Bab 158: Bertemu Lagi dengan Yang Wenguang

Yang Wenguang sangat senang saat bertemu Zhong Hao, bahkan ia menunjukkan kehangatan yang tulus. Bagaimanapun juga, Zhong Hao adalah sumber kekayaan bagi karavan keluarga Yang; tidak mungkin ia tidak bersikap ramah untuk menjaga hubungan baik.

Tahun lalu, karavan keluarga Yang meraup keuntungan hingga ribuan keping uang tembaga hanya dari penjualan arak keras. Ini benar-benar bisnis yang sangat menguntungkan.

Kini, berkat hak eksklusif dalam memperdagangkan arak keras, karavan keluarga Yang menjadi sangat terkenal di Xixia. Sekarang, setiap kali karavan keluarga Yang pergi ke Yinxingheshiguan, banyak bangsawan dan perwira militer Xixia yang secara khusus mengirim orang ke Benteng Yinxing untuk mencari dan membeli arak keras dari karavan keluarga Yang.

Di wilayah barat laut yang dingin dan tandas ini, arak keras yang rasanya membakar seperti api dan menghantam tenggorokan bagaikan bilah pisau ini sangat sesuai dengan selera orang-orang di sana. Arak ini benar-benar membuat para pria di barat laut tidak bisa melepaskannya. Saat ini, mulai dari para pejabat tinggi dan jenderal Xixia hingga prajurit dan rakyat biasa, semuanya sangat menyukai minuman keras yang sangat memuaskan tenggorokan ini.

Sekarang, dalam perjalanan karavan keluarga Yang menuju Benteng Yinxing, para perwira dan prajurit penjaga di setiap pos pemeriksaan dengan tegas menolak uang dan hanya menginginkan arak keras.

Tentu saja, dengan pengaruh karavan keluarga Yang saat ini, bahkan jika mereka tidak memberikan apa pun kepada para perwira dan prajurit penjaga itu, pihak penjaga pun tidak akan berani menghalangi jalan karavan keluarga Yang. Bagaimanapun, ada banyak pejabat tinggi dan bangsawan di Xixia saat ini yang setiap bulannya menunggu kedatangan arak keras yang diangkut oleh karavan keluarga Yang. Jika mereka sampai terlambat menikmati arak keras, orang-orang itu mungkin tidak akan berani menanggung akibatnya!

Kendati demikian, para pengurus karavan keluarga Yang adalah orang-orang yang sangat berpengalaman dalam urusan duniawi. Saat melewati pos pemeriksaan, mereka tidak pernah lupa untuk meninggalkan beberapa kendi arak keras bagi para perwira dan prajurit yang sedang bertugas. Meskipun para penjaga dan prajurit di pos-pos tersebut tidak berani menghalangi karavan keluarga Yang secara terang-terangan, jika mereka benar-benar disulut kemarahannya, siapa yang tahu jika suatu hari nanti mereka menyamar sebagai bandit dan merampok karavan itu sendiri.

Hanya masalah beberapa kendi arak, tidak sebanding jika harus menyinggung para serdadu Tangut yang miskin namun keras kepala itu. Memberi mereka beberapa kendi arak untuk merajut persahabatan, siapa tahu hubungan ini akan berguna di kemudian hari.

Zhong Hao adalah sosok penyokong yang bisa mendatangkan pendapatan ribuan keping uang tembaga setiap tahunnya bagi karavan keluarga Yang, maka wajar saja jika Yang Wenguang menyambutnya dengan penuh kehangatan.

Terlebih lagi, Yang Huaiyu sering memuji-muji Zhong Hao di hadapan Yang Wenguang, membuat Yang Wenguang memiliki kesan yang sangat baik terhadap pemuda itu. Terlebih lagi, Zhong Hao adalah calon menantu Tuan Fu, sehingga masa depannya kelak pasti tidak terbatas. Dari sudut pandang ini pun, ia memang harus bersikap lebih ramah.

Yang Wenguang meminta pelayan senior untuk menyajikan teh kualitas terbaik, lalu ia sendiri memegang lengan Zhong Hao dan mempersikannya duduk. Adapun Yang Huaiyu, tentu saja tidak memiliki kualifikasi untuk duduk sejajar dengan ayahnya, sehingga ia hanya bisa berdiri melayani di belakang sang ayah.

Yang Wenguang tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Ha-ha, setelah kita berpisah tahun lalu, dalam sekejap mata sudah lewat setengah tahun. Keponakanku ini tidak pernah datang untuk menjenguk pamanmu, bahkan saat Tahun Baru pun kau tidak datang untuk memberi salam, sungguh pamanmu ini merasa sangat kesal!" Yang Wenguang tahu bahwa putranya dan Zhong Hao sering saling memanggil saudara, jadi ia pun tanpa sungkan menempatkan dirinya sebagai sesepuh Zhong Hao. Cara ini tidak hanya menunjukkan keakraban dengan Zhong Hao, tetapi juga membuat Zhong Hao merasa bahwa dirinya adalah orang yang blak-blakan dan tidak memiliki niat tersembunyi.

Jika seseorang penuh perhitungan, mereka pasti akan bersikap sangat sopan satu sama lain dan tidak akan langsung menyebut diri mereka sebagai paman. Belum tentu pihak lain bersedia, tetapi sudah mendaku sebagai sesepuh, bukankah itu justru berisiko membuat orang lain jengkel, bukan begitu?!

Zhong Hao sama sekali tidak keberatan Yang Wenguang menyebut dirinya paman. Usianya memang sebayanya Yang Huaiyu, dan mereka saling memanggil saudara, jadi sudah sepatutnya ia memanggil ayah Yang Huaiyu dengan sebutan paman. Selain itu, Yang Wenguang dan para Jenderal Keluarga Yang sangat terkenal di masa depan, menjalin hubungan dengan mereka bukanlah hal yang memalukan. Bahkan, alih-alih memalukan, hal itu justru mengangkat martabatnya sendiri, sehingga Zhong Hao juga merasa sangat dekat dengan Yang Wenguang.

Maka, Zhong Hao pun berkata dengan nada meminta maaf kepada Yang Wenguang, "Sebenarnya saat Tahun Baru kemarin, saya berniat datang untuk memberi salam kepada Paman, hanya saja saya dipanggil oleh Tuan Fu ke Bingzhou dan benar-benar tidak bisa meninggalkan tugas. Oleh karena itu, saya gagal datang secara langsung untuk memberi salam kepada Paman, pantaslah jika keponakanmu ini dianggap berdosa besar!"

Ketika Tahun Baru tiba, Zhong Hao memang mengirimkan surat ucapan selamat kepada Yang Wenguang dan Hakim Kabupaten Cheng di Kabupaten Yincheng. Meskipun Zhong Hao tidak memiliki hubungan atasan-bawahan secara langsung dengan mereka, mereka sama-sama berada di Prefektur Lin, sehingga interaksi tidak bisa dihindari, dan menjalin hubungan baik tentu tidak ada ruginya. Tentu saja, menulis surat ucapan kepada Hakim Cheng saja sudah merupakan sebuah kehormatan besar baginya, mengingat jabatan Zhong Hao saat ini bahkan lebih tinggi darinya.

Namun, karena Zhong Hao mengakui dirinya sebagai generasi muda Yang Wenguang dan kedudukannya jauh lebih rendah, ketidakhadirannya untuk menyampaikan ucapan selamat secara langsung tetap saja sedikit kurang pantas. Tentu saja, Zhong Hao juga bisa mendengar bahwa Yang Wenguang hanya mengatakannya sekadar basa-basi dan tidak bermaksud menyalahkan. Terlebih lagi, ia telah mengirimkan banyak hadiah Tahun Baru kepada Yang Wenguang sebelum hari raya, jadi meskipun ia tidak bisa datang secara langsung, Yang Wenguang tidak mungkin benar-benar marah.

Apa yang diucapkan Yang Wenguang tadi hanyalah gurauan belaka dan sama sekali tidak berniat menyalahkan. Mendengar perkataan Zhong Hao, ia pun tertawa, "Ha-ha, kalau Tuan Fu yang memanggilmu ke Bingzhou, maka Paman tidak akan menyalahkanmu. Bagaimanapun juga, hubungan dengan calon mertua tentu lebih dekat!"

Zhong Hao ikut tertawa dan berkata, "Hubungan dengan Paman juga sangat dekat, kedatangan saya kali ini justru khusus untuk membawakan hadiah bagi Paman!" Sambil berbicara, Zhong Hao bahkan tidak repot-repot mengeluarkan daftar hadiah kepada Yang Wenguang. Lagipula, Yang Wenguang adalah seorang jenderal militer yang tidak perlu terlalu memusingkan detail semacam itu; ia langsung meminta anak buahnya untuk mengangkat dua puluh bilah pedang Zhanma dan lima kotak petir Zhengtian ke dalam ruangan.

Begitu melihat barang-barang yang dibawa oleh anak buah Zhong Hao, mata Yang Wenguang seketika bersinar terang.

Saat perayaan Tahun Baru, hadiah yang dikirimkan oleh Zhong Hao mencakup lima bilah pedang Zhanma standar Dinasti Song buatan Benteng Jingqiang. Yang Wenguang telah menguji sendiri pedang-pedang tersebut dan mendapati bahwa ketajamannya benar-benar luar biasa. Banyak perwira di bawah komando Yang Wenguang yang setelah menyaksikan sendiri ketajamannya, sangat ingin memiliki satu bilah. Namun, jumlah perwiranya cukup banyak sementara pedang Zhanma hanya ada lima bilah; memberikan kepada yang satu dan mengabaikan yang lain tentu tidak tepat. Oleh karena itu, Yang Wenguang tidak memberikan satupun kepada mereka, yang pada akhirnya malah membuat para bawahannya mengeluh bahwa dirinya pelit.

Dengan adanya kiriman pedang Zhanma kali ini, ia bisa membagikannya kepada mereka. Mengatakan bahwa Yang tua ini pelit? Kapan Yang tua ini pernah pelit? Ia hanya khawatir jumlahnya terlalu sedikit dan menimbulkan kekecewaan bagi mereka yang tidak kebagian.

Adapun petir-petir Zhengtian tersebut, ketika Benteng Jingqiang pertama kali menciptakannya, mereka sempat mengirimkan beberapa buah kepada Yang Wenguang. Setelah diuji coba, daya hancurnya tergolong sangat mencengangkan.

Saat Tahun Baru, ia pernah mendengar putranya menceritakan tentang pasukan Kamp Tengah Pingxi yang pergi ke Lüliang untuk membasmi para bandit. Konon, petir Zhengtian dan kantong bahan peledak yang baru dikembangkan oleh Benteng Jingqiang diisi dengan serbuk mesiu berbutir, sehingga daya ledaknya jauh lebih besar. Pasukan Kamp Tengah Pingxi di Benteng Jingqiang itu, yang hanya merupakan satu kamp dari pasukan Xiangjun, berhasil menyapu bersih sarang-sarang bandit buas di bagian utara Lüliang tanpa mengalami kerugian besar. Yang Wenguang memperkirakan bahwa kunci keberhasilan tersebut sebagian besar bertumpu pada petir Zhengtian dan kantong bahan peledak yang disebutkan oleh putranya.

Yang Wenguang tahu persis bahwa petir Zhengtian ini pasti diisi dengan serbuk mesiu berbutir yang baru dikembangkan itu, sehingga ia merasa sangat gembira. Saat ini, ia justru sangat berharap agar orang-orang Tangut datang lagi untuk mengganggu Kota Linzhou, agar ia bisa melemparkan beberapa butir petir Zhengtian tersebut kepada mereka dan membiarkan mereka merasakan sendiri kedahsyatannya.

Melihat hadiah-hadiah yang diangkut atas perintah Zhong Hao, Yang Wenguang tersenyum lebar dan berkata kepada Zhong Hao, "Aduh, hadiah dari Keponakan ini benar-benar mengenai sasaran di lubuk hati Paman. Paman memang tidak begitu menyukai harta karun berupa emas dan perak, tetapi Paman sangat menyukai senjata-senjata tajam yang luar biasa ini hingga enggan melepaskannya! Yang paling memahami diriku adalah Keponakan Wenxuan! Sebagai seorang sesepuh, Paman tidak boleh menerima benda-benda sebagus ini secara cuma-cuma. Katakanlah, apa yang sedang dibutuhkan oleh Pasukan Pingxi kalian? Paman akan menyuruh Pasukan Zhenxi untuk membagikan sebagian perbekalan kepada kalian!"

"Ah, Paman berbicara terlalu jauh. Keponakan membawakan beberapa hadiah sebagai bentuk penghormatan kepada Paman, seolah-olah saya memiliki maksud tersembunyi. Pasukan Pingxi kita bukanlah pasukan elit Tentara Barat yang harus turun ke medan perang untuk bertempur, untuk apa meminta begitu banyak perlengkapan. Meskipun pedang Zhanma dan petir Zhengtian di pasukan kami juga tidak terlalu banyak, tapi untuk menghormati Paman, kami masih mampu mengeluarkannya!"

Mendengar kata-kata Zhong Hao, Yang Wenguang mau tidak mau memutar bola matanya. Awalnya ucapan pemuda ini terdengar sangat menyenangkan di telinga, tetapi kenapa di bagian akhir tiba-tiba berubah menjadi keluh kesah dan pura-pura miskin.

Yang Wenguang menggerakkan kumisnya, lalu berkata dengan suara lantang, "Jangan bersandiwara padaku, masih perlu bersikap sungkan pada Paman? Kekurangan apa yang kalian hadapi, katakan saja secara terus terang."

Zhong Hao tersenyum menyeringai dan berkata, "Jika Paman memiliki banyak Busur Panah Yanchi di sini, berikanlah sebagian kepada Pasukan Pingxi kami. Tentu saja, jika persediaan batangan besi melimpah, akan lebih baik lagi jika Paman bisa memberi kami beberapa gerobak batangan besi."

"Heh... Kau anak muda ini... Sekarang langsung blak-blakan ya, dan yang diminta ternyata tidak sedikit!"

Yang Wenguang merenung sejenak. Setelah menerima barang orang lain, rasanya tidak pantas jika tidak memberikan hadiah balasan. Busur Panah Yanchi ini, sejujurnya, tidak terlalu berguna di medan perang. Karena Zhong Hao menyukainya, memberinya sebagian bukanlah masalah. Maka ia pun berkata, "Persediaan Busur Panah Yanchi di tempatku tidak banyak lagi. Aku akan menyisakan separuh untuk pasukan pengawalku, dan dua puluh sisanya akan kuberikan semua kepadamu. Meskipun senjata ini tidak terlalu berguna di medan perang, ini adalah barang bagus untuk perlindungan diri. Ini adalah barang yang kudapatkan dengan harga mahal saat aku masih berada di Dongjing dulu, yang kuperoleh dari Lao Zheng di Biro Persenjataan! Mengenai batangan besi, nanti aku akan mengirimkan tiga gerobak untukmu. Jika lebih dari itu, Linzhou milikku ini juga sudah tidak punya!"

"Heh, kalau begitu Keponakan mengucapkan terima kasih banyak kepada Paman!"

Yang Wenguang melambaikan tangannya sambil tersenyum, "Jangan bersandiwara lagi denganku." Sesaat kemudian, Yang Wenguang terdiam sejenak, lalu berkata dengan ekspresi serius, "Apakah Pasukan Pingxi kalian benar-benar ingin pergi ke medan perang? Ini bukanlah permainan anak-anak. Jika kalian ingin meraih kedudukan dan kemuliaan bagi keluarga, kalian harus mengukur kekuatan kalian sendiri terlebih dahulu!"

Zhong Hao ikut memasang ekspresi serius dan menjawab, "Tanpa ditempa oleh kobaran api peperangan yang sesungguhnya, pasukan tidak akan pernah bisa menjadi kuat. Keponakan yakin para prajurit Pasukan Pingxi memiliki kemampuan untuk itu." Para prajurit di Kamp Tengah Pingxi juga merupakan para pemuda yang tangguh, dan setelah melalui beberapa pertempuran, mereka telah berkembang pesat. Dibandingkan dengan kekuatan tempur pasukan reguler istana, tampaknya mereka tidak akan kalah jauh. Namun, Pasukan Pingxi saat ini hanyalah pasukan Xiangjun yang dipandang sebelah mata, dan Zhong Hao ingin mencarikan masa depan bagi mereka. Hanya dengan mengukir nama di medan perang, Pasukan Pingxi baru memiliki kemungkinan untuk ditingkatkan statusnya menjadi pasukan reguler istana dan memperoleh masa depan yang cerah. Oleh karena itu, Zhong Hao mengangkat masalah ini.

Yang Huaiyu turut menimpali dari samping, "Mohon petunjuk Ayah, meskipun Pasukan Pingxi Kamp Tengah belum lama berlatih, setelah melalui pertempuran melawan kavaleri Tangut pada musim gugur tahun lalu serta operasi pemberantasan bandit di musim dingin, kekuatan tempur mereka telah meningkat pesat! Jika mereka dilatih melalui beberapa pertempuran sengit yang sesungguhnya, mereka pasti bisa menjadi kekuatan militer yang dapat diandalkan!"

Yang Wenguang tersenyum dan berkata, "Kalau begitu, ketika ada pertempuran berikutnya, aku akan memberikan kesempatan kepada Pasukan Pingxi kalian. Jangan sampai kalian mengecewakanku saat waktunya tiba!"

Selain menjabat sebagai Komandan Utama Pasukan Zhenxi dan Penjabat Prefek Linzhou, tugas Yang Wenguang yang lain adalah sebagai Kepala Komando Militer Linfu. Jika terjadi perang, seluruh pasukan kuda di wilayah Prefektur Lin dan Fu berada di bawah komando dan yurisdiksinya sebagai Kepala Komando Militer Linfu, dan ia memiliki wewenang untuk memobilisasi pasukan saat masa perang.

Namun, posisi Wakil Kepala Komando Militer Linfu selalu dipegang oleh keluarga Zhe. Untuk mengerahkan pasukan dari keluarga Zhe—yang bertindak sebagai penguasa lokal dan pada dasarnya hanya mematuhi perintah tanpa mendengarkan titah secara mutlak— bukanlah hal yang mudah bagi seorang Kepala Komando Militer Linfu. Tentu saja, kesulitan itu terutama berlaku jika orang lain yang menduduki jabatan Kepala Komando Militer Linfu tersebut. Keluarga Yang dan keluarga Zhe adalah kerabat melalui pernikahan; ketika Yang Wenguang menjabat sebagai Kepala Komando Militer Linfu, sebagian besar waktu pasukan di Prefektur Lin dan Fu dapat bekerja sama dengan sangat baik.

Tentu saja, jika benar-benar pecah perang melawan Xixia, tidak akan ada masalah bagi Yang Wenguang selaku Kepala Komando Militer Linfu untuk mengerahkan Pasukan Pingxi ke medan perang.

Zhong Hao segera membungkuk memberi hormat dengan penuh khidmat kepada Yang Wenguang, lalu berkata dengan suara mantap, "Pasukan Pingxi pasti tidak akan mengecewakan Paman!"

Ketiga orang itu mengobrol sejenak hingga hari mulai senja. Yang Wenguang kemudian memerintahkan bawahannya untuk menyiapkanjamuan makan yang lezat guna menjamu Zhong Hao.