Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Babi Dewa Terbang Zhu Kui

Pria berbadan kekar yang berkulit gelap itu masih berjuang merangkak naik ke arah hutan di lereng bukit.

Wang San dan Zheng Feng, yang menuruti perintah Zhong Hao, segera turun dari kuda sambil menggenggam golok mereka, lalu mengejar pria tersebut.

Mendengar langkah kaki di belakangnya, pria itu menoleh dan mendapati Wang San serta Zheng Feng tengah memburunya. Ia menjadi panik dan mencoba merangkak lebih cepat, namun karena terlalu tergesa-gesa dan gegabah, ia justru membuat tanah dan batu di lereng bukit itu longsor, nyaris membuatnya terguling jatuh.

Melihat Wang San dan Zheng Feng kian mendekat, pria itu sadar ia tidak akan bisa melarikan diri. Ia pun berusaha bangkit dengan bertumpu pada kapak besar bergagang panjang yang ia bawa. Namun, kedua kakinya telah tertembus anak panah silang sehingga tak memiliki tenaga. Setelah mencoba beberapa kali dan gagal, ia akhirnya pasrah dan duduk di lereng bukit, menunggu keduanya tiba.

Begitu sampai di hadapan pria itu, Wang San dan Zheng Feng mengacungkan golok mereka dan berseru, "Hei, pencuri! Menyerahlah sekarang!"

Sebelumnya, saat Zheng Feng berteriak bahwa mereka adalah tentara pemerintah, pria itu masih ragu. Namun, setelah melihat anak buahnya tumbang satu per satu diterjang hujan panah silang, ia pun percaya. Jika bukan tentara pemerintah, mustahil mereka memiliki senjata sehebat itu. Sebagai seorang bandit, ia tahu jika tertangkap, nasibnya kemungkinan besar adalah digantung di gerbang kota. Oleh karena itu, tanpa menjawab, ia mengayunkan kapak besarnya ke arah kedua orang itu. Baginya, hanya dengan membunuh mereka dan melarikan diri ke hutan ia bisa tetap hidup.

Ayunan kapak pria itu sangat kuat dan bertenaga. Wang San dan Zheng Feng yang hanya bersenjatakan senjata pendek tidak berani menangkis secara langsung, sehingga mereka melompat mundur untuk menghindar. Untungnya, kedua kaki pria itu terluka sehingga ia tidak bisa mengejar. Begitu mereka keluar dari jangkauan ayunan kapak, pria itu pun tak berdaya.

Setelah menghindari serangan tersebut, Wang San dan Zheng Feng segera maju kembali untuk meringkusnya. Tak disangka, pria itu bereaksi dengan cepat. Mengandalkan kekuatan fisiknya yang kasar, ia segera mengayunkan kapak untuk kedua kalinya bahkan sebelum ayunan pertama usai. Keduanya terpaksa melompat mundur lagi.

Wang San mencoba memutar ke belakang pria itu untuk mencari celah, namun pria itu justru memutar kapaknya dengan cepat hingga membentuk lingkaran pelindung.

Karena kapak tersebut sangat berat dan golok mereka terlalu ringan serta pendek, mereka tidak berani menangkisnya dan sempat merasa kesulitan. Ilmu bela diri pria itu mungkin tidak terlalu tinggi, tetapi berbekal kekuatan kasar dan senjata panjang, ia membuat Wang San dan Zheng Feng seperti anjing yang hendak menggigit landak—tak tahu harus mulai dari mana.

Zheng Feng merasa harga dirinya terusik hari ini. Ia ingin meringkus pria ini untuk mengembalikan wibawanya, namun teknik kapak yang dilakukan sambil duduk ini membuat mereka berada dalam situasi yang canggung. Tidak mampu meringkus seorang bandit yang kakinya terluka sungguh membuat mereka malu.

Zheng Feng pun meraih busur silang yang tergantung di pinggangnya. "Secepat apa pun kau mengayunkan kapak, kau mungkin bisa menghalangi orang, tapi tidak akan bisa menghalangi anak panah!"

Zhong Hao yang memperhatikan dari bawah bukit berseru, "Jangan bunuh dia! Tangkap hidup-hidup, tunggu sampai tenaganya habis baru ringkus!"

Maka, selama setengah jam berikutnya, Zhong Hao dan enam anak buahnya hanya menonton pria itu berputar-putar dengan kapaknya.

Zhong Hao mengagumi pria itu; mengayunkan kapak seberat puluhan kati selama setengah jam tanpa kelelahan adalah bukti ketangguhan yang luar biasa. Jika berada di dalam pasukan, ia pasti akan menjadi prajurit garda depan yang hebat.

Pria itu tahu bahwa jika ia berhenti, kedua pria bersenjata golok itu akan segera menerjangnya. Karena ia tidak bisa berdiri, ia tidak memiliki kelincahan untuk menghindar dan pasti akan tertangkap. Membayangkan nasib digantung di gerbang kota, ia terus mengayunkan kapaknya tanpa henti.

Namun, tenaga manusia tentu ada batasnya. Setelah setengah jam berlalu, tenaganya mulai surut dan ayunan kapaknya sedikit melambat.

Zheng Feng yang terus mengawasi celah tersebut segera menerjang maju. "Srak!" Satu tebasan golok tepat mengenai pergelangan tangan pria itu.

Pria itu yang sudah kehabisan tenaga dan hanya bertahan dengan sisa kekuatannya, akhirnya tidak mampu lagi memegang kapaknya. Pada saat yang sama, Wang San maju dan menendang punggungnya hingga pria itu tersungkur ke tanah.

Keduanya segera mengikat tangan pria itu dan menyeretnya ke hadapan Zhong Hao.

Zhong Hao bertanya sambil tersenyum, "Kekuatanmu luar biasa, mengayunkan kapak selama lebih dari setengah jam, tidak lelah?"

Pria itu mendongakkan dagunya dan menjawab, "Mau membunuh atau menyiksa, lakukan saja dengan cepat! Jangan banyak bicara!"

"Oh, cukup tangguh! Siapa namamu? Karena sudah menjadi bandit, pasti punya julukan, bukan?" tanya Zhong Hao.

Pria itu hanya mendengus dingin tanpa menjawab, tetap mempertahankan sikap keras kepalanya.

Saat itu, para bandit lain yang berjongkok di samping merasa takut jika pria itu membuat Zhong Hao marah dan melampiaskannya kepada mereka. Mereka pun berebut untuk menyenangkan Zhong Hao, "Tuan, dia adalah pemimpin kelima baru di gunung kami, namanya Zhu Kui. Pemimpin besar kami memberinya julukan 'Babi Sakti Terbang'."

Zhong Hao dan yang lainnya tidak bisa menahan tawa saat mendengar julukan tersebut.

Pria itu merasa sangat malu dan membentak anak buahnya, "Jangan sebut julukan itu lagi, atau kubunuh kalian! Wang Tong si brengsek itu, julukan macam apa yang dia berikan!"

Tampaknya Wang Tong adalah pemimpin besar di Gunung Shitou. Terlihat jelas bahwa posisi Zhu Kui di sana tidak terlalu tinggi, jika tidak, pemimpinnya tidak akan memberikan julukan yang bernada ejekan seperti itu.

Zhong Hao bertanya tentang sepak terjang mereka. Ternyata Zhu Kui baru saja bergabung. Karena ia ahli bela diri, Wang Tong merasa terancam dan tidak menyukainya, namun ia juga tidak ingin merusak reputasi gunungnya dengan mengusir orang. Akhirnya, ia memberikan anak buah yang tidak kompeten kepada Zhu Kui dan memaksanya mencari harta agar Zhu Kui merasa tidak enak hati dan pergi dengan sendirinya.

Hari ini adalah aksi pertama Zhu Kui, dan ia langsung mengalami kekalahan telak.

Akhirnya, Zhong Hao memerintahkan para bandit untuk bersumpah tidak akan menjadi perampok lagi dan membersihkan batu-batu besar di jalan raya sebelum membiarkan mereka pergi. Mengingat Zhong Hao dan anak buahnya harus segera melanjutkan perjalanan dan tidak memiliki cukup orang untuk membawa para bandit itu ke kantor pemerintah, ditambah lagi mereka belum pernah membunuh orang, Zhong Hao memutuskan untuk melepaskan mereka.

Adapun Zhu Kui, ia diikat erat dan dibawa serta dengan kuda. Zhu Kui mengira ia akan diserahkan ke pemerintah dan merasa takut akan digantung di gerbang kota, namun ia tetap menggertakkan gigi dan tidak mengeluarkan suara sedikit pun.