Bab 156: Rencana Setahun Dimulai pada Musim Semi

Rakyat Dinasti Song sangat pandai menikmati hidup.

Di Dinasti Song, mulai dari malam Tahun Baru hingga perayaan Tahun Baru Imlek, orang-orang selalu menghabiskan waktu dalam suasana yang santai dan penuh hiburan.

Selama setengah bulan ini, toko-toko pada umumnya tutup, para pelayan tidak bekerja, bahkan kantor-kantor pemerintahan pun meliburkan urusan resmi. Semua orang menikmati hidup sepenuhnya.

Meskipun liburan resmi Tahun Baru untuk para pejabat adalah tujuh hari, hampir tidak ada pekerjaan yang dilakukan di kantor pemerintahan sebelum perayaan Tahun Baru Imlek. Rakyat tentu saja tidak akan pergi ke kantor pemerintahan untuk mencari masalah dan membuat para pejabat kesal. Sekalipun rakyat sungguh-sungguh memiliki urusan yang harus diselesaikan, para pejabat hanya akan menerima dokumen tersebut dan baru mengurusnya setelah perayaan Tahun Baru Imlek. Ini pada dasarnya telah menjadi aturan tak tertulis di berbagai daerah.

Oleh karena itu, seluruh rakyat Dinasti Song menghabiskan setengah bulan ini untuk menikmati masa-masa paling santai dalam setahun.

Zhong Hao tentu saja tidak terkecuali. Sebagai Kepala Benteng Jingqiang, ia tinggal di Bingzhou hingga setelah perayaan Tahun Baru Imlek sebelum akhirnya bertolak kembali ke Benteng Jingqiang.

Selama setengah bulan ini, ketika sedang senggang, Fu Bi sering memanggil Zhong Hao ke kantor pemerintahan prefektur untuk berdiskusi, tentu saja terutama untuk mengajarkan beberapa pengalaman dalam menjalankan pemerintahan kepada Zhong Hao. Namun, Zhong Hao tidak begitu tertarik dengan karier resmi semacam ini; lagi pula, ia sadar diri bahwa kecil kemungkinannya bagi dirinya untuk meraih kesuksesan besar di jalur birokrasi, sehingga ia tidak begitu serius mendalami pelajaran tentang pemerintahan tersebut. Kedatangan Zhong Hao untuk mendengarkan wejangan dan bimbingan Fu Bi terutama adalah untuk menunjukkan niat baik dan semangat belajarnya.

Dibandingkan mendengarkan wejangan Fu Bi, Zhong Hao lebih suka mengobrol dengan Fu Ruizhu. Namun, sejak insiden ia mencuri ciuman dari Fu Ruizhu hari itu, Zhong Hao tidak berani melakukan tindakan lebih jauh karena takut kakinya dipatahkan oleh Fu Bi. Sebagai seorang tokoh terkemuka yang memegang posisi tinggi dan memiliki reputasi besar, Fu Bi pasti memiliki toleransi nol terhadap perilaku yang melampaui batas kesopanan seperti itu.

Kendati demikian, meskipun Fu Bi kini berada di kantor prefektur dan Zhong Hao tidak berani berbuat lancang, dapat melihat sang gadis cantik setiap hari serta menggodanya secara lisan saja sudah sangat menyenangkan. Zhong Hao bahkan merasa betah dan enggan untuk pulang.

Meskipun Bingzhou telah mengalami beberapa kali perubahan, wilayah ini tetap memiliki warisan budaya yang mendalam, yang terungkap dengan sangat jelas pada Festival Lentera tanggal lima belas bulan pertama. Baik dari segi skala maupun tingkat kemakmuran serta keindahannya, Festival Lentera di Bingzhou sangatlah megah dan sama sekali tidak kalah meriah dibandingkan dengan Festival Lentera di Qingzhou.

Dalam Festival Lentera kali ini, Zhong Hao dan Fu Ruizhu menghabiskan waktu bersama dengan sangat gembira.

Bertemu memang sulit, namun berpisah pun jauh lebih menyakitkan. Meskipun Zhong Hao sangat menikmati suasana penuh kelembutan bersama Fu Ruizhu di Bingzhou, setelah perayaan Tahun Baru Imlek ia harus kembali ke Benteng Jingqiang. Jika ia tidak kunjung kembali, rasanya sungguh tidak masuk akal.

Jika ia terus menunda kepulangannya, di mata Fu Bi ia mungkin akan dianggap sebagai seseorang yang terlena oleh kesenangan hingga melupakan cita-cita, serta tidak layak mengemban tugas besar. Meskipun pada kenyataannya memang demikian, sandiwara di permukaan tetap harus dijaga dengan baik.

………………

Musim semi tahun ini datang lebih awal, dan pekerjaan bercocok tanam musim semi harus segera dipersiapkan.

Yang Huaiyu kembali ke Benteng Jingqiang pada akhir bulan pertama, dengan membawa serta beberapa hadiah balasan dari Yang Wenguang.

Hasil penyerbasan bandit menjelang akhir tahun lalu sangat melimpah. Ketika Yang Huaiyu kembali ke Linzhou, hadiah Tahun Baru yang diberikan Zhong Hao kepada Yang Wenguang sungguh sangat berlimpah.

Yang Wenguang kali ini juga menunjukkan kemurahan hati dengan membiarkan Yang Huaiyu membawa serta banyak pasokan yang sangat dibutuhkan oleh Benteng Jingqiang, di antaranya adalah beberapa gerobak berisi batangan besi berkualitas tinggi. Barang-barang ini sangat langka dan sangat didambakan oleh Benteng Jingqiang.

Sebenarnya, pelatihan Pasukan Pingxi kini telah berjalan normal. Bahkan jika Yang Huaiyu dan kawan-kawan tidak datang, Pasukan Pingxi tetap dapat berlatih sesuai jadwal. Hanya saja, Yang Huaiyu tidak memiliki kesibukan di Linzhou, dan seluruh kemampuannya tidak dapat disalurkan sehingga ia merasa sangat tertekan. Sebaliknya, di Benteng Jingqiang ia bisa melakukan banyak hal, ditambah lagi dapat bekerja sama dengan anak-anak muda sebayanya seperti Zhong Hao, membuat rasanya jauh lebih berarti. Oleh karena itu, selepas Tahun Baru ia kembali datang bersama Yang Yong dan yang lainnya.

Selain itu, setiap hari di Benteng Jingqiang mereka masih bisa menyantap hidangan tumis dan menikmati arak hangat, membuat hari-hari mereka terasa sangat nyaman dan menyenangkan.

Sekembalinya kali ini, selain membawa banyak hadiah, Yang Huaiyu juga membawakan sebuah berita penting mengenai situasi di pihak Xixia.

Konfrontasi antara Miecang Epang dan keluarga Shanyü akhirnya mencapai suatu hasil.

Para bangsawan Dangxiang sangat terpengaruh oleh budaya Han, dan Tahun Baru Imlek juga merupakan salah satu perayaan terpenting di Xixia.

Memanfaatkan suasana Tahun Baru, setelah berbulan-bulan terlibat dalam ketegangan dan saling berhadapan dengan keluarga Shanyü, Miecang Epang akhirnya melonggarkan tekanannya terhadap keluarga Shanyü berkat mediasi dari beberapa tokoh berpengaruh di Xixia. Situasi di Xixia yang telah menegang selama beberapa bulan akhirnya mereda menjelang akhir tahun, sehingga semua orang dapat melewati perayaan Tahun Baru dengan tenteram.

Namun, ketenangan itu ternyata hanya sementara. Begitu tahun baru berlalu, Miecang Epang tiba-tiba melancarkan tindakan tegas dengan menggunakan cara-cara yang sangat keras. Ia secara mendadak melancarkan serangan kejutan dan berhasil menangkap para tokoh utama keluarga Shanyü seperti Shanyü Weiyong dan Shanyü Weixu, lalu segera mengeksekusi mati mereka setelah membacakan berbagai dakwaan terhadap mereka.

Miecang Epang pada dasarnya adalah seorang penjudi sejati, dan penangkapan serta eksekusi para pemimpin keluarga Shanyü kali ini sepenuhnya merupakan sebuah pertaruhan besar.

Keluarga Shanyü memiliki pengaruh yang sangat kuat di Xixia. Jabatan panglima pengawas di sayap kiri dan kanan telah lama dipegang oleh para pemimpin keluarga Shanyü, dan kekuatan mereka telah berakar kuat serta terjalin erat di dalam jajaran pasukan di kedua sayap tersebut, dengan fondasi yang sangat mendalam.

Meskipun Miecang Epang berhasil melakukan serangan kejutan dan membunuh para pemimpin keluarga Shanyü, ibarat cacing yang terpotong, tubuhnya masih bisa menggeliat; ia masih memerlukan banyak usaha untuk melahap dan meredam sisa-sisa kekuatan keluarga Shanyü.

Jika ia tidak mampu mengendalikan situasi, ada kemungkinan Miecang Epang justru akan diserang balik oleh kekuatan keluarga Shanyü, yang akan membuatnya mengalami kekalahan telak bahkan memicu kekacauan besar di Xixia. Tentu saja, jika ia berhasil melahap kekuatan keluarga Shanyü dan melenyapkan pengaruh mereka, Miecang Epang akan menjadi penguasa tunggal yang memegang kekuasaan mutlak atas istana dan militer di Xixia, serta benar-benar menjadi penguasa tertinggi di negeri itu.

Saat ini, arus bawah tengah bergolak di dalam negeri Xixia. Miecang Epang sedang sibuk meredam dampak buruk yang ditimbulkan dari pembunuhan para pemimpin keluarga Shanyü, sehingga Komando Militer Shenyong Sayap Kiri yang terletak dekat dengan Linzhou tampaknya tidak memiliki waktu luang untuk memikirkan urusan lain.

Di masa lalu, setiap kali musim paceklik musim semi tiba, pasukan berkuda Xixia selalu datang menjarah ke wilayah Dinasti Song. Tahun ini, situasi di Xixia sedang tegang sehingga orang-orang Xixia diperkirakan tidak akan sempat datang menjarah ke wilayah Dinasti Song. Hal ini justru memungkinkan Benteng Jingqiang untuk memulai pekerjaan bercocok tanam musim semi dengan tenang.

Hanya saja, entah apakah para petinggi Dinasti Song akan memikirkan cara untuk memanfaatkan kesempatan yang sangat baik ini guna merepotkan Miecang Epang. Barangkali, dengan sedikit memprovokasi keadaan, Xixia bisa diseret ke dalam kekacauan internal sehingga Dinasti Song dapat memetik keuntungan dari pertikaian tersebut.

Rasanya para petinggi Dinasti Song pasti akan mencoba merepotkan Miecang Epang, karena para pejabat sastrawan Dinasti Song memang sangat lihai dalam melakukan intrik-intrik kecil, hanya saja entah apakah cara itu akan membuahkan hasil?

Zhong Hao memperkirakan hal itu pasti akan membawa sedikit dampak. Para pejabat sastrawan Dinasti Song memang tidak mahir dalam hal berperang, tetapi mereka sangat pandai merencanakan tipu muslihat. Miecang Epang tampaknya harus mengerahkan banyak tenaga jika ingin benar-benar mengendalikan situasi di Xixia kali ini.

Zhong Hao merasa bahwa jika para petinggi Dinasti Song memiliki keberanian yang lebih besar dan berani menyambut anggota keluarga Shanyü, serta memberi mereka kepastian bahwa masih ada jalan untuk mundur, mungkin akan banyak tokoh berpengaruh dari keluarga Shanyü yang memberontak melawan Miecang Epang. Pada saat itu, Dinasti Song pasti dapat memetik banyak keuntungan.

Hanya saja, tidak diketahui apakah para petinggi Dinasti Song memiliki keberanian sebesar itu. Bagaimanapun, Dinasti Song dan Xixia memiliki perjanjian damai, dan para petinggi Dinasti Song baru saja berhasil meredakan serigala buas bernama Xixia ini. Apakah mereka berani dengan gegabah merobek perjanjian demi memprovokasi Xixia? Hal itu masih menjadi sebuah misteri di kalangan para pejabat sastrawan tersebut. Terlebih lagi, berkaca dari kejadian beberapa tahun lalu ketika Shanyü Weiliang melarikan diri ke Dinasti Song namun akhirnya dikembalikan lagi ke Xixia, anggota keluarga Shanyü mungkin tidak akan begitu saja mempercayai janji-janji yang diberikan oleh para petinggi Dinasti Song.

Tentu saja, semua hal ini sekadar dipikirkan oleh Zhong Hao saja. Kedudukannya terlalu jauh dari pusat pemerintahan, sehingga ia tentu tidak memiliki kesempatan untuk mencampuri urusan-urusan tersebut. Lebih baik ia mengurus dengan baik berbagai urusan di Benteng Jingqiang miliknya sendiri.

………………

Setelah cuaca mulai menghangat, Benteng Jingqiang pun memulai pekerjaan bercocok tanam musim semi.

Rencana dalam setahun dimulai pada musim semi. Sejak zaman dahulu dalam masyarakat agraris, bercocok tanam musim semi sama pentingnya dengan panen musim gugur; keduanya adalah dua hal paling penting dalam setahun. Baik pemerintah maupun rakyat sama-sama memandang kedua hal ini dengan tingkat kepentingan yang sangat tinggi.

Memasuki bulan kedua, seluruh warga sipil dan militer Pasukan Pingxi dikerahkan dan terjun langsung ke dalam kesibukan pekerjaan bercocok tanam musim semi. Para pria sibuk membajak dan mengolah tanah, sementara para wanita dan anak-anak sibuk memilih serta mempersiapkan benih.

Zhong Hao membawa beberapa prajurit untuk mengeluarkan ubi jalar dan kentang yang disimpan di dalam ruang bawah tanah sejak tahun lalu.

Setelah memeriksanya, Zhong Hao mendapati bahwa penyimpanan ubi jalar dan kentang tersebut cukup baik, hanya sebagian kecil saja yang membusuk. Hal ini sudah sangat memuaskannya, karena hampir mustahil untuk mendapatkan hasil penyimpanan di mana tidak ada satu pun yang membusuk.

Zhong Hao mengarahkan para prajurit tersebut untuk menggali beberapa lubang perlindungan bawah tanah yang besar di area kosong di dalam Benteng Jingqiang, lalu mendirikan kerangka pelindung hangat di atasnya. Setelah itu, ubi jalar ditanam di tempat tersebut untuk menumbuhkan tunas bibitnya. Sebenarnya, melakukan pembibitan di tepi lahan pertanian di luar Benteng Jingqiang akan jauh lebih mudah. Namun, ubi jalar dan kentang ini sangat penting bagi Zhong Hao—ini menyangkut masalah besar apakah ia bisa memperistri seorang gadis tahun ini—sehingga ia tidak boleh ceroboh.

Jika ditanam di luar benteng, seandainya ada pihak yang merusaknya, semuanya akan hancur total. Bukan hanya ubi jalar tersebut yang akan musnah, tetapi dirinya pun gagal memperistri gadis pujaan.

Benih kentang dan ubi jalar tahun ini sudah cukup untuk ditanam di atas lahan seluas ratusan mu. Jika dikelola dengan baik, hasil panennya nanti pasti akan mampu mengejutkan para pejabat yang datang untuk melakukan inspeksi.

Zhong Hao menatap ubi jalar dan kentang tersebut dengan senyum lebar memenuhi wajahnya. Apakah tahun ini ia bisa mendapatkan gelar kebangsawanan yang lebih tinggi dan berhasil menikahi seorang istri, semuanya bergantung pada tanaman-tanaman ini.

Persiapan Benteng Jingqiang tahun ini tergolong cukup matang, benih tanaman dan peralatan pertanian pun memadai, serta jumlah tenaga kerja yang tersedia lebih banyak daripada tahun lalu, sehingga mereka berhasil membuka lahan baru seluas beberapa ratus mu. Di sekeliling Benteng Jingqiang terdapat tanah subur yang baru ditinggalkan selama beberapa tahun terakhir; tanah tersebut dapat langsung ditanami begitu dibuka. Selama seseorang memiliki tenaga, tidak perlu takut kehabisan lahan untuk digarap.

Pekerjaan bercocok tanam musim semi di Benteng Jingqiang berlangsung sibuk dari awal bulan kedua selama lebih dari sebulan, dan baru selesai sepenuhnya pada awal bulan ketiga. (Bersambung.)