Bab 132: Tatapan Penuh Makna

Hari ini matahari bersinar cerah dengan langit biru yang luas tanpa awan. Cuacanya benar-benar indah, sungguh hari yang cocok untuk berjalan-jalan.

Zhong Hao membawa Wang San datang lebih awal ke pintu belakang kantor pemerintahan Prefektur Bingzhou untuk menunggu Fu Ruozhu. Awalnya, Zhong Hao tidak ingin Wang San menemaninya. Ia pergi berkencan, dan jika membawa pengikut, ada hal-hal yang menjadi kurang leluasa. Ia belum terbiasa seperti para pembesar yang menganggap pengikut mereka seperti bukan siapa-siapa.

Namun, Wang San selalu mengingat pesan Cui Feng: harus selalu berada di sisi Zhong Hao untuk melindunginya. Ia pun berkata kepada Zhong Hao, "Meskipun Bingzhou ini berada di pedalaman Dinasti Song dan mungkin tidak ada bahaya, namun sekarang Anda adalah seorang pejabat, tidak membawa pengikut akan membuat Anda terlihat kurang berwibawa. Bawahan ini akan mengikuti dari jauh saja, tidak akan mengganggu Anda saat bercengkerama."

Zhong Hao berpikir ada benarnya juga. Kini ia adalah seorang pejabat, bepergian tanpa pengikut memang terasa kurang pantas. Jika membeli sesuatu, tidak mungkin ia harus membawanya sendiri; ia adalah seorang pejabat, bukankah itu akan merendahkan statusnya? Akhirnya, ia pun setuju Wang San ikut bersamanya.

Saat waktu menunjukkan pukul sembilan pagi, Fu Ruozhu keluar dari pintu belakang kantor pemerintahan bersama pelayan pribadinya, Ling’er. Sekilas ia langsung melihat Zhong Hao yang sedang berdiri di bawah sebuah kedai teh di seberang kantor, terus-menerus menatap ke arah pintu belakang kantor tersebut.

Hari ini Zhong Hao mengenakan jubah sarjana dari kain satin berwarna biru permata, kepalanya mengenakan ikat kepala gaya sarjana, dan tangannya memegang kipas lipat sebagai hiasan. Ia tampak begitu gagah dan mempesona.

Fu Ruozhu sudah lebih dari setengah tahun tidak bertemu kekasihnya. Saat rindu melanda, bayangan wajah kekasihnya di benak terasa agak kabur. Kini, saat melihat sang kekasih yang selalu ia rindukan, ia tak kuasa menahan diri untuk terpaku dalam keterpesonaan. Zhong Hao pun melihat Fu Ruozhu, ia juga menatapnya lekat-lekat, hatinya dipenuhi berbagai perasaan, hingga ia terpaku dan tak mampu berkata-kata, seolah tak akan pernah puas memandangnya.

Fu Ruozhu hari ini mengenakan luaran sutra berwarna kuning muda, dilapisi rompi putih polos yang sederhana dengan tepian berhiaskan bulu kelinci putih. Rambutnya yang panjang seperti sutra disanggul rapi dengan tusuk konde bulan sabit. Penampilannya tampak sangat anggun, manis, dan pantas.

Zhong Hao dan Fu Ruozhu berdiri saling menatap dalam waktu yang lama di seberang jalan belakang kantor pemerintahan, melupakan segala hal seolah dunia hanya milik mereka berdua. Meski tidak ada kata yang terucap, tatapan mata mereka telah menyampaikan ribuan ungkapan kasih sayang.

Setelah cukup lama saling bertukar pandang penuh kerinduan, Ling’er mulai tidak sabar. Ia berbisik kepada Fu Ruozhu, "Nona, sampai kapan kalian akan terus saling bertatapan? Bagaimana kalau kita pindah tempat? Di pintu belakang ini orang terus keluar masuk, jangan sampai Tuan mengetahui kita keluar secara diam-diam!"

"Ah..." Mendengar kata-kata Ling’er, Fu Ruozhu tersentak sadar. Ia baru menyadari bahwa mereka berada di pintu belakang kantor pemerintahan. Ia segera berkata kepada Ling’er, "Ayo cepat, cepat pergi!"

Zhong Hao melihat Fu Ruozhu mulai melangkah, ia pun sadar dan segera bergegas menyusul mereka. Zhong Hao dan Fu Ruozhu berjalan berdampingan di jalanan yang ramai. Wang San dan Ling’er tahu bahwa keduanya punya hal pribadi untuk dibicarakan, sehingga mereka menjaga jarak di belakang.

"Ruozhu, apakah kau baik-baik saja akhir-akhir ini?"
"Ya, aku baik-baik saja! Bagaimana denganmu, Zhong Lang?"
"Aku juga baik-baik saja, hanya saja selalu sangat merindukanmu!"
"Hmm..." Fu Ruozhu mengeluarkan suara dari hidungnya. Mendengar Zhong Hao berbicara begitu lugas, wajahnya seketika merona merah. Ia merasa malu sekaligus gembira. Setelah beberapa saat, detak jantungnya yang kencang mulai tenang, barulah ia bertanya, "Zhong Lang, apakah hidupmu di luar sungai sangat menderita?"
"Hidupku tidak bisa dibilang menderita, hanya saja rasa rindu ini sangat sulit diatasi!" Zhong Hao kembali mengungkapkan perasaannya secara blak-blakan.

Namun, kali ini Fu Ruozhu tidak lagi terlihat malu-malu, melainkan menatap Zhong Hao dengan senyum yang sulit diartikan, "Benarkah? Dengan adanya pelayan cantik yang melayani kebutuhan sehari-hari, hidupmu pasti tidak menderita!" Sebenarnya, Fu Ruozhu merasa iba memikirkan Zhong Hao yang menderita di Desa Jingqiang yang terpencil dan berbahaya. Namun, mendengar Zhong Hao berkata tidak menderita, ia tiba-tiba teringat kabar yang didengarnya dari Hou Quan mengenai Zhong Hao yang memiliki pelayan cantik, sehingga ia pun mencoba memancingnya.

"Ah..." Zhong Hao terkejut bukan main dalam hatinya. Fu Ruozhu ternyata tahu tentang Ke Yao! Istrinya ini sungguh hebat! Andai tahu, seharusnya ia menceritakan betapa menderita hidupnya di Desa Jingqiang, alih-alih melontarkan kata-kata manis tentang rindu.

Zhong Hao tersenyum dengan nada membujuk, "Mana ada pelayan cantik? Dia juga orang yang bernasib malang, aku selalu menganggapnya sebagai adik sendiri!" Zhong Hao kemudian menceritakan bagaimana ia menebus Ke Yao dari tangan orang-orang Dangxiang dengan bumbu cerita yang dilebih-lebihkan. Tentu saja, ia menekankan betapa kejamnya orang Dangxiang, betapa malangnya nasib Ke Yao, dan betapa baik hatinya ia menolong gadis itu.

Fu Ruozhu mendengarkan dengan penuh empati, lalu menghela napas, "Ke Yao itu sungguh orang yang malang ya!"
"Benar, benar sekali!"
"Sayang sekali dia sebatang kara. Bagaimana kalau Zhong Lang menjadikannya pendampingmu saja?" Fu Ruozhu menatap Zhong Hao sambil tersenyum.

"Eh," Zhong Hao sempat terdiam. Perubahan ini terlalu cepat! Sejujurnya, Zhong Hao sempat tergoda, namun melihat senyum Fu Ruozhu, ia merasa ada sesuatu yang tidak beres. Lebih baik tidak mengambil risiko, kemungkinan besar Fu Ruozhu sedang mengujinya. Dengan tulus, Zhong Hao menjawab, "Aku selalu menganggapnya sebagai adik yang malang. Dengan adanya aku sebagai kakaknya, dia tidak lagi sebatang kara!"

Mendengar jawaban itu, Fu Ruozhu tersenyum tipis dan tidak membahasnya lagi. Sebagai putri dari keluarga terpandang, ia tahu bahwa memiliki banyak istri bagi pria adalah hal lumrah, dan memiliki banyak keturunan penting bagi keluarga. Namun, tetap saja ada rasa tidak nyaman di hatinya karena sudah ada wanita lain di sisi kekasihnya sebelum mereka menikah. Mendengar penjelasan Zhong Hao, ia merasa lega karena itu membuktikan bahwa Zhong Hao benar-benar peduli padanya.

Meskipun Zhong Hao tidak melakukan apa pun dengan Ke Yao, namun pada malam Festival Pertengahan Musim Gugur ia memang sempat memiliki niat, sehingga saat Fu Ruozhu menyinggung hal itu, ia merasa sedikit bersalah. Sepanjang jalan, ia mengerahkan segala cara, mulai dari membacakan puisi hingga melontarkan lelucon untuk menghibur Fu Ruozhu.

Fu Ruozhu yang sudah lama tidak bertemu Zhong Hao sebenarnya sudah sangat bahagia. Masalah Ke Yao bukanlah apa-apa baginya. Begitu dihibur, ia pun tertawa lepas.

Bingzhou memang tidak semegah kota-kota besar di pedalaman seperti Qingzhou, namun sebagai kota bersejarah dan pusat pemerintahan, skalanya cukup besar dan memiliki pesona tersendiri. Berjalan di tengah keramaian bersama, bagi mereka adalah pengalaman yang istimewa.

Fu Ruozhu yang biasanya hidup dalam pingitan jarang bisa keluar jalan-jalan. Hari ini, bersama kekasihnya, ia merasa sangat bersemangat. Mereka mengunjungi berbagai tempat ramai dan membeli banyak makanan serta pernak-pernik. Tentu saja, barang-barang itu dibawa oleh Ling’er dan Wang San, terutama Wang San. Zhong Hao pun menyadari bahwa memiliki pengikut memang ada manfaatnya.

Dahulu Zhong Hao paling benci berbelanja, namun hari ini karena melepas rindu, keduanya tidak merasa lelah sedikit pun. Terutama karena mereka punya banyak sekali hal untuk diceritakan.

Melihat hari mulai sore, Fu Ruozhu harus segera kembali ke kantor pemerintahan agar tidak ketahuan oleh Fu Bi. Keduanya pun berjanji untuk pergi ke Kuil Jinci bersama besok hari.