaliknya, bilah pedang tajam di tangan prajurit perisai dan pedang pasukan tengah yang menebas para bandit tanpa pelindung zirah, langsung mengakibatkan kematian atau luka parah. Oleh karena itu, tidak heran jika prajurit perisai dan pedang pasukan tengah yang kalah jumlah justru dengan mudah menyapu bersih para bandit yang menerjang ke depan formasi!

Kendati demikian, meskipun tidak diunggulkan, para bandit dari Pegunungan Lüliang yang mengandalkan keunggulan jumlah tetap nekat mengepung formasi pasukan tengah.

Sebelum keberanian mereka yang terbiasa menjilat darah di ujung pisau itu habis, mereka masih bertarung dengan sangat garang, tanpa kenal takut mengangkat perisai kayu dan menghantam barisan tombak para prajurit pasukan tengah.

Hanya saja, entah apakah keberanian mereka akan habis sebelum berhasil menjebol formasi melingkar pasukan tengah?

Namun, melihat situasi saat ini, bahkan jika keberanian para bandit itu habis, mereka tampaknya tetap tidak akan mampu menembus formasi melingkar pasukan tengah. Sebab, tindakan para bandit yang menghantam barisan tombak tersebut pada dasarnya sama saja dengan bunuh diri.

Meskipun para bandit itu dilindungi oleh perisai kayu, perlindungan tersebut nyaris tidak berguna. Perisai kayu yang sederhana itu memang mampu menahan anak panah, tetapi di bawah tusukan kuat tombak kayu putih bermata baja milik prajurit pasukan tengah, perisai itu sama sekali tidak memiliki daya tahan dan dengan mudah tembus oleh mata tombak baja murni. Setelah menembus perisai kayu sederhana para bandit, tombak-tombak tersebut tanpa hambatan merangsek masuk ke dalam tubuh para bandit yang tidak berzirah.

Formasi melingkar pasukan tengah yang menjulurkan bilah tombak tak terhitung jumlahnya tampak bagaikan seekor landak raksasa yang dipenuhi duri tajam, membuat para bandit sama sekali tidak memiliki celah untuk mendekat. Sekalipun ada segelintir orang yang secara kebetulan mencapai tepi formasi, mereka langsung dibersihkan oleh para prajurit perisai dan pedang. Di bagian dalam formasi melingkar, para pemanah terus-menerus melepaskan panah tersembunyi, dengan akurasi bagaikan senapan runduk yang secara presisi merenggut nyawa para bandit.

Di tengah gelombang serangan para bandit yang berulang-ulang, formasi melingkar pasukan tengah berdiri kokoh bagaikan tonggak karang di tengah arus deras.

Setelah gelombang demi gelombang serangan yang sia-sia dan mengenaskan, semangat tempur para bandit jelas-jelas mengalami penurunan.

Su Yuefei adalah orang yang sangat menyayangi nyawanya. Bagaimana cara dia menyayangi nyawanya? Sejak awal hingga akhir, ia selalu berdiri memimpin di lereng bukit di luar jangkauan panah kavaleri pasukan tengah, dan bagaimanapun situasinya, ia sama sekali tidak pernah melangkah maju barang sejengkal pun.

Melihat pertempuran yang awalnya ia rancang sebagai sebuah penyergapan sempurna kini berubah menjadi perang pengepungan yang sangat menyedihkan, suasana hati Su Yuefei perlahan-lahan merosot dari puncak gunung ke dasar jurang. Sepasang matanya yang sipit menatap tajam ke arah Zhong Hao. Jika tatapan mata bisa membunuh, Zhong Hao pasti sudah mati terbunuh oleh pandangannya ribuan kali!

Zhong Hao yang berdiri di tengah formasi melingkar pasukan tengah, tampaknya merasakan tatapan penuh kebencian dari Su Yuefei. Ia mengangkat kepalanya menatap ke arah lereng bukit, tepat beradu pandang dengan mata Su Yuefei yang memerah bagaikan hendak membunuh.

Sejak para bandit mulai menyerang, Zhong Hao berdiri di tengah-tengah formasi melingkar, dilindungi oleh Wang 三 dengan perisainya untuk mencegah serangan panah tersembunyi dari para bandit. Selain menyaksikan para prajurit pasukan tengah membantai para bandit yang menyerbu, ia tidak memiliki pekerjaan lain.

Formasi melingkar pasukan tengah dipimpin oleh Cui Feng, serta dibantu oleh Yang Huaiyu di sampingnya, sehingga Zhong Hao sama sekali tidak diperlukan di garis depan. Hal yang paling tabu dalam pertempuran militer adalah adanya komando yang terpecah. Dengan adanya kombinasi tangguh Cui Feng dan Yang Huaiyu sebagai pemimpin, Zhong Hao tentu merasa tenang membiarkan mereka berkreasi sepuasnya. Tentu saja, Zhong Hao menyadari kemampuannya sendiri tidak sebanding dengan kedua orang itu, sehingga ia tidak akan sembarangan memberi instruksi. Lagi pula, ia tidak memiliki kemampuan bertarung jarak dekat dengan para bandit, maka ia pun dilindungi di tengah formasi tanpa harus berbuat apa-apa.

Namun, ketika melihat mata Su Yuefei yang membelalak selebar lonceng sapi, Zhong Hao tiba-tiba merasa bahwa ia telah menemukan sesuatu untuk dikerjakan, dan akhirnya tidak perlu menganggur lagi! Pihaknya saat ini memegang kendali penuh, dan memprovokasi Su Yuefei hingga membuatnya kehilangan kendali diri adalah hal yang cukup menyenangkan.

Zhong Hao membalas tatapan Su Yuefei, membuat gestur menyayat leher ke arahnya, lalu menyunggingkan senyuman tipis dengan mata yang dipenuhi ejekan tak bertepi. Senyuman Zhong Hao itu mengandung cemoohan, penghinaan, dan kebencian—tentu saja itulah yang dipikirkan oleh Zhong Hao. Mengenai apakah Su Yuefei mampu menangkap begitu banyak arti dari sebuah senyuman sederhana, hal itu tentu tidak diketahui.

Ejekan Zhong Hao tampaknya membuahkan hasil.

Begitu melihat senyuman penuh makna dari Zhong Hao, darah Su Yuefei langsung mendidih ke kepalanya dan wajahnya berubah memerah. Ia tahu bahwa Zhong Hao sedang mengejeknya karena usahanya yang sia-sia, sementara ia sama sekali tidak berdaya menyentuh Zhong Hao barang sedikit pun.

Seketika itu juga, Su Yuefei langsung mendesak beberapa pemimpin bandit dari Benteng Hei Feng di sekitarnya untuk memimpin para bandit cadangan di lereng bukit agar bergabung dalam barisan penyerangan ke formasi pasukan tengah.

Sebagian besar bandit yang menyerbu sebelumnya berasal dari berbagai benteng lain, yang dalam pandangan Su Yuefei hanya digunakan sebagai umpan meriam. Namun, saat ini karena tersulut emosi, ia sudah tidak memperdulikan apa pun lagi dan mengerahkan seluruh bandit Benteng Hei Feng untuk maju, semata-mata demi menjebol formasi melingkar pasukan tengah dan membunuh Zhong Hao dengan tangannya sendiri untuk melampiaskan kebencian di dadanya.

"Tuan Penasihat, hamba rasa hari ini kita tidak akan bisa mendapat keuntungan apa pun, lebih baik kita mundur saja! Kembali ke benteng, atur kembali kekuatan, dan bertempur lagi di lain hari, itu bukan keputusan yang buruk!" seorang pemimpin kecil Benteng Hei Feng tidak dapat menahan diri untuk segera membujuk setelah mendengar perintah Su Yuefei.

"Benar, Tuan Penasihat, prajurit kekaisaran ini sungguh mengerikan. Ini sama sekali bukan pasukan garnisun, sialan! Pasukan elit Tentara Barat pun tidak akan seganas ini!" pemimpin kecil Benteng Hei Feng yang lain, yang tampaknya pernah berurusan dengan Tentara Barat, turut membujuk di sampingnya.

Mata Su Yuefei memerah, dan ia berteriak lantang kepada para pemimpin tersebut, "Jika kita mundur sekarang, semua usaha kita sebelumnya akan sia-sia, dan bagaimana mungkin Benteng Hei Feng bisa terus bertahan di Lüliang. Kalian semua kerahkan lebih banyak tenaga, kita pasti bisa meruntuhkan formasi mereka! Saat itu tiba, mereka hanya akan menjadi domba sembelihan kita, dalam pertarungan jarak dekat mereka sama sekali bukan tandingan kita!"

Sambil berkata demikian, Su Yuefei kembali membentak dengan suara tajam, "Hari ini hanya boleh maju dan tidak boleh mundur! Semua saudara Benteng Hei Feng harus berjuang di garis depan, jika tidak, aturan benteng akan berlaku!"

Su Yuefei biasanya sangat piawai dalam membuat perencanaan di Benteng Hei Feng, dan hampir setiap rencananya tidak pernah meleset, sehingga wibawanya sangat tinggi. Kali ini Benteng Hei Feng bersekutu dengan berbagai benteng untuk menyergap pasukan tengah Tentara Pingxi. Sebelum keberangkatan, pemimpin besar Benteng Hei Feng, Xia Dahai, bahkan telah berpesan berulang kali agar para pemimpin mematuhi komando Penasihat Su tanpa terkecuali, atau hukuman aturan benteng akan dijatuhkan.

Semula para pemimpin ini cukup mempercayai kemampuan Su Yuefei. Begitu Su Yuefei mengatakan bahwa dengan mengerahkan tenaga sedikit lagi mereka bisa meruntuhkan formasi melingkar pasukan tengah, mereka sebenarnya merasa setengah percaya dan setengah ragu. Lagi pula, tidak percaya pun tidak ada gunanya; saat ini Su Yuefei menggunakan aturan benteng untuk menekan mereka, sehingga para pemimpin yang tidak berdaya itu terpaksa memimpin anak buah masing-masing menyerbu menuruni lereng bukit.

Inilah yang justru diinginkan oleh Zhong Hao. Saat ini formasi melingkar pasukan tengah memegang kendali penuh dan bertindak garang bagaikan mesin penggiling daging. Semakin banyak kekuatan tempur para bandit dari berbagai benteng digiling di Lembah Heishui ini, semakin mudah pula nantinya saat mereka menyerang sarang para bandit tersebut di kemudian hari. Oleh karena itu, Zhong Hao tentu sangat senang melihat Su Yuefei mengerahkan seluruh pasukan cadangannya untuk turun menyerbu. Di mata Zhong Hao, orang-orang ini tidak lain hanyalah datang untuk menyerahkan kepala mereka!