Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Berjumpa Lagi dengan Fu Bi

Kantor Komisaris Penenteram Hedong yang disebut-sebut itu sebenarnya hanyalah kantor pemerintahan Prefektur Bingzhou. Di Dinasti Song, para komisaris penenteram di setiap wilayah biasanya tidak memiliki kantor tersendiri. Hal ini karena jabatan tersebut umumnya dirangkap oleh gubernur prefektur di mana pusat pemerintahan wilayah berada. Jadi, kantor komisaris penenteram cukup dengan memasang papan nama di kantor pemerintahan prefektur saja.

Di Dinasti Song, wilayah (*lu*) bukanlah pembagian administratif yang sesungguhnya. Mengambil pelajaran dari kekacauan para penguasa daerah di akhir Dinasti Tang, Dinasti Song berusaha semaksimal mungkin melemahkan kekuasaan para pejabat daerah. Jabatan gubernur militer (*jiedushi*) hanya menjadi pajangan. Kekuasaan militer, pemerintahan, keuangan, dan hukum dipecah menjadi empat bagian yang dikelola oleh empat departemen terpisah. Ini sangat berbeda dengan era Tang, di mana gubernur militer memegang kendali penuh atas keempat aspek tersebut. Selain itu, gubernur prefektur di setiap wilayah bertanggung jawab langsung kepada istana, yang secara maksimal membatasi kemungkinan pemberontakan oleh pejabat daerah.

Meskipun gubernur prefektur memiliki kekuasaan yang cukup besar, satu prefektur paling banyak hanya terdiri dari belasan kabupaten. Sekuat apa pun seorang gubernur mencoba bermanuver, ia tidak akan bisa membuat gelombang besar. Jika benar-benar berani memberontak, ia hanya akan berakhir dengan kehancuran dalam sekejap. Tentu saja, pembagian kekuasaan ini memiliki kelebihan dan kekurangan. Meski sangat efektif untuk menekan kekuasaan para panglima perang dan dominasi militer, hal ini juga membuat wilayah perbatasan Dinasti Song sering kali merugi saat menghadapi Xixia dan Khitan, karena kekuasaan pejabat daerah yang terlalu kecil dan terpecah-pecah.

Zhong Hao dan rombongannya turun dari kuda di depan kantor pemerintahan Prefektur Bingzhou. Tanpa perlu menggunakan kartu nama, ia langsung menyapa petugas yang berjaga. Zhong Hao pernah menghabiskan waktu di kantor ini untuk mempelajari urusan pemerintahan di bawah bimbingan Fu Bi, sehingga para petugas jaga tentu mengenalnya.

Zhong Hao menjelaskan tujuannya, lalu Kepala Penjaga Ni mengatur agar seorang bawahan mengantarnya ke ruang kerja gubernur di aula kedua. Kepala Penjaga Ni tahu bahwa Zhong Hao adalah calon menantu sang gubernur, jadi ia tidak perlu melapor terlebih dahulu. Ia cukup melapor saat Zhong Hao sudah sampai di ruang kerja gubernur; sang gubernur pasti akan bersedia menemui calon menantunya.

Mengenai Wang San dan yang lainnya, Zhong Hao meminta mereka menunggu di ruang jaga untuk beristirahat dan minum teh. Biasanya, pengawal orang biasa tidak diizinkan masuk ke ruang jaga, namun karena Zhong Hao yang meminta, para petugas dengan ramah mempersilakan mereka masuk.

Saat tiba di ruang kerja Fu Bi, semuanya masih terasa sama seperti saat Zhong Hao belajar di sana tahun lalu; sebuah suasana yang familiar. Setelah petugas menyampaikan kedatangannya, ia mempersilakan Zhong Hao masuk dan kembali ke pos jaga.

Ruang kerja Fu Bi berada di sayap timur aula kedua. Saat itu, matahari mulai terbenam, memancarkan cahaya keemasan ke pintu dan jendela ruangan. Zhong Hao mendorong pintu, cahaya matahari masuk dan menyinari Fu Bi yang sedang sibuk dengan tumpukan dokumen di balik meja. Seragam resmi berwarna ungu yang dikenakan Fu Bi tampak sangat mencolok di bawah cahaya senja. Zhong Hao merasa iri, jubah ungu memang terlihat jauh lebih elegan dibandingkan jubah hijau miliknya.

Melihat Zhong Hao masuk, Fu Bi meletakkan dokumennya dan berdiri dengan wajah penuh kegembiraan. Ia tersenyum ramah dan berkata, "Wenxuan sudah datang!"

Zhong Hao segera memberi hormat, "Saya menghadap Tuan Besar!" Karena berada di ruang kerja resmi, ia tetap menjaga etika protokoler.

Fu Bi tertawa kecil, "Wenxuan, tidak perlu sungkan, duduklah!" Ia sangat menghargai calon menantunya itu.

Zhong Hao duduk di kursi dekat meja teh. Fu Bi memerintahkan pelayan pribadinya membawakan teh harum. Ia tahu Zhong Hao tidak terlalu suka teh kental, jadi ia secara khusus meminta pelayan menyajikan teh hijau yang bening.

"Pencapaianmu di Benteng Jingqiang sungguh luar biasa, aku sangat puas! Ada urusan apa kau datang ke Bingzhou?" tanya Fu Bi dengan tatapan puas. Calon menantunya ini tidak hanya mahir dalam sastra, tetapi juga cakap dalam bekerja. Dalam waktu setengah tahun, Benteng Jingqiang yang semula tanah kosong kini telah berkembang pesat. Selain itu, bulan lalu mereka berhasil mengalahkan pasukan kavaleri Xixia dan memenggal seratus lebih kepala musuh. Itu bukan perkara mudah, apalagi hanya dengan pasukan garnisun yang sebelumnya dianggap tidak memiliki kemampuan tempur.

Setelah para pelayan keluar, Zhong Hao tidak lagi menggunakan bahasa formal. Ia langsung mengutarakan tujuannya: meminta bahan besi atau bijih besi, serta bantuan Fu Bi untuk mengajukan permohonan izin pengecoran senjata.

Fu Bi mengelus janggutnya dan berpikir sejenak, "Aku bisa mencoba mencarikan bahan besi untukmu, meski tidak banyak. Namun, untuk izin pengecoran senjata, itu akan sangat sulit. Jika kalian membutuhkan senjata, aku bisa mengalihkan persediaan yang ada. Mencor sendiri hanya membuang waktu dan tenaga." Dinasti Song memiliki kontrol yang sangat ketat terhadap senjata. Pengecoran senjata secara pribadi adalah pelanggaran berat. Bahkan pisau dapur pun harus memiliki nomor seri dan terdaftar di kantor pemerintahan.

Zhong Hao menjelaskan bahwa ia memiliki metode untuk memproduksi baja yang lebih baik demi menciptakan senjata yang tajam. Fu Bi, yang tahu bahwa Zhong Hao sering memiliki ide-ide cemerlang, merasa tertarik dan berkata, "Baiklah, aku akan berusaha sebisa mungkin untuk membantumu!"

Zhong Hao juga menanyakan tentang hadiah dari istana terkait laporan pertempuran mereka sebulan yang lalu. "Tuan mertua, bagaimana kabar mengenai hadiah dari istana atas kemenangan kita melawan pasukan Xixia?" Zhong Hao sengaja memanggilnya "Tuan Mertua" untuk mengakrabkan suasana.

Fu Bi merasa sedikit risih dipanggil begitu, namun ia tidak mau ambil pusing lagi. Ia memelototi Zhong Hao dan berkata, "Hadiah istana tidak akan turun secepat itu. Tunggulah, kalian pasti akan mendapatkan bagian yang pantas!"

Setelah urusan resmi selesai, Zhong Hao ingin membahas masalah pribadi, yakni mengenai hubungannya dengan Fu Ruozhu. Namun, Fu Bi sama sekali tidak memberinya kesempatan. Setelah urusan pekerjaan selesai, Fu Bi langsung kembali duduk di mejanya untuk bekerja. Zhong Hao pun pamit, sementara Fu Bi hanya melambaikan tangan tanpa menoleh.

Karena tidak diberi kesempatan bertemu langsung, Zhong Hao punya cara lain. Ia meminta seseorang untuk mengantarkan secarik kertas ke halaman belakang, mengajak Fu Ruozhu untuk pergi ke Kuil Jin besok.

Setelah keluar dari kantor pemerintahan, Zhong Hao tidak pergi ke penginapan luar kota, melainkan membawa Wang San dan yang lainnya mencari penginapan yang nyaman di dalam kota Bingzhou. Setelah lama berada di Benteng Jingqiang yang terpencil, mereka ingin menikmati kenyamanan kota besar dan bersantap dengan nikmat malam ini.